黑暗，寂静，唯有粗重的喘息与脚步摩擦管道内壁的沙沙声。应急通道仿佛没有尽头，倾斜向上，吞噬着他们残存的所有体力和希望。时间感在这里彻底丧失，只有肌肉的酸胀、肺部的灼痛和意识深处不断敲响的警钟，提醒着他们不能停下。
陈文几乎是半拖半抱着牧雨在前行。牧雨的体重大部分压在他身上，她的呼吸微弱而滚烫，肩头的伤口在黑紫色毒素与月华灵力对抗下，散发出一种令人不安的甜腥气。小犀走在前方，它头顶的角散发的微光比之前更加黯淡，范围仅能勉强照亮脚下几步之地，碧蓝眼眸中的神采也暗淡了许多，但它依旧倔强地迈着步子，时不时回头用湿润的鼻子轻触陈文的小腿，传递着“加油，我在”的微弱意念。
陈文自己的状态也好不到哪里去。神魂被强行读取晶体板信息冲击的刺痛感尚未平复，身体更是透支严重，每向上一步都感觉双腿如同灌了铅。若非碎片持续散发出的那股温润厚重的“玄黄”之气，丝丝缕缕地渗入他的经脉，勉强吊着一口元气，他恐怕早已倒下。
“宿主……生命体征……持续下降……牧雨……中毒加深……需尽快……找到安全地点……彻底治疗……”系统的声音时断时续，充满了杂音和虚弱感，显然之前的强行数据解析和持续的预警功能消耗了它大量本就不多的能量。
“出口……还有多远？”陈文在心中艰难地询问，喉咙干涩得几乎发不出声音。
“气流增强……光源感应……前方……约一百五十米……空间扩大……”系统给出了一个相对鼓舞的预估。
一百五十米……平时瞬息可至的距离，此刻却如同天堑。
又不知过了多久，就在陈文感觉自己的意识开始模糊，快要撑不住的时候，前方小犀忽然发出一声短促而兴奋的低鸣，头顶角的微光也似乎明亮了一瞬！
几乎同时，陈文也感觉到了一股微弱但清新的气流，拂过脸颊，带着与管道内陈腐气息截然不同的、微凉的、夹杂着些许奇异矿物味道的空气！而前方通道的尽头，不再是绝对的黑暗，隐约透出了一片朦胧的、黯淡的……紫色微光？
有光！有风！出口到了！
一股强烈的求生欲支撑着陈文，他猛地深吸一口气，不知从哪里涌出一股力气，半拖半抱地带着牧雨，加快脚步向前冲去！
通道的坡度逐渐变缓，最终转为平直，尽头是一扇半掩着的、锈迹斑斑的金属格栅门。紫色的微光正是从格栅的缝隙中透入。门外，隐约传来风声，以及……某种低沉而奇异的、仿佛无数细小晶体摩擦共鸣的“嗡嗡”声。
小犀率先从格栅门的缝隙中挤了出去，陈文则费力地将已近昏迷的牧雨和自己也相继挪出。
当他的双脚终于再次踏上坚实（略带松软）的地面，双眼适应了外界的光线时，眼前的景象让他瞬间愣住了。
这里并非他预想中荒原的景象，甚至与之前经历过的任何地方都截然不同！
他们身处一个巨大的、仿佛被天外陨石砸出的碗状山谷边缘。山谷地势向下倾斜，一眼望不到边际，谷中弥漫着淡淡的、如梦似幻的紫色雾气。而最令人震撼的，是遍布整个山谷、如同森林般密集耸立的——紫色水晶簇！
这些水晶大小不一，小的只有手指粗细，高的却足有数丈乃至十数丈，通体呈现出一种深邃剔透的紫色，从淡紫到近乎墨紫，层次分明。它们形态各异，有的如同利剑直刺天空，有的如同花朵般层层绽放，有的则扭曲盘旋，如同凝固的紫色波涛。阳光（终于不再是铅灰色，而是相对正常的、被紫色雾气晕染得有些奇幻的日光）透过雾气照射在水晶簇上，折射出千万道迷离炫目的紫色光晕，将整个山谷映照得光怪陆离，美得惊心动魄，却又透着一股说不出的诡异与不真实感。
空气中弥漫着浓郁的灵气！但这灵气与无垠界常见的天地灵气不同，属性更加偏向于金、土，且带着一种奇特的“结晶化”惰性，虽然浓郁，却极难被常规功法直接吸收炼化，反而让人感到一种滞涩感。那些紫色雾气，似乎就是这种特殊灵气的具现。
“这是……灵晶矿脉？而且是……变异的紫晶矿？”陈文喃喃自语，前世作为教授的知识储备让他瞬间联想到了某些稀有矿物。但如此规模、如此品相的紫晶矿脉，简直闻所未闻！
更让他警惕的是，这浓郁却惰性的灵气环境，对他们现在的状态并非好事。牧雨需要精纯灵气疗伤，他自己也需要恢复，但这里的灵气性质古怪，难以利用。
“系统，分析环境，安全评估。”
“正在扫描……检测到……超高浓度……变异金土属性……惰性灵气……环境中‘寂气’含量……极低……近乎于无……”系统的声音带着一丝惊讶，“地理坐标……重新定位中……误差较大……但可确认……已远离‘石肤’部落及黑色圣山区域……直线距离超过三百里……”
“安全评估……环境本身威胁度：低（灵气性质特殊，长期滞留可能导致灵力运转习惯改变）。潜在威胁：高——检测到山谷内……存在复数……高强度生命反应及能量冲突波动！”
几乎就在系统话音落下的同时——
“吼——！！！”
一声震耳欲聋、充满了暴虐与痛苦的兽吼，猛地从山谷深处传来！声浪滚滚，震得周围的紫色水晶都微微颤抖，发出更加密集的“嗡嗡”共鸣！
紧接着，是更加清晰的人类厉喝与激烈的斗法轰鸣！
“孽畜！还敢反抗！结阵，困住它！”
“小心它的晶化吐息！避开正面！”
“长老！东北方那株最大的‘紫芯晶母’能量波动异常，可能快要成熟了！”
“分出一队人，去守住晶母！绝不能让它被这畜生破坏或其他人抢先！”
人类的声音！而且不止一伙人！似乎在争夺山谷中的什么东西，并且在与某种强大的“晶化”妖兽战斗！
陈文的心瞬间提了起来。刚出狼窝，又入虎穴！而且这次遇到的，明显是组织更严密、实力更强的修士势力！听其言语，对这里颇为熟悉，显然不是偶然闯入。
他立刻拖着牧雨，借助山谷边缘一块巨大的、如同屏风般的紫色水晶簇作为掩体，小心翼翼地隐藏起来，同时极力收敛气息。小犀也懂事地趴下，将净灵光晕收敛到极致。
透过水晶簇的缝隙，他们勉强能看到山谷深处的一部分景象。
大约在数里之外，山谷地势较低的一片相对开阔区域，一场激战正在上演。
交战一方，是大约二十余名身着统一制式青色劲装、袖口绣有银色小剑标志的人类修士。他们进退有据，配合默契，正在围攻一头体型庞大如小山般的奇异妖兽！
那妖兽形似巨蜥，但全身并非鳞片，而是覆盖着一层厚厚的、棱角分明的紫色晶体甲壳！甲壳在阳光下反射着冷硬的金属光泽。它头颅狰狞，口中喷吐的不是火焰或毒液，而是一种粘稠的、高速射出的紫色晶化射线，所过之处，连空气都仿佛要被凝固、结晶！尾巴如同巨大的紫晶流星锤，每一次横扫都带起恐怖的风压和晶屑风暴。
这赫然是一头被此地特殊环境催化变异而成的“紫晶蜥龙”！其实力，绝对达到了四阶（相当于金丹期）妖兽的层次，而且凭借其独特的晶化能力和强悍防御，比普通金丹初期修士更难对付！
围攻它的青衫修士中，为首三人气息最为强大，赫然都是金丹期的修为！其中一名面容冷峻、长须飘飘的老者，手持一柄青光湛湛的长剑，剑气纵横，每一次劈砍都在紫晶蜥龙的甲壳上留下深深的剑痕，迸射出无数火星和晶粉，显然是主攻手。另外两名金丹修士一男一女，则从旁策应，施展法术束缚和干扰蜥龙的动作。
其余的筑基期修士则在外围结成剑阵，不断发出道道剑气，骚扰蜥龙，并防备它突围。
战斗异常激烈，紫晶射线与青色剑气不断碰撞爆炸，轰鸣声响彻山谷，气浪将周围的紫色雾气搅动得翻滚不休。
而在战场更远处，东北方向，确实有一株格外巨大的紫色水晶簇，高约三十丈，通体呈现出一种更加深邃纯净的紫色，核心处隐隐有如同心脏般搏动的强烈能量光芒透出！那就是他们口中的“紫芯晶母”！显然是一种更加珍贵、可能即将成熟的顶级天材地宝！正有另一队青衫修士紧张地守在那晶母周围，警惕地环顾四周。
除了这伙青衫修士和紫晶蜥龙，陈文暂时没有发现其他势力。但听他们刚才的呼喊，显然也在提防着“其他人”。
“是‘青岚剑宗’的人。”牧雨虚弱的声音忽然在陈文耳边响起，她不知何时恢复了一丝清醒，正透过缝隙观察着战场，眼中闪过一丝复杂，“看服饰和剑法路数，不会错。是无垠界东域人族修仙界中，一个以剑修为主的中型宗门，山门据说在十万里之外的青岚山脉……他们怎么会出现在这里？还如此兴师动众？”
青岚剑宗？陈文记下了这个名字。一个中型宗门，派出至少三名金丹长老和众多筑基弟子，深入这片被遗忘的禁忌之地，只为了一株“紫芯晶母”？这背后恐怕没那么简单。
“我们现在怎么办？”陈文低声问。他们状态极差，牧雨急需疗伤，他自己也需要恢复。此地灵气虽浓却怪，不适合疗伤。而眼前这群青岚剑宗的人，是敌是友尚未可知，但从他们行事看，恐怕不会对偶然撞见的、身份不明的重伤者太过友善，尤其是在争夺宝物的敏感时刻。
“静观其变，不要暴露。”牧雨喘息着，艰难地取出一块下品灵石（正常属性的），握在手中缓慢汲取其中微薄的灵气，压制伤势和毒素，“他们正在全力对付那头蜥龙，无暇他顾。等他们战斗结束，无论是胜是败，必然会有损耗和松懈，届时我们再伺机寻找离开此谷的路径，或者……看看有没有机会，弄到一些正常的补给。”
她看了一眼陈文：“你的碎片，在这里有反应吗？”
陈文凝神感应。手中的两块“源初之契”碎片，在进入这紫晶山谷后，一直处于一种相对平静的状态，没有特别的共鸣或指向。但当他将注意力集中在远处那株搏动着能量的“紫芯晶母”时，碎片似乎极其微弱地波动了一下，传递出一丝……淡淡的“排斥”与“疏离”感？仿佛那晶母的能量性质，与碎片代表的“秩序”与“地脉”正统，有些格格不入。
“对那晶母有点排斥，其他没什么特别感应。”陈文如实说道。
牧雨点点头，不再说话，全力调息。
山谷中的战斗进入了白热化。紫晶蜥龙虽然强悍，但在三名金丹剑修和众多筑基弟子组成的剑阵围攻下，渐渐落入下风。它身上的晶甲破损越来越严重，行动也越来越迟缓，喷吐的晶化射线频率和威力都开始下降。
青岚剑宗的三位长老配合越发娴熟，剑光如网，不断压缩着蜥龙的活动空间。
眼看胜利在望，那冷峻老者脸上露出一丝志在必得的笑容，喝道：“诸位加把劲！取了这孽畜的晶核和心头精血，再采了那紫芯晶母，此行便算圆满！回宗之后，宗主必有重赏！”
弟子们闻言，精神大振，攻势更猛。
然而，就在紫晶蜥龙发出最后一声不甘的咆哮，即将被一道巨大的青色剑光斩中头颅的刹那——
异变再生！
“咻——！”
一道漆黑如墨、无声无息、却快得不可思议的细长影子，如同从虚空中钻出的毒蛇，以肉眼难以捕捉的速度，猛地射向那名正在全力催动剑诀的冷峻老者后心！
偷袭！而且时机把握得妙到毫巅，正是老者旧力刚去、新力未生、心神全部集中在蜥龙身上的瞬间！
“师尊小心！”旁边那名女性金丹长老最先察觉，惊骇失声，想要救援已然不及！
冷峻老者毕竟是金丹中期修士，生死关头爆发出惊人的反应，千钧一发之际强行扭转身形，同时护体灵光暴涨！
“噗！”
黑色影子终究快了一步，狠狠扎入了老者的左肩！并非贯穿伤，而是如同活物般，瞬间钻了进去！
“啊——！”老者发出一声痛苦闷哼，脸上瞬间蒙上一层诡异的黑气，原本凌厉的青色剑光骤然溃散，整个人踉跄后退，气息急速萎靡！
“什么人？！藏头露尾，暗箭伤人！”另一名男性金丹长老又惊又怒，厉声喝道，神识疯狂扫向四周。
“桀桀桀……青岚剑宗的蠢货，这紫芯晶母和蜥龙晶核，我们‘影煞教’要了！识相的，立刻滚出晶雾谷，或许还能留条狗命！”
一个飘忽不定、仿佛从四面八方同时响起的沙哑怪笑声，在山谷中回荡开来。随着笑声，山谷边缘的紫色雾气中，影影绰绰地浮现出了数十道身披黑色斗篷、脸上戴着惨白面具的身影！他们如同鬼魅，悄无声息地出现，隐隐对青岚剑宗的人形成了反包围之势！
为首一人，身材瘦高，脸上戴着一张刻画着扭曲笑脸的白色面具，手中把玩着一柄不断滴落黑色粘液的短刺，刚才偷袭的黑色影子，显然就是他的手段！
影煞教！又一个势力登场！而且看其行事风格和功法路数，绝非善类，与青岚剑宗明显是敌非友！
刚刚还占据上风的青岚剑宗，瞬间陷入被两面夹击的险境！重伤一位金丹长老，又被神秘敌人包围，士气大挫。
陈文和牧雨藏身的水晶簇后，两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这潭水，比他们想象的还要深，还要浑。