上元节的余温还未散尽，宫墙上悬挂的灯笼依旧红得刺眼，只是烛火已弱了大半，像垂暮老人浑浊的眼。清晨的寒风卷着细碎的雪沫，扑在朱红色的宫门上，发出呜呜的声响，像是谁在低声啜泣。
朱翊钧站在角楼的阴影里，明黄色的常服外罩着件玄色披风，风掀起披风的下摆，露出里面绣着的暗金龙纹。他的目光越过层层宫墙，落在神武门广场上 —— 五十名年长的宫人正背着行囊，排着歪歪扭扭的队伍，每个人的脸上都带着复杂的神情，像被揉皱的宣纸。
“万岁爷，天儿冷，要不要回暖阁等？” 小李子捧着个手炉，哈着白气，鼻尖冻得通红。自昨夜定下今日放宫人出宫，这孩子就没睡踏实，天不亮就拉着他上了角楼，说是 “要送送她们”。
朱翊钧摇摇头，指尖在冰冷的城砖上轻轻划过：“再等等。” 他能看到王嬷嬷站在队伍最前面，背上的蓝布包袱鼓鼓囊囊的，手里还紧紧攥着那个木刻小狗，指节因为用力而发白。
角楼的另一侧，冯保佝偻着背，手里的鎏金暖炉几乎要被他捏扁。他看着广场上那些宫人，眼睛里像落了层霜 —— 这些人里，有七个是他安插的眼线，其中三个能直接接触到李太后的起居。现在就这么让她们走了，等于在他的情报网上撕开了七个大口子。
“冯伴伴，” 朱翊钧的声音突然传来，带着少年人特有的清亮，却让冯保的后背一阵发紧，“你看她们的包袱，是不是都收拾得挺利落？”
冯保连忙躬身：“是，看来她们早就盼着这一天了。” 心里却暗骂：一群养不熟的白眼狼，拿着内承运库的银子，忘了是谁平日里给她们好处！
正说着，神武门的侧门 “吱呀” 一声开了，户部的小吏捧着个红漆木箱走了出来。箱子打开的瞬间，阳光正好穿透云层，照在雪白的银子上，反射出刺眼的光，引得宫人们一阵骚动。
“都排好队，按名单领银子！” 小吏的声音带着官腔，却掩不住一丝羡慕 —— 三十两银子，够寻常百姓过三年好日子了。
宫人们一个个上前，接过沉甸甸的银锭，有的用牙咬了咬，有的用帕子小心翼翼地包好，揣进怀里，手还死死按着，仿佛怕这银子长了翅膀飞了。轮到王嬷嬷时，她抖着双手接过银锭，突然 “噗通” 一声跪在地上，对着紫禁城的方向重重磕了三个头。
“老奴谢陛下恩典！谢太后恩典！” 她的声音嘶哑，眼泪混着脸上的皱纹滚落，在冻得通红的脸颊上冲出两道痕迹。
有了王嬷嬷带头，其他宫人也纷纷跪下，一时间，神武门广场上跪了黑压压一片。
“谢陛下仁德！”
“这辈子都忘不了陛下的恩！”
“愿陛下万岁万岁万万岁！”
哭喊声、道谢声顺着风飘上角楼，像暖春的雨，细密地落在每个人的心上。有个头发花白的老宫人哭得直不起腰，怀里的银锭掉在地上，发出 “当啷” 一声脆响，她却顾不上去捡，只是一个劲地磕头，额头上很快就红了一片。
朱翊钧看着这一幕，嘴角勾起一抹浅浅的笑意。他想起前几日冯保在太后耳边嘀咕 “怕她们出去乱说”，想起内承运库的银子被支出来时冯保铁青的脸，突然觉得，这三十两银子花得值。
民心，有时候比银子更重要。这些宫人出去后，或许会在乡邻面前说起皇帝的好，说起皇家的仁慈，这比任何圣旨都管用。
“冯伴伴你看，” 朱翊钧侧过头，目光落在冯保脸上，少年人的眼睛里闪烁着真诚的光芒，“她们多高兴。”
冯保的嘴角扯了扯，想挤出个笑容，脸上的肌肉却僵硬得不听使唤。“是…… 是陛下仁德，她们才…… 才如此感恩。” 他喏喏连声，心里的惊疑却像潮水般涌上来。
这小皇帝，怎么好像什么都算好了？
算准了太后会心软，算准了张居正会支持，算准了用内承运库的银子能堵他的嘴，甚至算准了这些宫人会如此感恩戴德…… 这哪里是个十岁孩子该有的心思？简直像个浸淫官场几十年的老狐狸！
冯保偷偷抬眼，看向朱翊钧。少年天子的侧脸在阳光下泛着柔和的光，嘴角还带着未脱的稚气，可那双眼睛，却深不见底，像藏着一片海。冯保突然觉得，自己好像从来没真正看懂过这个皇帝。
“走吧。” 朱翊钧转过身，往角楼的楼梯口走去，披风在身后划出一道优雅的弧线，“她们该赶路了。”
冯保连忙跟上，看着朱翊钧的背影，突然想起冯邦宁被斩时的情景，想起冯永被杖责时的惨叫，一股寒意顺着脊椎爬上来。他隐隐有种感觉，这小皇帝就像一只蛰伏的猛虎，看似温顺，一旦露出獠牙，就会咬得人鲜血淋漓。
神武门广场上，宫人们已经陆续起身，互相搀扶着往外走。王嬷嬷最后一个离开，她回头望了一眼巍峨的宫墙，眼里满是不舍，却又带着一丝对未来的憧憬。她攥紧怀里的银子和那个木刻小狗，转身，一步一步，坚定地走出了神武门。
门 “吱呀” 一声关上，隔绝了两个世界。
朱翊钧站在角楼的楼梯口，听着外面渐行渐远的脚步声，心里突然有些感慨。这些宫人，用青春和岁月换来了这三十两银子和一个自由身，到底值不值，或许只有她们自己知道。
但他知道，自己做了该做的事。裁汰冗余，节省开支，安抚人心，敲打冯保…… 这一步棋，走得漂亮。
“万岁爷，您刚才没看到冯公公的脸，” 小李子凑过来，压低声音，语气里带着兴奋，“跟吞了苍蝇似的，又青又紫！”
朱翊钧笑了笑，没说话。冯保的反应，早在他的预料之中。这个老太监，把持司礼监太久，手里的权力太大，是时候让他知道，谁才是这紫禁城真正的主人了。
回到毓庆宫，暖阁里的地龙烧得正旺，空气中弥漫着淡淡的茶香。朱翊钧刚坐下，骆思恭就来了，身上还带着外面的寒气。
“陛下，” 骆思恭躬身行礼，“宫人们都已经安全出宫，顺天府的人会送她们到城门口，确保她们能坐上回家的马车。”
“好。” 朱翊钧点点头，“那些冯保安插的眼线，也都走了？”
“走了。” 骆思恭的声音压得很低，“臣让人查了，七个眼线都在名单里，王嬷嬷…… 王嬷嬷不是。”
朱翊钧并不意外。王嬷嬷是太后的人，冯保还没胆子把眼线安到太后的陪房里。“盯着她们，” 他端起茶杯，指尖划过温热的杯壁，“看看她们出去后会不会有异动，尤其是那七个。”
“臣遵旨。” 骆思恭躬身领命，又道，“还有件事，冯公公刚才去了内承运库，把库银的账目翻了半天，脸色很难看。”
朱翊钧放下茶杯，嘴角的笑意更深了：“知道了。” 他就是要让冯保肉痛，让他知道，内承运库的银子，不是他想动就能动，想贪就能贪的。
骆思恭退下后，朱翊钧走到书案前，拿起一本奏折。那是张居正送来的，关于陕西赈灾的最新进展，上面说百姓已经陆续返乡，秋播也顺利进行了。他看着奏折上 “百姓感恩戴德，高呼万岁” 的字样，心里突然有种沉甸甸的感觉。
当皇帝，不仅仅是坐在龙椅上发号施令，更要懂得权衡，懂得取舍，懂得什么时候该强硬，什么时候该仁慈。就像这次裁汰宫人，看似是件小事，却关系到国库开支，关系到宫廷稳定，关系到民心向背。
“小李子，” 朱翊钧对着外面喊道，“把那本《贞观政要》拿来。”
“是！” 小李子连忙应道。
朱翊钧翻开书，目光落在 “君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟” 这句话上，指尖在上面轻轻摩挲。他知道，自己要学的东西还有很多，但他有信心，也有决心，做一个像唐太宗那样的明君，让大明的江山稳固，让百姓安居乐业。
窗外的阳光透过窗棂照进来，在书页上投下斑驳的光影。朱翊钧看着那些跳动的光斑，仿佛看到了大明的未来，看到了百姓们安居乐业的景象。
他合上书，站起身，走到窗前。宫墙上的灯笼还在随风摇曳，只是在阳光的照耀下，显得不那么刺眼了。神武门的方向已经恢复了平静，仿佛刚才那场盛大的离别从未发生过。
但朱翊钧知道，有些东西已经永远地改变了。那些宫人的命运，冯保的态度，甚至他自己的心境，都因为这件事而发生了微妙的变化。
羽翼初成，前路还长。但他已经做好了准备，迎接未来的一切挑战。
司礼监的值房里，冯保正对着内承运库的账册发脾气，茶杯被摔得粉碎。“废物！都是废物！” 他对着随堂太监怒吼，“连几个老虔婆都看不住，留你们有什么用！”
随堂太监吓得跪在地上，连连磕头：“公公息怒！公公息怒！”
冯保喘着粗气，看着账册上 “支银三千两” 的记录，眼睛里布满了血丝。他知道，这只是开始。小皇帝既然敢动内承运库的银子，就敢动他手里的其他权力。司礼监、东厂、甚至…… 他的命。
“去，” 冯保突然冷静下来，声音里带着一丝阴狠，“给冯永传个信，让他在江南盯紧点，别出什么岔子。另外，让他查查，那些出宫的宫人里，有没有愿意为咱们效力的。”
随堂太监愣了一下，随即明白了冯保的意思 —— 他想在宫外重建眼线。“是！奴才这就去办！”
冯保看着随堂太监离去的背影，嘴角露出一抹冷笑。小皇帝想扳倒他，没那么容易。这紫禁城的水，深着呢。
毓庆宫的暖阁里，朱翊钧还在看书，阳光照在他的脸上，带着一种温暖而坚定的力量。他不知道冯保的新算计，也不知道一场更大的风暴正在悄然酝酿。
但他知道，无论未来遇到什么，他都会坦然面对。因为他是大明的皇帝，是这万里江山的主人，他的肩上，扛着万千百姓的期望。
宫门口的跪拜已经结束，但属于万历的时代，才刚刚开始。