一日，皇上来看望皇后，皇后身体不好不适宜饮酒，就派人寻来尔晴陪酒。酒过三巡，温热的酒意顺着喉咙蔓延开来，我只觉得头晕目眩，眼前的烛火都开始打转。原就不胜酒力，又被皇上和皇后劝了两杯，此刻只想着找个地方坐下缓一缓。
“怎么了？可是醉了？”皇后见我脸色泛红、声音愈发娇媚，脚步发虚，连忙吩咐宫女搬来锦凳，“快坐下歇歇，你本就不能喝，偏生皇上兴致高。”
我扶着桌沿坐下，强撑着躬身道：“谢娘娘体恤，臣妇……只是有些头晕。”
乾隆放下酒杯，目光落在我身上，带着几分探究：“傅恒夫人酒量倒是浅。想当年你在皇后身边当差，可没见你沾过酒。”
“臣妇素来不胜酒力，今日也是沾了皇上和娘娘的光，才敢少饮几杯。”我垂着头，不敢直视他的眼睛，酒意让我更加慌乱，只盼着能早些结束这场小酌。
皇后见状，连忙打圆场：“罢了罢了，既然尔晴醉了，便别再劝了。宫女，快给傅恒夫人端碗醒酒汤来。”
我接过醒酒汤，小口啜饮着，试图压下翻涌的酒意。可头晕得更厉害了，连带着心跳都有些失序。我知道，此刻在皇上面前失态，绝非好事，只能紧紧攥着衣角，强迫自己保持清醒。
乾隆没再说话，只是偶尔与皇后闲谈几句，目光却时不时掠过我。我能感觉到那道视线，带着几分审视，让我浑身不自在。酒意让我卸下了平日的几分沉稳，面颊的桃红愈发明显，连呼吸都带着几分急促。
“看来你是真的醉了。”皇后看着我，温声道，“不如先回偏殿歇息，福隆安怕是也该醒了。”
这正是我求之不得的，连忙起身行礼：“谢娘娘，臣妇告退。”
我几乎是逃一般地离开了正殿，脚步虚浮地回到偏殿。一进门，便扶着门框大口喘气，酒意混杂着后怕，让我浑身发软。
刚才在正殿，皇上那若有似无的目光，让我心惊不已。
那场小酌后的心悸还没散尽，我只觉宫里多待一日便多一分风险，第二日便以“老夫人思念曾孙”为由，向皇后请辞。
皇后瞧出我眼底的局促，也未多留，只温声道：“既如此，你便带福隆安回府吧。往后若想孩子们了，随时入宫便是。”
我连连谢恩，转身便让下人收拾行李，恨不得立刻逃离这金碧辉煌的牢笼。抱着福隆安坐上回府的马车，掀帘望着渐渐远去的宫墙，我才彻底松了口气，后背早已沁出一层薄汗。
回到富察府，熟悉的庭院让我心神安定。老夫人见了福隆安，果然欢喜得紧，拉着孩子不肯撒手，府里的烟火气冲淡了宫里的压抑。我一面照料孩子、打理后宅，一面频繁给山西的傅恒寄家书，字里行间全是平安顺遂的叮嘱，只字未提宫里的惊险。
往后的日子，我愈发谨慎，若非皇后特意传召，便以“照料孩子”为由婉拒入宫。即便不得不去，也必定带着福隆安，全程紧跟皇后左右，绝不单独停留片刻。
护好福隆安，静静等傅恒回京，等那份真正的安稳到来。
街上车水马龙，我正指着铺子里的虎头鞋跟侍女说笑，眼角余光却瞥见一道熟悉的明黄色衣角——虽换了便装，那沉稳的气度与龙章凤姿，除了乾隆再无第二人。
心头猛地一沉，我下意识想转身避开，可已经晚了——他的目光恰好扫来，与我四目相对。
刹那间，周遭的喧嚣仿佛都静了下来。我能清晰看到他眼中闪过一丝讶异，随即化为几分玩味。慌乱之下，我连忙拉着侍女屈膝行礼，头埋得极低：“臣妇参见皇上，皇上圣安。”
乾隆负手而立，语气带着几分随意：“傅恒夫人也来逛街？倒是巧。”
“回皇上，臣妇带孩子的虎头鞋旧了，过来添置些物件。”我声音微颤，始终不敢抬头，只盼着他能早日离去。
他没立刻说话，脚步声缓缓靠近，停在我身侧。我能感觉到那道视线落在我身上，带着几分审视，让我浑身紧绷，连呼吸都变得小心翼翼。
“街上人多，你一个妇道人家带着侍女，倒是胆大。”他忽然开口，语气听不出喜怒。
“回皇上，府中护卫就在附近，不会有大碍。”我连忙回道，手指紧紧攥着裙摆，只盼着这场偶遇能快点结束。
“看来不急，不如去附近的酒楼一起吃个便饭。”乾隆的话音刚落，我浑身的血液几乎瞬间凝固，连呼吸都停滞了片刻。
“皇上，万万不可！”我猛地抬头，语气带着几分急切的恭谨，“臣妇乃外命妇，与皇上私下酒楼相聚，于礼不合，传出去恐落人口实，既坏了宫廷规矩，也有损皇上圣名。”
我死死攥着裙摆，指尖泛白，不敢遗漏他脸上任何一丝表情。他眼中的玩味更甚，似是没想到我会这般直白拒绝：“不过是随口小聚，你倒这般拘谨。”
“臣妇不敢欺瞒皇上，”我垂下眼睫，掩去眼底的慌乱，“府中老夫人与孩子还等着臣妇回去，再者，傅恒远在山西，臣妇更应恪守本分，不给夫君、不给家族惹麻烦。”
我刻意提起傅恒与家族，便是想提醒他，我不仅是富察府的主母，更是他倚重之臣的妻子，绝非可以随意牵扯的人。
乾隆沉默了片刻，街风卷起他的衣袍，神色晦暗难辨。“喜塔腊氏，你想的太多了，我微服出宫，不会有几个人看得出来。”
我心提到了嗓子眼，帝王的威压之下，我根本没有反抗的余地。“臣妇遵旨！”
“呵呵”他忽然轻笑一声。
雅间窗棂雕着缠枝莲纹，窗外衬着几竿翠竹，案上摆着青瓷茶盏与新鲜果品，清雅又不失雅致。我刚坐稳，侍女便奉上温好的雨前龙井，茶香袅袅漫开，稍稍压下了心底的局促。
李玉站在另一侧，神色恭敬却不失分寸，见我指尖无意识摩挲杯沿，轻声道：“夫人若是觉得闷，属下这就去开窗透透气？”
我摇摇头，“这样挺好的。”桌子的另一侧坐着乾隆。依旧是那身便装，却自带帝王威压，让整个房间的空气都凝重了几分。他拿起装满有清茶的杯子呷了一口，目光扫过雅间的陈设，淡淡道：“这家酒楼的雅间倒是别致，傅恒从前也常来这儿与海兰察小聚。”
我垂首应着：“皇上见多识广，臣妇只是随口来此添置物件，倒是叨扰了。” 心里却暗自警惕，他提起傅恒，不知是无意还是刻意。
“听闻你回府后便极少外出？”乾隆忽然话锋一转，目光落在我身上，带着几分探究，“是宫里的日子让你不自在，还是……怕再遇上朕？”
不等尔晴回答，乾隆继续说，“尔晴朕有些后悔给你指婚了，你姿容俏丽却故意藏拙，是你有什么打算，还是喜塔腊府有什么打算，又或是富察府有什么打算？”
乾隆的话如惊雷般炸响在雅间，我浑身一僵，手中的茶盏险些脱手，滚烫的茶水溅在指尖，竟顾不上疼。
“皇上息怒！”我猛地起身跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地面，声音带着抑制不住的颤抖，“臣妇绝无半分异心，喜塔腊府与富察府更是恪守本分，不敢有丝毫逾矩之念！”
李玉与侍女都吓得大气不敢出，雅间里只剩我的心跳声，沉重得几乎要撞碎胸膛。
“不敢？”乾隆的语气带着几分冷冽，“你在皇后身边时，刻意灰朴藏拙，低眉顺眼，不刻意都注意不到你；嫁入富察府后，却愈发沉稳干练，护着孩子、掌着后宅，连朕的邀约都敢直言拒绝。这般收放自如，若说没半点打算，朕不信。”
“臣妇不敢欺瞒皇上！”我叩首在地，额头隐隐作痛，“从前在宫里藏拙，是因臣妇只是宫女，身份低微，不敢张扬，只求安稳度日；如今为人妻、为人母，肩上担着家族与孩子，自然要沉稳自持。臣妇所有心思，不过是守着富察府的安稳，盼着傅恒平安，绝无半分算计皇上、算计朝廷的念头！”
我字字恳切，不敢有丝毫隐瞒。我知道，此刻任何辩解都可能适得其反，唯有将自己的心思剖白清楚，才能稍稍打消他的疑虑。
“喜塔腊府虽是名门，却从不敢借富察家的荣光滋事；富察府更是世代忠良，皇后娘娘与傅恒大人皆是为皇上、为朝廷鞠躬尽瘁。臣妇怎敢因一己之私，毁了两家清誉？”
乾隆沉默了许久，雅间里静得可怕。我跪在地上，浑身僵硬，后背早已被冷汗浸透，连呼吸都不敢大声。
不知过了多久，他才缓缓开口，语气缓和了些许：“起来吧。”
我不敢起身，依旧叩首道：“求皇上明鉴，臣妇真的绝无歹念。”
“朕说，起来。”乾隆的声音带着不容置疑的威严。
我这才颤抖着起身，垂首站在一旁，不敢直视他的眼睛，指尖依旧紧紧攥着裙摆，掌心全是冷汗。
“朕暂且信你。”乾隆呷了一口茶，目光落在我苍白的脸上，“你若真有二心，傅恒第一个饶不了你，富察家也容不下你。朕给你指婚，是念着你在皇后身边伺候多年，沉稳可靠，能为傅恒打理好后宅，而非让你借着这层身份兴风作浪。”
“臣妇谨记皇上教诲！”我躬身应道，心里的巨石稍稍落地，却依旧不敢放松警惕。
“回去吧。”乾隆挥了挥手，“往后安分守己，护好你的家、你的孩子，便是对朕、对富察家最好的交代。”
“谢皇上明鉴！臣妇告退！”我连忙躬身行礼，几乎是逃一般地退出了雅间。
走出酒楼，冷风一吹，我才发现双腿早已发软，侍女连忙扶住我。回府的路上，我一路心神不宁，乾隆的质问与怀疑，如同一把利刃悬在头顶。
我知道，这场危机虽暂时化解，可帝王的猜忌一旦种下，便难根除。往后的日子，我只能更加谨小慎微，半点差错都不能有。