通往内院食堂的林荫小径上，晨光透过枝叶缝隙洒下细碎金斑。唐舞桐快步追上走在前方的马小桃，粉蓝色的长发在微风中轻扬。她深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的紧张：“小桃姐…刚才在教室里，我说话有些冲了，对不起。”她微微低头，手指无意识地绞着衣角。作为昊天宗副宗主的女儿，她骨子里带着骄傲，但此刻的道歉却发自真心——她太在意那个总是沉默却会在重力拟态室陪她挥锤到深夜的堂兄唐昊天了。那份并肩修炼的默契，甚至比血缘更让她珍视。她担心突然出现的“大姐头”会分走这份独一无二的关注。
马小桃脚步未停，火红的发梢扫过肩头，她侧过脸，明媚的笑容毫无芥蒂：“嗨，多大点事儿！以后咱们就是朋友啦！”她用力拍了拍唐舞桐的肩膀，力道大得让少女一个趔趄，“在史莱克，多个朋友多条路！以后修炼上有什么不懂的，或者有人敢欺负你，尽管来找小桃姐！”爽朗的话语带着火焰般的温度，瞬间融化了唐舞桐心头的忐忑。
“嗯！”唐舞桐抬起头，蓝眸亮晶晶的，脸上绽开一个明媚的笑容，“谢谢小桃姐！”
一旁的小舞歪着脑袋，粉色马尾辫一晃一晃，粉眸里满是好奇：“昊天哥那么厉害，为什么要认姐姐呀？”她扯了扯唐三的衣袖，声音清脆，“像我和小三这样，认个妹妹多好！昊天哥保护小桃姐，听着就怪怪的…”在她简单的认知里，强者天然该庇护弱者。
唐三立刻拽了下小舞的手腕，眉头微蹙：“小舞，别乱说话。”他的声音不高，却带着一丝不容置疑的意味。他并不了解这位热情似火的学姐马小桃，只知道她是内院学员，武魂是邪火凤凰（合班时发的资料上有简单记载）。在昊天宗长大的他，习惯了直来直去的宗族关系，对于这种突如其来的、带着强烈个人色彩的亲近，本能地感到一丝不适应。他阻止小舞，更多是出于一种保护——担心妹妹口无遮拦惹上不必要的麻烦。至于马小桃的身份背景？他从未深想，也无意探究。
马小桃却浑不在意地哈哈大笑，笑声惊飞了枝头几只雀鸟：“这有什么奇怪的？我看昊天弟弟顺眼，年纪又比我小，认他当弟弟怎么了？”她转头看向一直沉默走在旁边的唐昊天，挑眉问道，“你说对吧，昊天弟弟？”
唐昊天正专注地盯着食堂方向飘来的食物香气，闻言只是平静地点点头：“嗯。小桃姐人不错。”语气平淡得像在陈述一个客观事实。对他而言，马小桃的热情和关照是陌生的体验，但既然对方释放善意，他坦然接受。至于“姐姐”这个称谓背后的含义？远不如一顿饱饭来得实在。
马小桃眼中闪过一丝讶异。这小子今天话比平时多？是因为唐三他们几个亲人在旁边，让他放松了些？她面上笑容不变，大手一挥：“行！今天姐姐高兴，食堂随便点！管饱！”心里对这个沉默寡言却实力惊人的少年多了几分好奇。
食堂宽敞明亮，弥漫着各种食物的香气。霍雨浩却站在玉小刚办公室门外，瘦小的身影在走廊投下长长的影子。他手里紧紧攥着那本写满密密麻麻笔记的本子，指节因为用力而微微发白。犹豫片刻，他轻轻敲了敲门。
“进来。”玉小刚平直的声音传来。
霍雨浩推门而入，恭敬地将笔记双手递上：“玉老师，这是…今天理论课的笔记。有些地方…学生不太明白。”他指着关于本体武魂经络运行与普通武魂差异的段落，声音带着一丝不易察觉的紧张。
玉小刚接过笔记，灰袍袖口下露出磨损的针脚。他快速翻阅着，昏黄灯光下，那张严肃刻板的脸上看不出情绪。霍雨浩的笔记工整详尽，不仅记录了他的每一句话，更在旁边空白处写满了自己的理解、疑问，甚至用简图标注了本体宗秘法中提及的几处关键穴位。
“这里，”玉小刚的指尖点在一处疑问旁，“本体武魂的‘灵台穴’与常规魂师‘气海穴’的魂力交汇点差异，源于武魂本源与肉身的融合度更高，导致能量节点前移…”他声音平直，却精准地切中了霍雨浩的困惑，并引用了《本体武魂通论》中一段晦涩的论述加以佐证。
霍雨浩的眼睛骤然亮起，如同暗夜中点燃的星辰。他飞快地点头，又提出下一个问题。玉小刚一一解答，条理清晰，引经据典。办公室内只剩下笔尖划过纸张的沙沙声和玉小刚平板的讲解声。
不知过了多久，一声清晰的“咕噜”声打破了室内的安静。霍雨浩的脸瞬间涨红，窘迫地捂住肚子。
玉小刚放下笔，目光扫过少年清瘦的脸颊和眼底的青黑，沉默片刻，站起身：“走吧。”
“去…去哪？”霍雨浩一愣。
“食堂。”玉小刚拿起搭在椅背上的旧外套，声音依旧没什么起伏，“理论重要，吃饭也重要。”
食堂一角，朱竹清独自坐在靠窗的位置。面前餐盘里的食物几乎没动，她小口喝着汤，清冷的猫眼望着窗外，仿佛与周围的喧嚣隔绝。阳光勾勒出她纤细却挺直的脊背线条。
“竹清！”戴沐白的声音带着星罗皇子惯有的爽朗，他端着堆成小山的餐盘，身后跟着有些心不在焉的奥斯卡，大步流星地走过来，毫不客气地坐在了朱竹清对面。餐盘重重落在桌面上，发出“哐当”一声轻响。
朱竹清握着汤勺的手指猛地收紧，指节泛白。她缓缓转过头，目光如同淬了冰的刀锋，直直刺向戴沐白。那眼神里没有愤怒，没有羞怯，只有一种冰冷的、带着审视和警告的锐利，仿佛在无声地质问：谁允许你坐在这里？
戴沐白脸上的笑容僵了一瞬，异色双瞳深处闪过一丝不易察觉的恼火和…受伤？他强行压下情绪，故作轻松地拿起叉子：“这位置空着，拼个桌呗？小奥，坐！”他招呼着奥斯卡。
奥斯卡魂不守舍地坐下，目光却不由自主地飘向远处——宁荣荣正和几个新认识的女生谈笑风生，看都没往这边看一眼。他机械地拿起一块面包塞进嘴里，味同嚼蜡。九宝琉璃塔小公主那句“捡回来的帮手”像魔咒般在耳边回响。
朱竹清没有再说话，只是收回了目光，重新望向窗外。但那股冰冷的、拒人于千里之外的气场，如同无形的屏障，将餐桌一分为二。阳光透过玻璃窗，照亮了戴沐白强撑的笑容，奥斯卡失神的侧脸，和朱竹清沉默而倔强的背影。空气仿佛凝固了，只剩下食物香气中弥漫的、无声的暗流。