石磨古镇的夜晚，来得比城市更早一些。当最后一抹夕阳的余晖被远山吞没，青石板路两侧的灯笼次第亮起，昏黄的光晕将白日的喧嚣逐渐沉淀为一种静谧的暖意。然而，对于李不凡而言，这份静谧却无法驱散他心头的沉重与身体的疲惫。
他最终在古镇边缘，靠近溪流的一处老旧宅院，找到了一间极其便宜的阁楼出租屋。屋主是个寡言少语、脸上布满岁月沟壑的老太太，看李不凡衣衫褴褛、面色苍白，只收了很少的租金，便递给他一把锈迹斑斑的钥匙。
阁楼低矮、阴暗，空气中弥漫着木料腐朽和灰尘混合的气味。仅有一张铺着草席的硬板床，一张歪腿的木桌，以及一扇可以看到部分古镇屋顶和远处漆黑山峦的小窗。但对于此刻的李不凡来说，这已是难得的栖身之所。
他将那点可怜的行李放下，感受着四肢百骸传来的、如同散架般的酸痛。脚底的水泡早已磨破，与粗糙的袜子黏在一起，每动一下都牵扯着神经。灵魂深处的创伤依旧隐隐作痛，提醒着他失去的一切。
但他没有立刻躺下休息。而是就着窗外透进来的微弱天光和水流声，缓缓摆开了一个极其简单的架势——这是墨老在他临行前，传授给他的第一个，也是目前唯一一个“体修”法门，名为【站桩】。
并非什么高深复杂的功法，就是最基础的“混元桩”。要求双脚与肩同宽，膝盖微屈，沉肩坠肘，含胸拔背，意守丹田。看似简单，但对于此刻虚弱不堪、心神不宁的李不凡来说，却艰难无比。
肌肉不受控制地颤抖，虚弱的身体难以长时间维持特定姿势，杂念如同潮水般不断涌来——胡三太爷最后的决绝、仙家消散的悲鸣、陈默阴冷的笑容、官方人员怀疑的目光……这一切都干扰着他的“意守”。
汗水再次从额头渗出，顺着苍白的脸颊滑落。他咬紧牙关，凭借着远超常人的意志力，强行稳住颤抖的双腿，放空纷乱的思绪，将注意力集中在自身呼吸与身体的细微感受上。
一炷香的时间，仿佛过了几个世纪那么漫长。当他终于无法坚持，踉跄着收势时，整个人如同从水里捞出来一般，浑身被冷汗浸透，虚脱地靠在墙壁上大口喘息。
然而，在极度的疲惫之后，他却隐隐感觉到，身体内部似乎生出了一丝极其微弱的、若有若无的“热气”。这丝热气并非来自曾经的龙胤之力或仙家灵气，而是源于他自身气血的、最本源的生机！它微弱得如同风中残烛，却真实不虚！
“这就是……体修的开始吗？”李不凡看着自己微微颤抖的双手，眼中闪过一丝明悟。失去所有外物，回归自身，从这最卑微的起点，重新点燃生命之火。
第二天天刚蒙蒙亮，李不凡便被窗外溪流的潺潺声和远处隐约传来的石磨转动声唤醒。身体的酸痛依旧，但精神却比昨日好了些许。他知道，寻找黄小跑不能急于一时，必须先在这古镇站稳脚跟，解决生存问题，并深入了解这里的环境。
他身上所剩的钱财不多，必须尽快找到收入来源。同时，他也需要一个合理的身份，来掩饰他长时间在古镇逗留并四处探查的目的。
他来到昨日那家生意极好的“刘记油豆腐”铺子前，看着店老板——一个围着油腻围裙、膀大腰圆的中年汉子，正忙得脚不沾地，炸制、捞取、打包，动作娴熟无比。
“老板，请问您这里需要帮工吗？”李不凡上前，尽量让自己的语气显得诚恳，“我什么都能干，搬东西、打扫、看火都行，只要管顿饭，给个住处就成。”
刘老板抬起眼皮，打量了一下李不凡。见他虽然面色不佳，衣衫破旧，但眼神清澈，身形骨架看起来也曾结实过（那是龙胤血脉残留的基础），不像是个偷奸耍滑的。古镇旅游旺季时确实忙不过来，请个临时帮工也常见。
“管两顿饭，没工钱，晚上可以睡后面杂物间。”刘老板言简意赅，“干不干？”
“干！”李不凡毫不犹豫地答应。这正合他意，既能解决食宿，又能近距离观察这家香气最浓郁、最可能吸引黄小跑的铺子。
于是，李不凡成了刘记油豆腐铺的临时帮工。他的工作主要是搬运成袋的黄豆、清洗工具、打扫卫生，以及在客流高峰期帮忙打包。这些体力活对于曾经的他来说不值一提，但对于现在这具虚弱的身体，却是沉重的负担。
一天下来，他累得几乎直不起腰，手臂酸麻，身上沾满了豆腥和油污。但他毫无怨言，默默地完成每一项工作，同时暗中观察着店铺周围的一切动静，尤其是那些阴暗的角落和废弃物堆积的地方。
他也留意着古镇里的闲聊。果然，不过两三天，他便从往来食客和街坊的议论中，听到了关于“豆品失窃”的消息。
“听说了吗？张老拐家的那板极品千张，昨晚又不见了！”
“王婆豆腐坊那锅准备点卤的头道浆，前天晚上也少了小半桶！”
“真是奇了怪了，偷别的也就算了，专偷这些豆制品？还偷得神不知鬼不觉……”
“有人说看到过影子，嗖一下就不见了，像是黄皮子（黄鼠狼）干的！”
“可黄皮子偷鸡摸鸭常见，偷豆制品还这么挑剔？专挑好的偷？”
李不凡心中一动。黄皮子？这更印证了他的猜测。而且，这“小偷”口味挑剔，专偷优质豆品，这很符合黄小跑那家伙对美食的执着。
然而，在又一次听到更详细的描述时，他察觉到了一丝不对劲。
“老李头家那次更邪乎，不仅刚压好的豆腐干少了几块，装豆腐的木框上，还留下了几道像是被什么锋利东西划过的深痕，带着一股子……腥气，不像是黄皮子那股骚味。”一个提着菜篮的老妇人神秘兮兮地说道。
腥气？利爪划痕？李不凡微微蹙眉。黄小跑即便退化，其妖气本质也偏向灵动狡黠，爪子更善于挖掘而非留下深痕，气息也绝不会有“腥气”。
难道……这古镇里，不止一个“东西”在活动？
接下来的几天，李不凡白天在铺子干活，晚上则坚持站桩，感受着那丝微弱的气血之力在体内缓慢滋生、流转，虽然依旧无法用于实战，却让他的体力恢复速度加快了一些，对身体的掌控力也略有提升。
同时，他利用工作间隙和夜晚，更加仔细地搜寻那条小巷及周边区域。他甚至尝试用自己微薄的收入，买了一些油炸得格外酥香的油豆腐边角料，放在那只灵性黄鼠狼可能出没的角落，试图“引蛇出洞”。
第一天，食物原封不动。
第二天，食物消失了，但无法确定是被它吃了，还是被野猫野狗叼走。
第三天，李不凡特意在放置食物后，远远地躲在一个废弃石磨后面，屏住呼吸，用最原始的目力观察。
月光下，等了将近一个时辰，就在他几乎要放弃时，一个土黄色的小脑袋，小心翼翼地从一个墙洞探了出来。它体型比普通黄鼠狼稍小，皮毛却显得更有光泽，一双黑豆似的眼睛滴溜溜转动，充满了机警与灵性。
是它！李不凡心中一阵激动，他几乎可以肯定，这就是黄小跑退化后的形态！
那小东西警惕地环顾四周，鼻子轻轻抽动，显然被油豆腐的香气所吸引。它犹豫再三，终于忍不住，闪电般窜出，叼起一块油豆腐，转身就要溜走。
然而，就在它转身的刹那，它的目光无意中扫过了李不凡藏身的方向。或许是因为李不凡情绪激动导致呼吸稍微重了一丝，或许是因为它灵性未泯的直觉，它猛地顿住，回头，黑豆般的眼睛直直地“看”向了李不凡所在的位置！
那一瞬间，李不凡从它的眼神中，没有看到丝毫熟悉的亲昵，只有全然的陌生、警惕，以及一丝……被窥视的愤怒！
“吱——！”
它发出一声尖锐急促的叫声，猛地将口中的油豆腐甩掉，身形化作一道黄光，以比来时更快的速度，“嗖”地一声钻回墙洞，消失不见。
李不凡从石磨后走出，看着地上那块被丢弃的油豆腐，心中五味杂陈。
找到了，但它不认他了。而且警惕性如此之高。
更麻烦的是，就在那小黄鼠狼消失后不久，李不凡敏锐地感觉到，另一股隐晦、阴冷、带着淡淡腥气的妖气，在不远处的屋顶上一闪而逝。
失窃案的真凶，似乎一直在暗中观察着这一切。
李不凡抬起头，望向那片漆黑的屋顶，眼神变得凝重起来。
他的凡骨修行之路，第一道关隘，似乎比预想的还要复杂。
（第49章 完）
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下一章预告：
李不凡的引诱计划失败，黄小跑警惕异常。与此同时，真正的豆品窃贼——一只沾染了邪煞之气的狸妖浮出水面，其实力远超普通精怪，且对李不凡这个试图接触黄鼠狼的“凡人”产生了敌意。一场针对李不凡与灵性黄鼠狼的危机，悄然逼近。失去力量的李不凡，将如何应对这来自精怪的威胁？他能否在危机中，与黄小跑重新建立一丝信任？
彩蛋，彩蛋，彩蛋，彩蛋，彩蛋
日更五章不停歇，胡家老仙三太爷
实习弟马李不凡，太平间里开直播
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