三烟囱别墅松木清香的书房里，雷恩指尖拂过《战士序列晋升指南》上“序列8‘格斗家’能力·犀牛皮肤”的词条，眉头拧成了蒸汽管道的铆钉接缝。窗外晨光正好，他却对着魔药说明里的描述直叹气：
觉醒条件：在纯粹物理冲击下，使灵性与肌体深度共鸣。皮肤角质层需经历高强度钝击刺激，诱发皮下灵性结晶化重组……
“高强度钝击？”雷恩盯着自己骨节分明的手背，“难道要学公园老头撞树？或者……”他脑海里瞬间浮现自己抱着庄园里百年橡木猛撞的画面，管家老约翰惊恐的表情活灵活现。
不行，太蠢了。得找专业人士。
他铺开印着豪斯家纹章的信纸，镀金笔尖在羊皮纸上沙沙作响：
维克多·斯通阁下：
序列之路遇阻，亟需‘格斗家’经验。关于‘犀牛皮肤’的磨砺，可有高效法门？盼赐教。 ——雷恩·豪斯
（注：避免“魔药消化”等敏感词，符合超凡者通信惯例）
（超凡之间互相保持警惕，只有写信联系，像主角这样邀请队友到家聚会的情况很罕见。）
信件由汉斯亲手送出。回信在傍晚抵达，信封上只有三个铁钩银划的字：“明日午后。”
次日下午三点，三烟囱别墅的铁艺大门外准时出现一道黑色剪影。维克多·斯通（刀疤）依旧穿着那件浆洗得发白的皮质夹克，左脸刀疤在树影下如同蛰伏的蜈蚣。他没按门铃，只用指关节在橡木门板上叩击三下——短促、有力，如同枪械上膛。
“斯通先生，请进。”老约翰拉开大门，目光扫过维克多腰间鼓胀的枪套和手里拎着的帆布长袋。
雷恩已在后花园的“豪斯极限训练场2.0”等候。这里新添了包铁皮的硬木桩和挂满麻绳的沙袋，空气里飘着松脂与泥土的气息。
“开始？”维克多言简意赅，将帆布袋扔在地上，金属碰撞声闷响。他扯开束带，露出一副特制拳套——外层是磨损严重的黑色犀牛皮，指关节处镶嵌着黄铜铆钉，内衬隐约透出暗红色污渍。
雷恩眼角一跳，默默脱掉西装外套，露出吸汗的亚麻训练服。“需要准备护具吗？”
维克多嘴角扯出一个近乎无的弧度，算是回应。他活动了下脖颈，骨节发出清脆的咔哒声，然后对着雷恩勾了勾手指。
第一拳来得毫无征兆！
没有助跑，没有蓄力，维克多左脚向前滑步的左脚向前滑步的瞬间，包裹着黄铜铆钉的右拳已如攻城锤般轰向雷恩左肋！速度之快，只在视网膜留下残影！
“砰！”
雷恩只来得及绷紧腹肌，整个人就被巨力砸得双脚离地！肋骨传来可怕的挤压感，肺里的空气被暴力挤出喉咙，发出“呃”的怪响。他踉跄后退，后背重重撞上包铁木桩，震得头顶松针簌簌落下。
“咳…咳！” 雷恩捂着腹部弯腰干呕，剧痛让视野发黑。序列9强化的肌肉在这拳面前像层薄纸！
“呼吸。”维克多冷冷提醒，第二拳已至！这次是直取胸口的刺拳，黄铜铆钉撕裂空气发出尖啸！
雷恩下意识架臂格挡——
“咔嚓！” 小臂骨剧！” 小臂骨剧痛欲裂！仿佛被蒸汽锻锤砸中！他闷哼着滚倒在地，训练服肘部布料撕裂，皮下迅速泛起大片青紫。
“格挡不是硬扛。”维克多收拳站立，声音毫无波澜，“用肌肉卸力，用关节错开冲击点。再来。”
接下来的两小时，花园沦为血肉训练场。
维克多的拳头从不同角度袭来：勾拳如重斧劈砍肩胛，摆拳似铁鞭抽打侧腰，下砸拳更是专挑大腿外侧神经密集处。雷恩像个人形沙袋，在木桩与沙袋间被捶打、撞飞、掼倒在地。汗水混着血丝从擦伤的额角流下，训练服被汗浸透又被尘土染黑。
但痛苦中，异变悄然滋生。
起初是细微的麻痒感。当维克多一记沉重的上勾拳击中雷恩下巴时，被击打部位的皮肤下突然泛起一层极淡的、近乎岩石的灰白色光泽！虽然瞬间消失，但撞击的痛感明显减轻了半分！
“感觉到了？”维克多暂停攻势，盯着雷恩下巴那抹迅速消退的灰白。
雷恩吐掉嘴里的血沫，喘息着点头。体内“犀牛皮肤”的魔药力量如同沉睡的岩浆，在重击下开始翻腾、渗透。每一次承受打击，那灰白光泽闪现的时间便延长一瞬，覆盖范围也扩大一分。
“明天继续。”维克多扯下拳套扔进扯下拳套扔进帆布袋，转身走向庄园大门，“挨揍时别闭眼，看清拳头轨迹。”
老约翰沉默地递上热毛巾和止血药粉，雷恩瘫在长椅上，浑身肌肉不受控制地颤抖。他看着维克多远去的背影，苦笑着抹了把脸上的血汗：
“这学费…交得真结实啊。”
此后数日，溪木庄园的后花园准时上演“格斗教学”。
维克多的拳头成了最精准的雕刻刀。他不再满足于单纯击打，开始融入格斗技法的淬炼：
卸力技巧：当直拳袭来，维克多低喝“转胯！”，雷恩拧身错步，拳头擦着腰侧掠过，力量被旋转的髋部导入地面；
关节锁拿：维克多突然扣住雷恩格挡的手腕反关节下压，“屈肘！沉肩！”剧痛让雷恩瞬间跪倒，却也在极限中学会用骨骼角度化解擒拿；
步伐闪避：黄铜铆钉拳套追着雷恩的太阳穴袭来，“左侧滑步！低头！” 雷恩狼狈翻滚，拳风刮过头皮，身后沙袋被轰得稻草飞溅。
疼痛是永恒的伴奏。雷恩身上新伤叠旧伤，但皮肤下的灰白光晕愈发凝实。从最初挨一拳才闪现刹那，到后来只要维克多起手，被预判的落点便自动泛起岩石纹理。魔药力量如同被打通的暗河，在血肉与灵性间奔涌循环。
“停。”第七日下午，维克多格开雷恩本能挥出的王八拳，“皮成了。”
雷恩喘着粗气低头，赫然发现自己双臂和胸腹的皮肤竟在无击打状态下，恒定覆盖打状态下，恒定覆盖着一层极淡的灰白石纹！他试探着用指甲划过小臂——触感粗糙坚韧，如同摩擦砂岩石板！
“挨揍是皮，活用是甲。”维克多丢下这句，将拳套塞进帆布袋，“近身枪斗的步法和擒拿，下周教。”
暮色中，雷恩抚摸着岩化的皮肤，指尖传来坚实触感。他望向维克多消失的林间小径，忽然觉得那背影亲切了几分。
异界的挨揍之路，似乎……也没那么糟？至少比撞树体面多了。他咧开青肿的嘴角，对老约翰喊道：
“晚餐加两份牛排！三分熟！要带血丝的！”