那本来自建州官矿的账册，如同一块投入滚油中的冰块，在狄仁杰与李昭德之间激起了剧烈的反应。
狄仁杰仔细查验了账册，以其老辣的眼光，自然看出了那几条关于“张大人”的备注笔触略有凝滞，与整体账目流畅的书写略有差异，存在事后添加的重大嫌疑。他力主谨慎，认为此乃对手构陷的延续，不可偏信。
然而，李昭德却陷入了深深的犹疑。账册本身是真的，记录的走私网络触目惊心，而那几句要命的备注，混在其中，真假难辨。在如此“铁证”面前，若一味坚持为张谏之辩白，一旦最终证明张谏之确有参与，那他李昭德不仅颜面扫地，更可能被扣上“包庇国贼”的罪名。官场沉浮数十载的谨慎，让他不敢再轻易下注。
“狄公，非是我不信你，亦非我不愿信张谏之。”李昭德抚着账册，眉头紧锁，“只是此物关系太大，若处理不当，你我都将万劫不复。如今大军在握，当以雷霆之势，先肃清建州官矿、漕运衙门等已确认的涉案节点，将那些蠹虫一网打尽！至于张谏之……暂且收押，待查明账册备注真伪，再行论处。”
这是最稳妥，也最符合官场规则的做法。狄仁杰深知李昭德的顾虑，虽心系学生安危，却也明白在确凿的反证出现前，强行保释张谏之只会适得其反。他只能压下心中焦虑，同意先以查办走私大案为主。
雷霆行动，就此展开。
狄仁杰手持金牌，薛讷精骑开道，以迅雷不及掩耳之势，控制了建州官矿，果然在“甲三号”库房地窖内起获了大量矿石样本和弩机部件，与账册记录相互印证（尽管那些部件可能本身就是栽赃的一部分）。矿监及一众核心官员被当场锁拿。
同时，扬州、润州、明州等地漕运衙门内，与“丙柒叁”等船记录相关的官员也纷纷落马。江南官场迎来了一场前所未有的地震，无数官员被牵连下狱。
张谏之则被从秘密安置点转移，正式投入了扬州大牢，虽未用刑，但处境已与囚犯无异。他心中明白，定是出现了对自己极其不利的“新证据”，而能做出如此致命一击的，很可能就是那个他曾一度视为援手的——韩风！
而此刻的韩风，早已人间蒸发。
他如同滴入大海的水珠，没有留下任何痕迹。所有的行动、所有的联络渠道，在他完成任务的那一刻，便被彻底切断、抹平。没有人知道他来自哪里，去往何方。
只有在神都洛阳，太平公主那守卫愈发森严的府邸之中，近日多了一个面容普通、沉默寡言、值守在最外围院落的低等侍卫。他当值时恪尽职守，换岗后便深居简出，不与任何人深交，仿佛只是这偌大公主府中一个最不起眼的背景。
唯有在无人注意的角落，当他偶尔抬眼，望向南方扬州的方向时，那平淡无波的眼眸深处，才会极快地掠过一丝复杂难明的光芒，似是完成任务后的释然，又似有一丝若有若无的……怅惘。但他很快便会垂下眼睑，将所有情绪重新埋藏于那副冰冷的面具之下。
他是公主最隐秘的刀，染血之后，便需归鞘，隐于无形。
神都，紫宸殿。
武则天看着狄仁杰与李昭德联名奏报的、关于捣毁建州私矿走私网络的捷报，脸上却并无多少喜色。她更关心的，是那份附在捷报之后的、关于那本关键账册以及张谏之现状的密奏。
“账册备注，真伪难辨……张谏之收押待查……”武则天轻声念着，指尖在御案上缓缓敲击，“也就是说，闹得沸沸扬扬，牵扯如此之广，这最后的关键一环，还是悬而未决？”
她抬起凤目，看向殿中垂手而立的狄仁杰：“狄卿，你依旧认为张谏之是清白的？”
“陛下，”狄仁杰躬身，语气坚定，“臣愿以项上人头担保！此案诸多疑点，皆指向有人精心构陷！那账册备注，必是伪造！只是对手手段高明，急切间难以证伪。恳请陛下再给臣一些时间，必能……”
武则天摆了摆手，打断了他：“朕可以给你时间。但朝堂之上，那些要求严惩‘国贼’的声音，不会给你时间。”
她站起身，走到殿窗前，望着外面沉沉的夜色，语气带着一丝不容置疑的决断：
“传朕旨意：建州官矿私采、漕运勾结、私运军械一案，主犯矿监及一应涉案官员，罪证确凿，着即处斩，抄没家产！其族人流放三千里，遇赦不赦！”
“涉案之黜陟使张谏之，虽嫌疑重大，然查无实据，着……削去所有官职功名，贬为庶民，流放岭南！ 遇赦不赦！”
“至于那账册真伪……就此封存吧。”
这道旨意，如同最终的判决，瞬间传遍了朝野！
主犯伏诛，大案告破，彰显了朝廷威严。而张谏之，虽保住了性命，却被剥夺了一切，流放瘴疠之地，政治生命已然终结。这看似是陛下在各方压力下的折中之举，既未冤杀，也未轻纵。
然而，狄仁杰却心中一沉。“就此封存”四个字，意味着陛下不愿，或者说，不能再深究下去了。那账册的真伪，那背后可能指向的更深层的黑手，都将被永远掩盖。张谏之，成了这盘大棋中，最终被牺牲掉的那枚棋子。
“陛下……”狄仁杰还想再争。
“狄卿，”武则天转过身，目光深邃地看着他，语气平淡却带着无形的压力，“水至清则无鱼。有些事，到此为止。江南，需要安稳了。”
狄仁杰看着陛下那深不见底的眼眸，最终，将所有的不甘与悲愤，化作一声无声的叹息，深深一揖：
“臣……领旨。”
尘埃，似乎就此落定。