完成护送任务后，刘烨的生活逐渐步入正轨。每日于洞府中修炼《青阳诀》、《星辰观想法》，推演《流光遁影》残篇，偶尔接取一些贡献点不高但耗时较短的任务，慢慢偿还欠债，日子充实而平静。
然而，树欲静而风不止。
这日，他刚从任务殿交还一个清理妖兽的小任务回来，远远便看见自己洞府门口站着一位身穿丹阁特有的赤红色长老服饰、面色红润的老者，正是火云长老。老者背着手，眉头微蹙，似乎已等候片刻。
刘烨心中微讶，上前恭敬行礼：“弟子刘烨，见过火云长老。”
火云长老转过身，目光如炬，上下打量了他一番，哼了一声：“小子，架子不小，让老夫好等。”
“弟子不知长老驾临，外出任务刚回，还请长老恕罪。”刘烨不卑不亢道。
“任务？那些打打杀杀、跑腿送信的杂活，有什么出息！”火云长老语气带着明显的不以为然，他盯着刘烨，直接切入主题，“刘烨，老夫今日前来，只问你最后一次。丹道一途，博大精深，奥妙无穷，于修行更是助益极大。以你之天赋，若愿专心投入丹道，老夫可破例收你为记名弟子，亲自指点！丹阁资源，亦可向你倾斜。不出十年，保你成为三品丹师，届时地位尊崇，绝不比那些一味好勇斗狠的武修差！如何？”
这番承诺，不可谓不重。三品丹师，已是能够炼制对金丹修士都有大用丹药的存在，在任何宗门都会被奉为上宾。寻常弟子若得此机缘，怕是早已欣喜若狂，纳头便拜。
洞府周围，已有一些路过的内门弟子驻足观望，听到火云长老的话，无不露出震惊羡慕之色，看向刘烨的眼神复杂无比。
刘烨沉默片刻，迎着火云长老灼灼的目光，缓缓摇头，再次拱手：“长老厚爱，弟子感激不尽。然弟子志在武道，此心未曾更改。让长老失望了。”
又一次被拒绝！
火云长老脸上的期待瞬间化为怒意，红润的面庞气得有些发紫，袖袍无风自动：“你！孺子不可教也！朽木！顽石！空有宝山而不自知！气煞老夫！”他指着刘烨，手指都有些颤抖，显然被气得不轻。
强大的金丹威压下意识地弥漫开来，让周围观望的弟子感到一阵窒息，纷纷色变后退。
刘烨身处威压中心，却如磐石般岿然不动，《混沌万象法相》自行运转，将那威压悄然化解。他神色依旧平静，待火云长老怒气稍歇，才缓缓开口：“长老息怒。弟子虽无法专修丹道，但对丹术并非毫无兴趣。若长老不弃，弟子愿时常前往丹阁聆听教诲，打打下手，兼修丹术，或能为丹阁略尽绵薄之力，亦不枉费弟子这点微末天赋。”
这话说得委婉，既坚持了主修武道的立场，又表达了愿意接触学习丹道的意愿，给了对方一个台阶。
火云长老闻言，胸脯剧烈起伏了几下，狠狠瞪了刘烨一眼。他何等人物，自然听出刘烨话中的意思。专修是不可能了，但这小子总算没把路完全堵死，愿意兼修。
“兼修？哼！贪多嚼不烂！丹道一途，岂是兼修就能有所成就的！”火云长老冷哼一声，语气却缓和了不少。他实在惜才，眼见刘烨铁了心不走丹道，退而求其次，能让他偶尔来丹阁，说不定日久天长，见识到丹道真正魅力后，能回心转意。
“罢了罢了！人各有志，强求不得！”他甩了甩袖子，像是赶苍蝇一般，“你想来便来！丹阁讲堂每月初一、十五有内门讲师授课，对外开放。至于打下手…哼，看你表现！若笨手笨脚，坏了灵药，看老夫不扒了你的皮！”
说完，似是不愿再多看这块“顽石”一眼，火云长老驾起一道赤色遁光，冲天而去。
刘烨望着遁光消失的方向，微微松了口气。应付这位脾气火爆的长老，比打一场还累。但他知道，这个结果是最好的。既保留了主修武道的自由，又获得了接触丹阁资源的机会。
此后，刘烨果然如他所说，每月初一、十五，只要没有紧要之事，便会前往丹阁设立的公共讲堂，聆听丹阁讲师讲解药理、丹方、控火技巧等基础知识。
他每次都坐在角落，沉默听讲，从不发言。讲师所讲的内容，通过熟练度面板的解析，变得清晰易懂，甚至能指出一些讲师都未曾注意到的细微优化之处。
【听取‘凝血散’炼丹要点，丹道理论知识熟练度+3】
【理解‘淬火法’与‘温养法’差异，控火技巧熟练度+5】
…
听完讲，他偶尔会去丹阁对外的事务厅，接取一些处理药材的简单任务，或者帮忙照看低阶丹炉的火候。这些任务贡献点极少，但刘烨意在实践。
处理药材时，他手法精准得令人发指，分拣、清洗、切割、研磨…每一步都如同尺子量过一般标准，对药性的把握更是敏锐，几乎从未出错。照看火候时，他那强大的神识和对能量细微变化的感知力发挥了巨大作用，总能将炉火控制在最精准的状态，使得成丹率和品质都有微弱提升。
起初丹阁的执事弟子和炼丹师们对这个“关系户”还心存疑虑，但几次下来，无不啧啧称奇。火云长老虽未再亲自露面，但显然有关注，这些消息自然也传到了他耳中。
利用做任务赚取的少量贡献点和之前任务的结余，刘烨在丹阁兑换了几张最基础的一品丹方，如“回气丹”、“辟谷丹”、“清心散”。
回到洞府，他并未急于开炉炼丹，而是先反复研读丹方，理解每一味药材的药性、君臣佐使的搭配原理、以及炼制过程中的每一个细节和可能出现的变故。
他没有地火口，便以自身混沌真元催生火焰，虽然消耗更大，但控制起来反而更加得心应手。第一次炼制回气丹，手法略显生疏，但凭借面板的优化指导和强大的控制力，竟一举成功！虽然只成丹五粒，皆是下品，但意味着他正式踏入了炼丹师的门槛。
【成功炼制一品丹药‘回气丹’（下品），炼丹熟练度+20，控火技巧熟练度+15】
【《青阳诀》熟练度+2】（以真元催火，亦是对功法的锻炼）
此后，他不断练习，成功率稳步提升，成丹品质也从下品渐渐提升到中品，偶尔能出一两粒上品。
炼丹的过程，也是对真元控制、神识运用的极致锤炼。《青阳诀》和《星辰观想法》的熟练度都在缓慢而稳定地增长着。甚至那“守护·寂灭”意境，在需要极致耐心和控制力的炼丹中，也偶尔会跳动一两点熟练度。
兼修丹道，并未耽搁他的武道修行，反而成为一种奇特的助益。而丹阁，也渐渐默认了这个时不时来“兼职”的奇怪武修弟子。