天边刚泛起鱼肚白，急促的哨声就划破了营地的宁静。这是出发的信号——按照既定计划，江永将带领黄军、陈盼、汪莎莎，以及八名经验丰富的队员，先前往长港镇休整补给，再从长港镇出发，深入w市老城区，探寻Ω基地的入口。
江永穿着一身耐磨的迷彩服，腰间别着改装短刀，胸口的口袋里放着Ω基地的微型地图和安德烈的解密文件。他抬手看了看天色，雾气虽重，但能见度正在逐渐提升，刚好适合出发。“所有人检查装备，五分钟后登船！”他的声音不大，却带着不容置疑的坚定。
黄军正帮队员分发武器：安德烈留下的三把步枪、十把弩箭、二十把砍刀，还有足够三天使用的压缩饼干和饮用水。“每个人都带好急救包，陈盼配的抗干扰药剂贴身放，万一异能失控加剧，立刻服用。”黄军一边分发，一边叮嘱，眼神扫过每一个队员，确保没有遗漏。
汪莎莎背着装满医疗物资的背包，最后检查了一遍急救手册和注射器：“止血带、消炎药、镇静剂都齐了，还有针对变异生物毒素的解毒剂，应该能应对路上的突发情况。”
陈盼则拿着简易检测仪，快速检测了一遍众人的异能频率：“干扰信号还在，但比昨天弱了一些，大家尽量保持情绪稳定，减少异能主动触发，避免被信号锁定。”
方正站在码头边，手里握着禅杖，禅杖上的“降魔”与“护”字在晨雾中若隐若现。他看着江永，双手合十：“此去一路艰险，切记‘护生’初心，遇事冷静，切勿鲁莽。梁子岛我会守好，等你们平安归来。”
江永点头，回以一个坚定的眼神：“大师放心，我们一定带着真相回来。”
五分钟后，所有人都已登船。两艘渔船缓缓驶离码头，朝着长港镇的方向前进。晨雾中，梁子岛的轮廓渐渐模糊，码头边方正的身影越来越小，却像一座灯塔，坚定地守护着他们的后路。
渔船驶离梁子岛水域，进入红莲湖的主航道。湖面看似平静，水波荡漾，偶尔有鱼儿跃出水面，溅起细小的水花。但江永凭借【情绪感知】异能（虽然依旧有些混乱），能隐约察觉到水下传来的“焦躁”情绪——显然，这片水域并不像表面看起来那么安全。
“大家提高警惕，注意观察湖面和水下动静。”江永站在船头，目光锐利地扫视着四周，“之前的变异飞鱼只是开胃菜，红莲湖深处可能还有更危险的变异生物。”
黄军立刻让队员分成两组，一组负责观察湖面，一组盯着水下，步枪和弩箭都上了弦，随时准备应对突发情况。“水下能见度低，用鱼叉试探周围水域，一旦有异动，立刻通报。”
就在这时，渔船突然剧烈晃动了一下，像是被什么东西从水下撞击了船底。“怎么回事？”队员们立刻握紧武器，紧张地看向水下。
江永的【情绪感知】瞬间捕捉到一股强烈的“敌意”，他大喊：“水下有东西！准备防御！”
话音刚落，船底又传来一次更猛烈的撞击，渔船倾斜了近三十度，船上的饮用水桶滚落，发出“哐当”的声响。黄军稳住身形，对着水下大喊：“开枪警示！”
两名队员立刻端起步枪，对着水下连开两枪。枪声在湖面回荡，水下的撞击暂时停了下来，但江永能感觉到，那东西并没有离开，而是在船底周围盘旋，散发着越来越浓的敌意。
“是变异鳄鱼！”陈盼突然指着船舷边的水面，“你们看，那里有背鳍！”
众人顺着她指的方向看去，只见水面下隐约露出一道黑色的背鳍，正以极快的速度绕着渔船游动，背鳍上的尖刺泛着寒光，显然是变异后的产物。
“变异鳄鱼的咬合力极强，能轻易咬穿船板，我们必须尽快摆脱它！”黄军说着，就要让队员用鱼叉攻击水下的鳄鱼。
江永却拦住了他：“不行，水下视野太差，鱼叉很难命中要害，反而会激怒它。让我试试。”
他深吸一口气，集中精神，回忆着在码头时“守护”的本能，在心里默念：“护住渔船，护住所有人。”
体内的异能快速响应，淡蓝色的光晕从他周身扩散，瞬间覆盖了整个渔船。【声波屏障】像一个巨大的透明罩，将渔船和周围的水域都罩了进去。屏障接触到水面的瞬间，泛起一圈淡淡的涟漪，水下的变异鳄鱼似乎受到了惊吓，游动的速度慢了下来。
“这屏障能阻挡水下的攻击吗？”汪莎莎有些担心地问。
江永没有回答，而是继续强化“守护”的意念。他能感觉到，屏障不仅在水面上形成防御，还向水下延伸了半米，形成一个完整的“保护罩”。
果然，几秒钟后，水下传来“砰”的一声闷响——变异鳄鱼狠狠撞在了屏障上。但这次，渔船没有任何晃动，屏障只是微微闪烁了一下，就将撞击力完全化解。水下的鳄鱼发出一声低沉的嘶吼，显然被屏障的硬度惊到了。
“有效！”队员们惊喜地喊道。
江永保持着屏障的稳定，对船夫说：“快，趁着它被震慑住，加速前进，离开这片水域！”
船夫立刻用力划桨，渔船加速向前驶去。水下的变异鳄鱼又尝试撞击了几次，但每次都被屏障挡回，最终只能眼睁睁看着渔船远去，渐渐消失在它的视野里。
江永直到确认鳄鱼没有追来，才缓缓收起【声波屏障】，体内的异能瞬间切换成【金属液化】，指尖泛起淡银色光芒。他喘了口气，擦了擦额头的汗水：“这异能切换还是太消耗精力了，但至少能在关键时刻护住大家。”
黄军拍了拍他的肩膀：“已经很厉害了，有你这屏障，我们路上能安全不少。”
摆脱变异鳄鱼后，渔船一路顺畅地行驶了三个小时。中午时分，远处的湖面上终于出现了长港镇的轮廓——那是一个依湖而建的小镇，房屋大多是低矮的平房，部分房屋的屋顶已经坍塌，墙壁上布满了末世留下的痕迹，看起来荒凉而寂静。
“前面就是长港镇了。”黄军拿出望远镜，仔细观察着小镇的情况，“看起来没有明显的丧尸活动痕迹，但不能掉以轻心，很多变异生物和幸存者都会选择这种地方作为落脚点。”
江永也用【情绪感知】探查着前方：“能感觉到微弱的‘警惕’情绪，应该是有幸存者在镇上活动，没有发现强烈的‘敌意’，暂时相对安全。”
渔船缓缓靠近长港镇的码头。这个码头比梁子岛的简陋不少，只有一个破旧的木质平台，上面散落着一些废弃的渔网和木板，码头边的几间房屋都没有门窗，看起来已经废弃了很久。
“所有人做好登岸准备，黄军带队先上岸探查，确认安全后，我们再全员登岸。”江永下达指令。
黄军带着两名队员，端着步枪，小心翼翼地走上码头。他们沿着码头巡视了一圈，没有发现丧尸或变异生物的踪迹。随后，他们又进入码头边的废弃房屋检查，确认里面空无一人后，对着渔船上的众人比了个“安全”的手势。
江永等人这才陆续登岸。踏上长港镇的土地，脚下的路面坑坑洼洼，布满了裂缝，路边的杂草长得有半人高，随风摇曳，透着一股荒凉的气息。远处的房屋大多门窗破损，玻璃碎片散落一地，偶尔能看到几只野狗在街道上乱窜，看到他们后，立刻夹着尾巴跑开了。
“我们先找一个相对安全的落脚点，休整一下，再打探镇上的情况。”江永说，“最好能找到有水源、易防守的地方，作为临时营地。”
众人沿着街道前行，目光警惕地观察着周围的环境。长港镇不大，街道两旁的店铺大多已经废弃，招牌脱落，门口堆满了杂物。偶尔能看到一些幸存者留下的痕迹，比如墙角的篝火堆、丢弃的罐头盒，还有用石头堆砌的简单防御工事。
走了大约十分钟，众人来到镇中心的一处废弃超市。超市的大门已经被破坏，卷帘门卷在上方，门口用钢筋和木板搭建了简单的防御工事，看起来像是有人曾经在这里居住过，但现在已经人去楼空。
“这里不错。”黄军检查了一下防御工事，“钢筋和木板都还结实，稍微加固一下就能作为防御；超市里面空间大，能容纳我们所有人；而且超市后面有一口水井，水源问题能解决。”
江永走进超市，里面的货架大多已经倒塌，商品散落一地，布满了灰尘。他仔细检查了超市的每个角落，确认没有丧尸或变异生物隐藏后，对众人说：“就选这里作为临时营地。黄军带队员加固门口的防御工事，设置警戒哨；汪莎莎和陈盼整理医疗物资和饮用水；其他人清理超市内部，搭建休息的地方。”
众人立刻行动起来。黄军带着队员，用超市里废弃的钢筋和木板，将门口的防御工事加固得更牢固，还在门口设置了两道关卡，防止意外发生。同时，他安排两名队员在超市门口的屋顶上站岗，负责观察周围的动静。
汪莎莎和陈盼找到超市后面的水井，用带来的工具将水井清理干净，测试了水质后，确认可以饮用。她们将带来的饮用水和从水井里打来的水分类存放，又整理好医疗物资，在超市的一角搭建了临时医疗点。
其他队员则清理超市内部的杂物，将倒塌的货架搬到一边，用干净的纸箱和布料搭建了简单的床铺。超市的地面虽然灰尘较多，但清理干净后，还算平整，足够众人休息。
傍晚时分，临时营地已经搭建完成。门口的防御工事坚固，屋顶的警戒哨到位，医疗点和休息区都整理妥当，水井的水也已经烧开，散发着热气。众人围坐在篝火旁，吃着压缩饼干，喝着热水，疲惫的脸上露出了一丝放松的神情。
“今天还算顺利，没有遇到太大的危险。”一名队员说，“希望明天打探情况也能这么顺利。”
江永看着篝火，眼神凝重：“长港镇看起来平静，但越是平静的地方，越可能隐藏着危险。明天我们分成两组，一组去镇上打探幸存者的消息，看看有没有关于Ω基地的线索；另一组留在营地，加固防御，看守物资。”
黄军点头：“我带一组去打探消息，我对这种小镇的环境比较熟悉，不容易出问题。”
江永同意：“好，你带三名队员去，注意安全，遇到幸存者不要轻易暴露我们的目的，先打探清楚情况再说。”
夜色渐深，长港镇陷入一片寂静，只有风吹过杂草的“沙沙”声，和远处偶尔传来的野狗叫声。超市里的篝火已经熄灭，只剩下几块燃烧的木炭，散发着微弱的热量。队员们大多已经睡着，只有屋顶的警戒哨还在坚守岗位，目光警惕地扫视着周围的环境。
江永没有睡着，他靠在墙角，闭目养神，【情绪感知】异能始终保持着微弱的开启状态，感知着周围的动静。经过白天的练习，他已经能将异能稳定在【情绪感知】状态，虽然依旧有些混乱，但能大致捕捉到周围的情绪波动。
突然，他的眉头微微皱起——【情绪感知】捕捉到一股微弱的“贪婪”和“窥探”情绪，来自超市外面的街道方向。这股情绪很隐蔽，若不是他一直保持着感知，很可能会忽略掉。
“有情况。”江永轻声唤醒身边的黄军，“外面有人在窥探我们的营地，情绪里带着贪婪，可能是冲着我们的物资来的。”
黄军立刻清醒过来，拿起身边的步枪，眼神警惕地看向门口：“多少人？在哪里？”
“不清楚，情绪很分散，应该是小股幸存者，数量不会太多，就在街道对面的废弃房屋里。”江永压低声音说，“他们还没有采取行动，只是在窥探，可能在评估我们的实力。”
黄军点了点头，对着屋顶的警戒哨做了个“注意观察”的手势，然后对江永说：“我们不要主动出击，先看看他们的意图。如果他们只是想抢夺物资，我们就警告他们；如果他们敢动手，我们就坚决反击。”
江永同意：“尽量避免冲突，我们的目的是打探Ω基地的线索，不是和其他幸存者内斗。但也不能示弱，让他们觉得我们好欺负。”
两人屏住呼吸，静静地观察着门口的动静。过了大约十分钟，街道对面的废弃房屋里传来一阵轻微的脚步声，随后，三个黑影从房屋里走了出来，小心翼翼地朝着超市的方向移动。他们的动作很轻，显然是经常在末世里偷袭的主儿，手里拿着砍刀和铁棍，眼神里透着贪婪的光芒。
“果然是冲物资来的。”黄军握紧了步枪，“等他们靠近，我就开枪警示。”
当三个黑影走到超市门口的防御工事前时，黄军突然大喊：“站住！再往前走一步，我们就开枪了！”
三个黑影被吓了一跳，立刻停下脚步，警惕地看向超市里面。其中一个身材高大的黑影开口了，声音沙哑：“我们只是想要点食物和水，我们已经好几天没吃东西了，求你们给我们一点。”
“食物和水我们可以给你们一点，但你们必须离开这里，不要打我们的主意。”江永走了出来，语气平静却带着威严，“我们没有恶意，但也不会任由别人欺负。”
高大黑影盯着江永，又看了看超市里的队员和门口的防御工事，显然在评估双方的实力。他知道，对方有步枪，还有坚固的防御工事，自己这边只有三个人，手里都是冷兵器，根本不是对手。
犹豫了片刻，高大黑影说：“好，我们只要一点食物和水，拿到就走，绝不纠缠。”
江永让队员拿出三包压缩饼干和两瓶水，扔给了他们：“拿着这些，赶紧离开这里，不要再出现在我们的视线里。”
三个黑影接住压缩饼干和水，脸上露出欣喜的神情，对着江永说了声“谢谢”，然后立刻转身，快速消失在街道对面的废弃房屋里，再也没有出现。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，黄军就带着三名队员出发了，前往长港镇的其他区域打探消息。江永和剩下的队员留在营地，加固防御工事，同时清理超市里的物资，看看有没有能用得上的东西。
汪莎莎和陈盼在超市里发现了一些未过期的罐头和方便面，还有几箱矿泉水，算是意外之喜。“这些物资够我们再用几天了，省着点吃，应该能支撑到我们离开长港镇。”汪莎莎高兴地说。
江永则在超市的货架后面，发现了一张长港镇的详细地图，地图上用红色马克笔标注了几个地点，其中一个地点旁边写着“安全区”。“看来这里以前有过幸存者建立的安全区，不知道现在还在不在。”江永看着地图说，“黄军他们要是能找到安全区，说不定能打探到更多有用的消息。”
中午时分，黄军带着队员回来了。他们的脸上带着一丝兴奋，显然是打探到了有用的消息。“江永，我们找到长港镇的幸存者安全区了！就在镇东头的一个废弃工厂里，里面大约有五十多个幸存者，还有一个领头的，叫老周，据说在这里待了很久，知道很多关于w市和红莲湖的消息。”
江永眼睛一亮：“太好了！有没有打探到关于Ω基地或者周斌驰的消息？”
“我们没敢直接问，只是旁敲侧击地打听了一下w市老城区的情况。”黄军说，“老周告诉我们，w市老城区现在已经被丧尸和变异生物占据，而且里面很诡异，进去的幸存者很少有能出来的，有人说里面有‘会控制人的怪物’，还有人说里面有‘地下基地’，但具体情况没人知道。”
“‘地下基地’？”江永心里一动，“老周有没有说更多关于地下基地的消息？比如位置、入口之类的？”
“没有，他也是听别人说的，具体情况不清楚。”黄军摇头，“不过他说，要是我们想了解更多关于w市老城区的情况，可以去安全区找他，他认识一个从w市老城区逃出来的幸存者，说不定那个人知道更多消息。”
江永沉吟片刻：“好，我们现在就去安全区，找老周和那个从w市逃出来的幸存者，看看能不能打探到Ω基地的线索。”
众人立刻收拾好东西，锁好超市的大门，朝着镇东头的废弃工厂出发。长港镇不大，从镇中心到镇东头的废弃工厂，只有大约两公里的路程。一路上，他们遇到了几个零星的幸存者，看到他们带着武器，都远远地躲开了，没有发生冲突。
半个多小时后，众人来到了镇东头的废弃工厂。这是一座大型的机械制造厂，围墙高大，上面布满了铁丝网，大门被加固过，门口有两名幸存者站岗，手里拿着步枪，眼神警惕地看着他们。
“站住！你们是什么人？来这里干什么？”站岗的幸存者看到江永等人，立刻举起步枪，