枯骨墟市，坐落于赤血荒原边缘的一片巨大的、由各种兽骨和人骨堆积而成的怪异建筑群中。这些骸骨并非随意堆放，而是被某种力量粗略地熔铸、搭建，形成了简陋的店铺、棚屋和蜿蜒的通道，透着一股阴森恐怖的氛围。空气中弥漫着骨粉、腐臭和多种劣质丹药混杂的刺鼻气味。
此地是赤血荒原三大宗门势力范围的缓冲地带，也是散修、逃亡者、以及各类见不得光的人物聚集交易之所。规则只有一条：在墟市范围内不得动手，违者将受到三大宗门派驻此地执法队的共同追杀。至于离开墟市之后……生死各安天命。
林凡缴纳了十块下品灵石的“入市费”，踏入了这片骸骨之地。他依旧披着那件能隔绝神识探查的斗篷，将气息维持在金丹初期的水准。
墟市内人流不算密集，但个个眼神警惕，身上带着或多或少的煞气。交易多在简陋的骨屋中进行，也有直接在路边摆摊的。售卖的东西五花八门，多是些品相不佳的丹药、符箓，残缺的法器，各种不知名的矿石、兽骨，甚至还有直接贩卖俘虏的低阶修士，如同牲口般被禁制锁着，眼神麻木。
林凡神识扫过，心中暗叹。此界资源之匮乏，可见一斑。许多在翠微天只能算大路货的东西，在这里都能摆上摊位。
他没有急于交易，而是先在墟市中缓步穿行，借助“启明之星”的中等范围环境扫描，默默收集着信息，了解此地的物价和风气。
很快，他找到了一家看起来规模稍大，由几具巨大的不知名妖兽头骨拼凑而成的店铺，招牌是一面用鲜血书写的骨牌——“百骨斋”。
走进店内，光线昏暗，柜台后坐着一名干瘦如柴、眼窝中跳动着绿色魂火的老者，气息阴森，竟有金丹初期的修为。店内摆放着不少骸骨材料、阴属性灵材以及一些邪门法器。
“道友需要什么？”老者的声音如同骨骼摩擦，沙哑刺耳。
林凡没有废话，直接取出了那团提炼好的阴魂木精华，放在柜台上。漆黑的液体缓缓流动，散发出精纯的阴气。
老者眼中魂火猛地一跳，伸出干枯的手指触碰了一下，感受着其中精纯的能量，声音带着一丝惊讶：“阴魂木精华？如此精纯，杂质几乎被剔除干净……好东西！道友想换什么？”
“灵石，或者等值的、能快速恢复气血、治疗伤势的丹药。”林凡言简意赅。
老者沉吟片刻，报出了一个价格。虽然比林凡预估的略低，但在此界也算公道。林凡没有过多纠缠，点头同意。
交易完成，林凡拿到了一个装有灵石的储物袋和几瓶品质尚可的“血还丹”与“生肌膏”。正准备离开，他看似随意地问了一句：“店家可知‘玄阴地窟’近况如何？”
老者闻言，眼中魂火闪烁了一下，打量了林凡几眼，沙哑道：“道友也对那地方感兴趣？近来可不平静。据说地窟深处的煞潮有异动，盘踞的‘地阴尸虿’数量大增，甚至出现了堪比金丹后期的‘尸虿王’。前几日，血煞宗和白骨魔宗都派了小队进去探查，损失不小，似乎是在寻找什么东西。”
林凡心中一动，果然，血煞宗并未放弃对那“玄阴遗刻”的探寻。
“多谢告知。”林凡拱拱手，转身欲走。
“道友且慢。”老者忽然叫住他，压低声音，“看道友面生，应是新来此地。若真想去玄阴地窟碰碰运气，不妨多留意一种名为‘阴髓玉’的东西。此物能一定程度上抵御地窟深处的阴煞侵蚀，最近在黑市上价格飞涨。”
阴髓玉？林凡记下了这个名字，点头致谢后离开了百骨斋。
又在墟市中逛了片刻，用部分灵石购买了一份更详细的赤血荒原及周边区域的地图，以及一些关于钧尘界风土人情、宗门势力的杂闻玉简。他试图寻找关于“星核”或者特殊信标的线索，但一无所获。这类信息显然不是普通散修能接触到的。
就在他准备离开枯骨墟市时，目光被角落一个不起眼的小摊吸引。摊主是个气息萎靡、只有筑基中期修为的落魄老者，摊位上摆着几块颜色暗淡、灵气微弱的矿石和一些破烂的兽皮。
吸引林凡注意的，是摊位角落里，一块巴掌大小、通体漆黑、表面布满不规则孔洞、如同焦炭般的石头。那石头毫不起眼，甚至没有一丝灵气波动，但林凡识海中的“启明之星”核心，却传来了一丝极其微弱、但异常清晰的悸动！
【检测到超高密度惰性能量聚合体残留……结构特征与数据库记载的“星核碎片（衰变期）”相似度71.8%。警告：该物品能量已近乎完全惰化，无直接利用价值。】
星核碎片？！
林凡心中剧震！星核，乃是一个世界本源、法则的凝聚体！即便只是碎片，且处于衰变期，其意义也非同小可！这或许关系到世界本源、规则构成，甚至……可能与巡天镜监察万界的奥秘有关！
他强压住心中的激动，不动声色地走到摊位前，随手拿起一块品相最差的铁矿，问道：“这个怎么卖？”
落魄老者抬起浑浊的双眼，有气无力地报了个极低的价格。
林凡付了灵石，装作不经意地指了指那块黑色焦石：“这块垫桌角的石头看着挺别致，一起打包送我如何？”
老者瞥了那黑石一眼，显然没当回事，挥挥手：“拿去吧，放着占地方。”
林凡心中暗喜，表面平静地将黑石和铁矿一起收起，转身离开。
就在他走出墟市范围，准备施展遁术离去时，一个阴恻恻的声音在他身后响起：
“道友，请留步。”
林凡身形一顿，缓缓转身。只见三名修士不知何时出现在他身后，成品字形将他隐隐围住。为首一人身着血色长袍，面容倨傲，修为是金丹中期，其衣袍上的滴血鬼爪图案比之前那枯槁老者的更加狰狞。另外两人则是筑基巅峰，眼神不善。
血煞宗的人！而且看其服饰，在宗内地位不低。
“何事？”林凡声音透过斗篷传出，带着警惕。
那血袍修士目光如刀，在林凡身上扫视，最后定格在他刚才收走黑石的袖口：“没什么，只是看道友方才在那摊位上，似乎对一块无用黑石很感兴趣？我血煞宗最近正在搜集一些特殊的矿石，不知可否割爱，让在下鉴定一番？”
林凡心中一沉。对方竟然注意到了！是巧合，还是那星核碎片本身就有问题？
他毫不犹豫地拒绝：“抱歉，那只是块顽石，在下看着新奇，并无特殊，不卖。”
血袍修士脸色一沉，语气转冷：“道友何必拒人千里之外？我血煞宗看上的东西，还没有拿不到的。识相的，就交出来，否则……”
他话音未落，另外两名筑基修士已经悄然移动，封住了林凡的退路，气机锁定。
墟市之外，禁武的规则已然无效！
林凡眼神冰冷。他不想惹事，但事到临头，也绝不畏战！这块星核碎片，关乎重大，绝不能轻易交出！
他体内金丹悄然运转，太阴寂灭之力在右臂凝聚，神识沟通“启明之星”，随时准备发动最强一击，并启动能量护盾。
“血煞宗，好大的威风。”林凡冷笑，“想要，就自己来拿！”
就在剑拔弩张，战斗一触即发之际——
“呵呵，血云子，你们血煞宗是越来越不长进了，光天化日之下，就敢强抢散修之物？”一个略带讥讽的声音从旁边传来。
只见另一侧，不知何时出现了两名修士。说话者是一名身着白色骨甲、面容俊美却带着邪气的青年，同样是金丹中期修为。他身后跟着一名笼罩在黑袍中的随从，气息晦涩。
“白骨魔宗，厉无影！”血袍修士血云子脸色一变，眼中闪过一丝忌惮。
白骨魔宗的厉无影笑了笑，目光扫过林凡，最后落在血云子身上：“这枯骨墟市外，可不是你血煞宗一家说了算。这位道友既然不愿，你们又何必强求？莫非那黑石，真有什么古怪？”
他的出现，顿时让场面变得微妙起来。三方对峙，气氛更加紧张。
林凡心中念头飞转。这厉无影看似解围，实则不怀好意，无非是想搅局，或者也想分一杯羹。但无论如何，他的出现暂时缓解了自己的压力。
血云子脸色变幻，显然不愿在此地与白骨魔宗的人冲突，尤其还在不确定黑石价值的情况下。他狠狠地瞪了林凡一眼，仿佛要将他记住，然后对厉无影冷声道：“厉无影，此事我血煞宗记下了！我们走！”
说罢，带着两名手下，化作三道血光迅速离去。
厉无影看着血煞宗的人离开，这才转向林凡，露出一个看似和善的笑容：“这位道友，血煞宗的人睚眦必报，你日后可要小心了。不知如何称呼？那黑石若真有趣，我白骨魔宗或许可以出价购买，价格绝对公道。”
林凡心中冷笑，表面客气地拱手：“多谢道友方才出言。在下独来独往惯了，此石只是个人喜好，暂无出售之意。告辞。”
他不想与这厉无影多做纠缠，身上遁光亮起，瞬间化作一道模糊的影子，施展出“影遁”与“雷影遁”结合的身法，速度快得惊人，几个闪烁便消失在天际。
厉无影看着林凡消失的方向，脸上的笑容渐渐收敛，眼中闪过一丝异色：“好精妙的身法，竟能融合阴影与雷霆之意……此人，不简单。去查查，赤血荒原什么时候多了这么一号人物？还有，那黑石……也留意一下。”
“是，少主。”他身后的黑袍随从低声应道，身形缓缓融入阴影。
远遁数百里后，林凡才放缓速度，寻了一处隐蔽的沙丘落下。他取出那块焦黑般的星核碎片，目光凝重。
“启明，深度分析这块碎片，尝试追溯其来源，或者找出激活其残余能量的方法。”
【指令收到。开始深度扫描与分析……】
【结构解析中……确认其为高等世界星核碎片，衰变度98.7%。内部规则结构严重破损，能量活性低于阈值。】
【尝试追溯来源……碎片残留规则信息极度残缺，仅能判定其不属于当前钧尘界。规则特征与数据库记载的“古妖界”、“灵寰界”存在部分相似点，匹配度均低于15%。】
【激活残余能量……需极高纯度世界本源之力或同源星核能量引导，当前条件不具备。】
【发现隐藏信息：碎片内部存在极微弱的、非自然形成的封印痕迹，疑似人为施加，目的未知。】
人为封印？林凡眉头紧锁。这块碎片的来历，似乎比想象中还要复杂。它为何会流落到钧尘界一个落魄散修的摊位上？是意外，还是某种安排？
无论如何，这绝对是一件重宝！哪怕现在无法利用，其研究价值也无法估量。
他将碎片郑重收起。血煞宗和白骨魔宗都已经注意到了他，赤血荒原不能再久留。玄阴地窟之行，必须更加小心，而且要尽快提上日程。
只有获得足够的力量，才能在这危机四伏的钧尘界立足，才能揭开这星核碎片背后的秘密，才能找到返回翠微天、乃至探索其他世界的方法。
他的目光投向赤血荒原的深处，那里是玄阴地窟的方向。太阴本源的诱惑与星核碎片的谜团，共同推动着他，走向更深的险境。