汇报会过后数日，公司里的气氛有些微妙，仿佛空气中悬浮着无形的冰晶，每一次的呼吸都带着寒意。
苏小婉明显变得愈发沉默和小心翼翼。她总是低着头，尽量避免与人对视，尤其是在林姝面前。那场会议如同一根刺，深深扎进了她的心底，让她清晰地意识到自己与这个精英环境的格格不入。同事们偶尔投来的目光，无论是否别有深意，都让她如芒在背。
顾景深对苏小婉的态度也似乎起了微妙的变化。他依然会唤她进办公室交代事务，语气甚至比以往更温和了些，像是在安抚一只受惊的小雀。但他不再将任何涉及核心数据或需要专业判断的工作交给她，只让她处理一些最简单的文书与日程安排，美其名曰“让她轻松点”。
这种“保护”，在敏感如苏小婉看来，更像是一种无声的否定。她感觉自己被隔绝在他的世界之外，那个充满挑战、决策与真正价值的世界。她渴望像如林姝那样，为他分担，而不仅仅是被他安置在安全的角落。
林姝冷眼旁观着这一切。她明白，仅凭一次工作失误，还不足以撼动顾景深对苏小婉那种建立在保护欲上的情感基础。她需要更直接、更猛烈的情感冲击，才能在那看似牢固的壁垒上凿开缝隙。
转机出现在一周后。顾景深需要出席一个在邻市举行的行业峰会，为期两天。依照惯例，他会携一名助理随行处理琐事。以往，这个人选毫无悬念是苏小婉。这不仅是工作，更是一种亲近与重视的象征。
但这一次，在确定随行人员的晨会上，顾景深却罕见地流露出一丝迟疑。
“这次峰会涉及数个潜在的投资目标，专业比较强。”他目光掠过秘书处，最终落在了林姝身上，“林分析师对这方面更为熟悉，让她跟我去吧。”
这个决定让首席秘书李莉都略显诧异，下意识地瞥了眼脸色瞬间苍白的苏小婉。会议室里出现片刻凝滞。
“嗯，顾总。”林姝平静应下，仿佛这再正常不过，甚至没有流露出半分得意。
苏小婉倏地抬头，难以置信地看向顾景深，却只对上他公事公办的侧脸。她的心猛得被攥紧，钝痛缓缓蔓延。她垂下头，手指在桌下紧紧绞在一起，指甲几乎要嵌进掌心，才勉强维持住语气的平稳：“好的。”
散会后，苏小婉第一个冲出会议室，仓皇的躲进了茶水间。冰冷的自来水拍在脸上，却冲不散心头的委屈和难堪。为什么？是因为她搞砸了汇报会吗？所以他已经不信任她的能力了？想到站在顾景深身旁的人不再是自己，而是那个光彩照人、能力出众的林姝，一种混杂着失落与不安的情绪便如藤蔓一样缠绕上来，让她呼吸困难。眼眶不受控制地发热，她慌忙低下了头，生怕被人看见这份狼狈。
“苏助理？”一个熟悉的声音在身后响起，带着恰到好处的关心。
苏小婉匆匆用手背擦掉眼角的湿意，勉强扯出笑容转过身：“林、林分析师。”
林姝递来一张纸巾，目光温和：“你还好吗？眼睛怎么红了？”
“没、没事，可能有点过敏。”苏小婉闪躲着眼神，不敢与她对视。
林姝轻叹，声音放得更柔：“是因为顾总没带你去峰会吗？你别多想，顾总肯定是考虑到这次会议的专业性，而且公司日常事务也确实需要可靠的人打理。”她略作停顿，似是无意般补充道，“毕竟，那些核心数据和投资判断，容不得半点差池。”
她越是这么说，苏小婉心里越是难受。每一个字都像是在提醒着她那次失误，强调她的“不够专业”。她知道，自己就是那个因为“能力不足”而被舍弃的选择。
“我明白的。”苏小婉声音带着一丝哽咽，努力维持着最后的体面，“是我能力不行，帮不上顾总什么忙。”
“别这么说。”林姝轻轻拍了拍她的肩，宛若一个知心的大姐姐，“人各有长处。顾总他…也许是希望你能轻松点，不想你太辛苦。”她目光掠过苏小婉泛红的眼圈，意有所指，“有些场合，确实不适合你。”
这话听在苏小婉耳中，彻底变成了：你能力不足，只会添乱，只好被保护起来，做个无忧无虑的花瓶。
看着苏小婉愈发黯淡的眼神，林姝知道火候差不多了。她话锋一转，压低声音，如同分享一个秘密：“其实…我有点担心顾总。他胃不太好，上次应酬就喝得不太舒服。这次峰会晚宴，肯定又免不了喝酒…”
苏小婉立刻抬头，眼中满是真实的担忧：“顾总他…胃不舒服吗？我、我不知道…” 她竟然连这个都不知道！她口口声声说关心他，却连他身体不适都未曾察觉。
“他大概不想让你担心吧。”林姝意味深长地说，语气里带着一丝不易察觉的优越感，“我会尽量提醒他少喝点，再帮他备点胃药。你放心，我会照顾好顾总的。”
说罢，她端着咖啡转身离开，姿态优雅从容。留下苏小婉一个人站在原地，心乱如麻。她连顾景深胃不舒服都不知道，而林姝却如此了解，还能名正言顺地陪在他身边照顾他。一种前所未有的危机感和深深的无力感攫住了她。她第一次清晰地意识到，在那个她渴望踏入的世界里，林姝这样的女性，或许才是更能与顾景深并肩同行的人。这个认知让她感到一阵刺骨的冰凉。