雷光散去，空气里还有焦味。我跪在裂开的地面上，骨头像是被碾过一遍。左脸那道疤还在发烫，像是有什么东西在皮下流动。
叶清绾靠在我肩膀上，呼吸很轻。她的手搭在我手腕，指尖有点抖。我知道她也撑到了极限。
远处扬起一阵沙尘。
有人来了。
那人踩着焦黑的石头走过来，脚步不快，但每一步都稳。灰袍，胸前绣着三山环月的徽记。是燕九霄的人。
他停下，在五步外站定，低头行礼：“姬公子。”
我没动。
他从怀里取出一个玉盒，打开。里面是一瓶泛着微光的液体。“玄阳玉髓，城主特命送来，助您稳固根基。”
他又拿出一封信，双手递出。“另附亲笔书信一封，请您过目。”
我没有接。
他也没收回。
叶清绾站直了些，声音冷了下来：“这药看着不错，可里面掺了东西。不是毒，是引子。只要一道符令，就能让经脉乱跳。”
灰袍人没否认，也没承认。“小姐多虑了。城主并无恶意，只希望姬公子不要孤身应战。北荒局势复杂，强敌环伺，联手才是明智之举。”
我说：“燕九霄想让我替他铲掉姬寒天，再用这份情分绑住我？”
灰袍人沉默。
我慢慢站起来。腿还在抖，但我站住了。
我接过那封信，看了一眼。字迹工整，语气诚恳。最后一句写着：闻君觉醒混元，城主府愿助君夺家主之位。
我把信凑近眼前，指尖燃起一缕火。
火苗窜上来，纸很快烧成灰，飘散在风里。
“回去告诉燕九霄。”我说，“我不需要盟友。”
灰袍人盯着我，眼神变了。他张了张嘴，最终只是抱拳，转身离开。
他走得很快，身影很快消失在黄沙中。
叶清绾看着那边，低声说：“他不会就这么算了。”
“我知道。”我看向她，“燕九霄这种人，今天送礼，明天就能派人割你喉咙。我要的是报仇，不是跟他玩权术。”
她点头：“那你打算什么时候回姬家？”
“等我能一拳打塌主殿的时候。”
她没再问。
我们站在原地。身后是塌了一半的秘境入口，前面是一片荒漠。天边的云还没散，风吹过来带着余热。
我低头看自己的手。掌心有烧伤的痕迹，那是抓雷时留下的。皮肤下面，黑金纹路还在缓缓移动，像是活的一样。
伐天本源还在涨。虽然不再像刚才那样疯狂涌入，但每一刻都有新的残道和劫气被吸收进来。系统没有提示，但我能感觉到它在运转。
叶清绾忽然抬手，把一粒丹药塞进我嘴里。
“血凰髓炼的。”她说，“别浪费。”
药化开，一股暖流顺着喉咙滑下去，冲进经脉。我体内的裂痕开始缓慢愈合。
“你还有多少存货？”我问。
“三粒。”她说，“够你撑到能自己运功为止。”
我嗯了一声。
她靠着一块石头坐下，闭上眼。脸色还是白的，但她不想再说话。
我也坐下来，背靠着断石。身体沉重，意识却清醒。刚才那一战，不只是扛下了十道雷，更像是把三年来压在心头的东西全都炸开了。
我不是废材。
我也没输。
现在轮到他们怕了。
不知道过了多久，远处传来一声鹰鸣。我睁开眼，看见一只黑羽鹰盘旋在高空，绕了几圈，朝北荒城方向飞去。
是探子。
燕九霄的人走了，但他不会停止观察。他想知道我还能撑多久，会不会倒下，什么时候动手最合适。
我摸了摸腰间的踏云靴。鞋底裂了一道缝，但还能穿。
“你在想什么？”叶清绾突然开口。
“在想燕九霄为什么这么急着拉拢我。”我说，“他不是慈善之人。他看到我觉醒混元，第一反应不是害怕，而是立刻派人来结盟。说明他早就准备好了后手。”
“他在等一个机会。”她说，“等你和姬家拼个两败俱伤，他好收场。”
“不止。”我说，“他可能已经和姬寒天有过接触。”
她睁眼看向我。
“姬寒天背后有血魔宗。”我说，“而燕九霄书房暗格里藏着和血魔宗往来的密信。你以为他是被迫交易？不，他是主动的。他需要敌人存在，才能维持他的地位。”
她沉默了一会。“所以他不在乎谁当姬家家主，只要北荒一直乱着。”
“对。”我说，“所以我不能按他的节奏走。我要打，就得打得他来不及反应。”
她看着我，忽然问：“那你打算怎么对付他？”
“现在不动。”我说，“先让他觉得我受了重伤，短期内无法行动。等他放松警惕，再一举撕开他的局。”
她嘴角动了一下，像是想笑。“你还真是……藏得深。”
“不是藏。”我说，“是等。”
风又吹过来，卷起地上的灰烬。远处的山影模糊，天空依旧阴沉。
我闭上眼，识海里一片安静。系统在运行，伐天本源稳定增长。虽然速度不如刚才，但每一分都在积累。
时间一点点过去。
叶清绾的气息渐渐平稳，应该是进入了浅层调息状态。
我没有睡。我在等。
等身体恢复，等时机成熟，等那些躲在暗处的人一个个露出头来。
不知何时，风停了。
我忽然睁开眼。
前方沙地上，有一串脚印。
不是刚才那密使留下的。
这串脚印是从东侧荒坡走下来的，很深，像是走了很久。脚印尽头站着一个人。
银发，人身蛇尾，懒洋洋地靠在一截枯树上，手里拎着个玉葫芦。
他抬头看我，笑了。
“怎么样。”他说，“刚挨完雷劈，心情可好？”