黎明前的黑暗，浓稠如墨，冰冷的海风裹挟着刺鼻的血腥与硝烟气息，灌入磐石岛第二道防线内临时藏身的狭窄岩缝。空气中弥漫着绝望与铁锈的味道，远处迷魂涡方向传来的亡灵嘶嚎与邪异波动，如同附骨之蛆，不断啃噬着残存守礁人最后的勇气。
石垚将最后一丝精纯内息渡入凌无赦近乎枯竭的经脉，看着她惨白如纸的脸上终于泛起一丝微不可察的生气，才缓缓收掌，额角已是冷汗涔涔。她深吸一口冰冷的空气，强行压下翻腾的气血与深深的疲惫，目光扫过围拢过来的寥寥数人。
连同叶残生在内，还能站立的，不足十人。个个带伤，眼神却如同被逼到绝境的狼，闪烁着疲惫却不肯熄灭的凶光。
“都听到了。”石垚的声音沙哑，却带着不容置疑的决绝，“鬼渊的血瞳祭司和他的引魂灯，就在外面。迷魂涡已成死地，但我们没有退路。”
她的目光落在叶残生身上，更落在他紧紧攥在手中的那卷暗藏“血隐图”的竹简上。
“叶兄弟身负叶参将血脉，是激活‘镇海桩’唯一的希望。桩，就在迷魂涡核心，那道最大的死亡漩涡之下。”她的话语如同重锤，敲在每个人心上，“我们要做的，不是击退他们，而是……送他下去。”
死寂。只有粗重的呼吸声和海浪永无休止的呜咽。
“怎么送？”一个脸上带着狰狞刀疤的汉子哑声问道，他的一条胳膊无力地耷拉着，只用布条草草捆扎。
石垚走到岩缝深处，猛地掀开一堆伪装的海草和碎石，露出下面隐藏的数套灰黑色、泛着冰冷光泽的特殊装备——正是那“潜蛟具”与“破邪刺”。
“靠这个，还有我们的命。”石垚的语气冰冷如铁，“‘潜蛟具’能撑一炷香的时间，抵御深水重压和寻常邪气。‘破邪刺’对阴煞之物有奇效。”她拿起一套皮囊，开始迅速穿戴，“我会亲自带队，选五人，组成死士队。其余人，留守最后防线，制造动静，吸引亡灵主力的注意。”
她的目光逐一扫过在场的每一张面孔：“这一去，九死一生。现在退出，还来得及。”
无人后退。刀疤汉子用仅剩的好手抓起一套潜蛟具，咧嘴露出一个比哭还难看的笑容：“垚姐，磐石岛没了退路。老子这条命，早就卖给这片海了。”
其他人沉默着，开始默默穿戴装备，动作因伤痛而迟缓，却异常坚定。
叶残生看着这一切，心脏如同被一只冰冷的手攥紧。他无法言语，只能用力握紧手中的破邪刺，走到石垚面前，重重地点了点头，眼神中的决绝胜过千言万语。
石垚看着他，微微颔首，将最后一件潜蛟具递给他，低声道：“跟紧我。水下视线极差，全靠感知和这根‘牵魂索’。”她将一截看似普通、却异常坚韧的透明丝线一端系在自己腰间，另一端递给叶残生。
片刻后，六道身影如同鬼魅般，悄无声息地滑入冰冷刺骨的海水中。潜蛟具紧贴皮肤，带来一种奇异的封闭感与微弱的浮力。破邪刺握在手中，散发着淡淡的幽蓝寒芒，驱散着周遭海水中的一丝阴寒。
留守的守礁人开始按照计划，在岩洞另一侧制造巨大的敲击声和呼喊，果然吸引了大部分游荡的亡灵和鬼渊妖人的注意。
石垚打了个手势，死士队如同六条无声的鱼，贴着崎岖阴暗的礁石基底，向着迷魂涡的核心区域潜去。
水下是另一个世界。光线昏暗，能见度不足数尺。巨大的礁石如同狰狞的怪兽，投下浓重的阴影。水流的走向变得诡异而混乱，时而有强大的暗涌将人推向不可知的方向，时而又出现致命的漩涡吸力。更要命的是，水中弥漫着浓烈的尸臭和邪气，即便有潜蛟具过滤，依旧让人头晕目眩。
不时有被引魂灯唤醒的水下尸骸，如同提线木偶般，僵硬而执着地在水底游荡、搜寻。它们眼窝中跳动着幽蓝的鬼火，感知到生人气息，便会疯狂扑来。
石垚经验老辣，总能提前感知到危险，带领队伍险之又险地避开大股亡灵，实在避不开的，便以手势指挥，众人合力，用破邪刺瞬间绞杀，力求不发出太大动静。
叶残生紧跟在石垚身后，全力运转《归藏息》，将自身气息收敛到极致，同时敏锐地感知着周围的一切。怀中的竹简持续散发着微弱的温热，仿佛在为他指引方向。他注意到，越靠近迷魂涡中心，竹简的温热感越强，而水中那股阴邪的死气也越发浓郁，甚至开始侵蚀潜蛟具的防护，带来刺骨的寒意。
突然，前方出现大片诡异的水下景象——原本应是沙石的海床上，覆盖着一层厚厚的、如同活物般缓缓蠕动起伏的暗红色苔藓！苔藓之上，密密麻麻地插着无数惨白的骨刺，骨刺顶端，还悬挂着一些干瘪缩小的、疑似某种海洋生物的眼球！
“是‘尸苔林’！鬼渊妖人布下的邪阵！能腐蚀血肉，迷惑心神！绕过去！”石垚的声音通过一种含在口中的特殊传音贝片，微弱地传入每个人耳中。
队伍试图从侧面绕过这片死亡地带。然而，就在他们接近尸苔林边缘时，异变陡生！
那暗红色的苔藓仿佛感知到了生人的靠近，猛地剧烈蠕动起来！数条由苔藓和淤泥凝聚而成的、如同触手般的怪物猛地从海床窜出，带着刺鼻的恶臭，缠向最近的刀疤汉子！
刀疤汉子反应极快，破邪刺疾挥，斩断了两条触手，但第三条触手已然缠住了他的脚踝！触手上分泌出具有强烈腐蚀性的黏液，潜蛟具发出“滋滋”的声响，竟开始冒烟！
“老刀！”旁边一名守礁人惊呼，就要上前救援。
“别过来！”刀疤汉子怒吼一声，眼中闪过决绝，竟反手一刺，狠狠扎向自己被缠住的脚踝！鲜血瞬间涌出，染红了一片海水！那尸苔触手似乎对活血极其敏感，猛地收缩，将他更紧地缠住，并向尸苔林深处拖去！
“走！快走！”刀疤汉子用尽最后力气，将手中的破邪刺掷向试图救他的同伴，随即被更多的触手淹没，瞬间化作一具枯骨！
整个过程发生在电光火石之间！众人甚至来不及悲伤！
石垚牙关紧咬，眼中痛色一闪而逝，却毫不迟疑地打出“全速前进”的手势！不能停！停下就是全军覆没！
队伍带着悲愤，以更快的速度潜行。然而，刀疤汉子的牺牲似乎惊动了更深处的存在。前方水流骤然变得狂暴，一个巨大的、旋转的阴影轮廓，在昏暗的水域中若隐若现——迷魂涡的核心死亡旋涡，到了！
而更令人心悸的是，漩涡边缘的水域中，赫然游弋着数只形态更加狰狞、体型更大的变异海鬼！它们似乎不受旋涡吸力影响，如同忠诚的守卫，巡逻在旋涡周围！其中一只，甚至发现了潜行小队的存在，发出一声无声的尖啸，挥舞着骨镰般的利爪，猛扑过来！
同时，一股强大而阴冷的意念，如同无形的蛛网，扫过这片水域！是那血瞳祭司！它察觉到了异常！
“被发现了！强冲！”石垚厉喝一声，手中破邪刺爆发出耀眼的蓝光，率先迎向那只扑来的变异海鬼！
其余死士也纷纷爆发，与另外几只被惊动的海鬼厮杀在一起！水下瞬间陷入混战！破邪刺的蓝光与海鬼的邪气疯狂碰撞，激起混乱的水流和沉闷的轰鸣！
叶残生紧随石垚，两人配合默契，试图杀出一条血路，冲入旋涡！但旋涡的吸力极其恐怖，越是靠近，越是难以控制身形！而更多的海鬼和被惊动的亡灵，正从四面八方涌来！
“叶兄弟！看准方向！我们替你开路！”石垚嘶喊着，与另外两名死士不顾自身，疯狂攻击，暂时挡住了正面扑来的海鬼，为叶残生创造了一个稍纵即逝的间隙！
叶残生心脏狂跳，竹简的灼热感已指向漩涡中心！他不再犹豫，将《归藏息》运转到极致，对抗着巨大的吸力，如同离弦之箭，猛地扎向那深不见底、仿佛通往幽冥的死亡旋涡！
在他身影被旋涡黑暗吞没的最后一瞬，他回头望去，只见石垚等人已陷入重重包围，血光不断爆开……
冰冷、黑暗、巨大的撕扯力从四面八方传来，仿佛要将人碾碎。叶残生死死抱住怀中的竹简，凭借着血脉的指引和顽强的意志，在狂暴的涡流中挣扎下沉。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛永恒。
脚底猛地触到了坚实的物体！并非预想中的海沙或淤泥，而是……某种冰冷、光滑、带着奇异纹路的金属质感！
他稳住身形，努力睁大眼睛，运足目力向下望去。
旋涡的底部，并非一片混沌。在微弱的光线下，隐约可见一根巨大无比的、通体黝黑、铭刻着无数古老繁复符文的金属巨柱，静静地矗立在海底！巨柱的顶端，赫然是一个……被波浪环绕的船锚凹槽！
镇海桩！找到了！
然而，还不等叶残生心中升起喜悦，一股极其阴邪、冰冷、带着无尽恶意的强大气息，如同潮水般，从巨柱后方的黑暗深渊中，缓缓弥漫开来……
一个比之前所见海鬼庞大数倍、周身笼罩在浓郁黑气中的扭曲阴影，正用一双血红色的漩涡之眼，死死地盯住了他！
守护镇海桩的……最终邪物？！
（第三十二章·完）