金季欢的身形略晃了晃，惶恐和委屈同时攫住了她。
她不知道自己说的话怎样得罪了葛掌柜，可她知道自己是万万不能再被赶出去的。且不说别的，小满可是才在附近的私塾里安顿下来呢！
“葛掌柜，我、我……我不过是想让咱们塞上春多赚些银子……之前在的地方，每次有新的菜品推出，都是这么……”
葛掌柜叹了口气，招呼她跟自己到一旁的矮凳上坐下：
“丫头，你看我这儿，像缺银子的吗？”
属实不像，金季欢羞赧地摇了摇头。隼翎关几乎所有权贵豪奢都认准塞上春，之前晋璋口中提过的大胡商噶玛兰也是这里的座上宾，她自己也见过两次。
“你之前上工的地方，我没过问；不过我猜，不是赌坊就是花楼，是吗？”
金季欢留下来掌勺后，某日葛掌柜打烊时叫住了她，问她有这一身好手艺为何不留在天京？金季欢犹犹豫豫，只说自己替好姐妹伸冤得罪了权贵，不得不避祸至此。
葛掌柜活了半辈子，当即就看出了这姑娘没把话说全。他理解人有难言之隐，也不追问，只淡淡地点了点头，然后问金季欢：想不想和他学点儿北地手艺？
如果换作是倒霉之前的“金刀凤”，大抵是看不上一个北边来的“土老帽”教自己一个京城名厨做菜的。当然，现在的她，哪怕是出于对雇主的奉承，都该忙不迭地点头应承。
金季欢之前跟的几位师父都是南方人，擅长烹饪河鲜海鲜，也有的擅长使用香辛料，但做面食和点心这方面，一直是她的短板。
或许真是上天注定，葛掌柜尤擅面食和点心。他没过问她的伤到底是怎么来的，连她在京城何处上工、家中可还有别人……一概没打听，却已然倾囊相授，金季欢此时再也不想瞒他。
她低了头，垂下泪来：“我之前，在天京百花街，飞花居。我是孤儿，一直都被开饭馆的人收养，养不下去了就把我卖给别的馆子，最后卖到了飞花居。我不想……不想接客，就继续留在厨房，后面成了他家掌勺的。”
葛掌柜摆了摆手：“我不是想逼问你这些。你不爱说的事儿，咱就不说。我那么猜，是因为只有在这些地方，人赚起钱来才有这种六亲不认的狠劲儿。”
他嗤笑两声：“人进了赌坊或花楼，行事自然同猪猡无异，你们那样对待他们，也没毛病。可你不能这么对待我这里的客人。”
金季欢终于明白了他生气的原因，她用力点点头，抹了抹脸上的眼泪。
“我是中原人，小时候爹娘死了，没地儿去，于是跟着参军，编制从关内换到关外，跟着老侯爷打仗。有一年被流矢射穿了肺叶子，差点儿没命，之后身板儿就不行了。”
葛掌柜指了指受伤的位置，继续回忆道：“家里没人了，我也不想回去，索性就在这儿扎了下来。起先摆摊卖面食点心，老侯爷部队里的人都照顾我生意，经常带人来帮衬，日子还过得去。”
面食小摊变成街边小店，变成两三间连着的铺子，到如今起了这家酒楼。金季欢点了点头：
“隼翎关的人对葛掌柜您来说，不仅是客人，更是帮衬您至今的街坊邻里。您希望他们能用公道的价格吃上公道的好菜。我明白了。”
葛掌柜见她想明白了这桩事儿，很是释怀：“菜肴首先得是吃食，不是奇货可居的东西，你搞那一套，吃得起的人回头想想花出去的银子，会怨你；吃不起的人，更怨你。”
金季欢突然觉得有些道理——自己往日不就是结怨太多，导致被命运摔倒在地时，连个为自己说话的人都没有吗？
葛掌柜轻轻拍了拍她的肩头：“人一生，修福不易，业障却是很容易就能被积下。你来了新地方，从头开始，咱就奔着积福去，别上来就给自己积业，你说呢？”
他起身出去了，留给金季欢自己整理情绪的空间。
雪髓椒是隼翎关附近的特产，据说只生在万丈冰崖上，采摘非常困难。专业采椒队里每年都会传来有人在采摘时摔死的噩耗。
说它是“椒”，它却并不辛辣，只是外形像胖胖的小辣椒；它本身最可贵的，是里头玉米粒儿大小的椒籽。
一颗雪髓椒通常有六到八粒籽儿，那籽在火上爆开，奇香扑鼻——似天山雪莲，又似清冽松香，带着丝丝寒凉直冲入脑，却又被温和的底蕴轻轻托住，不至于太沁凉。
正因这格外特别又矜贵的香气，它被作为香料中一等一的名贵材料，和龙涎香等皇室御用香料齐名。一颗贡品级别的雪髓椒，手心大小，里头八颗椒籽儿，可值黄金十两。
当然这说的是贡品级别的存在，贡品之下还有特级、二级、三级之分，到饭馆里用的一般都是三级品。虽然也同样价格不菲，好歹是能被寻常百姓接触到的唯一品级。
以往的雪髓椒被人用来做菜，也是看中它椒籽的奇香；碾碎了不管拿来做什么菜都异香扑鼻；可金季欢就偏不这样做。
她不喜欢任何一种香料喧宾夺主，若是吃什么都是雪髓椒的滋味儿，那不如直接抱着整颗椒果啃食。
她花了好些天的功夫研究新菜，终于研究出了满意的做法。在她的烹制下，雪髓椒的椒籽成了最能提鲜解腻的神物，用它去搭配味道尤其厚重、腥烈的食材，格外鲜美。
新菜一经推出，备受好评，这两日几乎都要供不应求。最主要的是，金季欢用了新的烹饪方法，在保证味道的同时大大节约了雪髓椒的用量，和以往用雪髓椒烹饪的菜肴相比，售价明显更低了。
“我以前就想试试，这雪髓椒烹出的菜肴有何不同凡响之处，可是一直舍不得花那银子！”
“我也一样！如今可不同了，您瞧，现在这价格，我这卖了半辈子布头的老太婆，也能尝上一尝这贵人桌上的味道！”
金季欢头一次感受到，来自厨艺之外的另一重成就感。对葛掌柜，她更多了几分感激。
可她这提高椒籽使用率的法子，也不是人人都买账。这天，葛掌柜有事儿外出，偏就有人找上了麻烦。
? ?雪髓椒是我虚构的一个东西，现实中并没有。虚构它主要不是为了做菜，而是为了后面的“鬼宴”阴谋。这东西也只有长在那样的地方、有那样的价值，才能成为财路被夺的靖边侯盯上的敛财之道。北地篇会写比较长，谢谢你们一路读到这里，欢迎投喂月票、推荐，欢迎点击收藏。谢谢你们！