雁门关的风沙比刀子更利，黄昏时分的太阳像被砂纸磨过，昏黄一圈挂在天边。苏清和被两名兵卒推入军营，后衣领子一勒，几乎离地，她踉跄两步才站稳。
形迹可疑，先关马厩！领头的校尉一声令下，懒得听她辩解。
马厩里臭气烘烘，二十几匹战马正低头嚼草，见她进来，打个响鼻，尾巴甩得呼呼作响。苏清和抬手挡住飞来的草屑，心里骂了句脏话——启朝好歹让她做宫女，雍朝倒好，直接当犯人。
栅栏地落锁，兵卒走前还补一句：老实点，夜里敢乱动，按细作砍！
她靠着栏板滑坐，手指摸到腰间玉牌——温润、坚硬，像最后的护身符。远处传来操练的号子声，一下一下，把血拍上太阳穴。她闭眼整理信息：雍朝，永安三年，雁门关，缺粮，北狄犯边。活下去，才能谈扭转国运。
天边最后一缕光被风沙吞没，营火亮起，巡逻兵的影子在栅栏外来回晃。她蜷在草堆里，半睡半醒，忽然听见一声极轻的。
像栅栏被撬。
苏清和睁眼，黑暗里多了几道黑影，贴着马厩后墙，动作利落，刀背咬住月光。——北狄精兵？来得真快！
她屏住呼吸，抄起脚边马槽里的油灯，灯油只剩半盏，一声点燃。火光跳起，黑影惊动，领头的蛮兵低喝一句胡语，挥刀扑来。
灯芯地爆出火花，苏清和抬手，整盏油灯朝草堆砸去！
轰——干草遇火，瞬间卷起一道火墙，受惊的战马嘶鸣踢栏。营中犬吠声四起，哨兵铜锣狂敲：敌袭——！
火光映出北狄兵的脸，刺青、铜环，杀气腾腾。苏清和趁乱滚到栅栏口，拔下束发木簪，三下一撬，锁扣落地。她猫腰钻出，迎面撞上两名守兵，对方还没回神，她已夺过短刀，反手一格，刀背敲晕一人，另一人刚张嘴，被她一脚踹中下腹，弯成虾米。
让开！
她提刀冲进火场，马厩顶棚已被烧穿，火舌卷向临近帐篷。北狄兵见势不妙，想翻后墙遁走，苏清和抄起地上长枪，臂力不足却准头够，枪尖地扎进最后一名敌人小腿。
那人惨叫倒地，被闻声赶来的巡卫按住。
营地里人影晃动，兵甲碰撞，有人大喊：先救马厩！一桶桶水泼向火焰，声里白雾升腾。苏清和被烟呛得咳出眼泪，却不敢停，弯腰拖出两个被火封住去路的伤兵，肩头瞬间灼痛。
公子——这边！她朝伤兵吼，声音嘶哑，却带着不容拒绝的凌厉。
你是何人？巡卫长枪指她，火光里满是警惕。
苏清和把伤兵推过去，抬手抹去脸上黑灰，声音镇定：关内书生苏参，路遇兵抓丁，被误锁此处。先别问，北狄敢死队不会只派五人，搜后山！
巡卫愣住，被她气势一压，竟下意识点头。
怎么回事？低沉男声破空而来，人群分开。
苏清和回头——
来者银甲玄披，肩覆狼首，头盔未卸，剑眉下是一双极黑极冷的眼。火把的光跳到他脸上，像刀刃擦过铁石，凛冽、摄人。
顾昀。
她脑中立刻跳出资料：雁门关主将，二十二岁，外戚王家欲除之而后快。她要的突破口，来了。
顾昀扫视火场，目光落在她脚边冒烟的破油灯、横卧的北狄兵，再到她握着短刀、血迹沿指缝滴落。
你放的火？
回将军，是。苏清和拱手，声音不高，却字字清晰，北狄劫营，意在焚草、惊马、乱军心。油灯半盏，不如反客为主，先烧给他们看。
顾昀眉梢微挑：烧马厩，不怕引火烧身？
草深火猛，惊马出厩，北狄遁逃无路，正好瓮中捉鳖。她抬眼与他对视，况且——马比人命贵，将军比我懂。
周围兵卒吸气，这书生好大胆！
顾昀盯她片刻，忽地笑了，笑意却像刀背贴肉：名字。
苏参，字清和。落魄书生，略通兵法。她微一躬身，袖口血水滴落，溅在黄沙，像点点朱砂。
带走，治伤。顾昀转身，一句废话没有，帐中候问。
亲卫上前，冲苏清和做了个的手势。她扔了短刀，抬脚跟上，背脊笔直，仿佛不是被押，而是受邀。
背后火场渐熄，夜空重新露出星子，风卷焦灰，从她靴边掠过，像无声致敬。
……
中军帐内，炭火噼啪。
顾昀卸甲，只穿素青单袍，坐案后擦剑。亲卫把苏清和带到，他头也不抬：
小面积灼伤，不碍事。她答得简洁。
学过兵法？
家父曾任兵部笔吏，留些残卷，自小学着玩。她顺口编，语气却淡，像在陈述早饭。
顾昀抬眼，第一次真正打量她——身形瘦削，脖颈细长，袖口磨得发白，虎口却有使刀薄茧。火光下，她睫毛投出两弯阴影，掩住所有情绪。
今日若不用火，你还有几策守关？
三策。她伸出指，上策，借风布烟，迷敌目；中策，放马出营，冲其阵；下策，掘沙为壕，绊其马腿。火攻原不在列，只是恰逢其便。
为何选最险？
险，才能一击断敌胆。她声音平稳，却透出笑，将军不也喜欢险？
顾昀擦剑的手停住，目光像寒星撞进她眸底。片刻，他收剑入鞘，淡淡道：从今日起，你暂入中军，职掌书记。三日后若无纰漏，再谈去留。
谢将军。她拱手，转身出帐，脚步利落，毫无拖泥带水。
帘布落下，顾昀指尖轻叩案面，低声吩咐：去查，关内哪个苏家，能教出这种女儿。
亲卫领命而去。
帐外，夜风卷起苏清和染血的袍角，她抬头望天，星子冷得像碎冰。掌心灼痛，却让她笑出声——
第一局，她活下来了，还拿到入场券。
下一步：粮草、兵权、国运，以及——顾昀。