碧瑶（无情公子）带着魔教众人离去，那清脆的合欢铃音渐行渐远，如同被死亡沼泽的压抑寂静慢慢吞噬，最终消散无踪。原地只留下心绪各异的五人，以及弥漫在空气中的淡淡铃音余韵。
张小凡依旧望着那片瘴气重新合拢的林子，眼神空洞得像是失去了焦点，仿佛魂魄也随着那抹决绝的绿色一同远去。十年光阴，他以为自己早已将这份情感深埋心底，以为清规戒律、师门重任能将其冲淡，可重逢的瞬间，所有的伪装都轰然崩塌。那份思念、愧疚、遗憾与物是人非的刺痛，如同沉寂的火山骤然喷发，将他冲击得心神失守，连呼吸都带着沉甸甸的酸楚。
“小凡。”李天沉稳的声音在他耳边响起，带着太清境修士特有的温润灵力，如同暖流般涌入他的四肢百骸，有着安定人心的力量，“前路还长，过往之事已然定格，莫要沉溺其中误了当下。”
张小凡身躯微震，缓缓收回目光，对上李天那深邃而包容的眼神。他看到了师兄眼中的理解与期许，深吸了一口带着腐殖质与湿泥气息的潮湿空气，那股腥腐味呛得他喉咙发紧，却也让他混沌的思绪清醒了几分。他重重地点了点头，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“是，七师兄，我明白了。”
他清楚，此刻不是纠结个人情感的时机。死亡沼泽危机四伏，魔教虎视眈眈，师门重托在肩，容不得他有半分分心。只是心底那抹绿色身影，如同刻入骨髓的烙印，终究难以轻易抹去。
曾书书凑过来，拍了拍张小凡的肩膀，张了张嘴想安慰几句，却又不知从何说起——他既知晓张小凡与碧瑶的过往，也明白此刻任何话语都显得苍白，最终只是叹了口气，转而说道：“小凡，别想太多了，咱们还是小心赶路吧，这破地方可真不是人待的。”
陆雪琪清冷的目光扫过张小凡，那双冰晶般的眸子里没有过多情绪，却在掠过他泛红的眼眶时，微微停顿了一瞬。她并未多言，只是手中天琊剑的蓝光又亮了几分，无声地将周遭的瘴气驱散得更远，那份沉默的关切，在清冷的表象下隐约可察。苏清瑶则更靠近了李天一步，素白的手轻轻挽住他的衣袖，指尖传来的温热触感，让她紧绷的神经稍稍放松——只要在师兄身边，再凶险的境地，她也能心安。
“周前辈，小环姑娘，我们就此别过，一路多加小心。”李天转向周一仙和小环，拱手道别，语气诚恳。
周一仙嘿嘿一笑，晃了晃手中那面泛黄的“仙人指路”布幡，眼底闪过一丝精明：“放心放心，老头子我走南闯北这么多年，命硬得很，倒是你们几个，这沼泽里头邪门得很，瘴气藏煞，异兽盘踞，可千万别着了道。”小环也挥舞着胖乎乎的小手，大眼睛里满是担忧：“李大哥，小凡哥哥，还有雪琪姐姐、清瑶姐姐、书书哥哥，你们一定要小心呀！遇到危险就赶紧跑，别硬拼！”
野狗道人依旧沉默地站在爷孙俩身后，如同一个忠诚的影子，双手抱胸，目光警惕地扫视着四周，将碧瑶的吩咐牢牢记在心上。
告别了周一仙和小环，李天五人不再耽搁。他凝神感应了片刻，锁定了之前金色光柱大致出现的方位，沉声道：“走吧，目标西南深处，小心行事。”
话音落下，五人小心翼翼地踏入了死亡沼泽的核心区域。
一入沼泽，环境顿时变得愈发恶劣。脚下的泥泞深陷难拔，每走一步都要耗费不少力气，浑浊的污水没过脚踝，冰冷刺骨，散发着浓烈的腐臭与腥甜气息，让人胃里翻江倒海。浓密的瘴气如同实质的彩色帷幕，红、绿、蓝三色交织，在林间水泽上缓缓流动，不仅极大地阻碍了视线，连神识探查都变得困难重重——灵识延伸出去不过数丈，便会被瘴气中的阴邪之力侵蚀、阻隔。
四周寂静得可怕，只有偶尔从沼泽深处传来的、不知名异兽的低沉嘶吼，如同闷雷般在大地深处滚动，还有毒虫爬过腐烂树叶的窸窣声，以及自己的脚步声和呼吸声，更添几分阴森诡异。
李天走在最前方，无尘剑并未出鞘，只是斜挎在腰间，但他周身自然流转着一层淡淡的无形清光，如同月华笼罩。那些试图侵蚀过来的污浊瘴气，一触碰到清光便会瞬间消融，潜伏在泥水中的细微毒虫，也会被清光震得粉身碎骨，悄无声息地化为飞灰。太清境的修为，让他对周遭环境的掌控达到了惊人的地步，一举一动间，皆有天地灵力呼应。
苏清瑶紧随其后，雪珩剑悬浮在她肩头，剑身散发着淡淡的白芒。她修炼的蜀山“冰心诀”本就属至清至纯之道，对此地的阴秽之气有着天然的克制，是以她行走在沼泽中，身姿依旧轻盈，神色颇为从容，只是目光始终警惕地扫视着四周。
陆雪琪走在左侧，天琊剑蓝光流转，清冷的剑气形成一道半透明的屏障，将靠近的瘴气与潜在的威胁尽数斩灭。她步伐沉稳，每一步落下都恰到好处，避开了暗藏的泥潭与毒物，俏脸上始终一片冰寒，唯有眼神锐利如剑，洞察着周遭的风吹草动。
曾书书则显得有些狼狈，他一边要运转灵力护体，抵御瘴气侵蚀，一边还要小心翼翼地避开脚下的深坑与烂泥，时不时就会陷入困境，引得他低声咒骂：“这鬼地方！毒虫瘴气也就罢了，连条正经路都没有，真是折磨人！”嘴上抱怨着，手上的动作却不含糊，一旦察觉到危险，便立刻祭出法宝防身。
张小凡走在队伍偏后位置，他并未刻意施展什么法术，周身也没有明显的灵力波动，但那些弥漫的瘴气与潜藏的毒虫，在靠近他身体尺许范围时，便会被他体内那融合了青云玄功、天音寺佛法与噬魂棒戾气的奇异力场自然化解、消弭，仿佛他天生便不受这阴邪环境的影响，走得游刃有余。只是他的眉头始终微蹙，注意力一半放在警戒四周，另一半却总会不受控制地飘向远方，飘向那抹渐行渐远的绿色身影。
随着不断深入，沼泽的地形越发复杂。巨大的、散发着浓郁腐朽气息的枯木盘根错节，如同狰狞的巨蟒纠缠在一起，形成天然的障碍。浑浊的水洼星罗棋布，深不见底，偶尔有墨绿色的气泡缓缓冒出，破裂后散发出一股令人头晕目眩的腥甜气息——那是能麻痹修士神经的剧毒瘴气。
“小心！”
李天突然停下脚步，低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的警示意味。
众人心中一凛，立刻凝神戒备，手中法宝瞬间蓄势待发。
只见前方一片看似平静的水域，水面泛着诡异的墨绿色光泽，突然毫无征兆地剧烈翻涌起来！“咕嘟咕嘟”的气泡疯狂冒出，水面瞬间凸起一个巨大的鼓包，紧接着，数条粗壮如成年男子手臂、布满滑腻粘液和暗紫色诡异花纹的触手猛地破水而出，如同蓄势已久的毒蛇，带着呼啸的风声，闪电般卷向众人！
那触手上布满了茶杯大小的黑色吸盘，吸盘中央是细密而尖锐的白色牙齿，闪烁着寒光，同时散发着浓烈的腥臭与淡紫色的麻痹性毒气，让人闻之欲呕，头晕目眩。
“是沼泽毒蛭！而且是修炼成精的巨型毒蛭！”曾书书脸色一变，失声惊呼，“这东西的触手坚不可摧，吸盘能吸人精血，毒性更是猛烈，沾之即倒！”
“哼！”
陆雪琪反应最快，一声清叱，手中天琊剑蓝光大盛，一道凌厉无匹的剑气如同月华斩落，瞬间横扫而出！“嗤啦”一声轻响，两条迎面而来的触手被齐齐斩断，断口处喷溅出墨绿色的腥臭血液，落在泥地上，瞬间腐蚀出一个个小坑。
苏清瑶紧随其后，雪珩剑化作一道白虹贯日，剑身蕴含的冰寒灵力骤然爆发，精准地点在另一条袭向她的触手核心之处。只听“咔嚓”一声，那粗壮的触手瞬间被冻结成冰雕，随即在苏清瑶手腕翻转间，剑气横削，冰雕碎裂成无数小块，坠入泥水中。
曾书书也不敢怠慢，祭出手中的鎏金折扇，灵力灌注之下，扇面展开，上面的山水图卷瞬间活了过来，一道金色的气墙轰然升起，将袭向他的触手狠狠击退，触手撞在气墙上，发出沉闷的巨响。
张小凡面对卷向自己的那条触手，眼中厉色一闪，并未动用噬魂棒，只是双脚稳稳扎根在泥地中，深吸一口气，简简单单一拳轰出！拳头上没有任何华丽的光芒，却蕴含着三种力量融合后的奇异爆发力，看似朴实无华，却后发先至，重重砸在触手之上！
“噗！”
一声闷响，那坚韧无比、连法器都难以轻易斩断的触手，竟如同被万吨巨锤砸中，瞬间炸裂开来，墨绿色的汁液四溅，腥臭之气弥漫开来。
然而，这不过是开始。水底仿佛藏着一头巨兽，更多的触手从浑浊的水域中蜂拥而出，密密麻麻，如同舞动的长蛇，遮天蔽日，仿佛无穷无尽，将五人彻底包围！
李天目光一凝，并未立刻出手。他沉睡十年，此次下山除了查明异象、阻止魔教，也想看看几位师弟师妹这十年的成长。眼下这巨型毒蛭虽凶，却正好是检验众人实力的机会。他正欲观察片刻，若情况不对再出手相助，却见那毒蛭的触手攻势愈发猛烈，本体似乎隐藏在水底数十丈深处，极难锁定，如此纠缠下去，难免会耗费过多灵力，甚至被瘴气中的其他异兽察觉。
他正欲示意众人暂时后退，寻找对策，突然，心有所感，猛地抬头望向沼泽更深处的方向。
几乎在同一瞬间，陆雪琪和苏清瑶也不约而同地停下了手中的动作，眼中闪过一丝讶异，齐齐望向那个方向。
在那个方位，一股极其隐晦，却异常精纯古老的灵气波动，如同投入古井的石子，悄然荡漾起一圈微不可查的涟漪。那波动不同于之前金色光柱的煌煌霸道，反而更加内敛、深沉，带着一种沉睡了万古岁月的沧桑与厚重，仿佛是某个蛰伏亿万年的古老存在，在梦中轻轻翻了个身。
那波动一闪而逝，快得如同错觉，但以李天三人的修为，自然清晰地捕捉到了。
“有动静！”李天沉声道，眼中闪过一丝精光，“先解决这东西，然后过去看看！”
他不再观望，右手并指如剑，对着那片浑浊的水域凌空一点。刹那间，一道凝练至极的银白色剑气自指尖迸发而出，如同无形的细丝，无视重重触手的阻碍，穿透浑浊的水流，瞬间没入水域深处。
“嗤——！”
一声沉闷至极的嘶鸣从水底传来，带着无尽的痛苦与不甘，仿佛是从灵魂深处发出的哀嚎。紧接着，所有疯狂舞动的触手瞬间僵直，如同被抽走了所有力气，然后无力地垂落下去，“噗通噗通”地沉入水底，再也没有动静。
一招，便精准地击毙了潜藏在水底的毒蛭本体！
曾书书看得目瞪口呆，咋舌道：“李师兄，你这也太利索了吧！这可是成了精的巨型毒蛭，我听说以前有金丹境修士遇上，都得费好大一番功夫才能解决，你居然一指就搞定了？”
李天微微一笑，收回手指，目光望向那灵气波动传来的方向，眼神变得愈发深邃：“这毒蛭虽凶，却也只是凭借蛮力，本体要害明显，不值一提。倒是刚才那股灵气波动……”他顿了顿，语气带着一丝探究，“看来，这死亡沼泽的秘密，比我们想象的还要有趣。走吧，小心前进，莫要打草惊蛇。”
五人整顿了一下，擦拭掉身上沾染的毒蛭汁液，再次提起警惕，朝着那股神秘灵气波动传来的方向，小心翼翼地潜行而去。
死亡沼泽的迷雾，如同被风吹动的帷幕，正在缓缓揭开它神秘面纱的一角。而面纱之后，究竟是远古异宝，是上古秘境，还是更为凶险的存在？无人知晓。唯有脚下的泥泞与前方的未知，指引着他们继续前行。
（本章完）