沈清辞的软剑被藤蔓缠得死死的，手腕勒出了红痕。她仰头时，正撞见尸王空洞的眼窝——那里本该嵌着块玉佩，此刻却只剩个豁口，碎玉碴还沾着暗红的血。
“这尸傀的主人，怕是已经死了。”身后传来清朗的声音，沈清辞回头，见一行人身披银甲，为首的青年勒住马缰，玄色披风上绣着西域王族的苍鹰图腾。他摘下面上的银罩，露出张棱角分明的脸，正是西域王族的小世子耶律恒。
“耶律世子？”沈清辞又惊又疑，“你们怎么会在此地？”
耶律恒没直接回答，只策马绕着尸王转了半圈，手指在马鞍上轻叩：“烛龙教的尸傀术，需用主人生辰玉佩做引。玉佩碎了，说明主人已遭不测，这尸傀却还在动，定是有人用活人精血续了咒。”他看向沈清辞被缠住的剑，“沈姑娘，砍它左肋第三根骨缝，那里是咒印所在。”
沈清辞依言调转剑锋，手腕翻转间，软剑如灵蛇般钻向尸王左肋。只听“嗤”的一声，藤蔓突然剧烈抽搐，尸王发出刺耳的嘶鸣，缠在剑上的藤蔓瞬间松开。
“王族的‘破邪令’，可镇此等邪术。”耶律恒从怀中取出块青铜令牌，令牌上刻着苍鹰展翅的纹样，“去年我父王与南朝结盟时，曾给过沈将军一块，你既是他女儿，该认得这令牌。”
沈清辞一怔。父亲生前确有块令牌，总藏在枕下，说“危难时可凭此求西域王族相助”。她没想到，竟在这里用上了。
“多谢世子。”她收剑入鞘，拱手行礼，“只是不知王族为何会出现在此？”
“追查烛龙教。”耶律恒的眼神沉了沉，“他们不仅在南朝作乱，还偷了西域的‘镇山镜’，说是要解什么‘血咒’。我奉父王之命，带三百轻骑追查至此。”
话音未落，远处传来马蹄声。萧彻扶着受伤的石敢当奔来，见了耶律恒的银甲，脸色一变：“清辞，快躲！西域兵……”
“是友非敌。”沈清辞拦住他，“这位是耶律世子，来帮我们的。”
石敢当盯着耶律恒的披风，突然道：“你们王族的人，是不是也在找个穿红裙的女子？她偷走了我家小姐的发簪，还说要去‘血咒坛’。”
耶律恒的眉峰动了动：“红裙女子？是不是腰间系着银铃？那是烛龙教的圣女，专以活人精血催动血咒。”他勒转马头，“血咒坛在黑风谷，离此不过十里。沈姑娘，敢不敢跟我去会会她？”
沈清辞看向萧彻怀里的石敢当，他腿上被尸傀的藤蔓划了道深痕，血还在渗。她摸了摸怀中的破令——那是父亲留的王族令牌，边角已被摩挲得光滑。
“有何不敢。”她翻身上马，软剑在鞘中轻鸣，“只是还请世子护着石敢当，他伤得不轻。”
耶律恒颔首，命护卫取出伤药给石敢当包扎。萧彻看着沈清辞的背影，突然道：“我也去！多个人，多份力。”
沈清辞回头，见他虽面色苍白，眼神却很亮，像极了初遇时，他举着木剑说“我护你”的模样。她笑了笑：“好，一起去。”
马蹄声再次响起，银甲骑兵在前开路，沈清辞与萧彻并辔在后。黑风谷的方向隐有红光，像燃着团鬼火。沈清辞摸了摸令牌，冰凉的金属触感让她想起父亲的话：“王族重诺，令牌在，盟约在。”
她不知道烛龙教的血咒有多邪，也不知道圣女手里藏着多少人命，但她知道，父亲的令牌不能蒙尘，那些被烛龙教残害的人，不能白死。
风掠过耳畔，带着黑风谷的土腥气。沈清辞握紧剑柄，忽然觉得，这一路遇到的人——无论是耶律恒的王族旗令，还是萧彻的不离不弃，都像暗夜里的星，虽微弱，却足够照亮眼前的路。
前方，黑风谷的入口已近，谷口的老树上，挂着串串白骨，在风中轻轻摇晃。