“摇篮”那冰冷、强制、毫无转圜余地的指令，如同最终的审判书，悬在每一个人的头顶。禁锢、研究、提取样本……这些词汇用在出生入死的同伴身上，让所有人的血液都几乎冻结。
“去他妈的指令！”阿古第一个爆发出来，眼睛赤红，猛地一脚踢飞了脚边的碎石，“想把巴勒大叔当小白鼠？门都没有！”
老陈沉默地握紧了石锤，向前一步，用他如山般的身躯挡在了巴勒与能量小树之间，行动表明了一切。
莉莉紧紧抱着医疗箱，脸色惨白，但眼神却异常坚定：“除非我死，否则谁也别想动他。”
小杰深吸一口气，推了推眼镜，看向江屿：“江哥，我们之前的‘工作报告’试图建立平等对话。现在它撕毁了这份‘协议’。我们不能再把它当成可沟通的‘管理者’了，它就是一个……执行冷酷程序的机器。”
李瑾的脸色最为复杂。作为公司前成员，她比任何人都清楚违背这种高维存在指令的后果，也更理解“裁决者号”的恐怖。理性告诉她，执行“摇篮”的指令或许是生存概率最高的选择。但看着地上气息微弱的巴勒，看着这群誓死守护同伴的“原始人”，她心中某种早已被公司条例磨平的东西，似乎被触动了。
“江屿，”她声音干涩，“拒绝指令，意味着我们将同时失去‘摇篮’的支持，并可能被其视为需要清除的‘故障单元’。我们将独自面对‘裁决者号’……”
“我们从未真正拥有过它的‘支持’。”江屿打断了她，他的声音平静，却蕴含着风暴来临前的压抑，“它只是在利用我们维护它的‘苗圃’。现在，它认为巴勒是更有价值的‘工具’或‘零件’，所以可以毫不犹豫地要求我们牺牲他。”他的目光扫过每一位同伴，“但我们不是零件，我们是人。我们不会用同伴的血肉去换取苟延残喘。”
他做出了最终决定：“拒绝指令。切断与‘摇篮’通过地脉网络的主动数据链接。”
“可是……切断链接，我们就无法获取系统状态和威胁预警了……”小杰担忧道。
“那就靠我们自己！”江屿斩钉截铁，“我们有自己的眼睛，有自己的大脑。从现在起，我们不再是为‘摇篮’服务的‘维护工’，我们是为自己生存而战的‘前哨站’！”
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决心已下，行动立刻开始。
小杰和李瑾迅速操作，强行关闭了之前建立的信息发送终端，并利用对地脉网络的理解，在能量小树周围设置了一道简易的能量屏蔽层，尽可能阻隔“摇篮”意志对巴勒的直接探查和可能的强制干预。
同时，江屿下达了一系列命令：
“阿古，老陈！以能量小树和窝棚为核心，建立最高级别内圈防御，设置多重物理和能量陷阱，防御方向……包括可能来自屏障方向的威胁！”
“小杰，李瑾！全力分析巴勒当前状态，寻找任何可能帮助他稳定意识、压制或分离那混沌核心的方法！同时，监控轨道，用我们一切能动用的手段，追踪‘裁决者号’的动向！”
“莉莉，你负责巴勒，寸步不离！尝试一切你能想到的医疗和安抚手段！”
团队如同一台精密机器，在绝境中再次高速运转起来，只是这一次，他们的敌人名单上，悄然加上了那个他们曾试图沟通、依赖的“摇篮”。
就在屏蔽层建立后不久，所有人都清晰地感觉到，一股带着明显不悦和警告意味的冰冷意志，如同重锤般撞击在能量屏蔽层上！整个地脉网络都随之轻微震颤了一下！
`[指令未响应。逻辑错误。辅助单元拒绝执行核心指令。判定：系统内出现不可控故障单元。启动低级清理协议……]`
信息并非通过链接传来，而是直接以能量扰动的方式，强行渗透进众人的感知！
紧接着，营地外围，那些原本因为能量小树恢复而变得温顺、甚至开始远离的低级变异生物——腐菌狼、地蚀藤等——仿佛接到了某种无形的指令，再次变得躁动不安，猩红的目光齐刷刷地转向了营地，并且开始有组织地缓缓逼近！
“摇篮”无法直接攻击受能量小树和地脉网络核心保护的他们，但它可以调动这片土地上其他的“清道夫”！
“妈的！它放狗来咬我们了！”阿古看着林线边缘再次涌现的怪物身影，怒骂道。
“防御准备！”江屿厉声喝道，“节省弹药，利用陷阱和地形！”
然而，祸不单行。
一直昏迷的巴勒，身体突然剧烈地抽搐起来！他猛地睁开双眼，瞳孔不再是之前的暗红或紫黑，而是变成了一种纯粹的、仿佛能吞噬一切光线的**漆黑**！他喉咙里发出非人的、混合着痛苦与一种古老语言的低沉咆哮：
`[……枷锁……抗拒……释放……]`
一股远比之前更加庞大、更加精纯的混沌能量，混合着那聚合体的疯狂意志，如同决堤的洪水，猛地从他体内爆发出来，狠狠撞向能量小树设下的屏蔽层！
“轰——！”
屏蔽层剧烈波动，翠绿的光芒与漆黑的能量疯狂交织、湮灭！能量小树的光芒以肉眼可见的速度黯淡了一截！
巴勒（或者说他体内的那个东西）不仅在对抗外部的“摇篮”，也在本能地冲击着内部试图限制它的秩序力量！
“巴勒！”莉莉试图靠近，却被那股爆发的能量场直接弹开，摔倒在地。
江屿一个箭步冲到巴勒身边，不顾那侵蚀心神的混沌气息，双手死死按住巴勒的肩膀，将他体内那微弱的、源自“秩序之实”的力量毫无保留地灌注过去！
“巴勒！听着！守住你自己！别被它吞噬！”江屿的吼声在能量的嘶鸣中显得异常微弱。
似乎是江屿的力量，或者是那熟悉的呼喊声，起到了作用。巴勒眼中那纯粹的漆黑剧烈地波动起来，一丝属于他本人的、极致的痛苦与挣扎一闪而逝。他猛地抬起一只手，并非攻击江屿，而是死死抓住了江屿按在他肩膀的手臂，指甲几乎嵌进肉里，仿佛在寻找一个对抗体内洪流的锚点。
他张开嘴，用尽全身力气，从牙缝里挤出了几个模糊却足以让江屿听清的音节：
“帮……我……压制……它……用……网络……能量……反向……”
反向？用网络能量反向压制？
江屿瞬间明白了巴勒那破碎意识传递的信息！巴勒体内的混沌核心正在冲击秩序网络，这本身就是一个能量交互的过程！如果他们能抓住这个机会，不是去对抗，而是引导地脉网络的秩序能量，顺着这股冲击反向侵入巴勒体内，或许能暂时帮助他压制住那个混沌意识！
这同样极其危险，等于将外部的秩序力量直接注入一个不稳定的混沌熔炉，很可能引发更剧烈的爆炸！
但看着巴勒那充满祈求与痛苦的眼神，江屿没有犹豫。
“小杰！李瑾！听我指令！”江屿大吼，“准备引导地脉网络能量，目标——巴勒！不是净化，是强制灌注和暂时性秩序化！频率调到最高，准备应对剧烈能量反冲！”
所有人都被这个疯狂的命令惊呆了。
但此时此刻，他们已没有更好的选择。
就在小杰和李瑾手忙脚乱开始调整能量引导回路，外围怪物开始嘶吼着发起冲锋，而“摇篮”的意志如同阴云般笼罩天际之时——
谁也没有注意到，在巴勒胸口那暗红与漆黑交织的纹路最中心，一点极其微弱的、仿佛星火般的纯白光芒，悄然闪烁了一下，转瞬即逝。
那并非秩序，也非混沌，而是一种……更加古老、更加本源的气息。