离开望海镇的第三日，官道两旁的杨柳绿得晃眼。石敢当嫌马车闷，非要坐在车辕上赶车，结果把缰绳缠成了麻花，惊得马儿原地打转，差点把车厢里的沈清辞和萧彻颠出去。
“石敢当！你再折腾，我就把你那铁棍扔沟里去！”沈清辞扒着车窗，额角青筋直跳。这一路上，石敢当先是把干粮喂了野狗，后又把水囊掉进泥坑，此刻更是差点掀了马车，简直是行走的“麻烦制造机”。
石敢当慌忙稳住缰绳，挠着头傻笑：“清辞姐，我这不是想让马儿跑快点嘛，前面那镇子据说有家糖糕铺，名气大得很……”
“先管好你的缰绳再说！”萧彻从车窗探出头，伸手帮他理好缠成一团的绳子，指尖刚碰到缰绳，就见前方官道旁的柳树下，躺着个“乞丐”。
那乞丐穿得破破烂烂，头发像团杂草，怀里还抱着个缺了口的瓦罐，正有气无力地哼哼着。石敢当眼睛一亮，从怀里摸出最后半块胡饼：“哎，这儿有个要饭的，怪可怜的，给他点吃的？”
沈清辞皱眉：“等等。”
她仔细打量着那乞丐——虽然衣衫褴褛，但露在外面的手腕却白净得很，不像常年乞讨的人；怀里的瓦罐看着破旧，罐口的纹路却像是官窑烧制的，绝非寻常物件。
“石敢当，去问问他，从哪来，要到哪去。”沈清辞不动声色地说。
石敢当颠颠地跑过去，把胡饼递过去：“喂，吃点东西？你家在哪啊？”
乞丐抬起头，露出张脏兮兮的脸，唯独一双眼睛亮得惊人，扫过石敢当手里的胡饼，鼻子里“哼”了一声，语气竟带着几分傲慢：“粗饼子也配给爷吃？去，给爷打壶上好的碧螺春，再来两碟酱牛肉，不然爷就在这儿躺到天荒地老，让你们走不成！”
石敢当愣住了：“你个要饭的还挺横？给你胡饼就不错了，还敢要碧螺春？”
“你说谁要饭的？”乞丐猛地坐起来，拍着胸脯道，“爷可是……”话说一半又咽了回去，梗着脖子道，“反正爷身份尊贵，吃你几块牛肉怎么了？”
沈清辞推开车门走下来，目光落在他怀里的瓦罐上：“阁下怀里的‘听雨罐’，是前朝官窑的珍品，据说存世不过三件，怎么会落在阁下手里？”
乞丐的眼神瞬间变了，猛地把瓦罐往怀里紧了紧：“你……你认识这罐子？”
“略知一二。”沈清辞微微一笑，“这罐子内壁有暗纹，盛水后摇晃，能发出雨打芭蕉的声音，是当年周太后的陪嫁之物。后来流落民间，听说被江南苏家收藏了。阁下是苏家的人？”
乞丐彻底坐直了，脸上的傲慢收敛了几分，上下打量着沈清辞：“你是谁？怎么知道这么多？”
“路过的旅人。”沈清辞语气平淡，“阁下既然是苏家子弟，为何会沦落至此？看你衣衫虽破，却无乞讨的狼狈，倒像是……故意扮成这样？”
这话戳中了要害。乞丐突然叹了口气，从怀里摸出块玉佩擦了擦，露出上面的“苏”字：“实不相瞒，我是江南苏家的二公子，苏轻砚。家里被人陷害，说私通蓬莱阁余党，我爹被抓了，我逃出来找人帮忙，怕被追杀才扮成这样。”
石敢当听得眼睛都直了：“苏二公子？那你刚才还敢跟我横？”
苏轻砚白了他一眼：“我苏家再落魄，也不吃嗟来之食。刚才是试探你们，看你们是不是官府的人。”
萧彻走过来，看着苏轻砚：“你想找谁帮忙？”
“镇北侯。”苏轻砚握紧玉佩，“我爹说镇北侯是忠良，当年受过苏家恩惠，定会帮忙。可我一路打听，说镇北侯最近被构陷下狱了，我……”
沈清辞心头一动。王老头给的账册里，确实提到蓬莱阁余党在勾结地方官，构陷忠良，镇北侯的名字就在其中。看来这苏轻砚的出现，并非偶然。
“我们正好要去镇北侯所在的云州城。”沈清辞道，“你若信得过，便跟我们同行。”
苏轻砚眼睛一亮，随即又警惕起来：“你们帮我，想要什么？”
“等洗清你爹和镇北侯的冤屈，再谈条件也不迟。”沈清辞转身往马车走，“上车吧，再磨蹭，今晚就得在野外喂蚊子了。”
苏轻砚犹豫了一下，抱着他的宝贝瓦罐，一瘸一拐地跟了上去。石敢当看着他那破破烂烂的样子，忍不住嘀咕：“这公子哥，看着还没我能吃苦。”
结果刚上车，苏轻砚就开始“作妖”——嫌马车里有灰尘，嫌石敢当身上有汗味，嫌萧彻的剑鞘太硌人，最后看到沈清辞放在角落的干粮，皱着眉道：“这种硬得能硌掉牙的饼子，你们也吃？”
石敢当差点跳起来：“你不吃给我！这可是清辞姐特意买的椒盐饼，香着呢！”
“谁要吃你的……”苏轻砚话没说完，肚子突然“咕噜”叫了一声，脸瞬间红了。
沈清辞忍着笑，递给他一块饼：“尝尝？比你想象的好吃。”
苏轻砚别扭地接过来，咬了一小口，眼睛突然亮了：“嗯？这饼……还挺香？”
石敢当得意地扬起下巴：“那是！也不看是谁买的！”
车厢里的气氛渐渐缓和。沈清辞看着苏轻砚狼吞虎咽的样子，又看了看他怀里的听雨罐，若有所思。苏家既是收藏世家，说不定知道些关于灵核或归墟石的秘闻，带上他，或许能解开更多谜团。
而苏轻砚吃着饼，偷偷打量着沈清辞——这姑娘看着年纪不大，却心思缜密，几句话就识破了他的身份，刚才应对他的试探时，更是从容不迫，倒像是个见过大场面的。跟着她，或许真的能救出父亲。
马车继续前行，石敢当在车辕上哼起了小调，苏轻砚抱着他的瓦罐，偶尔和石敢当斗两句嘴，萧彻在整理地图，沈清辞则翻看着王老头的账册，指尖在“云州”二字上轻轻一点。
云州城的水，怕是比他们想象的还要深。但沈清辞嘴角却噙着笑意——有麻烦，才有破局的可能。
至于这个半路捡来的“苏二公子”，是助力，还是新的麻烦？
她倒要看看。
（未完待续）