午时一刻的日头毒辣，悬在空中晃得人睁不开眼。废弃院的青石板被晒得滚烫，手放上去一瞬就得缩回，仿佛真能烙饼。院墙上的藤蔓被晒得蔫头耷脑，叶子卷成小筒，连风都懒得吹动一下。
林夜赤着上身，如定海神针般扎在院中央。他掌心的黑炎被极致压制，只剩几缕比发丝还细的暗红炎丝，如小蚯蚓般慢悠悠缠在木人桩上，连木纹都未曾燎着分毫。他腮帮微鼓，凝神屏息，心中默念着玄老的教诲：“稳住，把炎气当面条捋，别炸了瑶瑶的薄荷苗。”
不远处，苏瑶新种的薄荷才冒出嫩芽，那是小姑娘顶着烈日刨了半天才种下的宝贝。
“笃笃”的敲击声沉闷而规律。雷罡蹲在木桩旁，用巨锤敲打着加固的木楔子，汗水顺着他虬结的臂膀滑落。他抬头瞅了眼林夜的炎丝，咧嘴笑道：“林夜，你这炎气练得越来越细了！下次俺跟你比划，可别再烧着俺的锤柄！”上次林夜失控燎出的黑印，被他当作战绩擦得锃亮。
苏瑶的灵体飘在旁边，光翼泛着暖融融的金光，偶尔扫过那几缕炎丝，狂暴的炎丝便会瞬间安稳下来，如同找到了依靠。她笑着说：“小夜哥进步好快！上次练的时候，炎丝还总往俺的光翼上飘呢，跟小馋猫似的。”光翼轻拂过薄荷苗，滴落几点灵水，嫩叶立马精神起来，绿油油的晃动着。
无人察觉，院墙外的老槐树下，一个黑袍长老正扒着墙缝，如毒蛇般窥伺着院内。他手里攥着一个巴掌大的黑陶罐，罐口塞着黑棉絮，一股腥甜的魔气丝丝缕缕地飘散出来，与灭村那晚的气味如出一辙，闻之令人作呕。
“哼，小兔崽子，让你跟我姬家作对！”长老心中恶毒地嘀咕。趁雷罡转身搬石的空档，他猫着腰溜到院东墙角——林夜常歇脚的地方。他蹲下假装系鞋带，手指飞快地刨开昨晚就松好的浮土，将黑陶罐放了进去。
陶罐刚入土，一缕黑雾便从棉絮缝中飘出，像有眼睛般朝林夜钻去。长老心中一惊，赶紧用浮土盖住，还使劲踩了踩，仿佛在踩灭一个烟头：“林夜，这次你插翅难飞！”他探头确认林夜毫无察觉，嘴角咧到耳根，转身躲回树后。袖中的引魔符被他捏得皱巴巴，只要捏碎，罐中魔气便会爆发，届时人赃并获，林夜百口莫辩。
就在此时，林夜猛地一顿，胸口传来一阵诡异的“凉烫”，仿佛万年寒冰贴在心口，却又带着灼烧般的刺痛，顺着四肢百骸窜开，激得他打了个寒颤。
“怎么回事？碑碎片怎么突然发烫了？”他停下动作，皱眉摸着胸口。
苏瑶的灵体瞬间飘来，光翼贴上他的胸口，也跟着轻颤了一下，光翼都黯淡了半分。“小夜哥，这烫意……跟上次灭村的魔气好像！凉飕飕的，还带着恶意，像有针在扎。”
“咚！”雷罡搬着块大青石板回来，见两人脸色不对，赶紧放下石头凑过来：“咋了？是不是练炎气累着了？俺刚搬了块凉石板，搁墙角了，快过去歇会儿！”他说着就要拉林夜过去。
“别去！”林夜立刻摆手，神情严肃，“不是累，是碎片不对劲，附近有魔气。”他目光锐利地扫向东墙角，表面无异，但胸口的刺痛感却越来越清晰。
树后的长老见状，激动得心脏狂跳，心中狂喊：“快过去！再靠近三步，我就捏碎符！”他攥着引魔符的手都在抖，眼睛死死盯着林夜的脚步。
没等林夜迈步，院墙上突然传来“咔哒”一声轻响。是墨灵！它被陶罐那股熟悉的腥臭味熏醒了，悄悄爬上墙，刚好看到长老埋罐的全过程。此刻，它正蹲在藤蔓后，气得瞪圆了眼睛。
“好啊，又是姬家的狗！”墨灵压低声音咒骂。它想出声提醒，又怕打草惊蛇。眼珠一转，它摸了块小石子，瞄准长老的脚脖子就扔了过去。
“啪嗒！”石子砸在地上，吓得长老一哆嗦，差点坐倒在地。
林夜闻声抬头：“墨灵？你在上面搞什么鬼？”
墨灵“嗖”地跳下石桌，假装洗脸：“没、没啥！就是打了个滚碰掉了石子！天热，活动活动筋骨！”它心虚地甩着尾巴，不敢说实话。
长老见没被发现，松了口气，但见林夜并没去墙角，而是走到了石桌旁，气得直跺脚，只能继续潜伏。
罐中的黑雾还在往外渗，顺着土缝往院里飘，但刚一靠近，就被苏瑶无意识展开的光翼挡住。金光如屏障，黑雾一碰便缩了回去。
林夜摸着胸口，烫意稍减，但不安却愈发沉重。他沉声道：“瑶瑶，用灵体扫扫院里，看看是不是真有魔气。”
苏瑶点点头，光翼展开，淡金光芒如水纹般扩散。当光波扫到东墙角时，她突然顿住：“小夜哥，墙角的土下面……好像有东西！光翼碰到那片土，就觉得凉飕飕的，很扎手。”
雷罡一听，立马攥紧锤子：“俺挖开看看！敢在俺们院里藏东西，俺一锤砸烂它！”
“别挖！”林夜一把拉住他，“万一有陷阱，挖开反而中了圈套。”他看向墙角，那片浮土的颜色与周围明显不同，心中顿时了然。这是有人故意埋东西，还想引他们去挖。
树后的长老见计谋被识破，气得牙痒痒，却无可奈何，只能继续躲在树后，攥着引魔符的手指节发白，心中恶咒：“林夜，你等着！下次我一定让你栽个大跟头！”
太阳依旧高悬，青石板滚烫如初。院东墙角的浮土之下，黑陶罐里的魔气还在悄然渗透，像一张看不见的网，等待着猎物靠近。
石桌旁，林夜正皱眉与苏瑶、雷罡小声商议。他清楚，这场针对他的“栽赃”，才刚刚开始。微风拂过，那几株嫩绿的薄荷苗轻轻晃动，像是在无声地提醒：危险，正在靠近。