今天，分享一个古代故事。
清源镇有个书生，名叫柳明义，家境贫寒，却心比天高，一心只读圣贤书，指望有朝一日金榜题名，光耀门楣。这年秋闱在即，他嫌家中吵闹，便独自搬到镇外山脚下祖传的一处废弃老宅温书。那老宅久无人居，荒草萋萋，透着股子阴森气，但胜在清净。
这夜，月朗星稀，柳明义正对着一卷《论语》昏昏欲睡，忽闻门外传来一阵细微的啜泣声，如怨如慕，听得人心头发酸。他放下书卷，推门望去，只见月光下，一位白衣女子蜷缩在院中井台边，肩头耸动，哭得梨花带雨。
那女子听得开门声，抬起泪眼。柳明义顿觉呼吸一窒。但见她约莫二八年华，肌肤胜雪，眉目如画，一身缟素更衬得她楚楚可怜，宛如月下仙子，风露清愁。
“小娘子为何深夜在此哭泣？”柳明义整了整衣冠，上前温言问道。
女子见他是个书生，似松了口气，哽咽道：“奴家名唤小倩，本是邻县人士，随家人投亲，不料途中遭遇山匪，家人离散，奴家孤身逃至此地，无处容身……”说罢，又垂下泪来。
柳明义见她孤苦无依，心生怜悯，又见她容貌绝美，不禁动了些旖旎心思，便道：“若小娘子不嫌弃，这老宅虽破败，尚可遮风避雨。小生在此读书，亦可照应一二。”
小倩闻言，止住哭泣，盈盈下拜：“多谢公子收留，此恩此德，没齿难忘。”
自此，小倩便在这老宅住了下来。她极是勤快，将宅子收拾得干干净净，又做得一手好饭菜，对柳明义更是体贴入微。红袖添香，佳人伴读，柳明义只觉人生快意，莫过于此，那科举功名，似乎也没那么紧要了。他几次试探，小倩总是含羞带怯，欲语还休，更让他心痒难耐。
然而，快活日子没过几天，怪事便接踵而至。
先是柳明义发现自己精神日渐萎靡，原本充沛的精力仿佛被什么东西抽走，常常对着书卷发呆，哈欠连天。镜中的自己，眼窝深陷，脸色蜡黄，一副酒色过度的模样。他起初只以为是读书辛苦，加之与小倩耳鬓厮磨，未曾在意。
接着，是宅子里的活物。柳明义养来看家的一只大黄狗，自小倩来后，便狂吠不止，被柳明义呵斥几次后，竟在某天清晨被发现僵死在院中，身上无半点伤痕，只是那双狗眼瞪得溜圆，充满了极致的恐惧。邻居家散养的几只鸡，偶尔跑进院子，没过夜便莫名其妙地瘫软死去。
柳明义心中渐生疑窦，再看小倩，那绝美的容颜下，似乎总透着一股说不清道不明的妖异。她似乎格外畏光，白日里总是精神不济，懒洋洋地躲在屋内阴影处，到了夜晚，则容光焕发，眼波流转间，媚意横生。而且，她身上总带着一股若有若无的、像是陈年胭脂混合了某种腥气的怪异味道。
这日，柳明义去镇上购置笔墨，偶遇一位游方至此的老道。那老道须发皆白，仙风道骨，在街角支了个卦摊。柳明义本不信这些，正要绕行，老道却猛地睁开眼，目光如电，直射向他。
“这位居士，请留步。”老道声音清越。
柳明义停下脚步：“道长有何指教？”
老道上下打量他片刻，眉头紧锁，沉声道：“居士印堂发黑，周身缠绕一股阴秽死气，怕是……被妖物缠上了。”
柳明义心头一跳，强笑道：“道长说笑了，小生一向安分守己，何来妖物？”
老道摇头，指着他的脸：“你双眼无神，精气亏空，此乃被吸食阳元之兆。再看你周身，活物不近，死气弥漫。若贫道所料不差，缠上你的，非鬼即妖，而且道行不浅。”他顿了顿，压低声音，“可是近日结识了什么来历不明的女子？”
柳明义脸色大变，小倩的身影浮上心头，难道……
老道观其色，已知八九，叹道：“色字头上一把刀。居士，那并非良家，乃画皮之鬼也！”
“画皮？”柳明义骇然。
“此鬼最是凶残狡猾，”老道神色凝重，“其本体丑陋不堪，善于剥取美人面皮，披于己身，幻化艳色，诱骗男子，趁夜寐时，吸其精血阳气。待阳气吸尽，便弃之如敝履，另寻新欢。居士若不及早脱身，性命危矣！”
柳明义听得冷汗涔涔，想起小倩的种种异状，黄狗的死，自己的憔悴，由不得他不信。他扑通一声跪倒在地：“求道长救命！”
老道扶起他，从怀中取出一道叠成三角的黄色符箓，递给他：“此乃‘辟邪金光符’，你且贴身藏好，可暂保无恙。今夜子时，你假意睡去，待那妖物现形，欲害你时，贫道自会前来收它。切记，无论如何惊恐，不可出声，不可让她察觉你已识破！”
柳明义战战兢兢接过符箓，如握救命稻草，纳于怀中贴身藏好，拜谢而去。
回到老宅，已是黄昏。小倩依旧如常，准备好了晚饭，巧笑倩兮。柳明义强作镇定，不敢看她眼睛，只推说读书累了，草草吃了几口便回房歇息。他将符箓紧紧攥在胸口，和衣躺下，心中如同擂鼓。
夜色渐深，窗外月影西斜。柳明义虽紧闭双眼，却毫无睡意，全身肌肉紧绷，竖着耳朵倾听屋外动静。
子时刚到，万籁俱寂中，房门被悄无声息地推开了一条缝。
一股熟悉的、混合着胭脂与腥气的怪味飘了进来。柳明义心脏骤停，几乎要跳出嗓子眼。他眯着眼，从睫毛缝隙中偷偷望去。
只见小倩的身影飘然而入，与平日不同，她脚步无声，面容在透过窗棂的惨淡月光下，显得格外苍白。她走到床边，静静站立，低头凝视着“熟睡”的柳明义。
良久，她伸出纤纤玉手，轻轻抚过柳明义的脸颊，动作温柔，指尖却冰凉刺骨。柳明义吓得魂飞魄散，死死咬住牙关，才没有叫出声来。
“好个俊俏的郎君，可惜啊……”小倩幽幽一叹，声音不再娇媚，而是带着一种空洞的阴冷，“你的阳气，真是醇厚呢……再吸一晚，差不多就够了。”
她说着，脸上开始发生变化。那绝美的五官像是融化的蜡一般，开始扭曲、蠕动，皮肤底下似乎有东西在窜动。她抬手，用尖利的指甲，沿着自己光洁的额头，缓缓划下！
如同撕开一张人皮面具！指甲过处，皮肉翻卷，但那翻卷开的皮下，并非血肉，而是更加丑陋、布满褶皱和暗褐色斑块的另一层“皮肤”！
柳明义看得目眦欲裂，胃里翻江倒海。
小倩，不，那妖物，一点点地，将自己那张美人面皮从头脸上剥落下来！动作熟练，带着一种令人作呕的从容。面皮被完整地揭下，软塌塌地搭在她手上，而显露出来的，是一张无法用言语形容的恐怖面孔——青面獠牙，眼如铜铃，鼻孔外翻，嘴唇乌黑，整张脸扭曲变形，布满了脓疮和蠕动的蛆虫，散发着浓烈的腐臭！
这才是它的真面目！画皮厉鬼！
那厉鬼将美人面皮小心翼翼地放在梳妆台上，如同放置一件珍贵的艺术品。然后，它转过身，张开乌黑的、滴着粘稠涎水的嘴巴，露出森白的尖牙，缓缓俯身，朝着柳明义的脖颈咬来！那腥臭之气，几乎将柳明义熏晕过去！
就在这千钧一发之际，柳明义怀中的“辟邪金光符”猛然爆发出刺目的金色光芒！如同一道无形的墙壁，将那厉鬼狠狠弹开！
“嗷——！”厉鬼发出一声凄厉刺耳的尖叫，被金光灼伤的地方冒出阵阵黑烟。
与此同时，窗外传来一声清叱：“妖孽！还敢害人！”
砰的一声，窗户碎裂，那游方老道手持桃木剑，身背铜钱串，如同天神下凡，跃入屋内！他二话不说，脚踏七星步，口中念念有词，桃木剑直刺厉鬼心口！
那画皮鬼遭到符箓反击，又见克星到来，惊怒交加，身形一晃，化作一股黑烟，就想遁走。
“哪里逃！”老道早有准备，将背上铜钱串一抖，一百零八枚沾染香火气的铜钱如同渔网般撒出，瞬间将那黑烟罩住！
黑烟左冲右突，撞得铜钱叮当作响，却无法突破。铜钱网越收越紧，黑烟中传出厉鬼绝望的哀嚎，最终凝聚回那青面獠牙的本体，被铜钱死死捆缚，动弹不得。
老道上前，取出一张紫符，贴在厉鬼额头，那鬼物顿时僵直，只剩下喉咙里发出嗬嗬的怪响，怨毒地瞪着柳明义和老道。
“多谢道长救命之恩！”柳明义这才连滚带爬地下了床，跪地不住磕头，浑身都被冷汗湿透。
老道摆摆手，看着那被制住的画皮鬼，面色并无喜色，反而有些沉重：“此獠害人不少，戾气深重，需得带回山中，以三昧真火炼化，方能永绝后患。”他又看向柳明义，“居士经此一劫，当知色欲之害，往后须得清心寡欲，固本培元，否则折损的阳气难以弥补，恐损寿元。”
柳明义连连称是，后怕不已。
老道不再多言，用一个特制的皮囊将那画皮鬼连同铜钱网一同收起，又将梳妆台上那张栩栩如生的美人面皮也小心收起，对柳明义点了点头，便纵身一跃，消失在窗外夜色中。
屋内只剩下柳明义一人，还有满地的狼藉和空气中尚未散尽的腥臭与焦糊味。他看着空荡荡的房间，想起此前与“小倩”的温存，只觉如同一场噩梦。
自此，柳明义搬离了老宅，回到镇上，再也不敢有任何非分之想，只埋头苦读。只是他身体到底亏空得厉害，虽勉强参加了秋闱，却也名落孙山。后来，他变得有些疑神疑鬼，尤其害怕独处和黑暗，总觉得阴影里，有双眼睛在看着他。
而那张被画皮鬼珍藏的美人面皮，据说在老道炼化厉鬼时，亦随之化为灰烬。只是坊间又有传言，说在某些月黑风高的夜晚，还会有更狡猾、更懂得伪装的“画皮”，披着新得的“画皮”，游荡在痴心妄想的书生窗前，轻轻叩响他们的门扉。