阿福把最后一筐石灰渣倒进窑口，抹了把额头的灰，回头喊：“林哥，清完了！明早能烧水泥。”
林昭正蹲在晒谷场边的木案前，手里捏着一截炭条，在纸上画渠底加固的剖面图。听见声音，他头也没抬，只应了句：“好，去歇着吧，明天卯时三刻开工。”
天边刚泛出点青白，风里还带着夜里的凉气。村道上静悄悄的，只有几只鸡在土堆里刨食。林昭吹了吹图纸上的炭粉，卷起来塞进竹筒，站起身拍了拍裤子。
就在这时，远处传来马蹄声。
不是一辆，是一队。
尘土从村口扬起，五六匹高头大马踏着整齐的步子进来，马鞍锃亮，缰绳是银线编的。马上人穿锦袍，腰佩玉带，领头那青年二十出头，脸刮得发青，嘴角往下撇，一副谁欠他八百两银子的模样。
林昭眯了下眼，没动。
他知道这人是谁——赵琮，江南巡抚严崇的亲侄子。前两天听张员外提过一句，说是这位“赵公子”最近在查各地水利，专挑寒门士子搞事。
马队停在晒谷场边上。赵琮翻身下马，靴子踩在地上发出脆响。他没看林昭，先绕着水渠走了一圈，鼻子哼了一声：“这叫渠？弯得跟蚯蚓爬似的，浪费工、费料、占地，能引多少水？”
没人接话。
几个村民缩在田埂上，手里还拿着铁锹，不敢走也不敢上前。
赵琮转过身，盯着林昭：“你就是林秀才？县试案首？”
“正是。”林昭拱手，语气平得像井水，“公子远来辛苦。”
“别跟我来这套。”赵琮冷笑，“我看过不少水利工程，府城的官渠，太湖的泄洪坝，哪一条不是笔直如线？你这渠东拐西绕，怕是连坡度都算不明白吧？”
林昭没急着辩解。他伸手探进怀里，摸出一本薄册子，封皮写着《水利计算书》。
这是今早系统刚推给他的东西。
【检测到权贵质疑，投放《水利计算书》模块】
【含地形测绘、坡度公式、流量测算、抗塌设计】
他双手递上：“此渠依山势而建，避开了三处软土层和一处断崖裂隙。全程坡度一比五百，日均引水量可达百方以上，足够灌溉千亩旱田。数据都在这里，公子可自行查验。”
赵琮愣了一下，接过册子翻开。
第一页就是一张手绘地形图，等高线密密麻麻，旁边标注着每段渠体的落差、宽度、流速预测。第二页是计算过程，用的是勾股术结合均输法，第三页甚至列出了不同雨量下的排水压力模型。
他越看脸色越沉。
这些算法他懂，但从来没人把它们用在这种“乡野小渠”上。
更没人能把数据算得这么细。
“你……这东西哪来的？”他抬头，眼神有点虚。
“我自己写的。”林昭说得轻描淡写，“水往低处流，但怎么流得稳、不冲垮、不渗漏，得算清楚。每一寸土，都不是白挖的。”
赵琮合上册子，指节发白。
他原以为来的是个靠运气撞上系统的土包子，结果对方不仅懂工程，还能拿出一套完整的逻辑打脸。
围观的村民开始小声议论。
“原来咱们这渠是算过的？”
“我还以为是瞎挖呢……”
“怪不得绕路，原来是底下不能动土。”
赵琮扫了他们一眼，冷声道：“嘴皮子利索，不代表真有用。这种歪七扭八的设计，一场大雨就能冲垮。”
林昭点头：“公子说得对，所以我在关键节点加了石墩护基，渠底铺了碎石混水泥，抗压能力提升三倍。要不要现在去看看？”
他说完，转身就往上游走。
赵琮迟疑一秒，跟了上去。
到了渠头转弯处，林昭蹲下，扒开浮土，露出一段嵌入地下的石条。“这儿是应力集中点，加了双层承重结构。那边斜坡最陡，底下垫了竹筋网，防滑移。”
他一边说，一边用手比划，像是在给学生讲课。
赵琮站在旁边，一句话插不上。
他想挑刺，却发现每个细节都有解释，每项设计都有依据。
这不是蛮干，是真功夫。
身后村民越聚越多，有人扛着锄头就来了，站在林昭这边，眼神都不一样了。
赵琮终于绷不住，猛地把册子甩回林昭怀里：“行啊，林秀才记性不错，背得一手好文章。”
林昭稳稳接住，拍了拍灰：“不是背的，是我测的、算的、一锹一镐挖出来的。”
“希望你的渠，也能经得起风雨。”赵琮翻身上马，声音压得很低，“别到时候，塌的不只是土。”
马蹄声再次响起，一行人扬尘而去。
林昭站在原地，没送，也没动。
直到马队拐出村口，他才低头看了看手里的册子。
纸角已经磨毛了，上面全是炭笔写的批注，有些地方还沾着泥点。
他知道，这事没完。
这种人不会因为一次数据就被打服。他们要的是权威被挑战的感觉，是那种“寒门也敢跟我讲道理”的冒犯。
而他刚才，不止讲了道理，还当着全村人的面，把他按在地上算数。
赵琮不会咽下这口气。
林昭把册子重新卷好，塞回竹筒。转身走向自家茅屋，脚步不快，但很稳。
屋里油灯还亮着，桌上摊着昨晚画的水泥窑改造图。他坐下，拿起炭条，继续画。
画到一半，窗外传来脚步声。
很轻，但不是阿福那种咚咚响的。
是布鞋踩在土路上的声音，慢，稳，带着试探。
林昭没抬头。
他知道是谁。
张员外昨天答应出资修渠，今天就该来谈具体分工了。这种时候上门，肯定不只是为了记工分的事。
脚步停在门口。
一个影子投进来，挡住了半盏灯的光。
“林秀才……睡了吗？”