虚空开拓司令部，代号“鹰巢”的移动要塞悬浮于帝国疆域边缘的阴影中。这里的气氛与首都同庆的凝重不同，更添了几分远征前的肃杀与锐利。
东北王张旭阳站在巨大的星图沙盘前，他那粗犷的脸上此刻写满了专注与审慎。沙盘上，代表“碎梦星带”的区域被高亮标记，那是一片由无数破碎行星、密集小行星带、以及狂暴的空间乱流构成的死亡区域，仿佛某个远古世界被无情撕裂后留下的残骸场。
“‘拾荒者’小队，集结完毕！”一个洪亮的声音响起。只见五道身影整齐地立于东北王身后。他们并非千军万马，但每一位都是精挑细选、能在绝境中求生的精英。
领队的是“幽影”小队副官，代号“夜枭”，一位经验丰富的虚空潜行与生存专家。队员包括：擅长能量感知与环境分析的灵能者“谛听”；精通舰船紧急维修与工程学的机械天才“扳手”；沉默寡言但枪法如神，负责远程火力支援与警戒的狙击手“鹰眼”；以及一位特殊成员——来自数字黎明秩序侧、对古老虚空知识有所涉猎的学者型战士，“墨规”。柳林烟同意派出墨规，既是合作诚意的体现，也带有监视与评估帝国行动的意味。
“任务目标，你们都清楚了。”东北王转过身，目光如炬，扫过每一位队员，“找到‘星尘水母’的残骸，获取其核心。记住，那不是一场武力征服，而是一次在刀尖上跳舞的搜寻。碎梦星带的危险，远超你们以往任何一次任务。空间乱流能瞬间撕碎你们的护盾，引力陷阱会将你们拖入万劫不复的深渊，更别提那里可能潜伏着的、以混乱能量为食的古老虚空生物。”
他顿了顿，声音低沉而有力：“帝国的未来，盘古苏醒的希望，或许就系于你们此行。但我要你们记住，无论如何，活着回来。这是命令！”
“是！司令！”五人齐声应道，眼神坚定，毫无畏惧。
他们登上一艘经过特殊改装、强调隐匿性与机动性的小型侦察舰——“潜影号”。舰体线条流畅，涂装着吸收探测波段的特殊涂层，引擎经过静音处理，如同一只即将潜入深海的幽灵。
“潜影号，出发！祝你们……好运！”东北王的声音通过通讯频道传来。
侦察舰引擎喷射出幽蓝色的尾焰，悄无声息地滑入深邃的虚空，向着那片传说中有进无出的“碎梦星带”驶去。帝国的希望，随着这艘小小的舰船，一同投向了未知的黑暗。
静滞裂隙内，面具的修行进入了更危险的阶段。零在得到他初步成功的反馈后，开始逐步调高裂隙内规则乱流的强度和复杂性。此刻，他周遭不再是温和流淌的数据极光，而是变成了咆哮的、充满毁灭性能量的规则风暴！
无数规则线条如同狂暴的雷霆，肆意抽打、碰撞、湮灭。模拟出的训练平台刚刚生成，便会在下一秒被混乱的规则撕成碎片。面具必须将“零式面具”的功能催发到极致，才能在这片混沌中捕捉到那些相对稳定、可供利用的规则脉络，并施展柳如烟教导的“引导”之术。
他的身影在风暴中飘忽不定，时而如柳絮随风，顺应着毁灭性的规则冲击波间不容发地闪避；时而如磐石扎根，利用引导之力在身前构筑起短暂的、扭曲规则的屏障，抵挡无法避开的乱流。
他在练习将“规则之刃”应用于实战。玄铁匕首在他手中，不再仅仅是物理攻击的延伸，更成为了他意志与规则的放大器。
一次，三道不同属性的规则乱流——一道蕴含极致低温，一道带着物质分解特性，一道则是纯粹的空间剪切——从三个不同方向向他绞杀而来。避无可避！
面具眼神一凝，零式面具视野中，三条乱流的规则结构、能量节点、薄弱之处瞬间分析完毕。他身体以一种不可思议的角度扭转，匕首划出三道看似轻柔、实则精准无比的轨迹。
第一击，点向低温乱流的“热寂节点”，引导其能量向内坍缩，瞬间自我冻结消散。 第二击，切入分解乱流的“结构维持线”，使其失去稳定性，提前溃散成无害的能量粒子。 第三击，最为凶险，他必须正面迎向空间剪切。匕首带着他全部的精神力，并非硬撼，而是如同庖丁解牛般，沿着剪切力场最细微的缝隙切入，猛地一“挑”！
“嗤啦——！”
一声刺耳的、仿佛布帛被撕裂的声响在规则层面炸开！那道足以将战舰拦腰斩断的空间剪切乱流，竟被他从中“剖开”，化为两股失控的能量，从他身体两侧呼啸而过，撞击在远处的壁垒上，引发剧烈的爆炸。
面具单膝跪地，匕首插在“地面”以支撑身体，大口喘息，鼻端甚至渗出了一丝鲜血。同时引导并瓦解三道强大的规则乱流，对他的精神和身体都是巨大的负担。
“不错嘛，小家伙。”柳如烟的声音再次响起，带着一丝真实的讶异，“看来你不仅学会了引导流水，还开始尝试着，用自己的刀锋，去改变河流的走向了。虽然还很稚嫩，但……有点意思了。”
面具抹去鼻血，缓缓站起。他能感觉到，每一次在极限边缘游走，每一次成功运用规则之刃，他对规则的理解就更深一分，精神力的韧性与强度也在缓慢增长。这条路艰难而危险，但他别无选择。
“下一步，”他对着虚空，也对着自己说，“是让这刀锋，更快，更利，更……持久。”
“叹息回廊”，巨大的颅骨化石深处。
影七屏住呼吸，小心翼翼地用特制的、隔绝能量波动的力场容器，将那片散发着微弱七彩流光的“织梦者碎片”收纳进去。在碎片被完全封存的瞬间，周围那被其抚平的空间纹理瞬间消失，混乱的空间参数再次充斥洞穴，甚至引发了一阵轻微的空间震荡。
“碎片已获取，正在撤离。”影七冷静地汇报，随即与接应他的另外两名织影者汇合，按照预定路线，以最快速度撤离这片危险的区域。
几天后，“野猪”群聊巢穴深处，那座由无数骸骨与怨念构筑的噬魂祭坛前。
井句黑近乎痴迷地捧着那个力场容器，隔着屏障凝视着其中的七彩碎片。他能清晰地感受到碎片中蕴含的那股精微、古老而崇高的编织之力，这力量与他掌握的“蚀魂”规则虽有不同，却在某种程度上同源，都涉及对现实与意识底层规则的干涉。
“哈哈哈哈！天助我也！观者那个蠢货，竟然真的将如此瑰宝拱手相让！”井句黑狂笑着，苍白的手指因激动而颤抖。他迫不及待地想要研究、吸收这股力量。
他立刻下令封闭巢穴最核心的区域，启动了祭坛的全部防御与增幅功能。他盘坐在祭坛中央，将力场容器置于面前，开始尝试用自身的精神力与噬魂祭坛的力量，去接触、解析那片碎片。
最初的过程异常顺利。碎片的力量似乎并不排斥他，甚至主动散发出一丝丝微弱的编织规则，与他的蚀魂之力相互缠绕、共鸣。井句黑感觉自己对规则的理解正在飞速提升，一些以往晦涩难懂的空间奥秘，此刻竟变得清晰起来。他仿佛触摸到了一扇通往更高层次力量的大门。
然而，就在他沉浸于这种力量提升的快感中时，一丝极其隐晦、几乎无法察觉的异样感，如同毒蛇般悄然钻入他的感知。
那并非来自碎片本身，而是……来自他自身，来自他与碎片共鸣时，无形中扩散出去的那股混合了“蚀魂”与“编织”特性的规则波动。这波动，似乎通过某种他无法理解的方式，穿透了遥远的虚空，与某个存在……建立了极其微弱的连接？
他猛地从沉醉中惊醒，试图捕捉那丝异样的来源，但它却如同滑腻的泥鳅，瞬间消失不见。是错觉？还是力量提升过程中的正常现象？抑或是……观者留下的真正陷阱？
井句黑脸色阴晴不定。他仔细检查了碎片和自身，并未发现任何被动手脚的痕迹。力量的提升是实实在在的。但那丝莫名的连接感，如同扎进心里的一根细刺，让他隐隐不安。
“哼，就算有陷阱又如何？”他最终压下心中的疑虑，被对力量的渴望所主导，“只要我彻底掌握了‘织梦者’的力量，任何阴谋诡计，在绝对的实力面前，都是笑话！”
他重新将注意力集中到碎片上，更加疯狂地投入了对这股新力量的汲取与研究中。但他没有意识到，每一次他与碎片的深度共鸣，那丝隐晦的连接似乎就稳固一分，而遥远“锈蚀迷宫”深处那搏动的暗红色污染核心，跳动得也就更加有力一分。他正在用自己的力量，作为养料，滋养着一个可能远超他控制的怪物。
帝国最高规格的灵能复健中心，重力模拟室。
这里的重力被调整到标准值的二十倍。星辰赤裸着上身，古铜色的皮肤上青筋暴起，汗水如同溪流般淌下，在他脚下汇聚成一小滩水渍。他咬着牙，每一次挥动那根熟悉的玄铁棍，都感觉手臂如同灌满了铅，肺部火辣辣地疼痛。
“将军，您的身体尚未完全恢复，建议降低训练强度！”医疗官的劝告通过室内通讯器传来，带着焦急。
“闭嘴！”星辰低吼一声，眼神凶狠地盯着前方不断移动、攻击的模拟标靶，“这点程度……远远不够！”
他脑海中不断闪回着盘古为他挡下致命一击的画面，闪回着盘古意识沉寂前那双平静却带着决绝的眼睛。愧疚与愤怒如同双头毒蛇，啃噬着他的内心，也燃烧着他的意志。
他不仅要恢复原有的力量，他必须变得更强！强到足以打破规则，强到足以将同伴从永恒的沉睡中拉回！
“再来！重力提升至二十五倍！”他对着控制系统咆哮。
更强的压力瞬间袭来，他膝盖一软，差点跪倒在地，但他硬生生凭借强大的意志力撑住了，发出一声不似人声的低吼，再次挥棍冲向标靶。他的动作因为超负荷而有些变形，但那股一往无前、以命相搏的气势，却比以往任何时候都更加炽烈。
与此同时，帝国科学院内，零和曙光面对的局面同样不容乐观。
针对盘古的唤醒尝试全部失败。零甚至冒险进行了一次微小的规则共振刺激，试图唤醒那片“冻结”的空间印记，结果却引发了盘古生命体征的短暂紊乱，吓得曙光立刻终止了实验。
“不行，常规手段无效。他的意识封闭得太彻底，或者说，他自我构建的那个‘空间夹缝’的壁垒，超出了我们目前技术能够触及的范畴。”曙光看着屏幕上再次平稳下来却依旧死寂的数据，声音中充满了无力感。
零沉默地看着维生舱中的盘古，又调出了“空间锚定发生器”的设计图。能量传导效率不足的问题，如同天堑横亘在前。她们尝试了数十种已知的高效能量导材，甚至模拟了盘古能量运行时的一些特征参数，但都无法在小型化和低能耗的前提下，达到理论所需的输出功率。
“我们的方向，或许需要调整。”零突然开口，她的电子音似乎带上了一丝极细微的、不同于纯粹理性的波动，“我们一直在试图‘模仿’盘古的力量，但我们的根基是‘计算’与‘构建’。也许，我们不应该追求完全复刻，而是寻找一种……能够将我们的‘计算’转化为类似‘认同’效果的方法。”
曙光一愣：“您的意思是？”
“重新建模。放弃单纯的能量对抗式锚定方案。尝试构建一个基于超大规模计算的‘规则模拟场’，这个场并非强行固化空间，而是通过每秒数万亿次的计算，实时演算并‘预测’出局部空间规则的最稳定状态，然后引导能量场无限趋近于这个状态，造成一种‘伪认同’效应。这或许能大幅降低能耗。”
这是一个全新的、极其大胆的思路！等于是用海量的计算，去“欺骗”空间规则！
曙光眼中重新燃起光芒：“理论上可行！但这需要……难以想象的计算力支持！甚至可能超出‘零号核心’的负荷！”
“所以，我们需要更高效的计算单元，更优化的算法。”零的目光投向实验室深处，那里存放着一些从古老遗迹中发掘出的、尚未完全破译的晶体计算核心残骸，“或许，‘星尘水母’的核心，不仅能作为催化剂，其本身也可能是一种天然的超高效规则计算体。”
希望，再次与技术突破紧密相连。所有人的目光，都不由自主地投向了那片危机四伏的“碎梦星带”。
“潜影号”侦察舰如同在雷暴中穿梭的小舟，艰难地在碎梦星带边缘航行。舰体外不时爆起一团团能量火花，那是与细微空间碎片碰撞或被混乱能量流冲刷的结果。
“左舷三区护盾损耗百分之十五！” “侦测到前方有大规模引力陷阱群，建议立刻绕行！” “右侧有高强度能量辐射源，疑似不稳定恒星残骸！”
舰桥内，警报声与报告声此起彼伏。夜枭沉稳地坐在舰长位，目光紧盯着主屏幕上传回的、充满扭曲与混乱的星空图像。谛听闭着双眼，双手按在感应球上，全力感知着周围环境的能量流向与潜在危险。扳手则带着工程机器人，随时待命应对突发性损伤。
“我们已经深入星带三个周期，除了危险，一无所获。”狙击手鹰眼透过高倍瞄准镜观察着窗外，声音低沉，“‘星尘水母’……真的存在吗？”
“资料记载，它们生于混沌，死于寂灭，其残骸往往会融入背景辐射，极难探测。”来自数字黎明的墨规开口道，他面前漂浮着几面显示着古老文献的光屏，“需要寻找规则异常平滑，能量背景却极度复杂的区域。那是它们死后，残余力量抚平周遭混乱的迹象。”
就在这时，谛听猛地睁开眼：“检测到异常！十点钟方向，距离约零点五光秒，存在一个微弱的规则‘静默区’！范围内的空间乱流和能量辐射水平远低于周边平均值，但……其背景能量频谱复杂程度超高！”
所有人心头一凛！这与墨规描述的迹象高度吻合！
“潜影号，转向十点钟方向，保持最高警戒，缓慢接近！”夜枭立刻下令。
侦察舰调整方向，小心翼翼地驶向那片异常的“静默区”。随着距离拉近，他们看到了令人震撼的一幕——
在一片相对空旷的星域中，漂浮着数十具巨大而优美的、半透明状的生物残骸。它们的外形如同放大了无数倍的水母，伞盖直径堪比小型行星，长长的触须即便断裂，也绵延数千公里。这些残骸散发着微弱的、如同星尘般的梦幻光芒，而在它们存在的区域，狂暴的空间乱流仿佛被一只无形的手抚平，变得异常温顺，连光线都显得格外柔和。
“星尘水母……残骸群！”墨规的声音带着一丝激动，“我们找到了！”
然而，还没等他们开始欢呼，刺耳的警报再次响起！
“警告！侦测到高能生命反应！多个目标正在从残骸阴影中快速接近！” “是‘虚空掠食者’！它们被水母残骸的能量吸引，栖息在这里！”谛听惊呼。
主屏幕上，只见数十只形态狰狞、如同放大了的蝙蝠与章鱼结合体的生物，振动着能量翼膜，张开布满利齿的巨口，朝着“潜影号”猛扑过来！它们是碎梦星带的原生猎杀者，依靠吞噬各种能量为生，包括星尘水母残骸散逸的能量！
“全员战斗准备！护盾全开！武器系统充能！”夜枭的声音冷静而迅速，“鹰眼，优先狙杀靠近的个体！扳手，确保引擎和护盾核心万无一失！墨规，分析它们的行为模式，寻找弱点！谛听，扩大感知范围，警惕其他威胁！”
“潜影号”瞬间从探索者变成了被困于狼群中的猎物。舰炮轰鸣，能量光束划破星尘光芒，与扑来的虚空掠食者猛烈交火。爆炸的火光在静谧的水母残骸群中不断闪现，打破了这片死亡区域的宁静。
获取“星尘水母核心”的希望近在咫尺，但首先，他们必须在这场突如其来的猎杀中，存活下来！
现实世界，顶层公寓。
观者饶有兴致地看着面前的光屏。一面显示着“潜影号”在星尘水母残骸群中与虚空掠食者激战的场景；一面显示着静滞裂隙中，面具在规则风暴里艰难锤炼的身影；一面显示着井句黑在祭坛前痴迷研究碎片，周身规则波动愈发活跃却带着一丝不易察觉的紊乱；还有一面，则聚焦于“锈蚀迷宫”深处，那团暗红色污染核心的搏动，已经变得如同擂鼓般清晰有力，其规模明显扩大，甚至开始隐隐影响迷宫外围的空间结构。
“猎杀与探索，痛苦与成长，贪婪与隐患……真是美妙的交响乐。”观者轻轻摇晃着酒杯，殷红的酒液如同血液般旋转。
他的目光主要在井句黑和锈蚀迷宫之间切换。
“井句黑啊井句黑，你可知道，你汲取的不仅仅是‘织梦者’的力量，更是在为你自己挖掘坟墓？那片碎片，可是从一个非常古老、非常危险的‘织梦者’陨落之地采集的样本，上面沾染了一丝那位存在陨落时的‘疯狂’与‘怨念’……你与它共鸣越深，这丝疯狂侵蚀你就越深，而你与那片由你亲手制造、同样蕴含‘蚀魂’疯狂的迷宫之间的联系，也就越紧密。”
他抿了一口酒，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“至于那片迷宫……吸收了井句黑通过碎片共鸣传递过来的、混合了‘编织’特性的蚀魂之力，再加上本身积累的规则之毒……它会孕育出什么呢？真是令人期待啊。”
然而，当他的目光扫过代表面具和“拾荒者”小队的光屏时，眉头几不可察地微微蹙了一下。
“规则的领悟，比预想的快了些……星尘水母的核心，看来也并非遥不可及……这些棋子，似乎总想偏离既定的轨道呢。”
他放下酒杯，手指在虚空轻轻一点。
“不过，这样才有趣。只有当棋子展现出足够打破棋盘的力量时，执棋者亲自下场，游戏才会进入真正的高潮。”
他期待着，当“锈蚀迷宫”中的怪物彻底苏醒，当井句黑在疯狂中迷失自我，当帝国的技术取得突破，当面具的规则之刃真正开锋之时……这场由他主导的盛大实验，将会收集到何等珍贵的数据。
虚空深处，命运的丝线正在疯狂编织，一场席卷所有势力的巨大风暴，正在无声地积聚着力量。
（第一百四十一章完）