“所以，你猜才猛然把这一切串联起来？”
周大光的指尖在粗糙的木桌沿划了圈。
他的目光落在夏如棠身上，夏如棠肩线绷得笔直，明明身处炊事班，但她浑身上下却透着股比正经作战队员更慑人的精气神。
夏如棠点头，“是。”
“我猜，老首长大概只是欣赏我那天的行为，所以就跟兰城军区这边打了声招呼，让他们关注一下我这个人。”
“只是没想到，这声招呼一层层传下来，就变成了现在这样。”
周大光听完，指间的搪瓷缸子顿在半空。
他沉默的打量夏如棠，最后落在她平静的脸上。
他目光复杂，有释然，有赞赏，也有一丝哭笑不得。
“原来是这样……”
周大光把缸子墩在桌上，搪瓷碰着木头发出脆响。
“你是不知道，我跟老赵啊，这些天快被你熬出心病了。”
“我们甚至还以为是陈家老爷子使了劲儿呢。”
周大光忽然笑了，眼角的皱纹挤成一道，带着点部队里特有的爽朗，“既然你给我透了实底，我也不藏着掖着了。”
周大光微微俯身，“你只需要在炊事班待到年底，年后开春，猎鹰基地有次大选拔。”
“十五个连队，最后只留十五个人。”
“前十，直接进猎鹰作战队，那是能扛枪上一线的正式队员。”
“后五名，则归替补队。”
周大光盯着夏如棠，“小夏，我还是希望你能进前十，成为正式队员的一份子。”
夏如棠点点头，“我会努力的。”
周大光端起搪瓷缸子，慢悠悠喝了口温吞的茶水，茶叶梗在水里打了个转。
他的目光却始终没离开夏如棠，那眼神里，有长辈的叮嘱，更有对好苗子的珍视，“小夏啊。”
周大光放下缸子，语气比刚才更沉静了些，“你能把这些推测原原本本告诉我，这份坦诚，我很看重。”
“部队是讲纪律、讲原则，可终究是由人组成的。有些事，藏着掖着容易生嫌隙，说开了，反而透亮。”
“老首长那声招呼是机缘，可机缘再好，也得你自己接住。”
“炊事班的活是根本，锅碗瓢盆得拿稳，这是你在基地的立身之本，不能丢。”
夏如棠端正地坐着，点了点头。
“龚峻那边，我会跟他打个招呼，训练计划可以适当调整，但要科学，不能蛮干。”
“身体是革命的本钱，累垮了，什么都白搭。”
“我明白。”
周大光站起身，走到窗前，看着外面尘土飞扬的训练场，“国家现在缺的不是能喊口号的兵，是真正能打仗能扛事的兵。”
他望着训练场，声音沉得像铁块，“猎鹰基地是全军的尖刀，尖刀里的刀尖！”
“十五个名额，底下盯着的人都是各个连队的尖子，哪个不是憋着劲想挤进来？”
“你要记住，老首长的关注是给你的台阶，能不能站稳，还得看你自己的拳头硬不硬。”
周大光冲夏如棠摆了摆手，“回去吧，今天的话记在心里，该切菜切菜，该训练训练。”
“不管有没有人盯着，你首先得对得起自己这身军装。”
“穿一天，就不能给它丢脸。”
“是！班长！”
夏如棠唰地站起身，右手迅速抬到眉际，敬了个标准的军礼。
她指尖绷直，手腕贴紧太阳穴，眼神锐利如刀。
哪里还有半分炊事兵的温和，活脱脱一副随时能上战场的特种兵模样。
周大光看着她，满意地点点头，“去吧。”
夏如棠出门后，才发现天上不知何时又在下雨。
她站在屋内，思索着是冒雨跑过去，还是……
“愣着做什么，门后边有伞，拿就是了，用完记得给我还回来。”
夏如棠返身撑着那把厚重的军绿色雨伞，走进了淅淅沥沥的雨幕中。
雨点打在伞面上，发出沉闷而持续的噗噗声。
雨伞将她与周遭的世界暂时隔开。
形成了一个独属于她的小小空间。
雨水冲刷着训练场上的尘土，空气里弥漫着湿润的泥土和青草气息。
夏如棠的脚步不算快，脑子里还在回想着与周班长的对话。
周班长最后的那些话，语重心长，带着长辈的关怀，更带着一名老兵的期许。
无论有没有人关注，当兵，首先是对得起自己这身军装。
这句话，沉甸甸地压在了她的心头上，比任何严格的训练要求都更有分量。
对得起这身军装。
她低头看了看自己身上的军装，雨水偶尔被风斜吹进来，沾湿了裤脚，带来一丝凉意。
路过器械训练场时，夏如棠看到仍有几名战士在雨中加练单杠，雨水顺着他们紧绷的肌肉线条流淌，每一次引体向上都显得格外吃力，却又异常坚定。
没有人催促，没有人观看，纯粹是自发地想要更强一点，更快一点。
夏如棠停下脚步，默默看了一会儿。
这就是猎鹰基地，这就是想要成为尖刀的人们。
十五个名额……
竞争之激烈，可想而知。
夏如棠没有继续停留，转身朝着炊事班的方向走去。
“小夏回来啦？”老王招呼道，“跟班长聊完了？”
“嗯。”
夏如棠点点头，把伞靠在门边沥水。
夏如棠看向老王，“明天的面要先揉好发酵吗?”
“发，待会儿让小刘来揉就行。”
“还是我来吧。”
夏如棠挽起袖子，走到水池边洗手。
一旁的小刘张了张嘴，最终什么也没说，只是闷头去搬面粉袋。
老王看着夏如棠利索地系上围裙，开始量面粉，加水。
他暗暗点了点头。
这丫头，心里能藏事，也能担事。
这份定力，在年轻人里，难得。
窗外，雨声未停。
厨房里，渐渐只剩下面团揉搓的闷响和灶洞里柴火轻微的噼啪声。
接下来，就是一步一步，稳稳地走下去。
炊事班的烟火气，是她坚实的后方。
特训队，是她必须征服的前沿。