清晨的青风城已充满活力，佣兵公会的大堂里人头攒动，公告牌上密密麻麻的任务卷轴随风轻晃，不时有修士驻足取下，也有完成任务的修士拿着凭证兑换灵石，空气中弥漫着兴奋与忙碌的气息。
凌尘四人刚走进公会，便被一个身材魁梧、满脸络腮胡的中年修士拦住。他是公会的接待执事，目光扫过四人，带着几分审视：“新来的？看你们面生得很，是刚从天元域边缘来的？”
柳随风上前一步，拱手道：“执事慧眼，我等确是初来乍到，想接几个适合的任务历练一番。”
执事咧嘴一笑，露出两排黄牙，指了指公告牌左侧：“那边是低阶任务区，采集灵草、清理妖兽巢穴之类的，适合你们这种刚入门的。记住，接了任务就得按规矩来，超时未归或任务失败，可是要扣信誉分的。”
四人谢过执事，走到低阶任务区。公告牌上的任务琳琅满目，“采集十株凝露草”“猎杀三只铁背狼”“清理城南废弃矿洞的毒蜘蛛”……
“这个不错。”火灵儿指着一张蓝色卷轴，“采集凝露草，任务地点在城外三十里的月牙泉，报酬二十块下品灵石，难度也低。”
石破瓮声瓮气地补充：“我去矿洞杀蜘蛛，正好练练手。”
柳随风却指向一张泛黄的卷轴：“不如接这个‘探查黑风谷异常’的任务吧。据说黑风谷最近灵力紊乱，有修士失踪，报酬五十块下品灵石，还能顺便打探些地域信息。”
凌尘沉吟片刻，点头道：“黑风谷离青风城不远，探查任务能让我们更熟悉周边环境，就选这个。”
刚取下卷轴，旁边突然伸来一只手，一把抢过卷轴。那人穿着流云宗的外门弟子服饰，嘴角噙着倨傲的笑：“这任务我要了，你们这些外来的，还是去捡些采草的活吧。”
他身后跟着两个跟班，也跟着哄笑起来：“就是，流云宗的地盘，哪轮得到外人抢任务？”
柳随风皱眉道：“任务讲究先来后到，阁下未免太霸道了。”
那外门弟子嗤笑一声，指尖弹了弹卷轴：“霸道？在青风城，流云宗的面子就是规矩。识相的就滚开，不然别怪我不客气。”说着，他身上散发出筑基境后期的气息，显然是想以势压人。
石破顿时怒目圆睁，拳头捏得咯咯作响，筑基境中期的气势毫不退让地迎上去：“想动手？我奉陪！”
眼看冲突一触即发，公会执事连忙赶来打圆场：“都是误会，都是误会！张师弟，这几位是新来的朋友，不懂规矩，您大人有大量……”
那姓张的外门弟子瞥了眼石破，见他虽境界稍低，气息却异常凝练，倒也没真敢动手，只是将卷轴扔回给柳随风，啐了一口：“算你们运气好，下次别让我再碰到。”说罢，带着跟班扬长而去。
柳随风接住卷轴，脸色有些难看。凌尘拍了拍他的肩膀：“不必在意，先完成任务要紧。”
四人很快登记好任务，离开佣兵公会。刚出城门，火灵儿便忍不住道：“这流云宗的弟子，架子也太大了吧？”
“宗门大了，难免有几个仗势欺人的。”凌尘望着黑风谷的方向，眼神平静，“我们实力尚弱，不必与之计较，待日后有了底气，自会让他们另眼相看。”
三十里的路程转瞬即至。黑风谷入口阴风阵阵，与外界的晴朗截然不同，空气中果然弥漫着紊乱的灵力，像是有什么东西在强行扭曲此地的灵脉。
“小心些，这里的灵力不对劲。”凌尘提醒道，同时运转灵力护住周身。
刚踏入谷中，脚下突然传来一阵异动，地面裂开一道缝隙，数根尖锐的藤条如同毒蛇般窜出，直扑四人面门！