晨光早已退去，桅杆沉入地底后，集装箱区的空气像是被海水泡过又晒干的旧布，紧绷而潮湿。咸腥味在鼻腔里挥之不去，陈清雪抹了把额角的汗，却发现指尖沾着的是血——不知何时划破了。
“这地方……不对劲。”刘淑雅舔了舔嘴角，声音沙哑，“黏糊糊的。”
地面确实在变，从尘土到碎石，再到如今泛着幽光的黑色液体，像某种生物吐出的黏液，缓慢爬行般扩散开来。它沿着脚边蜿蜒，仿佛在寻找什么。
冉光荣没说话，只是将哭丧棒横在身前，左手三枚乾隆通宝微微颤动。他嗅了嗅空气，眉头一皱：“水银味。”
彭涵汐摘下眼镜擦拭，镜片上浮着一层诡异的雾气。“不是普通的水银，”她低声说，“是封魂砂。”
话音未落，黏液骤然凝结，表面浮现出五颗夜明珠，珠光温润，却透着一股子阴冷。每一颗上面都刻着三个字：守·龙·脉。
刘淑雅的瞳孔瞬间收缩，嘴角不自觉抽搐了一下。她能感觉到那些珠子里藏着东西，就像之前啃食灵牌时那样，记忆、画面、还有……痛楚。
“别碰！”冉光荣喝道，但已经晚了。
刘淑雅一口咬住其中一颗珠子，牙缝间传来咔嚓一声脆响。下一秒，她的身体猛然僵直，双眼翻白，整个人像是被拉进了另一个世界。
昆仑山深处，风雪呼啸。一位身穿蟒袍的道士站在山巅，手中哭丧棒插入岩层，四周跪着数十名鲛人祭司，额头贴地，神情虔诚。
“龙脉已断，灵气外泄。”道士低语，声音如雷贯耳，“唯有以命镇之，方可护百年太平。”
他抬头望向远方，眼中闪过一丝悲悯。
刘淑雅猛地睁开眼，嘴里溢出黑血。她喘息着，眼神中还残留着刚才的画面。
“我看到了……守界人的先祖，在昆仑山封印龙脉。”她喃喃道，“他们用鲛人族做祭品。”
“所以你爷爷才会把你放进养尸池。”彭涵汐轻声道，语气里没有责备，只有沉重。
刘淑雅冷笑一声：“那又怎样？我还能回头吗？”
没人回答。
黏液继续蔓延，最终在桅杆遗址中央汇聚成一座小湖，湖心缓缓升起一枚泪珠，晶莹剔透，却带着一丝猩红。空气中弥漫起淡淡的栀子花香，与海水的腐朽气息交织在一起，令人作呕。
“鲛人泪。”陈清雪盯着那滴泪珠，心跳莫名加快。她能感觉到它在召唤自己，就像六岁那年，妹妹消失前的那一刻。
“试试看。”冉光荣将一枚乾隆通宝钉入湖岸，形成一个简单的镇压圈，“小心点。”
陈清雪深吸一口气，伸手触碰泪珠。指尖刚一接触，一阵刺骨寒意顺着手臂蔓延，她眼前一黑，意识坠入深渊。
海河岸边，六岁的她抱着妹妹的手不肯放开。水猴子从水中探出头来，眼睛空洞，手指锋利。
“别走……别走！”她尖叫着，可妹妹已经被拖入水中。
就在那一刻，一道身影出现在岸边。那人戴着青铜面具，手里握着一根象牙烟嘴，冷冷地看着这一切。
“你早就知道……”陈清雪喃喃道，“是你带走了她。”
泪水模糊了视线，等她再次睁眼，发现自己正跪在地上，手心里握着一朵白色栀子花苞，花瓣上浮现出一行小字：
血归海，魂归渊。
她猛地站起身，呼吸急促。
“你知道是谁带走她了吗？”冉光荣问。
“庹亿帆。”她咬牙切齿，“那个混蛋……他一直在看着我们。”
四象虚影再度浮现，朱雀燃烧着无主火焰，开始吞噬桅杆遗址周边的集装箱。火势迅猛，连金属都被烧得扭曲变形。
“不行，朱雀失控了！”彭涵汐大喊，手中的《河图残卷》剧烈震动。
“你做了什么？”冉光荣一边用哭丧棒画禹步阵，一边问道。
“我只是想唤醒朱雀……但它回应得太强烈了。”彭涵汐咬牙，“锁阳蛊……快撑不住了。”
她的左眼开始流出青铜色的液体，滴落在地上竟发出滋滋声响。
“收手吧！”冉光荣喝道。
“不能停！”彭涵汐怒吼，“朱雀有话说！”
就在这时，朱雀虚影猛然爆燃，一道青铜锁链从中穿出，末端挂着一只少女的皮鞋，上面绣着两个字：
清雪。
众人一震。
陈清雪瞪大双眼，脚步不由自主向前迈了一步。
“那是……我妹妹的鞋。”
锁链悬空摇晃，仿佛在等待回应。
刘淑雅忽然感到体内一阵剧痛，判官笔虚影不受控制地浮现出来，与朱雀火焰产生共鸣。她痛苦地捂住胸口，脸色苍白。
“快稳住！”冉光荣一把抓住她的手腕，“你还没准备好。”
“我不需要准备！”刘淑雅嘶吼，“我要知道真相！”
她猛地扑向火焰，整个人被吞没进去。
火焰中，她的身形逐渐模糊，仿佛正在经历某种蜕变。
“够了！”冉光荣怒吼一声，将花生米撒入火中，五行之力流转，终于将火势引向白虎方位。
朱雀虚影缓缓消散，最后一缕光芒落入彭涵汐体内，她的左眼彻底失明，只剩下右眼还在闪烁微弱光芒。
“代价不小。”她苦笑，“但我听到了它的声音。”
“说什么？”陈清雪问。
“她说……‘时间不多了’。”
远处乌鸦盘旋，翅膀拍打声比以往更沉闷。
桅杆遗址恢复平静，唯独那朵栀子花苞仍在缓缓生长，仿佛在等待某个时刻的到来。
陈清雪低头看着掌心的鞋子，轻轻摩挲着绣上去的名字。
“我妹妹……还活着。”
她抬起头，目光坚定。
“我们要找到她。”
锁链断裂的声音突然响起，那只皮鞋缓缓飘起，穿过众人头顶，最终落在桅杆遗址最深处的一块岩石上。
鞋尖指向东方。
冉光荣眯起眼。
“那边是……秦岭火山口。”
气氛沉默了几秒，然后他转身，朝东走去。
“走吧。”
三人对视一眼，跟了上去。
身后，栀子花苞悄然绽放，露出一抹妖异的红。