紫禁城，乾清宫。
那“欲巡幸陕西”的风声，简直比八百里加急的军报传得还快，更像是一瓢冷水泼进了滚油锅——噼里啪啦，整个宫城都快炸了锅了！
王承恩垂手站在御阶下，眼观鼻，鼻观心，心里跟明镜似的：“得，该来的，终究是来了。”
果不其然，这日的御前会议，哪里还是议事，分明成了声讨大会。
劝谏的奏疏不再是“片片”飞来，而是像不要钱似的，被小太监们一摞一摞地搬进来，都快在御案旁堆成一座小白山了。
底下站着的文武大臣们，一个个更是情绪激昂，唾沫星子都快能把大殿给淹了。
“陛下！万金之躯，岂可亲涉险地？此事万万不可啊！”
一位白发老臣捶胸顿足，仿佛崇祯不是要去陕西，而是要去闯龙潭虎穴。
另一位大臣立刻跟上，声音洪亮，带着不容置疑的忠义：“陕西如今是什么光景？赤地千里，流寇如蚁！高迎详那些巨寇就在左近！陛下若有丝毫闪失，国本动摇，臣等万死难赎其罪！”
“是啊陛下！”
又有人接口，
“天子乃天下中枢，坐镇京师，方能运筹帷幄，决胜千里！一旦圣驾离京，政令如何通达？天下藩王、各地督抚又当如何想？人心惶惶，国将不国啊！”
一时间，殿内“陛下三思”、“国朝根基为重”的呼声此起彼伏，仿佛崇祯这不是去巡视，而是要去自毁长城。
在这片汹涌的声浪中，领头的，正是之前被崇祯用“不管黑猫白猫，抓到老鼠就是好猫”这话噎得够呛的礼部侍郎钱谦益。
这位东林领袖，上次吃了瘪，这次可学精了。
他绝口不提魏忠贤，也不直接反对新政，而是噗通一声跪倒在地，未语泪先流，那叫一个情真意切，忠肝义胆：
“陛下——！”
这一声，带着哭腔，瞬间吸引了大殿内所有的目光，
“老臣……老臣深知陛下欲体察民情、振奋军心之圣意！然，陕西乃虎狼之窝啊！陛下！您是我大明的天，是大明的脊梁！君子不立危墙之下，您若执意前往，岂不是将社稷江山置于烈焰之上烘烤？”
钱谦益抬起袖子，擦了擦眼角并不存在的泪水，声音愈发悲戚：
“若圣驾在路途有丝毫差池，或是被那狡诈流寇所窥伺，老臣……老臣还有何颜面去见列祖列宗？不如现在就撞死在这殿柱之上，也好过眼睁睁看着陛下蹈险！陛下，三思，三思啊！”
这话说的，漂亮！
完全占据了“为了你好，为了大明好”的道德制高点。
就连一些原本觉得皇帝出去看看也没啥坏处的勋贵，以及几位讲究实务的官员，听了这话也不禁暗暗点头。
是啊，道理是这么个道理，皇帝真要出了事，大家全都得玩完。
于是，他们也纷纷出列，加入了劝谏的行列。
“钱侍郎所言极是，陛下，安全为重啊！”
“京师乃根本，不可轻动。”
……
退朝的钟声余韵未散，乾清宫西暖阁内已弥漫着一股压抑的紧张。
崇祯皇帝朱由检负手立于窗边，阳光的金辉勾勒出他清瘦而挺拔的身影。
他身后那张宽大的紫檀木御案上，奏章几乎堆成了小山，
都是今日朝会上群臣“劝谏”他不可轻离京师、尤其不能前往陕西巡视的“忠言”。
司礼监掌印太监王承恩急得如同热锅上的蚂蚁，在御案前搓着手，来回踱步，脚下的金砖都快被他磨出痕迹来了。
“皇爷，您倒是说句话啊！”
王承恩终于忍不住，声音带着哭腔，
“这……这众怒难犯啊！钱谦益钱大人领头，清流言官们一呼百应，句句引经据典，字字关乎社稷安危。就连……就连颐养天年的韩爌韩老大人，都递来了书信，恳请陛下以江山为重，万勿涉险啊！”
他拿起一封火漆封口的信，“您听听，韩老信里说‘陛下身系天下，不可置万金之躯于险地，陕西糜烂，遣一得力重臣即可，何须圣驾亲临？’这……这道理都在他们那边了！”
崇祯没有回头，目光依然投向窗外层层叠叠的宫殿飞檐，声音平静无波：“大伴。”
“奴婢在！”王承恩赶紧躬身。
“你说，”
崇祯缓缓转身，年轻的脸上看不出喜怒，只有眼底深处一丝极淡的疲惫与冷冽，
“这些拼了命，引经据典、忧国忧民也要把朕按在紫禁城里的人，他们心里头，真正怕的是什么？”
王承恩一愣，下意识回答：“自然是……是怕陛下圣体遭遇不测，陕西流寇肆虐，路途艰险……”
“是么？”
崇祯嘴角勾起一抹清晰的讥讽，打断了他，
“朕看，他们更怕的，是朕的这双眼睛，看到陕西赤地千里、饿殍遍野的真实景象！是朕的这双脚，踏上陕西的土地，听到百姓易子而食时的绝望哭嚎和对着贪官污吏的切齿咒骂！是朕的这双手，亲自去翻一翻地方官府那永远对不上数的烂账册！”
崇祯每说一句，就向前一步，声音不高，却字字如锤，敲在王承恩心上。
“朕坐在这九重深宫，听到的，是‘灾情已得控制’；看到的，是‘百姓感念天恩’。”
崇祯走到那幅巨大的大明疆域图前，手指精准地点在陕西的位置，用力一按，
“可这些东西，是谁想让朕听到、看到的？一旦朕去了，亲眼所见，亲耳所闻，亲手所查……那许多人的好日子，他们编织的锦绣谎言，可就到头了！”
王承恩张了张嘴，冷汗涔涔而下，他似乎有些明白了。
崇祯凝视着地图上那片代表着陕西的区域，语气带着一种看透一切的冰冷：
“他们怕朕下去调研。因为调查研究就像‘十月怀胎’，解决问题就像‘一朝分娩’。调查就是解决问题。
他们现在，就是拼命不让朕去‘怀这个胎’！因为他们比谁都清楚，一旦这个‘胎’怀上了，生下来的‘孩子’，绝不是他们想要的！那会是他们的催命符！”
“皇爷圣明！”
王承恩这回彻底懂了，反对声浪越大，越说明陕西乃至整个地方官场的黑幕深不见底！
但他旋即又愁上眉头，“可是皇爷，如今朝议汹汹，几乎一边倒啊。若是强行下旨，恐……恐失了士林之心，寒了百官之意啊……”
王承恩此时担心的，依旧是那无形的“舆论”压力。
“强行下旨？哼，朕当然不会那么蠢，给他们留下‘刚愎自用、不听忠言’的口实。”
崇祯眼中闪过一丝锐利如鹰隼的冷光，那是一种猎手看到猎物落入陷阱时的光芒，
“他们不是要当忠臣吗？好啊！朕就给他们机会，让他们当个够！只不过……”
顿了顿，崇祯的语气带着一丝玩味：
“这‘忠臣’的帽子，戴上去容易，想摘下来，可就由不得他们了！也得看看他们脖子够不够硬，扛不扛得起这顶‘忠臣’的千斤重担！”
王承恩被皇帝眼中那抹冷光激得一个激灵，只觉得一股寒气从脚底升起，却又隐隐有种莫名的兴奋。
崇祯沉吟片刻，嘴角那抹讥讽的弧度扩大了些，对王承恩吩咐道：
“去，掩人耳目，悄悄传魏忠贤来见朕。”