会展中心主赛场的穹顶之下，五组灶台沿中心舞台呈扇形排列，华东赛区的对决场地被围得水泄不通。林默的 1 号灶台上，食材被分类码放得整整齐齐：星环市外海捕捞的野生海参泡在清水中，肉质饱满富有弹性；鲜活的鲍鱼吸附在瓷盘边缘，偶尔蠕动着触须；还有斩成大块的老鸡、筒骨，以及用纱布包好的火腿、干贝。旁边 2 号灶的陈海正拿着毛刷，给乳猪均匀地涂抹着由蜂蜜、白醋和生抽调制的脆皮水，金黄的乳猪被铁钩悬挂在烤炉中，油脂滴落时发出 “滋滋” 声响，浓郁的肉香率先在赛场内蔓延开来。
上午 9 点整，裁判长马克举起手中的发令枪，“砰” 的一声脆响，比赛正式开始。林默瞬间进入状态，双手同时开工：左手拎起老鸡和筒骨，快步走向清洗池，用流动的清水反复冲洗，去除附着在骨缝里的血水；右手则打开燃气灶，将两口不锈钢大锅置于火上，倒入清水。待水微微冒泡，他将肉块和骨头分别放入锅中，加入姜片、葱段和少许料酒，启动大火焯水。
水沸后，灰褐色的浮沫不断涌出，林默手持漏勺，小心翼翼地将浮沫撇净，动作精准而迅速。“焯水是汤底醇厚的基础，浮沫不除干净，会影响最终的口感。” 他低声自语，这是苏父反复强调过的细节。撇净浮沫后，他关火焖泡 5 分钟，让食材充分受热，进一步去除腥味，随后将食材捞出，用温水冲洗干净，沥干水分。
此时，陈海已经将涂抹好脆皮水的乳猪送入烤炉，设定好温度和时间后，转过身看着林默的操作，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“小伙子，佛跳墙这道菜讲究的是‘慢工出细活’，没有三天三夜的熬煮，根本出不来那种醇厚的老汤味。你这 8 小时就想做佛跳墙，未免太投机取巧了吧？” 周围其他赛区的选手也纷纷投来好奇或质疑的目光，显然都不看好林默的尝试。
林默没有抬头，依旧专注地处理着食材，只是淡淡回应：“烹饪的关键在于掌握食材的特性，而不是单纯比拼时间。” 他将焯好水的老鸡和筒骨放入高压锅中，加入足量的纯净水，再放入姜片、葱段、八角和桂皮，盖上锅盖，扣紧安全阀，按照 “风味模拟系统” 设定的参数，将火调至最大，开始压制。
高压锅中的水很快沸腾，安全阀开始间歇性排气，发出 “嗤嗤” 的声响。林默目不转睛地盯着压力表，当指针指向 0.15mpa 时，他略微调小火力，保持压力稳定。“大火压制 30 分钟，能快速逼出食材中的基础鲜味，为后续熬煮打下基础。” 他一边观察压力表，一边拿出泡发海参和鲍鱼的容器，将海参捞出，用剪刀剪开腹部，去除沙嘴和内脏，再用清水冲洗干净；鲍鱼则用牙刷仔细刷洗外壳和裙边的泥沙，去除内脏后，在表面改刀划出十字花刀，方便入味。
处理完海鲜，林默又拿出干贝和香菇，用温水浸泡。他特意将浸泡干贝的水留了下来，“干贝水富含鲜味物质，加入汤底能提升鲜度。” 此时，高压锅中的食材已经压制了 30 分钟，他关闭火源，让高压锅自然降压。等待降压的间隙，他开始准备调味的酱料，将绍兴黄酒、冰糖、生抽、老抽按照比例调配好，装入小碗中备用。
10 点 30 分，高压锅内的压力完全释放，林默小心地打开安全阀，揭开锅盖。一股浓郁的肉香瞬间喷涌而出，比普通炖锅熬煮 2 小时的香气还要醇厚。他用漏勺将锅中的老鸡、筒骨等食材捞出，只留下清澈的汤汁，随后将汤汁过滤到一口大号砂锅中。旁边的陈海闻到香气，脸上的嘲讽神色微微收敛，眼中闪过一丝惊讶。
林默将浸泡好的干贝、香菇连同浸泡水一起倒入砂锅中，再加入处理好的海参和鲍鱼，盖上锅盖，将火调至最小，开始文火慢炖。“现在需要让海鲜的鲜味与肉汤的醇厚充分融合，这个过程急不得。” 他拿出味觉光晕检测仪，将探头插入汤底中，屏幕上立刻显示出各项风味指标：鲜味值 82，醇厚值 75，咸度值 60。他微微点头，目前的风味浓度符合预期。
接下来的时间里，林默每隔半小时就会用味觉光晕检测仪检测一次汤底，并根据反馈进行调整。当检测到鲜味值略有下降时，他加入少许干贝粉提鲜；当醇厚值不足时，又滴入几滴陈年黄酒增香。12 点左右，赛场提供的午餐送到，林默只是匆匆吃了几口面包，便又回到灶台前，丝毫不敢松懈。
此时，陈海的烤乳猪已经烤好出炉。他打开烤炉门，戴着隔热手套将乳猪取出，金黄酥脆的外皮在灯光下泛着油光，用筷子轻轻一敲，便能听到清脆的 “咔嚓” 声。周围立刻响起一片惊叹声，评委们也纷纷围了过去，仔细观察乳猪的色泽和形态。陈海脸上露出得意的笑容，挑衅地看了林默一眼。
林默不为所动，依旧专注地盯着砂锅中的佛跳墙。汤底已经熬煮得愈发浓稠，颜色呈诱人的琥珀色，海参和鲍鱼在汤中微微翻滚，散发出浓郁的鲜香。他再次用味觉光晕检测仪检测，鲜味值达到 95，醇厚值 92，各项指标都已达到最佳状态。他满意地点点头，加入少许冰糖和生抽，微调了一下甜度和咸度的平衡。
下午 1 点，周明轩老先生带领评委团巡视到林默的灶台前。看到砂锅中翻滚的佛跳墙，周老先生眼中露出期待的神色，他俯身闻了闻香气，赞叹道：“这汤底的色泽清亮，香气醇厚而不腻，看来你确实下了不少功夫。就是不知道口感能不能达到传统佛跳墙的水准。”
“请周老先生放心，我采用了分段熬煮的方法，结合现代技术优化了流程，虽然时间缩短了，但风味应该不会打折扣。” 林默恭敬地回答。
马克也饶有兴致地观察着砂锅：“我在法国也见过类似的快速烹饪手法，但用于佛跳墙这种复杂的中式炖菜，还是第一次见到。很期待最终的味道。”
评委们离开后，林默正准备给佛跳墙进行最后的调味，突然发现燃气灶的火苗开始不稳定，忽明忽暗。他心中一紧，立刻检查燃气阀门，发现阀门被人动过手脚，处于半开状态。“不好！” 他立刻意识到是暗影厨团的人搞的鬼，想要通过破坏燃气来影响他的烹饪。
他迅速找来赛场的维修人员，说明情况后，维修人员很快更换了新的阀门。好在发现及时，并没有影响到汤底的熬煮。林默看着重新稳定燃烧的火苗，眼神变得更加坚定：“无论你们耍什么花招，我都不会让你们得逞。”
下午 3 点，距离比赛结束还有 2 小时，佛跳墙的熬煮已经基本完成。林默将砂锅从灶台上取下，放在保温垫上，让食材在汤中继续浸泡入味。随后，他开始准备装盘的容器和装饰。他选用了一套精致的紫砂盅，每个盅里先放入一块炖得软烂的老鸡，再依次放入海参、鲍鱼、干贝和香菇，最后舀入浓稠的汤底。
装盘完成后，他在每个紫砂盅的边缘摆放了一片新鲜的荷叶，再点缀上几粒鲜红的枸杞和翠绿的香菜叶，既美观又能增添一丝清香。此时，陈海也已经完成了烤乳猪的装盘，他将乳猪切成均匀的片状，摆成花朵的造型，周围用黄瓜片和胡萝卜花装饰，视觉效果极为惊艳。
下午 4 点 30 分，比赛结束的哨声响起。林默和陈海同时端着自己的作品，走向评委席。两人的菜品一亮相，就吸引了全场的目光：陈海的烤乳猪色泽金黄，造型精致；林默的佛跳墙则温润醇厚，香气四溢。
评委们首先品尝了陈海的烤乳猪。马克用筷子夹起一块肉，放入口中，外皮酥脆，肉质鲜嫩，味道咸香适中。他点了点头：“烤乳猪的火候掌握得很好，皮脆肉嫩，调味也很到位，是一道非常正宗的粤菜。” 其他评委也纷纷给出了不错的评价。
随后，评委们将目光投向林默的佛跳墙。周明轩老先生率先拿起勺子，舀了一勺汤汁，吹了吹后送入入口中。汤汁刚一入口，他的眼睛就亮了起来，细细咀嚼片刻后，忍不住赞叹道：“好！这汤汁醇厚浓郁，既有肉汤的鲜美，又有海鲜的清甜，层次丰富，回味悠长，完全不输传统佛跳墙的味道！”
马克也舀了一勺汤汁品尝，脸上露出惊讶的表情：“太不可思议了！8 小时能熬出这样的汤底，简直是奇迹。海参和鲍鱼的口感也恰到好处，q 弹爽滑，充分吸收了汤汁的风味。” 其他评委也纷纷品尝，一致给出了极高的评价。
陈海站在一旁，脸上的得意神色早已消失不见，取而代之的是难以置信和不甘。他没想到，林默真的能在 8 小时内做出如此美味的佛跳墙。
最终，经过评委们的综合打分，林默的佛跳墙以 0.5 分的优势超过陈海的烤乳猪，获得了华东赛区的最高分。当主持人宣布结果时，林默心中悬着的石头终于落地，脸上露出了释然的笑容。
就在这时，他的手机震动了一下，是老猫发来的消息：“暗影厨团那个动你燃气阀门的人已经被我们抓住了，正在交给警方处理。干得漂亮，林默！” 林默看着消息，心中涌起一股暖流。这场 8 小时的风味攻坚战，他不仅赢得了比赛，更战胜了暗影厨团的阴谋。
夕阳透过赛场的玻璃窗，洒在林默手中的紫砂盅上，折射出温暖的光芒。他知道，这只是烹饪道路上的一场战役，接下来的 100 强晋级赛将会更加艰难，但他已经做好了准备，用自己的坚持和创新，继续书写属于自己的烹饪传奇。