青云剑的阳炎在白雾中撑出半丈见方的透亮区域，可视线刚越过这层光罩，便被更浓郁的灰白色雾气吞噬。这雾比寻常瘴气更黏腻，沾在衣袍上竟泛起细碎的凉意，阿朵刚掏出驱瘴粉要撒，粉末未及落地就被雾气缠成了细小的团子，“这不是普通瘴气！” 她指尖捻碎粉团，脸色凝重，“是锁魂雾，能乱人心神，还会篡改方向感。”
珍香的虚影贴着剑身飘行，原本凝实了些的轮廓又淡了几分：“道爷，阴气在正前方，但雾里有东西在跟着我们。” 话音刚落，一阵细碎的铜铃声从雾中传来，叮叮当当的脆响里裹着潺潺水声，明明脚下是泥泞湿地，那水声却像是从万丈深潭里浮上来的，带着刺骨的寒意。
我握紧剑柄，阳炎顺着剑纹流转得更快了些：“跟着剑上的光走，别乱看雾里的影子。” 师父曾说过，邪祟之雾善造幻象，越是看不清的地方越要守心定志。可走了约莫半柱香，身后突然传来 “扑通” 一声重物落地的声响，回头看时，竟是方才路过的一截枯木 —— 我们竟在原地绕了个圈子。
“这样下去不是办法。” 阿朵摸出背篓里的玄阳松针，这是苗寨特制的法器，松针尖端凝着百年松脂的阳气，“用松针插在沿途做标记，阳气能暂时冲开雾障。” 她刚弯腰要插，雾中突然闪过一道青影，紧接着一柄青铜短刀架在了我的颈侧。
刀刃带着水汽的腥气，却没有杀意。我能感觉到持刀者的呼吸很轻，像是常年栖居在潮湿之地的生灵。“你们是阴罗教的人？” 清冷的女声从雾中传来，随着话音，一道纤细的身影渐渐清晰 —— 青布裹身，裙摆缀着三枚铜铃，正是方才听到的铃声来源，少女腰间挂着兽骨令牌，上面刻着水波纹路。
阿朵立刻摸向封蛊绳，却被我抬手按住。这少女身上没有阴气，反而有种与沼泽相融的生机。“我们是来查水煞祭坛的，阴罗教是我们的对头。” 我缓缓侧身，青云剑的阳炎映出她的脸，约莫十六七岁年纪，眉眼间带着警惕，却不似恶人。
少女闻言收了刀，铜铃轻轻晃动：“我叫青禾，是守泽巫女。这片沼泽是我们部族世代守护的禁地，你们再往前走，就要踏入黑水神教的地界了。” 她往雾中扔了一把带着艾草香气的粉末，周围的锁魂雾竟退开三尺，露出一片布满青苔的石板路，“跟我来，雾里说话不安全。”
我们跟着青禾穿过三道隐蔽的石阵，眼前出现一间半埋在泥地里的木屋，屋顶插着九根涂了朱砂的桃木杖。进屋后她点燃松脂灯，火光映亮了墙上挂着的兽皮地图，上面用红漆画着沼泽地形，中心位置标着个祭坛符号：“你们说的阴罗教，不过是借了黑水神教的残术。真正可怕的，是这沼泽底下的古老教派。”
“黑水神教？” 阿朵凑过去细看地图，“我奶奶的蛊经里只提过一句，说上古有邪教以水为媒炼煞，难道就是他们？”
青禾往火里添了块松柴，火苗窜起时她眼底闪过忧色：“传说黑水神教早在三百年前就被道家真人剿灭了，可三个月前，沼泽里突然出现了鱼鳞符咒 —— 那是他们的标志。” 她掀开木屋角落的石板，露出一块沾着淤泥的青铜牌，上面刻着层层叠叠的鱼鳞纹，纹路间嵌着暗红色的污渍，“这是我在祭坛附近捡到的，上面的血还没干透。”
我指尖抚过铜牌，一股阴冷的水煞之气顺着指尖往上爬，比黑石岭的尸煞更诡异：“他们在修复祭坛？”
“不止。” 青禾的声音压得更低，“我昨夜潜入祭坛外围，听见他们说要在子时引活人献祭，重启‘河伯祭’。” 这话让我心头一沉，师父的《驱邪录》里记载过类似的邪祭，需以活人精血唤醒祭坛下的邪物，当年西门豹治邺破除的河伯娶妇陋习，恐怕就是黑水神教的余孽所为。
珍香突然轻呼一声，青云剑剧烈震颤起来，剑身映出一道扭曲的水纹状阴气，像蛇一样在剑身上游走：“道爷，祭坛方向的阴气越来越重了！”
青禾脸色骤变，猛地起身抓起身旁的骨杖：“不好，子时快到了！他们要提前动手 ——” 话音未落，木屋外突然传来 “轰隆” 一声巨响，紧接着是沉重的脚步声，松脂灯的火苗剧烈晃动，屋顶的泥土簌簌往下掉。
“是泥煞傀儡！” 青禾抄起桃木杖冲出门，“是用沼泽淤泥混着尸骸炼成的，刀枪不入！”
我们紧随其后，刚出门就被眼前的景象惊住 —— 三只丈高的傀儡站在雾中，浑身裹着漆黑的淤泥，隐约能看见里面嵌着的骸骨，胸口处缠着青铜色的鱼鳞符咒，每走一步都留下深陷的泥坑。它们没有五官，却能精准地朝着我们的方向扑来，淤泥滴落时发出 “滋滋” 的声响，落在石板上竟腐蚀出小坑。
“小心！淤泥有毒！” 阿朵甩出封蛊绳缠住最左侧傀儡的腿，可绳索刚碰到淤泥就冒起黑烟，“这阴气太烈，普通法器没用！”
我挥剑挡住中间傀儡的巨拳，阳炎砍在它身上只留下一道浅浅的痕迹，淤泥瞬间又将伤口补上：“青禾，它们的弱点在哪？”
“不知道！从来没人能靠近它们 ——” 青禾的话被傀儡的怒吼打断，右侧的傀儡突然弯腰抓起一块巨石，朝着木屋砸来。就在这危急关头，珍香的虚影突然从剑中跃出，剑魂光芒暴涨，竟在半空中凝成一面晶莹的水镜：“道爷快看！”
水镜如满月般悬浮在空中，镜面上流转着细碎的光纹，正好映照出傀儡的眉心 —— 那里嵌着一枚拳头大的鱼鳞符咒，符咒上的纹路正在缓缓转动，每转一圈，傀儡的动作就快一分。“是眉心的符咒！那是操控它们的枢纽！” 珍香的声音带着一丝虚弱，维持水镜显然消耗了她不少魂力。
我立刻摸出阿朵给的玄阳松针，指尖蘸着符水将松针裹住，同时催动体内阳气灌入青云剑：“阿朵，帮我牵制住它们！” 阿朵会意，从背篓里掏出驱蛊粉，迎着傀儡撒了过去。这粉末遇阴气便燃成淡绿色的火焰，虽然伤不了傀儡，却逼得它们动作一滞，淤泥中的阴气明显淡了几分。
趁此机会，我纵身跃起，青云剑的阳炎凝聚成剑尖一点，先将三根玄阳松针精准钉在中间傀儡的眉心符咒四周 —— 松针上的阳气立刻形成结界，符咒的转动瞬间变慢。紧接着我一剑劈下，阳炎顺着松针的结界往里钻，“咔嚓” 一声脆响，符咒应声碎裂。
中间的傀儡动作猛地僵住，浑身的淤泥开始脱落，露出里面早已腐烂的尸骸，“扑通” 一声倒在地上，化作一滩黑水。另外两只傀儡见状发狂，不顾一切地冲过来，青禾及时甩出桃木杖，杖尖的朱砂在傀儡身上烧出焦痕：“左边那只的符咒快转完了！再不动手就来不及了！”
珍香咬牙维持着水镜，虚影已经淡得快要透明：“道爷，我撑不住了 ——” 话音未落，水镜突然晃了晃，却在即将消散时迸发出更强的光芒，竟同时映照出两只傀儡的眉心。我心中一动，想起师父说过剑魂能感知宿主心意，或许珍香的纯阴之魂，本就与水属性的法术相契。
“阿朵，用赤焰蛊！” 我大喊着冲向左侧傀儡，阿朵立刻吹响青铜蛊哨，三只赤焰蛊朝着右侧傀儡的眉心飞去，虽然被淤泥弹开，却在符咒上留下了火星。我趁机将玄阳松针钉入左侧傀儡的符咒，剑随身走，阳炎如火龙般缠绕剑身，一剑劈开符咒的同时，右侧傀儡的符咒也被赤焰蛊引燃，发出 “滋滋” 的灼烧声。
两只傀儡几乎同时倒地，化作黑水融入沼泽。珍香的虚影再也支撑不住，化作一道白光缩回青云剑中，剑身的光芒也黯淡了许多。青禾瘫坐在地上喘着气，看着散落的傀儡残骸：“还好赶上了…… 要是让它们护着祭坛完成献祭，后果不堪设想。”
我蹲下身检查符咒碎片，鱼鳞纹中藏着细小的巫文，与青禾的兽骨令牌上的纹路有几分相似：“这符咒的技法，和你们部族的巫术有关？”
青禾摩挲着腰间的令牌，眼神复杂：“传说我们部族是黑水神教的后裔，只是祖先不愿再行邪术，才转而守护沼泽。这些符咒…… 确实有我们部族的影子。” 她站起身指向雾更浓的方向，“祭坛就在前面的黑水潭底，现在离子时还有一刻钟，我们得赶紧过去。”
阿朵给青云剑涂了疗伤草药，剑身泛起淡淡的绿光：“珍香需要恢复魂力，我用蛊虫护住她。张道爷，青禾，我们走！”
青禾在前方引路，不时扔出艾草粉驱散锁魂雾。越往前走，铜铃声和水声越清晰，隐约还能听到人的吟唱声。雾中渐渐出现了巨大的黑色石柱，比之前看到的更粗壮，上面刻满了鱼鳞符咒，石柱之间连着生锈的铁链，铁链上挂着无数青铜铃，随着水汽晃动发出声响。
走到石柱阵中心，眼前出现一片漆黑的水潭，潭水冒着泡，散发着浓郁的水煞之气。潭中央的祭坛露出半截，上面插着九根骨杖，每根骨杖上都绑着一个昏迷的人 —— 正是附近村落失踪的百姓。潭边站着十几个穿黑斗篷的人，斗篷上绣着鱼鳞纹，正在围着祭坛念咒。
“黑水神教的教徒！” 青禾握紧骨杖，“他们已经开始准备献祭了！”
我将玄阳松针藏在袖中，青云剑的阳炎悄悄凝聚：“阿朵，你负责解开骨杖上的人；青禾，帮我牵制教徒；珍香……” 我看向剑身，里面传来微弱的回应，“你若能撑住，就用方才的水镜术照出为首者的位置。”
潭边的教徒似乎察觉到了动静，纷纷转头看来，为首的老者掀开斗篷，露出一张布满鱼鳞纹的脸：“是守泽巫女！还有道家的杂碎！正好，把你们的魂魄一起献给河伯大人！”
他挥动骨杖，潭水突然翻涌起来，无数黑色的水藻从潭底冒出来，朝着我们缠来。青禾立刻念起巫咒，腰间的铜铃剧烈晃动，水藻竟在离我们三尺远的地方停住了：“这是我们部族的控水术！他们偷学了皮毛！”
阿朵趁机甩出封蛊绳，缠住最外侧的骨杖，用力一拉将上面的人救下：“道爷，动手！”
我应声跃起，青云剑的阳炎如烈日般暴涨，朝着为首的老者斩去。就在此时，剑身突然泛起水光，珍香的虚影艰难地探出来，在剑尖凝成一面小小的水镜，正好照出老者胸口的鱼鳞符咒 —— 那才是祭坛的真正枢纽。
“破他胸口符咒！” 珍香的声音带着喘息。
老者见状大惊，急忙后退，可青禾已经掷出桃木杖，钉在了他的脚边。我趁机将玄阳松针精准刺入他胸口的符咒，紧接着一剑劈下，阳炎瞬间将符咒烧成灰烬。老者发出一声凄厉的惨叫，身体化作黑水融入潭中，其他教徒见状四散奔逃，却被阿朵放出的蛊虫缠住，纷纷倒地抽搐。
我们赶紧解开骨杖上的人，还好都还有气息。青禾蹲在潭边念起巫咒，潭水渐渐平息下来，水煞之气也淡了许多：“祭坛的邪力暂时被压制了，但黑水神教的根基还在。他们既然能找到这里，肯定还会回来。”
我看着潭底隐约可见的祭坛轮廓，眉头微皱：“这祭坛下藏着的邪物，恐怕比我们想象的更古老。青禾，你知道这祭坛的来历吗？”
青禾摇头，眼神中带着迷茫：“部族的古籍只说祭坛是镇邪用的，可我总觉得，下面压着的不是邪物，而是…… 神教的始祖。” 她指向潭水深处，“那里有块石碑，刻着‘河伯之眠’，或许答案就在下面。”
阿朵检查着昏迷的百姓：“这些人需要尽快送出沼泽，锁魂雾对普通人的伤害太大。等安置好他们，我们再回来探查石碑。”
珍香的虚影趴在剑上，声音微弱却坚定：“道爷，我能感觉到，下面的东西…… 和我的剑魂有种奇怪的联系。”
我握紧青云剑，看向潭水深处。虽然暂时阻止了献祭，可黑水神教的踪迹才刚刚显露，这沼泽底下的秘密，以及它与珍香剑魂的关联，恐怕会牵扯出更古老的恩怨。子时的钟声在雾中隐约响起，潭水又泛起了细碎的波纹，仿佛有什么东西，正在黑暗中缓缓苏醒。