“是啊，谁不盼着儿女能永远承欢膝下呢。” 宜修接过话茬，指尖摩挲着茶盏边缘，说起了敏妃的盘算。
争宠不过是幌子罢了。
抬眼看向太子妃，宜修声音轻缓却清晰：“敏妃娘娘毕竟上了年岁，哪比得过宫里那些年轻貌美的新人？她这阵子频频在御前走动，实则是想磨开皇阿玛的口，准她给八妹妹温恪、十妹妹敦恪选伴读呢。”
“伴读？” 太子妃握着帕子的手顿了顿，随即了然点头，“原来是想借着选伴读，搭上能在御前说上话的大臣们，为将来留下女儿铺路。”
宜修往前凑了凑，语气愈发殷勤：“二嫂这话在理。可大臣们的面子，哪有二哥的分量重？您那两位妹妹静善、静容，也就比八公主、十公主小两三岁，若能去当伴读，将来的婚事不就稳了？”
太子妃的眸光 “唰” 地亮了。可不是么？静善、静容若能常伴公主左右，既能长见识，又能在皇阿玛和太后面前露脸，将来论婚嫁，自然比寻常贵女多几分胜算。
宜修却忽然用怜悯的目光望着她，语气也沉了些：“前些日子我就听说，因着二哥和皇阿玛前些日子起了争执，你母族担心前程，竟打算让静善、静容低嫁，图个安稳度日。虽说这是避险的法子，可未免太委屈两位妹妹了。”
“这次选伴读正是大好机会。” 话锋一转，声音里添了几分恳切，“五公主出嫁后，八公主、十公主常去慈宁宫侍奉太后，她们的伴读自然也能跟着出入慈宁宫。等相处几年有了情分，你再出面请太后给两位妹妹指门好亲事，岂不顺理成章？”
说到这里，宜修眨了眨眼，语气带了点俏皮：“对了，二嫂有协理宫务的权柄，宫里不是正好有和静善年岁相仿的皇子么？”
太子妃几乎是立刻摇头，满脸抗拒：“你是说十四、十五？不行不行，皇家儿媳太难做了。” 自己的婚事已是如此，怎能让妹妹们再跳进这深宫里？
宜修却冷笑一声，摇了摇头：“十四弟性子跳脱，自然不行。但十五弟呢？” 抿了口茶，敛去笑意，沉声道：“二嫂，咱们都是从新妇一步步走过来的，其中的苦，只有自己知道。以过来人的身份想想，女子嫁人哪有不苦的？”
“‘圆满’二字，从来都是奢望。这世道对女子本就苛刻 —— 低嫁就一定能得好？高嫁就必定受磋磨？说到底，还是看嫁的人靠不靠谱，自己能不能立得住脚。”
宜修掰着手指细数：“磋磨人的婆母、闹腾的妯娌小姑、喜新厌旧的丈夫、自荐枕席的亲戚…… 但凡摊上一个，就够头疼的。皇家关系是复杂，可往好处想：既然逃不开这些糟心事，嫁给谁都是嫁，何不找个地位高些的？就算受点委屈，好歹能享荣华富贵，对外有身份有体面，总比在小门小户里受气，还落个‘命苦’的名声强。”
“唉，是啊，难得圆满。” 太子妃轻声叹气，眼神有些恍惚。
她何尝不希望妹妹们能得偿所愿？可天下男人的劣根性，她在东宫看得太透了 —— 要求妻子从一而终，自己却未必能坚守如一。
再多的爱，也会被日复一日的失望消磨。如今支撑她的，唯有女儿明德罢了。
沉默片刻，太子妃终于深吸一口气，抬眼问道：“那你为何说十四弟不行，十五弟却可以？”
“还能为什么？” 宜修语气里带了点愤愤不平，“我怀着弘晖时，我那好姑母尚且能寻由头磋磨我，你指望她能善待十四弟的福晋？再说十四弟那性情，桀骜得很，连皇阿玛都敢顶撞，将来未必能护着妻子。我生弘昭那日，你又不是没瞧见！”
话锋一转，说起十五弟：“十五弟的生母密贵人出身不高，性子也温和。若静容嫁过去，密贵人哪会给储妃的妹妹脸色看？说不定还会感激你提携。”
“再者，二嫂你的母族瓜尔佳氏是满族大姓，你自己又有贤名，皇阿玛也挑不出错处。十五弟母族不显，正需要你这样的妻族帮扶，自然会敬着静容。”
“最要紧的是，十五弟比静容只小两岁，若能让他们年少相识，慢慢培养情谊，总好过盲婚哑嫁。你还能借着伴读的由头，悄悄调教调教十五弟的性子。这样的青梅竹马，就算将来没到浓情蜜意的地步，至少能相敬如宾。”
太子妃听得连连点头，眼里的犹豫渐渐消散：“少年夫妻老来伴，能青梅竹马自然最好。就算…… 就算将来淡了，也总能念着几分旧情。”
越想越觉得十五弟是良配 ，静容低嫁，她舍不得；平嫁，又难免被家长里短磋磨。
嫁给十五弟，既有皇家体面，又有自己照拂，反倒安稳些。
“所以我才来跟二嫂邀功啊。” 宜修见她松了口，笑得眼尾都弯了，“因着十三弟，敏妃娘娘跟我们爷关系亲厚。敏妃娘娘在深宫不知外头勋贵之女的品行，特意托我在京里留意人选。静善、静容这般出众，定能入选。”
太子妃被她说得红了脸，有些不好意思地嗫嚅：“这…… 这要是两人都入选，会不会太惹眼了？”
“宫里还有四位公主没定亲呢。十一妹妹还是奶娃娃，自然不用选伴读。八妹妹、九妹妹、十妹妹各选四个伴读，加起来十二个人，静善、静容一起去，再寻常不过。”
宜修摆了摆手，又补充道，“再说敏妃娘娘的心思，是想给女儿留条后路 —— 她巴不得选些有分量的贵女当伴读，将来公主选婿时，这些伴读的父兄能在御前帮着说句话。你送两个妹妹去，她感激还来不及呢。”
宜修凑近，压低声音调侃：“只要二嫂好生给二哥吹吹枕边风，让他适时在皇阿玛面前提一句‘两个妹妹都远嫁，敏妃娘娘未免太可怜了些’。莫说两个妹妹，就是再多几个，敏妃娘娘也会点头。”
太子妃被说得喜上眉梢，连忙给宜修续了茶，又把碟子里的杏仁酥往她面前推了推：“有劳四弟妹费心搭线。你放心，先前说的那捧雪，我定帮你捧出去。”
“这就不甩脸色了？” 宜修故意转过头，拿捏着架子。
“哎呀，先前是我糊涂，还以为四弟独立门户后要挖东宫的墙角，如今知道是误会…… 好弟妹，莫要再气了。” 太子妃拉着她的袖子轻轻晃了晃，语气又软又讨好。
宜修这才转回来，俏皮地挑眉：“往后可得仔细些，别动不动就给我脸色看。”
“一定一定。” 太子妃笑得眉眼弯弯，“我前几日得了四两碧螺春，都给你留着呢。”
“这还差不多。” 宜修拿起块杏仁酥放进嘴里，含混不清地说，“不过你可别立刻就把婚事定下来，得拖个十天半月 —— 让我先在府里闹一闹，过过瘾。”
太子妃立刻明白了，笑得直不起腰：“是要敲打四弟，让他多掏点私房吧？你这‘把家虎’的名声，满京城谁不知道？”
“还不都是他到处瞎咧咧！” 宜修作势要拍她，却被太子妃笑着躲开。