天牢阴冷潮湿的气息，仿佛透过重重宫墙，弥漫到了紫宸殿的每一个角落。
沈沐站在殿内,天牢深处传来的消息，像淬了毒的冰针，一根根扎进他的的耳中，也扎在他的心上。
那并非空穴来风的猜测，而是高德胜手下一个小太监，因曾受过沈沐一点微不足道的恩惠，冒着风险递来的只言片语。
世子......不肯认罪，昨日已受了杖刑......今早又上了夹棍......
狱中阴寒，世子高热不退，却连床薄被都不给......
御医倒是每日都来，却只说奉命吊着性命，连止痛的汤药都不肯给......
听狱卒说......说陛下有令，要让他把中原的刑罚都尝个遍......
每一个字，都化作一幅幅鲜血淋漓的画面，在沈沐脑海中翻腾。
他仿佛能看到呼延律那总是挺得笔直的脊背，如何在杖刑下皮开肉绽；能听见夹棍收紧时骨骼发出的令人牙酸的声响；能感受到那双曾经执笔作画、弯弓射箭的手，此刻是如何的肿胀剧痛；
更能想象出那双琥珀色的、总是闪烁着太阳般光芒的眼眸，在高热与疼痛的折磨下，该是如何的黯淡，却依然固执地不肯屈服。
这不是简单的惩戒，而是缓慢而残忍的折磨。
用疼痛消磨意志，用屈辱践踏尊严，却又用医术吊着性命，让他求生不得，求死不能。而这一切，皆因他而起。
若非呼延律对他释放的善意，若非那几分难得的知己之情，何至于遭此灭顶之灾？
巨大的愧疚与焦灼如同烈焰，灼烧着他的五脏六腑，让他再也无法安坐。
他几乎是冲到了紫宸殿外，甚至等不及内侍的正式通传，便直直闯入。
萧玄正坐在御案后，手中把玩着一枚温润的玉佩，看似闲适，但那紧绷的下颌线和周身散发的低气压，都预示着一场风暴。
他早就料到沈沐会来，却没想到来得如此之快，如此……失态。
“陛下！”
沈沐的声音带着无法抑制的急促与一丝颤抖，他甚至忘了行礼，直接跪倒在地，仰头看着萧玄，眼中是前所未有的恳求与惊痛。
“臣听闻呼延世子已在狱中受刑！陛下，此事必有蹊跷！呼延律乃北戎王爱子，若他在我朝有失，必起战端，百姓何辜？求陛下明察，至少……至少先暂停用刑！”
他试图用国事利害来包装那份几乎要破膛而出的私心与愧疚，但颤抖的尾音和苍白的脸色，早已出卖了他。
萧玄缓缓抬起眼皮，目光如同冰冷的刀锋，刮过沈沐因激动而泛红的脸颊，最终落在他那双写满担忧的眼眸上。
嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，声音带着淬毒般的讥讽与一丝被深深刺伤的怒意：
“你倒是关心他。”
他慢条斯理地将玉佩放下，发出清脆的撞击声，在这寂静的殿内格外刺耳，“为了他，如此失态，不惜硬闯朕的宫殿？沈沐，朕倒不知，你何时对他有了这般深厚的情谊？”
沈沐心头一紧，知道萧玄已经看穿了他，他强自镇定，指甲深深掐入掌心：“臣是为国事陈情，不忍见陛下因一时之怒，酿成不可挽回之后果，更不忍见无辜之人……”
“住口！”
萧玄猛地一拍御案，霍然起身！案上的奏折笔墨随之剧烈一震。
他几步绕过御案，走到沈沐面前，高大的身影带着骇人的压迫感，阴影将沈沐完全笼罩。
“国事？无辜？”
他俯下身，一把攥住沈沐的手腕，那力道几乎要捏碎骨头，猛地将人从地上拽起，逼至眼前，两人鼻尖几乎相碰，呼吸交错间满是硝烟味。
“你当朕是傻子吗？！你看他的眼神！你为他心急如焚的样子！朕看得清清楚楚！为他求情？好，很好！”
他的声音压抑着滔天的怒火和尖锐的嫉妒，眼神疯狂而偏执，死死锁住沈沐试图避开的视线，每一个字都像是从齿缝里挤出来的：
“你听清楚了，”
他一字一顿，如同恶毒的诅咒，灼热的气息喷在沈沐脸上。
“你每为他求一次情，他在天牢里，就会多受一分罪！你不是心疼他吗？你不是在意他吗？那你就尽管试试，看看是你的嘴硬，还是天牢里的刑具硬！看看是他先被折磨致死，还是你先……向朕摇尾乞怜！”
他猛地甩开沈沐的手腕，那力道让沈沐踉跄着后退了好几步，脊背重重撞在冰冷的殿柱上，才勉强稳住身形。
手腕上赫然又是一圈红痕，与旧痕交错。
萧玄背过身，胸膛剧烈起伏，宽大的龙袍袖口下，拳头紧握，指节因用力而泛出青白色。
他不再看沈沐，只从牙缝里挤出冰冷彻骨的逐客令，那声音里的寒意，足以将人的血液冻结：
“滚出去！在他咽气之前，你最好想清楚，谁才是你能依靠的人！”
沈沐靠在冰冷的柱子上，浑身发冷，连心跳都似乎慢了半拍。
手腕和后背的疼痛远不及萧玄话语带来的绝望。
他看着那决绝的玄色背影，知道此刻任何言语都已无用，甚至可能真的会如他所说，将呼延律更快地推向死亡。
他抿紧了毫无血色的唇，最终，什么也没再说。他缓缓直起身，每一步都仿佛踩在碎玻璃上，沉默地、一步步地退出了这座吞噬光明的宫殿。
殿外秋风呜咽，卷着枯枝败叶，如同哀歌。他抬头望向被宫墙切割得支离破碎的天空，那冰冷的绝望感几乎要将他淹没。
呼延律在牢中受苦的画面与萧玄狠戾的威胁交织在一起，一股混合着无力、深重愧疚与某种被逼到绝境后破土而出的决绝，在他心中疯狂滋生。