自那夜之后，顾景深与林姝的关系进入了一种微妙而刺激的阶段。
他们并未在公司公开任何信息，依旧维持着上下级的表象。但在无人注视的角落，眼神的交汇变得滚烫，偶尔擦肩而过时指尖的轻微触碰，都仿佛带着电流。一种心照不宣的秘密，将两人紧密相连。
顾景深开始频繁地“加班”。总裁办公室的灯光常常亮至深夜，但里面并非只有他一人。林姝会带着“需要紧急批复”的文件进去，门一关，便是另一个世界。
有时是在沙发上，他将她揽在怀中，交换一个漫长而深入的吻，直到她气息微乱，眼眸含水，才意犹未尽地松开。有时是他从身后抱住正在审阅文件的她，下颌轻抵她的颈窝，嗅着她发间清冽的冷香，手掌在她腰间流连，感受那柔韧的曲线。
“姝姝……”他嗓音低哑，带着情动的暗示，试图更进一步。
林姝却总能在那临界点，用微凉的手指抵住他灼热的胸膛，微微喘息着拉开一丝距离。她眼中情欲未退，语气却带着不容置疑的清醒：“景深，不行。”
“为什么？”顾景深眉头紧蹙，不满与渴望在眼中交织。他已然为她着迷，身体和心灵都叫嚣着想要彻底占有。
林姝抬手，指尖轻轻抚平他微皱的衬衫领口，动作温柔，眼神却锐利如刀：“那个名不正言不顺，却占据着你‘生活助理’位置的人，还在那里。我不想这样。”她微微偏头，目光似是不经意地扫过办公室紧闭的门，仿佛能穿透它，看到外面秘书区那个怯弱的身影，“不清不楚地开始，是对我们关系的不尊重。在你处理好她之前，这里……”她的指尖轻轻点在他紧实的腹部，引起他一阵战栗，“不行。”
她的拒绝，带着明确的规则和界限。这非但没有让顾景深退却，反而更激起了他的征服欲和……一种奇异的敬重。她不是在玩欲擒故纵的把戏，而是在扞卫她所认定的“正式关系”的纯粹性。这种态度，与他过往接触的那些轻易委身或别有用心的女人截然不同，让他更加确信林姝的“不同”。
然而，这份“不同”也像一根刺，时时提醒着他与苏小婉之间那笔糊涂账。
欲望被强行压抑，转化为更深的焦躁和对解决苏小婉问题的迫切。他开始真正思考，该如何给苏小婉一个“了断”。是直接摊牌，用钱打发？还是……找个更温和的方式？
这种纠结，在他与林姝每一次亲密接触后被无限放大。他贪恋林姝带来的激情与精神共鸣，却又暂时无法狠心切断与苏小婉之间，那由习惯、责任和一丝残存怜悯维系的关系。
苏小婉对这一切浑然不觉。
那十万块钱像一剂强效安慰剂，暂时抚平了她的焦虑。她重新变回那个温柔体贴、全心依赖顾景深的小女人。她感激他的“慷慨”，更加用心地打理公寓，研究他喜欢的菜谱，每晚都满怀期待地等他回来，即使十次有九次落空。
这天傍晚，她精心准备了一桌顾景深喜欢的家常菜，抱着微弱的希望给他发了信息：“景深，晚上回来吃饭吗？我做了你爱喝的莲藕汤。”
信息发出去后，她紧张地握着手机，几乎不抱期望。没想到，几分钟后，竟然收到了回复：“嗯。”
只有一个字，却让苏小婉欣喜若狂！他愿意回来了！他一定是感受到了她的心意！
她立刻忙碌起来，将菜肴反复加热，确保他回来时能吃到最佳口感，又将公寓里里外外收拾得一尘不染，自己也换上了一身干净的碎花连衣裙，对着镜子练习了无数次最温柔的笑容。
晚上八点，顾景深果然回来了。
他看起来有些疲惫，眉宇间带着一丝不易察觉的烦躁。面对苏小婉热情的笑脸和满桌的菜肴，他只是淡淡地点了点头。
“景深，快洗手吃饭，汤还是热的。”苏小婉殷勤地为他盛汤布菜，脸上洋溢着满足的幸福。
顾景深沉默地坐下，食不知味。眼前的温馨场景，曾是他忙碌一天后渴望的慰藉，但此刻，却让他感到莫名的压抑和……虚伪。他脑海中不受控制地浮现林姝冷静睿智的眼神，以及她在他怀中时，那混合着情欲与清醒的独特风情。
两种截然不同的女性形象在他脑中碰撞，让他心烦意乱。
“景深，味道怎么样？我照着食谱学了好久。”苏小婉小心翼翼地问，眼中满是期盼。
“还行。”顾景深敷衍地应了一句，为了避开她过于殷切的目光，他微微侧身，伸手去拿放在稍远处的纸巾盒。
就是这个侧身的动作，让他衬衫最上方解开的那颗纽扣下方，脖颈与锁骨连接处，一个暧昧的、已经转为暗红色的吻痕，毫无预兆地暴露在灯光下！
苏小婉脸上的笑容瞬间凝固。
她的目光死死地钉在那个痕迹上，大脑一片空白。那不是蚊子包，不是过敏，那分明是……是……
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止跳动，随即传来撕裂般的剧痛。血液仿佛瞬间逆流，冲得她耳膜嗡嗡作响，四肢冰凉。
他……他脖子上……那是……
顾景深并未察觉她的异样，拿过纸巾擦了擦嘴，见她脸色煞白，呆呆地看着自己，下意识地问：“怎么了？”
他的声音将苏小婉从巨大的震惊和痛苦中拉扯出来。她猛地低下头，用尽全身力气才勉强维持住声音的平稳，却依旧带着一丝无法掩饰的颤抖：“没……没什么，可能有点累……”
她不敢再看他，生怕多看一眼，那令人心碎的痕迹就会灼伤她的眼睛。她死死地盯着面前的碗筷，指甲深深掐进掌心，却感觉不到丝毫疼痛，因为心里的痛已经盖过了一切。
原来……原来他之前的冷淡，不是因为工作忙……
原来他偶尔的缓和与慷慨，不是因为在乎她，而是……而是出于补偿或者……愧疚？
原来他夜夜晚归，不是在加班，而是在另一个女人的身边……
那个痕迹，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上，将她这些日子以来所有自我安慰的幻想，所有重建起来的甜蜜假象，彻底击得粉碎！
顾景深看着她骤然苍白的脸色和低垂掩饰的模样，心中掠过一丝疑虑，但并未深究。他此刻满心想的都是如何尽快处理好与苏小婉的关系，好能光明正大地拥抱林姝。这顿饭，在他食不知味的沉默和苏小婉魂不守舍的煎熬中，草草结束。
饭后，顾景深径直去了书房，依旧是以“处理公务”为名。
苏小婉一个人坐在冰冷的餐桌前，看着几乎没怎么动过的饭菜，眼泪终于大颗大颗地砸落下来，无声地浸湿了衣襟。她紧紧捂住嘴，不让自己哭出声，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖着。
那个吻痕，如同一个狰狞的烙印，刻在她的视网膜上，挥之不去。
是林姝……一定是林姝……
巨大的背叛感、绝望和一种被彻底愚弄的愤怒，如同海啸般将她淹没。她一直以为自己是特别的，是顾景深心中那朵需要精心呵护的、与众不同的茉莉花。可现在看来，她或许……什么都不是。
【苏小婉发现你留下的痕迹，遭受巨大情感冲击，信念彻底崩塌，陷入深度绝望与强烈怨恨。对顾景深信任度归零。宿主计划推进度：70%。】
收到系统提示时，林姝刚结束与一个海外客户的视频会议。她端起手边的水杯，走到窗边，俯瞰着脚下繁华的城市，眼神平静无波，嘴角却缓缓勾起一抹冰冷的、胜券在握的弧度。
鱼儿，终于咬死了钩。
那看似牢固的庇护所，从内部开始，已然彻底崩塌。
接下来，只需静静等待，那朵失去养分、浸泡在绝望毒液中的菟丝花，会以何种姿态，完成她最后的……“绽放”。