年度大比最终落下帷幕。决赛之中，林辰凭借其诡谲狠辣的《蚀骨手》与更为年轻的爆发力，终究是险胜了真元更为雄浑、但锐气稍逊的石锋，夺得了本届大比的魁首。石锋屈居第二，柳清歌第三。而刘烨，则凭借其惊艳的表现，稳坐第四把交椅。
颁奖典礼在论道坪中央举行，万众瞩目。宗门高层亲自出面，为前十名弟子颁授奖励。
刘烨上前，从一位面容威严的长老手中接过奖励：一个沉甸甸的储物袋。神识略微一扫，里面是整整三千贡献点的玉牌，三瓶标注着“极品凝真丹”的丹药，以及一件薄如蝉翼、闪烁着柔和青光的软甲——上品灵器“青丝甲”。
三千贡献点，是一笔巨款，足以兑换大量修炼资源。极品凝真丹，药效远超他之前炼制的普通凝真丹，对纯化、壮大先天真元有奇效。而那件青丝甲，入手冰凉，灵力内蕴，显然防御力极强，足以抵挡先天后期修士的全力一击，关键时刻能保命。
“不错，根基扎实，意志可嘉。望你勤修不辍，早登大道。”颁奖长老看着刘烨，难得地勉励了一句。
“谢长老厚赐，弟子定当努力！”刘烨躬身行礼，态度恭敬。这份奖励，对他而言至关重要。
他能感受到周围投来的无数道羡慕、敬佩、乃至嫉妒的目光。第四名，这个成绩对于一个新晋先天中期弟子来说，已是骇人听闻。经此一役，刘烨之名，彻底响彻内门，无人再敢因其修为而有所轻视。
典礼结束后，立刻有许多弟子围拢过来，想要结交、恭贺。其中不乏一些老牌内门弟子，甚至个别执事也表达了善意。钱多多熟练地挡在刘烨身前，圆滑地应付着各方来客，替刘烨谢绝了大部分的应酬邀请。
赵莽用力拍着刘烨的肩膀，嗓门洪亮：“老大，第四名！太牛了！俺就知道你行！回头俺请你喝酒，庆祝庆祝！”
陈铁山也由衷赞道：“刘师弟，此番大比，你可谓一战成名。丹武双修，皆有不凡造诣，为兄佩服。”
柳清歌亦远远对他微微颔首，清冷的眸光中带着一丝认可。
面对朋友的真挚情谊，刘烨心中微暖，但他此刻心神早已不在此处。他婉拒了赵莽的酒约，对钱多多道：“我需要立刻闭关，外界事宜，依旧交由你处理。若非生死攸关之事，莫要打扰。”
钱多多见刘烨神色郑重，立刻肃然应下：“老大放心，我晓得轻重！”
没有返回自己的洞府，刘烨直接来到了后山那处隐秘的谷中谷。此地僻静，灵气充裕，正是闭关冲击瓶颈的最佳场所。
开启残破的聚灵阵，虽然灵石消耗巨大，但此刻也顾不得了。他盘膝坐于阵眼，并未立刻开始冲击，而是先静静回味、梳理着大比期间的点点滴滴。
与张远之战，是对身法与基础掌控的检验。
与孙毅、周薇等先天后期好手的战斗，磨练了他的实战应变、肉身力量与神魂防御。
与赵莽的兄弟内战，让他对气血真元共鸣的运用更为娴熟。
与苏芸的音波对决，极限锻炼了《星辰观想法》与寂灭意境。
而与石锋的苦战，虽最终落败，却让他真切地感受到了先天巅峰的雄浑真元与沉稳如山的力量运用，也让他清晰看到了自身在真元“量”上的不足，以及在持久战中的短板。
每一场战斗，无论胜负，都是宝贵的财富。此刻静心回想，许多当时未曾细想的细节、力量运用的微妙之处，纷纷涌上心头，如同被重新淬炼了一遍。
他感觉到，丹田内的液态真元，经过连番苦战的压榨与凝练，变得更加精纯，运转之间，圆融自如，带着一种沉甸甸的质感。四肢百骸中奔腾的气血，也愈发活跃，与真元之间的那丝共鸣悸动，此刻变得前所未有的清晰，仿佛只隔着一层薄纱，随时可能彻底交融。
大比的压力与实战的磨砺，如同最好的催化剂，将他闭关冲刺月余的积累彻底激发、融汇贯通。
他取出一枚极品凝真丹，服下。丹药入口即化，化作一股远比普通凝真丹更为精纯磅礴的药力洪流，涌入丹田，融入真元之中。原本就已达先天中期极限的真元，在这股强大药力的推动下，开始剧烈沸腾、压缩、质变！
同时，他全力运转《青阳诀》与《煅体诀》，引导着气血与真元，向着那层已然清晰可见的屏障，发起了最后的冲击。
脑海中，古修士玉简中“气与神合”、“筑基”的理念悄然流淌；与石锋对战时的沉重压力、与林辰对视时的冰冷锋芒、朋友们关切的目光、莲儿温暖的笑靥……种种画面与情感交织，化为最坚定的道心与突破的执念。
“破！”
心中无声呐喊，体内所有力量在这一刻协调统一，轰然爆发！
谷中谷内，灵气疯狂汇聚，以刘烨为中心，形成一个微型的漩涡。他周身气息节节攀升，体内传来江河奔涌、壁垒破碎的轰鸣！
他没有立刻去冲击那玄之又玄的“练气”之境，而是选择先彻底踏破先天中期的桎梏，将状态提升至真正的先天后期！唯有根基无比稳固，才能承载更高层次的力量蜕变。
过程水到渠成，毫无滞碍。
当一切平息下来，刘烨缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，周身气息比之前强横了何止一倍！丹田内的真元总量暴涨，质量更为精纯，气血奔腾如龙，与真元的共鸣几乎成为一种本能。
【境界】：先天后期（初入）
熟练度面板上的信息已然更新。
他成功突破，踏入先天后期！
然而，他并能感觉到，这并非终点。体内那股气血与真元交融后产生的、更为高阶的力量雏形，以及神魂与之产生的奇妙联系，都清晰地指向下一个更为浩瀚的境界——练气期！
那层屏障，已然触手可及。他甚至能感觉到，只要他愿意，现在就可以尝试引动那质变，冲击练气。
但他强行按捺住了这股冲动。
“还不够圆满。”刘烨自语。刚刚突破先天后期，境界需要稳固，新增的力量需要熟悉和掌控。贸然冲击练气，风险太大。他需要将当前状态调整至真正的巅峰，让精气神三者达到完美的和谐，再服下那枚作为底牌的“破境丹”，方有万全把握。
接下来的日子，他决定在这谷中谷潜心闭关，不突破练气，绝不出关。
他重新闭上双眼，开始巩固先天后期的境界，细细体味着力量增长带来的变化，为那最终的蜕变，做着最后的、也是最充分的准备。
洞府之外，风云如何变幻，已与他暂时无关。