金小小的手指刚触到石碑裂缝里的金属边缘，一股寒意顺着指尖窜上来。她没有收回手，反而用力一抠，那块青铜钥片微微松动。
就在这时，冰壁阴影里闪出三道人影。为首那人手持骨刃，直扑她心口而来，嘴里喊着：“空间剑心持有者，你的命我们收了！”
她立刻松开钥片，身体向侧方横移。脚下灵力一震，空间瞬移发动，整个人在原地留下一道残影。骨刃擦过她的衣角，划出一道裂口。
符家老祖站在后方，竹杖猛然顿地。地面冰层炸开，碎冰四溅，逼得另外两人脚步错乱。他大喝一声：“小小，小心！”
金小小已在五尺外站稳。她右手按上剑柄，正要拔剑，脑中忽然响起系统的声音：“右侧有埋伏！”
她立刻转身，反手一剑斩出。裂空斩的剑气撕裂空气，将从右侧扑来的敌人手中武器劈成两截。那人踉跄后退，脸上满是惊色。
“就这点本事？”她冷声说，剑尖指向三人。
那三人迅速散开，呈三角站位。中间那人低吼一声，举起骨刃插进冰面。左右两人同时拍出掌印，三股黑气从骨器中涌出，在空中交汇。
地面开始震动。周围的冰岩发出嗡鸣，一层淡灰色光幕自三人脚下扩散开来，笼罩了整片区域。
“三才冰煞阵。”符家老祖脸色一沉，“他们想封住你的移动。”
金小小感到体内灵力流动变得迟滞。她尝试再次瞬移，却发现空间跳跃出现了半息延迟。这种感觉很不舒服，像是身体被无形的东西拖了一下。
系统提示：“阵法带有时间干扰，每三次震荡会出现一次能量间隙，建议在第三次时行动。”
她盯着三人动作。果然，每隔几息，那层光幕就会轻微波动一次。第一次波动时，她没动。第二次波动，她缓缓抬起了剑。
第三次波动来临的瞬间，她发动瞬移，直接出现在阵眼位置——正是中间那人的背后。
那人反应极快，立刻抽刃回防。但金小小的剑更快。她一剑挑出，精准击中骨刃根部，将其挑飞出去。
骨刃旋转着插入冰地，发出刺耳声响。那人被迫后撤两步，阵型破裂。
符家老祖抓住机会，甩出一枚符箓。符纸在空中燃起青光，撞上左侧冰壁后猛然爆开。大片碎冰落下，逼得剩余两人狼狈闪避。
金小小站在高处，目光扫过三人。她没有追击，只是冷冷说道：“谁再上前，下一剑就不是断兵器了。”
三人互视一眼，其中一人扶起受伤的同伴，迅速退入冰谷深处。他们的身影很快消失在风雪中，只留下地上几滴暗红血迹。
符家老祖走到她身边，低头看着那枚掉落的骨刃。“极北魔宗的人，怎么会在这里？”
金小小没回答。她蹲下身，检查那个被击昏的敌人腰牌。上面刻着一个扭曲的骷髅图案，下方有一行小字：“霜颅卫”。
“是外围分支。”她说，“不是普通巡逻队。”
符家老祖点头：“断脊岭废弃多年，按理说不会有他们的据点。除非……早就潜伏好了。”
金小小站起身，望向来路。刚才带路的陆沉已经不见踪影。她想起系统之前说的话——有人泄露了行踪。
“他们不是冲秘境来的。”她低声说，“是冲我来的。”
系统回应：“扫描残留气息，发现敌人身上有‘冰骨术’的魔气波动。这不是北部本地武修能掌握的功法，属于极北魔宗高层特有手段。”
她眉头皱紧：“说明指挥这次袭击的人，身份不低。”
“而且。”系统继续说，“他们的攻击路线完全针对空间法则弱点。第一击直取心脉，是为了阻止你发动瞬移；右侧偷袭者携带破界钉，专克空间屏障。这不是临时起意，是做过准备的。”
金小小握紧了剑柄。她回头看向石碑，那块青铜钥片还卡在裂缝里。她伸手再次去取，这一次动作更稳。
咔的一声，钥片被取出。它只有半个巴掌大，表面布满细密符文，边缘参差不齐，明显是从更大物件上断裂下来的。
她翻看背面，发现有一道浅痕，形状像是一把钥匙的齿纹。这道痕迹和母亲信件上的印记轮廓极为相似。
“这东西……是不是‘钥匙’？”她问系统。
系统沉默了几秒。“相似度提升至6.8%。建议谨慎提取。”
她没放下钥片。手指抚过那些符文，感受到一丝微弱的空间波动。这种感觉很熟悉，就像当年她在荒秽渊第一次触摸残剑录时的共鸣。
符家老祖凑近看了一眼。“这些符文，和玄冰宫古籍里的记载有些像。但多了几道扭曲线条，像是后来被人改过的。”
“改过？”她抬头。
“嗯。”他指着其中一道交叉纹路，“原本应该是连贯的引灵线，这里却被切断，接上了另一种符序。像是为了隐藏什么。”
金小小将钥片收进袖中。她知道现在不是研究的时候。敌人既然能精准埋伏，说明这条路上还有更多未知危险。
她抬头看向天空。那道绿色极光正在缓慢移动，光带越来越亮，已经开始在空中流转。按照符家老祖的说法，稳定周期快要到了。
“我们得加快速度。”她说。
符家老祖点头：“入口就在前面，穿过这片冰谷就能到。”
两人重新启程。金小小走在前面，每一步都格外小心。系统开启了持续时空预警功能，随时监控周围能量变化。
走了不到百步，系统突然警报：“前方冰层下有异常热源，距离三十丈，正在接近。”
她停下脚步，示意符家老祖别动。
地面微微震动。接着，冰面出现裂纹，一道黑影从下方破冰而出。那是个全身裹在灰袍中的人，手里握着一根骨杖。
他落地后没有进攻，而是抬起手，掌心向上。一团幽蓝色火焰在他手中燃起。
“金小小。”他的声音沙哑，“交出钥片，我可以让你死得痛快些。”
她没答话，只是把手按在了剑柄上。
符家老祖上前半步：“你是谁？为何阻路？”
灰袍人冷笑：“我是谁不重要。重要的是，你们不该碰那东西。它是开启‘时间牢笼’的钥匙，一旦启动，整个秘境都会崩塌。”
金小小盯着他：“那你为什么还要抢？”
“因为。”他眼中闪过一丝疯狂，“我要让过去重来。我要让那些背叛我的人，全都死在昨天。”
她明白了。这人是极北魔宗的核心成员，甚至可能是某个失败试炼者的残魂。他对时间法则有着执念，而钥片正是他需要的关键。
“你错了。”她说，“时间不能倒流。能改变的，只有现在。”
她拔剑出鞘，剑锋直指对方。
灰袍人掌心火焰暴涨。他举起骨杖，四周冰层开始龟裂，大量寒气汇聚而来。
符家老祖迅速结印，在两人身前布下一道符阵屏障。
就在双方即将交手之际，天空中的极光突然剧烈闪烁。一道强光扫过冰谷，照在石碑方向。
那块被遗弃的石碑，在极光照耀下，竟浮现出一行新出现的刻痕。