永夜峡谷的边缘,仿佛是世界的一道丑陋伤疤,割裂了扭曲的森林与绝对的虚无。那翻滚的、吞噬一切的黑暗,并非简单的缺乏光线,更像是一种活着的、具有某种意志的实体,散发着冻结灵魂的寒意与万古死寂的沉重。
仅仅是站在边缘,众人便感觉自身的生命力与能量都在被缓慢而坚定地抽离、湮灭。呼吸变得困难,每一次吸气都如同吞咽着冰冷的刀片,刺得肺叶生疼。心跳声在绝对的寂静中被无限放大,却又显得如此无力,仿佛下一刻就要被这永恒的黑暗所冻结。
“这里的黑暗……在‘消化’一切。”艾薇的声音带着一丝颤抖,精灵对生命能量的敏感让她对这种绝对的死寂感到极度的不适,她周身的自然灵光被压缩到了极限,如同暴风雨中摇曳的烛火。
石岳紧握着巨盾,土黄色的光芒顽强地闪耀着,抵御着那无孔不入的寒意与侵蚀,但他粗重的呼吸声显示他承受的压力巨大。玄重手中的罗盘已经完全失灵,指针疯狂旋转后彻底停滞,他只能依靠灰隼的指引和自身的阵法知识来维持一个极小的、隔绝黑暗的防护区域,脸色苍白如纸。
灰隼的情况稍好,他身上的灰袍似乎是一件特殊的法器,流淌着晦暗的波纹,将大部分黑暗侵蚀隔绝在外,但他手中的阴影菱形晶体光芒也黯淡了许多,显然在此地消耗巨大。他沉声道:“不能久留。必须尽快找到下去的路,或者……圣火熔炉的入口。根据典籍记载,熔炉本身具有强大的净化与守护力量,即便坠入永夜,其核心区域应该也保留着一片‘净土’。”
他的目光投向林枫,带着询问。在场众人中,唯有林枫的状态最为稳定。元初剑气那混沌包容的特性,似乎对这种纯粹的黑暗有着一定的适应性,加之古鞘与青铜烛台的守护,让他受到的侵蚀最小。
林枫闭目凝神,全力感应着怀中古鞘传来的那一丝微弱的牵引。那牵引断断续续,如同风中蛛丝,指向下方黑暗的某个特定方向。
“下面……有东西在吸引古鞘。”林枫睁开眼,目光锐利地看向那片吞噬光线的深渊,“方向偏左,大约……斜向下三十度角。距离无法判断。”
这已是目前能得到的最明确的信息。
“没有路,我们就自己造一条路出来!”石岳低吼一声,上前一步,巨盾重重顿在地面,土黄色的光芒如同潮水般向峡谷边缘渗透,“大地……听我号令!”
他全力催动山岭巨人的血脉天赋,试图操控峡谷边缘的岩层,塑造出一条通往下方的小径。然而,那蕴含着极致黑暗力量的岩壁坚硬无比,且带着一种诡异的“惰性”,他的力量如同泥牛入海,只能让岩壁微微震动,剥落下少许碎屑,根本无法撼动其根本!
“不行!这里的岩石被黑暗力量浸染了无数岁月,已经‘石化’了,我的能力几乎无效!”石岳喘着粗气,不甘地说道。
艾薇尝试着射出一支附着浓郁自然生机的探索箭矢,箭矢没入黑暗,翠绿的光芒如同被无形的大手瞬间掐灭,连一丝涟漪都未能激起。
“能量探测也被完全屏蔽了。”她无奈地摇头。
玄重尝试布置一个小型的悬浮阵法,但阵法刚成型,就被周围浓郁的黑暗力量侵蚀、瓦解,根本无法承载众人。
一时间,队伍竟被困在了这绝望的悬崖边缘!
就在众人一筹莫展之际,林枫忽然心中一动。他再次将注意力集中在怀中的青铜烛台上。这烛台拥有“安魂”、“镇邪”之力,对黑暗能量有着天然的克制。能否……
他尝试着,不再仅仅用烛台守护自身,而是主动将其“安魂”韵意向外扩散!他将一丝元初剑气作为引子,小心翼翼地引导着烛台的力量,如同在粘稠的墨汁中,吹出一个微小的气泡!
嗡……
烛台表面的古老符文亮起柔和而坚定的白光,一股宁静、祥和、驱散邪祟的力场,以林枫为中心,缓缓扩散开来,将周围的黑暗稍稍逼退了一小圈!虽然范围只有区区数尺,但那绝对的黑暗,第一次被正面驱散了!
“有效!”灰隼眼中精光一闪,“林枫,你能维持这个力场多久?范围能扩大吗?”
林枫感受着烛台力量的消耗和自身剑气的支撑,沉声道:“范围无法扩大,维持现状……大约能支撑半个时辰。再久,烛台可能会受损,我的消耗也太大。”
半个时辰!这是他们唯一的机会窗口!
“足够了!”灰隼当机立断,“以林枫为中心,我们紧靠在一起,沿着他感应的方向,向下攀爬!石岳,你用巨盾和力量为大家提供支点和保护!艾薇,玄重,你们负责警戒可能从黑暗中发起的攻击,并辅助稳定身形!”
没有更好的选择!众人立刻行动起来,紧紧围拢在林枫身边,那烛台散发出的微弱白光,成为了这无边黑暗中唯一的灯塔与庇护所。
石岳将巨盾背在身后,粗壮的手臂如同铁钳,抓住峡谷边缘凸起的、被白光笼罩的岩石,率先向下攀爬,为众人探路并提供稳固的支点。艾薇和玄重一左一右,借助石岳提供的支点和自身的能力,小心翼翼地向下移动。灰隼则紧随林枫身后,阴影力量蓄势待发,准备应对任何突发状况。
林枫位于中心,全力维持着烛台的力场,同时指引着方向。他每一步都踏得极其谨慎,元初剑气在脚下形成微弱的吸附力,确保身形稳定。那纯粹的黑暗如同冰冷的潮水,不断冲击、侵蚀着白光力场,发出细微的“滋滋”声,仿佛有无数怨魂在力场外哀嚎、抓挠。精神层面的压力更是巨大,若非古鞘时刻镇守灵台,青铜烛台全力发光,他恐怕早已心神失守。
攀爬的过程缓慢而艰难。下方是深不见底的黑暗,上方是逐渐远离的、同样被黑暗吞噬的崖顶。他们仿佛悬浮在虚无之中,唯一的依靠便是那摇曳的白色光晕和彼此之间紧密的联系。黑暗中,偶尔会传来某种巨大生物滑过岩壁的摩擦声,或是某种无法形容的、充满了恶意的低语,但或许是因为烛台力量的震慑,并未有实质性的攻击到来。
时间在极致的紧张与压抑中缓慢流逝。不知过了多久,林枫忽然感觉到怀中古鞘传来的牵引力变得清晰、强烈了许多!
“快到了!牵引源就在下方不远!”林枫精神一振,出声提醒。
众人闻言,皆是精神一振,加快了向下攀爬的速度。
又向下移动了约莫一炷香的时间,前方的黑暗中,终于出现了一点不同寻常的景象!
那并非光亮,而是一种……温度的变化!
周围的寒意似乎减弱了一些,空气中开始弥漫起一丝极其微弱的、带着硫磺与金属气息的暖意!紧接着,在烛台白光力场所能照亮的极限范围边缘,下方的岩壁上,开始出现了一些人工开凿的痕迹——粗糙的台阶,以及一些镶嵌在岩壁中、早已熄灭、但材质特殊的灯盏!
“是人工遗迹!我们找对地方了!”玄重激动地说道。
随着继续下行,台阶变得规整,岩壁上开始出现一些模糊的、描绘着火焰、锤砧、以及各种武器模具的浮雕!虽然这些浮雕也大多被黑暗侵蚀,变得模糊不清,但其代表的含义不言而喻——这里,曾经是圣火熔炉的附属区域!
终于,当林枫脚踏上最后一级台阶,烛台的白光向前延伸,照亮了一片相对开阔的平台时,所有人都被眼前的景象所震撼——
平台尽头,是一扇巨大无比、通体由某种暗金色金属铸造、上面雕刻着熊熊燃烧的太阳与锻造锤图案的宏伟门扉!门扉紧闭,严丝合缝,但其上流转着一层极其微弱、却顽强不息的金红色光晕,将周围浓郁的黑暗牢牢阻挡在外!光晕之中,隐隐能感受到一股磅礴、炽热、充满了创造与净化意味的古老力量!
而在门扉正上方,镶嵌着一块巨大的、已经失去光泽、但材质与林枫怀中那块碎片同源的不朽青铜匾额,上面以古老的神圣语铭刻着几个大字——
圣火熔炉 · 核心工坊
他们,终于找到了!
历经艰险,穿越扭曲森林,攀下永夜深渊,传说中的圣火熔炉,就在这扇大门之后!
然而,还不等众人脸上露出喜悦的神色,灰隼低沉而急促的声音骤然响起:
“小心!有东西……醒过来了!”
突然间,在那扇宏伟门扉两侧的阴影处,有四道身影若隐若现。仔细一看,竟然是四尊身披重甲、手持燃烧着幽蓝火焰巨剑的岩石守卫!它们高大而威猛,宛如巨人一般矗立在那里。
就在众人惊愕之际,这四尊岩石守卫的眼窝中猛地亮起了如同熔岩般炽热的光芒!那光芒犹如燃烧的火焰,瞬间将周围的黑暗驱散,让人不禁为之震撼。
伴随着岩石摩擦的轰鸣声,这四尊岩石守卫缓缓地转动着它们那沉重无比的身躯,仿佛整个世界都在随着它们的动作而颤抖。它们的每一个动作都显得异常缓慢,但却蕴含着无尽的力量,仿佛是从远古时代走来的巨兽,让人不寒而栗。
最终,这四尊岩石守卫将它们那燃烧着火焰的巨剑对准了这群不速之客,强大的能量波动如同一股无形的洪流,瞬间锁定了平台上的每一个人!