水波还在碗里晃，一圈接一圈，像没停过。我坐在石台上，黑金气流缠着身子，左颊那道疤微微发烫。刚凝成的伐天道基沉在丹田，稳是稳了，但还不能动用太多力量，否则会引动反噬。
我知道外面有人来了。
脚步声很轻，却压得地面微震。不是普通人能有的步子。来人修为不低，而且没有掩饰气息的意图，像是故意让人知道他来了。
叶清绾在外间站了起来，青玉杵点地，声音很轻，但我听得出她绷紧了身体。她开口拦人，语气冷：“药庐重地，外人止步。”
对方没停。
“城主亲至，谁敢阻拦？”一道低沉的声音传进来。
燕九霄。
我没动，也没睁眼。他既然来了，就一定想看我的状态。我现在最要紧的是藏住伐天道基的真实波动，不能让他察觉我已经脱胎换骨。
我让体内仅剩的一丝伪混元体气息外泄，其余全部压进地脉。系统无声运转，帮我屏蔽本源痕迹。表面上看，我就像一个刚刚突破、油尽灯枯的修士，随时可能昏死过去。
门被推开。
风没进来，但空气变了。一股威压顺着门槛漫入，扫过整个密室。那是半步渡劫强者的神念，如刀锋刮过皮肤。
我垂着眼，呼吸放慢，胸口起伏微弱。身体微微晃了一下，像是支撑不住。
燕九霄走到外间，脚步停在隔帘前。他没再往里走，但神念已经探了进来，在我身上停留了几息。
“姬少爷。”他开口，声音温和，“我感应到此地有灵爆之象，特来看看是否出了事。”
我没答话，只是喘了口气，抬手扶住门框，勉强站直。脚下一软，差点跪下去，硬是撑住了。
“多谢……城主。”我声音沙哑，像是从喉咙里挤出来的，“刚……刚稳住境界，有点虚。”
他看了我一会儿，忽然笑了。“好本事。能在这种地方凝出道基，北荒年轻一辈，你是头一个。”
我没接话，只低头站着。
他继续说：“这等异象，若被姬家察觉，怕是立刻就会派高手围杀。你如今根基未固，不宜暴露。”
这话听着是提醒，实则是在试探我有没有靠山，有没有退路。他在看我会不会求他庇护。
我慢慢抬头，看了他一眼。
他穿着黑色云纹官袍，腰佩城主印，面容端正，眼神却深得很。他以为我还是三年前那个任人踩的废少爷，以为只要给点好处，我就会乖乖听话。
我忽然笑了下。
“依附强者？”我声音还是弱，但语气变了，“三年前我道骨碎裂，满族上下没人出声。现在我活下来了，道基也立住了。这条路，是我自己走出来的。”
我说完，体内伐天道基轻轻一震。一股无形压力扩散出去，刚好三尺，随即收回。像是猛兽亮了一下爪子，又藏回去。
燕九霄脸上的笑淡了些。
他没说话，手指在城主印上敲了一下，很轻，但我听见了。
“年轻人，能耐得住寂寞是好事。”他语气变了，不再温和，“但也要看清局势。这北荒，不是谁都能独行的。”
我靠着门框站着，没动。
他知道我不怕他拉拢，也不怕他威胁。所以他换了一种方式。
“姬家要你死，血魔宗要你命。”他说，“你以为躲在这黑市就能活？我能带你走，也能让你永远留在这里。”
这话是警告，也是摊牌。
他不是来帮我的，是来收服我的。他想把我变成他的棋子，替他做事，替他挡灾。
可惜，他已经晚了。
我不是三年前的姬无尘，也不是他能随意拿捏的角色。
我没反驳，也没生气，只是静静看着他。然后缓缓闭上眼，像是体力不支，又要倒下。
他盯着我看了几秒，转身走了。
临出门前，留下一句话：“下次见面，希望你能做出聪明的选择。”
帘子落下，脚步声远去。
我站在原地，没动。
叶清绾从外间走过来，站在我身边，低声问：“他走了？”
我点头。
“你不该顶他。”她说，“你现在不能硬碰。”
“我知道。”我睁开眼，“但他必须明白一件事——我不是求他的人。”
她没再说什么，只是把手里的青玉杵握紧了些。
我退回密室，重新盘坐到石台上。道基还在沉淀，需要时间稳固。刚才那一震虽然克制，但还是消耗了些许本源。系统已经开始自动吸收残道碎片，补回损失。
外面安静下来。
可我知道，事情不会就这么结束。
燕九霄不会善罢甘休。他今天来，不只是为了试探我，也是在划界限。他想让我知道，这片地盘是谁说了算。
但他错了。
真正的话事人，从来都不是坐在高位上的那个。
而是能活到最后的那个。
我闭上眼，心神沉入识海。《混沌天经》的残篇在脑海中浮现，那些断裂的经文正在缓慢重组。系统没有提示，但我能感觉到，新的本源正在积累。
越危险的地方，成长越快。
我现在的处境，不算生死危机，但足够逼迫系统加速运转。仇敌环伺，强权压境，这些都会让伐天本源增长得更快。
我不急。
我可以再等。
等到所有人都以为我弱的时候，就是我出手的时候。
叶清绾守在外间，偶尔传来她走动的脚步声。红袖在屋顶，每隔一段时间点燃一枚符令，焚息阵还在运行。阿福还没回来，应该还在外面散布假消息。
药庐恢复了平静。
可就在这个时候，地面又轻轻震了一下。
不是地震。
是远处有强者在交手。
我睁开眼，看向窗外。
夜色依旧浓，但天边有一道微光闪过，像是剑气划破长空。紧接着，一声闷响传来，像是有人被打进了山壁。
动静不大，但足以惊动这片区域。
叶清绾也察觉到了，她走出外间，抬头看天。
“有人打起来了。”她说。
我没说话。
因为我知道是谁。
燕九霄刚走，不可能这么快动手。而且那股气息……不是他的。
是另一股力量。
陌生，但很强。
我站起身，走到门口。
身体还有些虚，但不影响行动。伐天道基虽然未完全稳固，但自保足够。
“别出去。”叶清绾拦我，“你现在不能动用全力。”
“我不动手。”我说，“但我得看看，是谁在这个时候来搅局。”
我推开屋门，走出药庐。
夜风扑面，带着一丝血腥味。
远处山林边缘，两道人影交错而过，速度快得几乎看不清。其中一人身穿血袍，袖口翻飞时露出一截苍白的手腕。另一人背对月光，身形高大，手中握着一把断刀。
他们打得极狠，招招致命。
我看了一会儿，忽然认出了那个血袍人。
墨玄。
他怎么会在这里？
而且他不是在追杀叶清绾吗？怎么突然出现在幽骨林，还和人打起来？
我眯起眼，盯着战局。
就在这时，背对月光的那人猛地一刀劈下，墨玄闪避不及，左肩被砍中，整个人倒飞出去，撞在一棵树上。
他没爬起来。
持刀者缓步走近，抬起脚，踩在他胸口。
我这才看清他的脸。
是阿福。
他手里拿着那把断刀，脸上没有平时的嬉笑，眼神冷得像冰。
他低头看着墨玄，声音很轻：
“你说，我要不要把你交给主人？”