“不见了？什么意思？”
蝴蝶忍眉头瞬间蹙起，语气带着一丝不易察觉的冷意。
那名刀匠擦了擦额头的汗，语气焦急：“就是……原本存放在那边库房的几块顶级玉钢，全都不翼而飞了！我们清点材料的时候才发现！”
忍的心沉了一下。她立刻追问：“只有我的那块不见了？还是……”
“不止您的！”刀匠连忙摇头，“是好几位大人预订的玉钢都……数量不少，重量也不轻啊！”
听到这话，蝴蝶忍的眼神锐利起来。
她快步走向存放材料的库房，香奈惠也立刻跟上，脸上带着担忧。
周防摸了摸下巴，也晃悠着跟了过去，心里嘀咕：‘锻刀村进贼了？还是内贼？’
来到库房，只见几个刀匠正围在一起，面色凝重地指着几个空荡荡的架子。
忍仔细检查了一下周围，没有暴力破坏的痕迹，锁具也是完好的。
“手法很干净……”忍低声对姐姐说。
“不像是外贼硬闯。而且，目标明确，只拿走了最顶级的玉钢。
这么多分量，一个人短时间内很难运走，很可能有同伙，或者……”
“或者对村子内部非常熟悉。”香奈惠接上了妹妹的话，眼神同样变得严肃。
“目的是什么？干扰我们铸刀？还是另有所图？”
这时，村长铁地河原铁珍也沉着脸走了过来，他手里还拿着烟斗，但显然没心情抽了。
他叹了口气，对忍说道：“忍小姐，抱歉。
不只是你的玉钢，老夫刚才去核对材料，发现为几位柱预备的顶级玉钢都被盗走了一部分。
难怪前几天老夫总觉得锻刀时手感分量有些微差异，还以为是年纪大了感觉迟钝……”
他顿了顿，目光扫过周围闻讯赶来的几位刀匠，声音带着沉痛：
“能在我们眼皮子底下做到这种事……要么，是村子里出了叛徒；要么……”
村长的声音压得更低，带着一丝寒意：“就是有‘鬼’摸进来了。”
“鬼？！”
刚刚小心翼翼凑过来的甘露寺蜜璃听到这个词，吓得缩了缩脖子，小声问周防：
“前辈……发生什么事了？怎么大家脸色都这么难看？”
周防言简意赅地解释：“有小偷，把很重要的铸刀材料偷走了。”
“偷东西？太可恶了！”蜜璃气鼓鼓地挥了挥拳头，但随即又歪头不解。
“可是……为什么要偷石头啊？还很重的样子。”
村长看了一眼蜜璃，摇了摇头，语气沉重：“小姑娘，这不只是偷东西那么简单。
能精准盗走最顶级的玉钢，说明对方对我们极为了解。
锻刀村的大家视刀剑为生命，绝不会做出这种事。唯一的可能……”
他没有再说下去，但意思不言而喻。
周防点了点头，上前一步，对村长说道：“村长，我明白了。通知主公和排查内鬼的事情，我们会处理。至于杀鬼……”
“那是我们的专业领域，交给我们就好。”
“岂有此理！”
蝴蝶忍气得握紧了拳头，新刀被耽误的怒火和对村子安全的担忧交织在一起。
“到底是谁？偷这些材料想干什么？我一定要把他揪出来！”
接下来的大半天，整个锻刀村和随行的“隐”部队都动员了起来，以库房为中心，向四周进行地毯式搜索。
消息不断传回：
“报告！在村子东边的树林里发现几块散落的玉钢！”
“西边山脚也有发现！”
“北面溪流边找到一些！”
“南边…也有！”
令人费解的是，这些被发现的上好玉钢，就像是被人随手丢弃一样，零星散落在村子外围东南西北各个方向。
当所有被找到的材料汇集起来清点后，众人惊讶地发现——丢失的玉钢，一块不少，全找回来了！
蝴蝶忍看着面前被找回来的材料，困惑地歪着头：
“这…算怎么回事？偷走了，又不带走，只是到处乱扔？挑衅吗？还是说…搬运途中发生了什么意外？”
周防没说话，他暗中调出了只有自己能看到的系统地图，将发现材料的地点一个个标记上去。
当所有点连起来后，他瞳孔微微一缩。
这些点的分布…看似杂乱。
但隐隐围绕着村子中心…有点像某种不完整的…阵法？或者是…标记？
他感觉事情没那么简单，这不像单纯的偷窃，更像是一种…有目的的布置。
他抬起头，看向正在清点人数的村长和香奈惠，突然开口问道：
“村长，今天早上出发搜寻的‘隐’部队队员，加上我们的人，一共是二十多个，对吧？”
村长和香奈惠都点头：“没错。”
周防的目光缓缓扫过院子里忙碌的人群，心里默数了一遍，又数了一遍。
他的后背莫名升起一股寒意。
“不对……”他声音有些发沉，“我现在数来数去……院子里，只有十几个人。”
“什么？！”村长和香奈惠同时一愣，立刻重新清点。
“一、二、三……二十、二十一……明明是二十三个人啊？周防\/明济君，你数错了吧？”两人异口同声，脸上写满了困惑。
周防看着他们笃定的神情，还有自己感知里清晰的人数，心里咯噔一下：“？？？”
怎么回事？我的感知和他们的计数出现了巨大差异？
是某种障眼法？还是……有东西影响了他们的认知？ (￣w￣；)
他暂时没声张，但心里清楚——问题大了，这绝不是简单的失窃。
与此同时，后山上。
有一郎和小铁也结束了今天的训练，正往下走。有一郎看着山下村子里似乎比平时喧闹，好奇地问：“喂，扫地的，下面在干嘛？有什么节日活动吗？”
这时，一只格外神骏的鎹鸦飞过天空，爪子上似乎绑着信件。
有一郎眼睛一亮：“哇！那是主公的乌鸦吧？真帅啊！我也好想有一只这样的！”
小铁催促道：“别看了，快下山吧，天要黑了。”
“知道啦！”有一郎应着，和小铁一起朝山下走去。
两人吵吵闹闹地跑下了山。
他们离开后不久，训练场上，那具静静伫立的缘一零式人偶，六条手臂的关节突然发出“咔哒”一声轻响。
紧接着，它毫无征兆地动了起来。
如同被激活的杀戮机器，猛地向前冲去，六把刀带着凌厉的风声，狠狠劈向空气中的一个角落。
“咦？”
一个略显惊讶的女声响起，一道身影以极快的速度闪过人偶的连续劈砍。
“这破铜烂铁怎么自己动了？”
人偶的攻击毫不停歇，招式连绵不绝，仿佛锁定了那个看不见的目标，格挡、反击、突刺。
动作流畅得不像一具机关。
那身影一边闪避，一边发出不耐烦的“啧”声。
最后，声音逐渐从清脆的女声，转变为低沉沙哑的男声：
“真是……够了！”
话音未落，那道身影的轮廓似乎猛地膨胀了一圈。
一只大手凭空出现，硬生生抓住了人偶再次劈来的手腕，让它所有的动作戛然而止。
训练场重新恢复了寂静，只剩下人偶手臂被制住后，发出的细微“嘎吱”声。
“咔嚓！哗啦——！”
缘一零式人偶竟被硬生生拆解，化作一地碎片。
随后，那声音又迅速变回女声，带着一丝急促：
“啧，动静闹大了。刚才动用力量，肯定被发现了……得快点离开这里！”
身影一闪，训练场上只留下一地狼藉的零件，在月光下泛着冷光。