林昭站在铁坊外，夜风吹在脸上。他看着被拔掉的树苗坑，土还新鲜翻动过。阿福蹲下摸了摸根部残留的断须，低声说：“不是野猫狗干的，是人，故意踩实了脚印。”
林昭没说话，转身回屋。他打开抽屉，取出那份《神京铁坊治污初录》，又从案上拿起刚画好的绿障带全图，用布包好。天还没亮，他就动身往宫里走。
进宫门时守卫拦了一下，认出是他，立刻放行。他知道今天早朝议的是边防与工务，皇帝召他列席。他没去偏殿候着，直接到了大殿东侧角落站定，把包袱放在脚边。
殿内已有不少大臣在场。几位老臣聚在一起低声说话，目光时不时扫向他这边。有人摇头，有人冷笑。他知道他们在说什么——“奇技淫巧”“劳民伤财”“寒门掌机枢，坏了祖制”。
钟响三声，乾宗赵煦登殿。百官跪拜，林昭也跟着行礼。皇帝坐定后抬手：“平身。”
太监高声唱喏：“今日议事，首议边军捷报。”
兵部尚书出列，双手捧着战报念了起来。玉罗关七日守城，狄戎联军溃败，我军伤亡不足三百。关键一条是“铁器防线稳固，敌不能近”。念到这儿，殿内一阵低语。
户部侍郎接着出列，汇报江南新设纺织厂三月税收，比去年同期多出三成。他说：“皆因官坊统一供铁，纺机不断，产量翻倍。”
皇帝听完，目光落在林昭身上：“林卿，你有本要呈？”
林昭出列，双手将包裹递上。太监接过转呈御前。皇帝打开，先看那本《治污初录》，一页页翻过去。里面有水样对比、烟道结构图、沉淀池施工记录，还有百姓签字画押的证言，证明水质已清，农田未损。
他看完不语，抬头问：“你说工业能自净？”
林昭答：“回陛下，工业如火，用得好可取暖炊饭，用不好则焚屋伤人。关键不在禁火，而在控火之法。臣所行诸策，皆为控火之道。”
殿内安静下来。
一位白须老臣站出来，是礼部左侍郎周元礼。他声音沉稳：“林校尉，你说得轻巧。可日夜鼓炉，黑烟蔽日，百姓咳嗽不止，这难道也是‘控火’？”
林昭点头：“正是因此，臣才建烟道三级，加水幕降尘，种柳固土。八日前溪水尚浊，如今已可见底石。若大人不信，可派人去查。”
周元礼张了张嘴，没再说话。
另一人开口，是工部老员外郎陈敬之：“就算环境能治，那成本呢？造一座烟道，耗砖千块，人工百日，这笔钱为何不用来修渠赈灾？”
林昭从袖中取出一张表：“这是成本核算。一座烟道造价二百两，可用十年。同期减少病患、挽回农产，折合收益六百两。净赚四百两。更不必说，工坊不停，边军不断铁器，百姓不失业。”
他顿了顿：“我们不是在花钱，是在投资活路。”
皇帝听着，手指轻轻敲了下龙椅扶手。
这时，一位年轻官员突然出列，是新科进士李承业。他朗声道：“诸位大人总说‘祖制’，可祖制里有哪一条写着‘不准强兵富民’？林校尉改燃料、建铁墙、救边关、护民生，件件实在。我看他不是坏祖制，而是真正在守祖宗江山！”
这话一出，几个年轻官员纷纷附和。
“说得对！若无铁器，玉罗关早破了！”
“江南纺织厂养活三千户人家，谁家不说一声好？”
老臣们脸色难看，却无法反驳。
皇帝缓缓起身，走到御阶前。他环视群臣，声音不高，但字字清晰：“铁器固边，织机富民，皆为国之利器。林昭所行，非一人之私利，乃万民之公器。自今日起，工业强国，势在必行！”
话音落下，满殿寂静。
几息之后，有人带头鼓掌。是户部一位主事。接着是兵部郎中，再是几位年轻官员。掌声由稀疏到密集，最后几乎半个大殿都在拍手。
那些原本反对的老臣，低头不语。有人闭眼叹气，有人默默退后半步。
皇帝抬手压了压，殿内安静。
他看向林昭：“你有何打算？”
林昭出列，躬身：“臣请继续推进蒸汽机试点，扩大铁器防线建设，同时开设工匠学堂，培养新人。另拟《工业发展三年纲要》，请朝廷审议。”
皇帝点头：“准。督办工业事务司权限不变，增拨内库银五万两，专款专用。任何人阻挠，以抗旨论处。”
林昭跪地谢恩：“皇恩浩荡，容臣等以实干报国。工业之路，才刚刚起步，愿与天下贤者共谋发展。”
他起身时，眼角余光看到李丞相站在远处柱子旁，面无表情。但他没在意。
此刻殿外阳光照进来，落在青砖地上。一名小太监正抱着一摞文书走过廊下，脚步匆匆。那是送往六部的抄报，内容正是今日圣谕。
林昭站在原地，手里还拿着那份奏本。皇帝没有让他退下，而是对内侍说：“把《治污初录》抄三份，发给工部、户部、太医院，令其研习。”
内侍应声而去。
殿内气氛变了。刚才还是争论不休，现在变成了讨论细节。有人问蒸汽机何时能推广，有人关心纺织厂能不能开到北方。
林昭被人围住，接连回答问题。他说试点模型已运行稳定，下月就能建第二台；说纺织技术可以简化，适合北方气候；说工匠学堂不限出身，只要识字肯学就行。
正说着，一个小太监快步进来，在皇帝耳边低语几句。皇帝眉头微皱，随即展开。
林昭注意到，那小太监离开时，袖口露出一角布料，上面有个细小的铁链暗纹。
他盯着那背影，直到消失在殿门口。
这时皇帝开口：“今日就到这里。林卿留下，朕还有话问。”
群臣陆续退下。有人走过他身边时点头示意，有人避开视线。林昭没动，依旧站在东侧原位。
殿内只剩君臣二人时，皇帝才低声说：“西郊昨夜又有炭车失踪，车夫不见了。”
林昭抬头：“哪个炭行？”
“周记。”
他眼神一凝。又是这个名字。
皇帝盯着他：“你早就知道有人在搞鬼，对不对？”
林昭没否认：“线索一直指向同一个方向。但他们动作越来越急，说明怕了。”
“怕什么？”
“怕工业真的成了。”