岩壁冰冷潮湿，粗糙的岩石棱角硌得人生疼。暮野和石翎如同两只紧贴着悬崖的壁虎，将全身的重量交付给指尖和脚尖那微不足道的支点，在巨大的阴影中缓慢而坚定地横向移动。每一次呼吸都刻意压得极低，生怕惊扰了下方洞穴的死寂，尽管那死寂本身就如同暴风雨前的压抑，沉重得让人心慌。
下方，墨黑色的尸湖如同巨大的镜面，倒映着祭坛顶端那簇不祥的绿色火焰。偶尔，湖面会泛起一丝难以察觉的涟漪，仿佛有什么庞然大物在深水之下悄然翻动身躯，提醒着两人水下潜藏的可怖威胁——那条被称作“守湖妖蛸”的巨大触手怪。祭坛基座周围，零星的黑衣人如同鬼魅般无声移动，检查着符文，嵌入闪烁着幽光的晶石，为那即将到来的“月蚀之夜”做着最后的准备。
暮野的《源灵诀》内力在体内悄然流转，不仅增强着他的体力、平衡感和指尖的吸附力，更将他的感官提升到极致。他能听到自己如擂鼓般的心跳，也能听到石翎因左臂伤口疼痛而偶尔泄露出的细微抽气声，甚至能捕捉到空气中邪能量如潮汐般缓慢涨落的微弱声响。他怀中的“山神令”持续散发着稳定的温热，像一盏指引明灯，又像一层无形的护甲，抵御着无孔不入的邪气侵蚀和精神低语。
按照既定的路线，他们花了将近半个时辰，才终于有惊无险地移动到了预定的起始点——一处位于祭坛侧面、被几根粗大石钟乳阴影笼罩的岩壁凹陷处。从这里向上望去，洞顶垂下的石钟乳如同巨兽的獠牙，参差交错，有些几乎要触及下方漆黑的湖面。
“接下来是最难的一段。”暮野用几乎只有气流才能带动的声音对石翎说道，目光扫过头顶那些湿滑、布满了青苔和不明真菌的石钟乳，“我们必须爬到洞顶，然后利用那些最结实的石钟乳作为横梁，移动到祭坛的正上方。”
石翎抬头看了看，咽了口唾沫，受伤的左臂传来阵阵刺痛，但他眼神依旧坚定：“没问题，我撑得住。你带路，我跟着。”
暮野点了点头，深吸一口气，选中了一处岩壁裂缝较多、易于攀爬的区域，率先向上攀去。他的动作流畅而精准，每一次抓握和蹬踏都恰到好处，身体轻盈得仿佛没有重量。石翎紧随其后，虽然因伤势动作稍显迟滞，但猎人出身的他，攀爬技巧和经验极为丰富，总能找到最省力、最安全的落点。
越往上爬，空气越发冰冷，邪气的压迫感也越强。从洞顶垂下的石钟乳近看更是巨大，有些需要数人合抱，表面布满了千百年凝结而成的层层叠叠的纹路。绿色的矿石光芒从下方映照上来，在洞顶投下光怪陆离、不断晃动的阴影，仿佛有无数妖魔在起舞。
终于，两人成功攀上了洞顶区域。这里并非平坦，而是布满了大小不一的石笋和裂缝。他们选择了一根最为粗壮、几乎横贯了小半个洞穴的巨大石钟乳作为“桥梁”。这根石钟乳表面相对干燥，看起来也足够坚固。
“小心点，跟着我，重心放低。”暮野叮嘱道，然后如同走钢丝的艺人般，踏上了那根倾斜的石钟乳。他每一步都走得极其稳健，将内力运至足底，增加摩擦力，保持平衡。
石翎也依言照做，两人一前一后，在离地数十丈高的洞顶“桥梁”上，向着祭坛正上方的方向缓缓移动。下方就是深不见底的尸湖和那座邪恶的祭坛，一旦失足，后果不堪设想。强烈的视觉冲击和心理压力，让两人的神经都绷紧到了极限。
就在他们即将到达石钟乳中段，距离祭坛顶端垂直距离最近的位置时，暮野忽然停下了脚步，做了个噤声的手势。他侧耳倾听，眉头微微皱起。
“怎么了？”石翎用气声问道。
“有声音……很微弱，从下面传来……不是那些黑衣人的动静。”暮野凝神感知，将《源灵诀》的听觉放大到极限。在祭坛运转的低沉嗡鸣、湖水偶尔的波动声之外，他捕捉到了一丝极其细微、断断续续的……金属摩擦声？还有……像是压抑的咳嗽声？
声音的来源，似乎并非祭坛顶部，而是来自于祭坛内部，靠近他们之前发现的那个水下凹陷处的上方岩壁！
难道祭坛内部还囚禁着其他人？
这个发现让暮野心中一动。他示意石翎继续原地等待，自己则更加小心地向前移动了几步，来到石钟乳靠近祭坛一侧的边缘，小心翼翼地向下望去。
从这个角度，他可以更清楚地看到祭坛背面的情况。祭坛巨大的黑色基座与洞穴岩壁并非完全紧密贴合，在靠近水面的上方，大约一人多高的位置，岩壁上似乎有一道狭长的、被阴影笼罩的裂缝！那微弱的声响，正是从裂缝中传出的！而且，他隐约看到裂缝口似乎有微弱的、不同于绿色幽光的其他光线闪烁了一下！
“石翎大哥，有发现！”暮野退回几步，压低声音，难掩兴奋，“祭坛背面的岩壁上有个裂缝，里面好像有人！可能是个隐蔽的入口或囚室！”
石翎闻言，精神也是一振：“能过去吗？”
暮野观察了一下地形。从他们所在的石钟入到那道裂缝，垂直距离约有四五丈，下方就是那个可以藏身的水面凹陷处。如果能下到凹陷处，再从那里攀上岩壁，或许就能到达裂缝。
“可以试试！我们先下到那个水洼凹陷处！”
两人改变计划，不再试图从洞顶直接接近祭坛顶部，而是开始寻找向下通往那个水下凹陷处的路径。幸运的是，在靠近祭坛背面的洞顶区域，有几根特别长的石钟乳几乎垂直到达了水面附近。暮野选中一根看起来最结实的，如同灵猿般攀附而下，石翎也咬牙跟上。
下滑的过程同样惊心动魄，湿滑的石钟乳表面和下方漆黑的湖水都带来了巨大的心理压力。但最终，两人有惊无险地落在了祭坛基座下方那个狭窄的、被阴影笼罩的岩石凹陷处。这里果然是个视觉死角，从祭坛上方和湖对岸都很难看到。凹陷处勉强能容纳两人蹲伏，脚下是冰冷的岩石，旁边就是散发着寒气和邪意的黑色湖水。
暂时安全了！两人都松了口气，但立刻又将注意力集中到了头顶上方那道岩壁裂缝上。距离如此之近，那断断续续的金属摩擦声和压抑的人声更加清晰了。
暮野示意石翎警戒周围，自己则凝神倾听裂缝内的动静。
“……没用的……你们……休想……”一个虚弱但带着倔强的苍老声音断断续续地传出，伴随着铁链拖动的声音。
“老东西……嘴硬……等祭司大人完成仪式……第一个用你祭鼎……”另一个凶狠的声音响起。
是囚徒和看守！
暮野心中了然。看来，这祭坛内部果然囚禁着人，而且很可能是反对黑衣人阴谋的知情者，甚至是……像表叔林大山一样无意中撞破秘密的人？
必须想办法进去看看！或许能救出里面的人，获取更多关于这个祭坛和仪式的情报！
他仔细观察那道裂缝。裂缝狭窄，仅容一人侧身通过，里面黑黢黢的，看不清具体情况。裂缝口似乎没有明显的门或栅栏，但暮野能感觉到一股微弱的能量屏障，类似于之前入口处的封印，但强度要弱很多，而且似乎因为年代久远或维护不善，存在一些不稳定的波动。
或许……可以用“山神令”试试？
暮野再次取出“山神令”，将其贴近裂缝口的岩壁。果然，令牌再次产生了微弱的共鸣，那道无形的能量屏障泛起涟漪，出现了一个短暂的、可供通过的缺口！
“我进去看看，石翎大哥，你在外面接应，注意湖面和祭坛的动静！”暮野当机立断。
“小心！”石翎紧握猎刀，警惕地注视着漆黑的水面和祭坛方向。
暮野深吸一口气，侧身钻进了那道裂缝。裂缝内部是一条向下倾斜的、狭窄而潮湿的通道，仅能弯腰前行。走了不到两丈，前方出现了一丝微弱的光亮和一个稍微开阔的空间。
那是一个天然形成的石室，被改造成了囚笼。石室中央，一个头发花白、衣衫褴褛、浑身伤痕累累的老者被儿臂粗的铁链锁在石壁上。他面前，一个黑衣人正不耐烦地踱步。
老者虽然虚弱，但眼神却异常清澈锐利，他看到了从通道阴影中悄然出现的暮野，眼中瞬间闪过一丝极度惊讶的光芒，但立刻又恢复了浑浊虚弱的样子，并没有出声示警。
那背对着通道的黑衣人毫无察觉，还在骂骂咧咧：“……要不是祭司大人说要留着你这个‘钥匙’到最后，老子早就……”
就是现在！
暮野如同鬼魅般从阴影中窜出！他的动作快如闪电，没等那黑衣人反应过来，一记手刀精准地砍在了其后颈上！
黑衣人闷哼一声，软软地倒了下去。
暮野迅速检查了一下，确认其只是昏迷。然后，他走到被锁住的老者面前。
老者抬起头，浑浊的眼睛仔细打量着暮野，声音沙哑而急切：“你……你是谁？怎么进来的？外面那些妖人……”
“老人家，别怕，我们是来阻止他们的。”暮野低声道，同时尝试着去弄断铁链，但那铁链异常坚固，非人力能轻易破坏。
“没用的……这是‘禁法寒铁’所铸，寻常刀剑根本奈何不得。”老者摇了摇头，随即眼中燃起一丝希望的火苗，“年轻人，你能悄无声息地进来，定然有过人之处！听我说，时间不多了！”
“您请说！”暮野知道眼前之人可能是关键。
“老朽沈渊，本是省城来的考古学者，偶然发现了这处古代‘拜血教’遗迹的线索，前来探查，不料落入这些妖人手中……”老者语速飞快，“他们是在举行一场邪恶的‘唤魔’仪式！想要利用月蚀之夜至阴之气，唤醒被上古山灵镇压在此地的‘血魔’！”
拜血教？血魔？暮野心中剧震，这与山神传承中提及的镇压邪魔的信息隐隐对应！
“祭坛顶端的青铜鼎，是仪式的核心，被称为‘万魂鼎’，需要灌注大量的生灵精血和怨魂之力才能启动。湖底……湖底连接着一处地脉阴眼，他们利用邪法将阴气转化为魔气，滋养那被封印的血魔！”沈渊继续道，语气充满了焦急，“必须阻止他们！否则一旦血魔苏醒，方圆百里必将生灵涂炭！”
“我们该怎么破坏仪式？”暮野急切地问。
“直接破坏万魂鼎几乎不可能，守卫森严，而且鼎本身有邪力保护。”沈渊沉吟道，“但是，仪式需要庞大的能量支撑！祭坛基座内部，有维持能量运转的‘符文阵列’和‘能量节点’！如果能找到并破坏关键的节点，就能中断能量供应，延缓甚至破坏仪式！”
他挣扎着抬起被锁住的手，用指甲在潮湿的地面上艰难地画了一个简单的示意图：“根据老朽被囚禁期间的观察和推测，主要节点应该分布在祭坛基座的几个方位……尤其是……东南角的‘引煞’节点和西北角的‘聚阴’节点，最为关键……”
就在这时，通道外传来了石翎急促的预警口哨声！
有情况！
暮野心中一凛。
沈渊也脸色一变，急促道：“年轻人，快走！记住节点位置！找到机会就破坏它们！还有……小心湖里的‘妖蛸’，它是被邪法控制的守湖兽，弱点在两眼之间的眉心……”
暮野重重地点了点头：“沈老先生，您坚持住，我们一定会想办法救您出去！”
说完，他不敢再耽搁，迅速将昏迷的黑衣人拖到角落藏好，然后闪身出了囚室，沿着通道退回裂缝口。
石翎见到他出来，立刻低声道：“有巡逻的骨舟朝这边过来了！”
暮野探头望去，果然看到一艘载着两名黑衣人的骨舟，正沿着湖岸缓缓向祭坛基座方向划来，眼看就要经过他们藏身的凹陷处下方！
前有巡逻，后有囚室可能很快被发现，他们再次陷入了危急关头！
（第四十一章 完）