夜色下的碎星屿外海，风急浪高。巨大的鬼渊岛楼船如同狰狞的海上堡垒，静静蛰伏在汹涌的波涛之中，其投下的阴影几乎将叶残生、凌无赦等人所乘的小艇完全吞噬。空气中弥漫着浓重的血腥味与硝烟未散的刺鼻气息，混合着海水的咸腥，预示着方才经历的一场恶战。
凌无赦青衣染血，持琴立于船头，清冷的目光如利剑般射向楼船甲板上那个被簇拥着的身影——鬼渊岛少主，殷九幽。他一身玄色锦袍，面容俊美却带着几分阴鸷，嘴角噙着一丝玩味的笑意，仿佛眼前众人的挣扎不过是一场有趣的戏剧。他手中把玩着一枚散发着不祥红光的奇异玉符，方才那逆转战局、重创凌无赦的音攻秘法，显然便是由此物催动。
“凌姑娘，别来无恙？”殷九幽的声音透过风雨传来，带着几分虚伪的关切，“这般狼狈，可非靖海司巡使之风范。不如登船一叙，九幽备了好茶，或许……我们可以谈谈合作？”他目光扫过凌无赦，最终却落在了她身后紧紧护着的叶残生身上，尤其是在那柄看似废铁的锈剑上停留片刻，眼中闪过一丝难以察觉的贪婪。
凌无赦琴弦微震，发出低沉嗡鸣，既是警告，也是强压伤势。“殷九幽，鬼渊岛越界了。”她的声音冰冷，“东海之事，还轮不到你们插手。”
“越界？”殷九幽轻笑一声，缓步走到船舷边，俯瞰下方，“这东海，何时成了靖海司的私产？更何况……如今靖海司还剩几分气象？”他话中带刺，直指痛处。“我此行，不过是为取回一件我岛失落已久的旧物。凌姑娘行个方便，或许还能保全你身后那位……叶家小哥的性命。”
叶残生心中凛然，对方果然是为锈剑而来！他握紧剑柄，感受到其中传来的微弱却坚定的共鸣，体内《归藏息》内力悄然运转，试图冲开被音波封锁的经脉。身旁的泊舟客暗骂一声，握紧了鱼叉，仅存的几名守礁人也面露决死之色。
就在双方对峙，气氛紧绷欲裂之际——
呜嗷————！
一声悠长、空灵、仿佛来自远古洪荒的鲸歌，毫无征兆地穿透风雨雷鸣，清晰地传入每个人的耳中！这歌声并非实体声音，更像是一种直接作用于精神层面的共鸣，带着难以言喻的悲悯与苍凉，瞬间抚平了战场残留的杀伐之气，连汹涌的海浪都似乎为之一滞。
众人皆惊，循声望去。只见远方的海面上，不知何时出现了一艘造型奇特的船只。它通体洁白，线条流畅，宛如巨鲸的骨架，船首雕刻着栩栩如生的鲸头，船身没有任何帆桨，却能在波涛中稳速前行。船头立着一位身着宽大白袍、头戴兜帽的身影，方才那净化人心的鲸歌，似乎便是由此人发出。
“鲸歌舟……是‘观潮阁’的人！”泊舟客低呼一声，语气中带着惊讶与一丝忌惮。
殷九幽看到来船，眉头微不可察地皱了一下，脸上的玩味笑容收敛了几分，取而代之的是一抹凝重。“观潮阁也来趟这浑水？”他低声自语，显然对这突然出现的第三方势力感到意外。
鲸歌舟缓缓靠近，在距离鬼渊楼船和小艇均等的位置停下。那白袍人掀开兜帽，露出一张清癯平和的中年面容，眼神澄澈如海，他先是对凌无赦微微颔首，算是打过招呼，随即看向殷九幽，声音平和却自带威严：“殷少主，碎星屿乃东海公域，鬼渊岛在此动武，擒拿海巡使者，恐有不妥。还请释放凌巡使及其同伴。”
殷九幽眼神闪烁，显然在权衡利弊。观潮阁神秘莫测，虽不常介入纷争，但其实力深不可测，轻易不愿与之交恶。他沉吟片刻，忽然笑道：“原来是观潮阁的妙音使当面。误会，都是误会。殷某只是请凌姑娘上船商议要事，何来擒拿之说？”他话锋一转，“不过，既然妙音使开口，这个面子九幽自然要给。凌姑娘，你们可以走了。”
他答应得如此爽快，反倒让凌无赦心生警惕。但她深知此刻己方战力大损，不宜久留，当即对妙音使拱手道：“多谢阁下解围。”随即示意泊舟客驾船脱离楼船阴影。
然而，就在小艇即将驶离之际，殷九幽的声音再次悠悠传来：“凌姑娘，叶小哥！今日之事，暂且记下。那件‘东西’，我鬼渊岛志在必得。山高水长，我们……后会有期！”话语中的威胁之意，毫不掩饰。
叶残生回头，深深看了一眼那艘巨大的鬼渊楼船，将殷九幽的面容和话语刻入心底。这梁子，算是结下了。
小艇在观潮阁鲸歌舟的“护送”下，缓缓驶向碎星屿方向。风雨未停，但更大的暗流，已然在看似平静的海面下汹涌澎湃。鬼渊岛、观潮阁，这些平日隐匿的势力纷纷现身，目标直指锈剑，东海之乱，才刚刚拉开序幕。
（第十七章 完）