陈长林的小短腿刚迈过灶房门槛，后领就被于甜杏稳稳攥住。她快步蹲下身，与儿子兴奋得发亮的眼睛平齐，手掌轻轻覆在他嘴边，压低声音叮嘱：“四郎，记住阿母的话 —— 咱家有肉有白米饭的事，绝不能跟院里邻居说，咱们的肉和饭就不够吃了，哥哥姐姐们就得饿肚子，知道不？”
陈长林眨巴着圆溜溜的眼睛，小脑袋似懂非懂地点了点，伸手攥住于甜杏的衣角：“阿母，我懂了！我就说咱们还喝野菜粥，不跟别人说有肉！” 于甜杏摸了摸他软乎乎的头顶，看着他像小炮弹似的往院外跑，才松了口气，转身回灶房时，就见赵小草正踮着脚，用一块洗得发白的粗布仔细裹着食盒。
“阿嫂，我把食盒盖严实些，这肉香太勾人，要是飘到院外，被路过的邻居闻见，少不得要多问。” 赵小草的声音压得极低，手指把布角塞得严丝合缝，连食盒的缝隙都没放过。灶房里本就飘着淡淡的肉香，混着野菜的清苦，此刻被粗布一盖，只剩下若有若无的暖意，倒真像寻常人家煮野菜粥的光景。
陈香荷也凑过来搭手，从墙角竹篮里拎出裹着湿泥的荠菜 —— 这是昨天她和香兰在后山挖的，带着新鲜的泥土潮气。她蹲在灶台边，指尖飞快地择去黄叶和老根，动作麻利得很，没一会儿就择出一小捧嫩生生的荠菜，放进陶盆里用清水淘洗。“哗啦哗啦” 的水声里，她反复淘了三遍，直到盆里的水变得清亮，连一点泥沙都看不见，才端到于甜杏面前：“阿母，荠菜洗好了，切碎了撒进粥里？”
于甜杏点点头，掀开食盒盖子，两盒雪白的白米饭露了出来，米粒颗颗饱满，泛着莹润的光 —— 这是她今天在清风小区食堂特意多打的，想着家里人多，得省着吃。她把米饭小心地倒进大陶锅，又从水缸里舀了三瓢井水，手腕轻轻晃动，让米粒均匀散开
“阿嫂，那扣肉和狮子头要不要热一热？凉了就不香了。” 赵小草端着洗好的荠菜走过来，目光瞟向食盒里油亮的肉，咽了咽口水。于甜杏点头，把装着扣肉和狮子头的食盒挪到灶台边的余温区 —— 那里挨着灶膛，能慢慢把肉捂热，还不会让油星子溅出来。她又用陶勺刮了刮食盒底残留的酱汁，小心翼翼地倒进粥锅，酱汁混在水里，瞬间泛起淡淡的酱色，与野菜的翠绿相映，闻着多了几分醇厚的香气，却又看不出肉的痕迹。
就在这时，院门外传来 “噔噔” 的脚步声，陈长地和陈长山勾肩搭背地闯了进来。陈长地的短褐上沾着草屑，裤脚卷到膝盖，露出被荆棘划破的小口子；陈长山手里还攥着一根木棍，显然是刚在外头疯玩回来。两人一进灶房，就被粥锅里的香气勾得停下脚步，陈长地探头往锅里看，小声问：“阿母，咱们今天的粥闻着咋这么香？肉呢？您不是说带肉回来了吗？”
于甜杏伸手拍了拍他的后背，笑着反问：“急什么？肉跑不了。先说你们俩，今天没去挖野菜，跑哪疯玩了？”
陈长地挠了挠头，嘿嘿一笑，拉着陈长山凑到于甜杏身边，神秘兮兮地说：“阿母，我们没疯玩！我们去坞堡西头看部曲训练了！跟你说，外面又乱起来了。”
陈香荷正在切荠菜的手顿了顿，抬头白了他一眼：“外面啥时候不乱过？前阵子是流民抢粮，上个月是两个村子争水，有啥稀奇的？”
“这次不一样！是匈奴人打来了！” 陈长地急得提高了声音，又被于甜杏瞪了一眼，赶紧压低嗓门，“我听部曲大叔说的，匈奴人的骑兵都过了黄河，离洛阳就两天路程了！洛阳的几个太爷怕守不住，正让家眷往回赶呢，还说要召集所有男丁训练！”
“啥？是北边的匈奴人？不是司马家的王爷打架？” 赵小草手里的陶盆 “哐当” 一声撞在灶台上，清水溅出几滴在围裙上，她却浑然不觉，脸色瞬间发白，“这可咋整啊？咱们这老的老、小的小，哪有活路？”
陈李氏往灶膛里添柴的手也顿住了，火星溅到她的手背上，她却像没感觉，只喃喃道：“匈奴人…… 当年我在洛阳王府，就听主子们说他们凶得很，抢粮食、烧房子，连刚满月的娃娃都不放过……” 话没说完，浑浊的眼泪就顺着眼角往下掉，打湿了衣襟上的补丁。
于甜杏深吸一口气，拍了拍赵小草的手：“先别慌，部曲们也只是传言，说不定是洛阳的太爷故意夸大，想让大家齐心守城。咱们先吃饭，有力气才能想办法。” 说着，她掀开灶台下的草垛，把藏在里面的扣肉和狮子头拿出来 —— 扣肉还是油亮的酱红色，狮子头裹着红亮的酱汁，一看就炖得软烂。她用干净的陶刀把肉切成小块，又把粥锅端下来，撒上切碎的荠菜，“快把灶房门再关紧点，别让香味飘出去。”
陈香荷立刻应声，快步走到门边，用粗布把缝隙塞得严严实实，又往灶房角落撒了把干艾草 —— 艾草的清香能盖住肉香，就算有人路过，也只会以为陈家在熏艾草驱虫。赵小草则赶紧摆上粗瓷碗，每个碗里先盛了半碗野菜粥，再悄悄舀了一勺肉碎铺在碗底，看起来和平时的粥没两样。
就在这时，院门外传来 “吱呀” 的开门声，其他几人洗了手也走进来。
“这…… 这是……” 陈大湖的声音都在发颤，他活了十六年，只有过年时才能从五太爷家分到一小块带肥的羊肉，还得省着给陈李氏补身子。可眼前的碗里，粥面上飘着油花，底下藏着油亮的肉碎，旁边的小碟里还放着几块狮子头，连白米粥都浓稠得能插住筷子，比过年的吃食还好。
陈长田也站在原地没动，喉结不停滚动。他在木匠铺当学徒时，师傅家逢年过节才舍得煮白米粥，每次都只给学徒们盛一小碗，稀得能照见人影，还得就着咸菜吃。可家里的粥里不仅有白米，还混着肉香，光是闻着，就让他肚子里的馋虫直叫。
“傻站着干啥？过来啊，别被人看见。” 于甜杏把灰灰菜放进竹篮，“快坐下吃，一会凉了就不好吃了。”
陈大湖和陈长田这才缓过神，小心翼翼地坐在石凳上，看着碗里的肉和粥，却没敢动筷。陈大湖甚至悄悄掐了自己大腿一把，疼得他龇牙咧嘴，才确定不是在做梦 —— 这日子，比过年还舒坦，他实在不敢相信是真的。
“吃啊，愣着干啥？” 于甜杏拿起筷子，给陈大湖碗里夹了块带着皮的扣肉，又给陈长田夹了块狮子头，“这扣肉炖了好久，皮都糯了，狮子头里掺了碎菜，不腻口，快尝尝。”
陈大湖颤巍巍地拿起筷子，夹起那块扣肉放进嘴里。肉皮一抿就化，肥肉的油香混着酱汁的咸甜，在嘴里散开，一点都没有豚肉的膻味，反而带着一股说不出的酱香。他忍不住加快了咀嚼的速度，眼眶却微微发热 —— 大哥和二哥没了后，家里就没吃过肉，要不是大嫂在外面做工，他们说不定早就饿死在去年的饥荒里了。
陈长田也夹起狮子头放进嘴里，肉糜软嫩，咬开还能吃到细碎的青菜，中和了肉的油腻。他赶紧舀了一勺白米粥，就着肉一起咽下去，米粒的清甜裹着肉香，好吃得让他差点咬到舌头。他抬起头，看着于甜杏，小声说：“阿母，这肉太香了，比木匠铺师傅家的肉还好吃。师傅家去年过年煮的肉，又柴又腥，哪有这么香。”
“好吃就多吃点，锅里还有。” 于甜杏笑着给陈李氏添了勺粥，又往陈长林碗里夹了小块肉，“四郎慢点吃，别噎着，粥管够。”
陈长林捧着碗，小口小口地吃着，小脸上满是满足，含糊地说：“阿母，这肉比上次的野兔肉还香！要是每天都能吃就好了。”
陈李氏摸了摸他的头，眼里满是感慨：“等以后日子太平了，咱们就能经常吃了。” 可她心里清楚，在这匈奴人要打来的乱世里，这样的日子，或许是奢侈的。
一家人围在灶台边，飞快地吃着饭，没人说话，只有碗筷碰撞的轻响和偶尔的吞咽声。扣肉和狮子头很快就被吃完了，连碗底的酱汁都被孩子们用粥拌着吃了个精光。
吃完饭，陈长田和陈大湖赶紧收拾碗筷，于甜杏特意叮嘱：“用草木灰多擦几遍碗，把油星子都洗干净，别让人看出破绽。” 两人点头应着，脚步飞快地往溪边走。赵小草则和陈香荷一起，把灶台擦得干干净净，又把装过肉的食盒用艾草熏了熏，确保闻不到一点肉香。
就在这时，院门外传来一阵急促的铜锣声，紧接着是坞堡管家的喊声：“各家各户注意！族长有令，明天一早所有十六岁以上、六十岁以下的男丁，都到坞堡广场集合，准备操练守城！迟到者，按抗命处置！”
于甜杏走到院门口，看着管家远去的背影，又回头看了看灶房里的家人，心里沉甸甸的。她知道，平静的日子要结束了，但只要还有跨时空工作的机会，她就会拼尽全力，护着家人在这乱世里活下去。