晨光落在书院广场的石板上，水迹还没干透。林昭站在主台上，手垂在身侧，目光扫过人群。刚才那两个后退的人还在西廊边上，一个戴斗笠，一个穿灰袍，脚步迟疑，没走远。
台下的学生已经重新摆好了展台，有人扶起了水车模型，有人把散落的图纸一张张捡起来贴回木板。可空气里还是压着一股不安。低声的议论没停，像风吹草叶，窸窣不断。
“真不会有圣旨吗？”
“要是官府来人抓我们怎么办？”
“我爹供我读书不容易，不能就这么没了……”
林昭听到了这些话。他知道，现在不是讲道理的时候，是亮证据的时候。
他抬起手，声音不高，但传得很远：“刚才有同学问我，如果朝廷真的下了圣旨查封书院，我们该怎么办。”
他顿了一下，看着所有人。
“我可以告诉你们——不会有任何圣旨。”
人群安静了。
“因为就在三天前，户部正式签发了十万两银子的建院专款批文。”他说完，从袖中取出一份黄绢文书，展开高举，“这是原件，盖有尚书省大印，由我亲自签收。你们可以派人上来验看。”
没人动。
林昭不急。他知道这种时候，一句话比十个人冲上去更有用。
“你们觉得，朝廷会前脚拨款，后脚查封吗？”
底下开始有人摇头。
一个老农模样的人挤到前面，眯着眼看了看那文书上的印章，回头对旁边说：“这印是真的，我在县衙见过一回。”
“还有，”林昭继续说，“上个月神京派使者送来金匾，题的是‘文教忠勤’四个字，那是陛下亲笔所书。使者当众宣读嘉奖令，你们当中有不少人亲眼看见了。”
他看向周围围观的百姓。
“你们还记得那天吗？鼓乐齐鸣，书院门口放了鞭炮，孩子们都站在这儿接匾。”
有人点头。
“要是朝廷真想关掉书院，何必做这些事？何必花这个钱？何必赐这块匾？”
声音一点点低下去。
可还有人小声嘀咕：“万一是密旨呢？万一是先稳住我们再动手？”
林昭听见了。他没反驳，而是转头对身边的学生说：“李石头。”
“在！”
“你上来。”
李石头快步走上主台，站得笔直。
“你用你们班做的算盘，算一下这附近十户人家今年的田租总和。数据你昨天记过。”
“好。”李石头拿起摆在桌上的木制算盘，手指翻飞。
“王家五十亩，每亩三斗；陈家三十八亩，每亩二斗八升；赵家……”
他一边念一边打，速度极快。不到半盏茶工夫，报出总数：“共计一百六十三石四斗二升。”
林昭问台下一位老账房：“您觉得对吗？”
老人捋着胡子，点头：“分毫不差。”
“这是我们学生自己设计的简化算法，比老式归除法快三倍。”林昭说，“他们学的不是死书，是能算清楚每一粒米的本事。”
他又看向医舍方向：“白芷姑娘不在，但她教的学生在。有没有人不舒服，愿意上来试试？”
一个拄拐杖的老汉被孙子扶着走出来：“我这几天胸口闷，夜里睡不好。”
一名女学生上前，搭脉片刻，说：“您是心气不足，肺也虚，最近是不是咳得厉害？建议用黄芪、党参、五味子煮汤，每天一次，连喝七天。”
老汉惊讶：“郎中也是这么跟我说的！”
“这不是背的，是我们画了人体经络图，学了药性配伍，还做了病例推演。”女学生说。
围观的人群开始骚动。
“我儿子要能学会这个，家里再也不用请先生记账了！”
“我家娘子生孩子怕风寒，要是早知道艾草熏屋有用，也不至于落下病根！”
“这才是真学问啊！”
林昭等声音热闹起来，才再次开口：“你们看到的这些东西，水车、算盘、药方、图纸，都是学生们亲手做的。它们不会骗人。书院也不会骗你们。”
他看向那两个一直没走的人。
“有些人希望我们自己吓倒自己，希望我们一听到风声就收拾行李跑路。但他们错了。”
他的声音沉下来。
“我们不怕流言，因为我们手里有事实。我们不怕谣言，因为我们做的事经得起查。”
台下的学子一个个挺直了腰。
“今天本来是‘百工成果展’。”林昭抬手一挥，“既然开始了，就继续办。”
没有人犹豫。
学生们回到各自的展台，点亮油灯，张贴图纸，调试机关模型。一个少年拉动绳索，自制的水车哗啦转动，引得一片叫好。
百姓围上去问问题，有的想抄算法规则，有的打听药材怎么种，还有的直接掏出纸笔记下课程安排。
林昭站在台上没动。
苏晚晴走到他身边，低声说：“那两人还在西廊，没走。”
“我知道。”林昭点头。
“要不要抓？”
“不急。”他说，“让他们看看，他们想毁的东西，到底有多结实。”
他目光扫过整个广场。
展台整齐排列，灯火通明，学生讲解的声音此起彼伏，百姓听得认真，有人已经开始讨论自家村子能不能也办个这样的学堂。
他知道，这一波谣言已经过去了。
靠的不是吼，不是剑，不是怕，是实实在在的东西。
是算得清的账，是转得动的水车，是治得了病的方子。
是让人看得见、摸得着、信得过的真本事。
他收回视线，看向西廊角落。
戴斗笠的男人低头站着，手里攥着一张纸条，肩膀微微塌着，像是撑不住了。
另一个灰袍人抬头看了主台一眼，又迅速低下头。
林昭没动。
他知道他们在等什么。
等一个松懈的瞬间，等一句慌乱的回应，等书院自己乱起来。
但他们没等到。
反倒是周围的人越来越热闹。
一个妇人拉着女儿的手说：“明年我也送你来读书，不认字不行了。”
一个年轻匠人蹲在水车前研究结构，嘴里念叨：“这齿轮咬合方式太巧了……”
林昭轻轻呼出一口气。
这场仗打完了，但敌人还在。
他转身对苏晚晴说：“盯紧他们，别让跑了。”
“嗯。”
他最后看了一圈广场。
学生在讲，百姓在听，灯火映在脸上，照得眼睛发亮。
这就是书院该有的样子。
不是谁一句话就能掀翻的地方。
也不是靠谣言就能吓倒的人。
他把手里的文书折好，收回袖中。
风从东边吹过来，旗杆上的书院旗哗地一声完全展开，蓝底金字，四个大字清晰可见：**实学为本**。
苏晚晴顺着他的目光看去，手按在剑柄上。
西廊那边，戴斗笠的人终于转身，拉着灰袍人往偏门走。
脚步很急。
林昭盯着他们的背影，没说话。
阿福从后方快步赶来，压低声音：“先生，暗哨一直跟着，他们出不了院墙。”
林昭点头。
他知道接下来该做什么。
但现在还不急。
他看着广场上忙碌的身影，听着此起彼伏的讲解声，心里清楚——
人心回来了。
只要人在，书院就在。
他站在原地，青衫未换，站姿如初。
苏晚晴立于身侧，目光如铁。
展台前，一名学生正用炭笔在大纸上画排水沟设计图，边画边讲：“这个坡度必须是三比一百，才能保证雨季不积水……”
围观众人频频点头。
林昭缓缓开口：“让他们走。”
苏晚晴侧头看他。
“让他们把消息带出去。”他说，“告诉背后的人——”
他声音很轻，却字字清晰：
“书院没倒。”