塞拉斯·莫恩的吟诵戛然而止，如同被无形的巨手扼住了喉咙。他踉跄后退一步，脸色瞬间由苍白转为一种骇人的灰败，深陷的眼窝中瞳孔急剧收缩，映照着法阵中央那疯狂旋转、几乎要撕裂空气的幽蓝漩涡！一股冰冷、粘稠、带着无尽贪婪与亵渎气息的恶意灵性，如同被惊醒的深海毒蛇，猛地从漩涡深处反噬而出，狠狠噬咬向维持仪式的通灵师！
“蠕虫之环！”百灵鸟埃德加·斯诺的声音带着前所未有的惊骇，他指着地上那翻倒的银杯底座内侧——那个扭曲的首尾相衔的亵渎印记在幽蓝烛光下散发着令人心悸的微光，“反占卜陷阱！它在守护现场…吞噬窥探者！”
雷恩的反应比思维更快。在百灵鸟示警的瞬间，序列7“猎豹敏捷”赋予的本能已驱动了他的身体。他没有试图去拉塞拉斯（距离太远且那反噬力量诡异），而是猛地抬脚，灌注了“战士”序列的爆发力，狠狠踹向旁边那张翻倒的红木茶几！
“轰！”
沉重的茶几如同炮弹般横飞出去，精准无比地撞向法阵边缘那三根燃烧着幽蓝火焰的黑色蜡烛！
“咔嚓！哗啦——”
烛台断裂，蜡烛翻滚熄灭，幽蓝火焰瞬间黯淡！法阵的光芒如同被掐断的电源般急剧衰减！中央那个疯狂旋转的烟雾漩涡发出一声不甘的、仿佛来自深渊的尖啸，猛地向内坍缩，连同那股恐怖的恶意灵性一起，如同被戳破的肥皂泡般消散在空气中！
只留下浓烈到令人作呕的血腥味、残余的紫色熏香烟雾，以及塞拉斯·莫恩粗重如破风箱般的喘息。
“咳…咳咳！”塞拉斯剧烈地咳嗽着，嘴角溢出一丝暗红的血迹。他扶着旁边的墙壁才勉强站稳，看向雷恩的目光带着一丝劫后余生的感激，以及深深的凝重。“谢…谢谢，‘鹰眼’…那东西…很邪门…不是普通的诅咒印记，更像一个‘路标’或者…‘祭坛’的一部分…它在呼唤…或者说，在喂养某个更深处的东西…”
百灵鸟快步上前，扶住摇摇欲坠的塞拉斯，同时警惕地扫视着狼藉的现场，尤其是那个蠕虫之环印记和通灵师发现异常痕迹的角落。“事情比我们想的复杂得多，埃德加。这已经不是简单的凶杀案了。”雷恩的声音低沉，他走到法阵边缘，用脚尖拨开熄灭的蜡烛残骸，目光扫过那些尚未完全散去的、带着亵渎意味的灵性残留，“超凡介入，而且层次不低。那个‘蠕虫之环’，还有那滑腻的痕迹…恐怕指向某个隐秘存在或者邪神教团。”
他体内的黄铜晶体此刻搏动得异常沉稳，如同经历风浪的巨轮锚链，将一丝因亵渎印记而泛起的冰冷涟漪强行压下。但那种被更高层次恶意窥视的感觉，如同跗骨之蛆。
“我们怎么办？”百灵鸟看向雷恩，金丝眼镜后的眼神锐利，“继续查？风险太大了。序列6的‘收割者’我们尚且要绕着走，这种涉及到亵渎印记和未知隐秘存在的案子…不是我们三个序列7能碰的。”
塞拉斯抹去嘴角的血迹，声音依旧沙哑，但恢复了冷静：“埃德加说得对。必须上报。这超出了私人委托的范畴，属于严重的超凡事件，威胁公共秩序和安全。”他指向信纸背面风暴教会留下的那个繁复的蓝色符文，“‘鹰眼’，用你的灵性激活它，报告这里的情况和‘蠕虫之环’的发现。风暴教会的‘秩序之锤’必须立刻接管现场，封锁残留的亵渎灵性，追查源头！”
他顿了顿，看向百灵鸟：“至于男爵家人那边…埃德加，你和我一起去。你是中间人，解释起来更清楚。我们需要把现场发现的异常和危险性如实告知，让他们明白，这不是普通的仇杀或情杀，而是涉及超凡的恐怖事件。教会介入是唯一的选择。” 他看了一眼脸色灰败的塞拉斯，“塞拉斯需要立刻回黑夜教会静修所，稳定灵性，驱散污染。他刚才离那东西最近，受到的冲击最大。”
雷恩和百灵鸟对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。放弃600金镑的后续报酬固然肉痛，但小命更重要。
“好。”雷恩果断点头，掏出那张印着风暴教会紧急通讯符文信纸。他集中精神，一丝温热的、带着秩序与创造气息的灵性从指尖涌出，注入那繁复的蓝色符文。
嗡！
符文瞬间亮起刺眼的蓝白色光芒！一股无形的、带着雷霆威严的意念波动瞬间扩散开来，穿透公寓的墙壁，射向利物浦某个特定的方向！
“风暴教会紧急通讯已激活，报告内容：费尔法克斯男爵凶案现场，确认存在强烈亵渎印记‘蠕虫之环’，疑似邪神教团或隐秘存在介入，现场残留高危灵性污染，请求‘秩序之锤’立刻封锁接管！报告人：序列7‘枪手’雷恩·豪斯。” 雷恩对着发光的符文快速清晰地复述了情况。
符文的光芒闪烁了几下，仿佛在接收确认，随即迅速黯淡下去，只在信纸上留下一个微微发热的印记。
“走吧，埃德加，塞拉斯。”雷恩收起信纸，看向脸色依旧不好的通灵师，“此地不宜久留。”
费尔法克斯家族位于城北的宅邸，气氛压抑得如同暴风雨前的铅云。巨大的水晶吊灯洒下冰冷的光，昂贵的地毯仿佛吸走了所有声音。男爵夫人——一位保养得宜但此刻眼圈红肿、神情憔悴的贵妇人——在管家的陪同下，强撑着坐在奢华的会客厅里。她旁边坐着一位头发花白、面容严肃、穿着律师袍的老者。
当百灵鸟埃德加·斯诺用尽可能清晰、不带渲染但足够强调危险性的语言，描述了现场发现的亵渎印记“蠕虫之环”、通灵仪式遭遇的恐怖反噬、以及风暴教会已介入接管的情况后，会客厅里陷入了死寂。
男爵夫人捂住了嘴，指节因为用力而发白，眼中充满了难以置信的恐惧和更深沉的悲痛。她看向雷恩和百灵鸟的眼神，不再是雇主对侦探的审视，而是一种面对未知灾难的茫然与求助。
“蠕虫…之环？”老律师推了推金丝眼镜，镜片后的目光锐利而沉重，“我听说过这个名字…在一些…被教会封存的禁忌档案里。它代表的是‘无尽循环的贪噬’，一个极其古老且邪恶的象征。夫人，”他转向男爵夫人，声音低沉，“斯诺先生和豪斯先生的判断是正确的。这绝不是普通的谋杀。阿尔杰农…他可能卷入了我们无法想象的恐怖漩涡。教会介入是唯一的、也是最好的选择。”
他看向雷恩和百灵鸟：“两位先生，感谢你们的坦诚和专业。虽然真凶尚未伏法，但你们确认了事件的超凡性质，避免了更大的危险，并第一时间通知了教会。这已经完成了委托中最关键的部分。”他顿了顿，从随身携带的皮质公文包中取出一个鼓囊囊的丝绒钱袋，推到茶几上，“这是之前约定的300金镑定金。作为你们付出努力和承担风险的报酬，请收下。至于后续的调查…就交给风暴之主的利剑吧。”
300金镑！雷恩看着那沉甸甸的钱袋，心脏不争气地加速跳动了几下。虽然比预期的600少了一大截，但这笔钱来得及时！尤其是刚刚经历了那场惊吓，这金镑的触感仿佛带着抚慰人心的温度。他体内的黄铜晶体似乎也感受到了“专利费”的气息，发出愉悦而稳定的嗡鸣。
百灵鸟埃德加则显得更为平静，他推了推眼镜，对律师和男爵夫人微微欠身：“职责所在。夫人，请节哀。希望教会的雷霆能涤清污秽，还男爵阁下安宁。”
离开费尔法克斯宅邸那沉重压抑的大门，利物浦傍晚带着煤烟味的空气都显得清新了不少。百灵鸟将那个丝绒钱袋递给雷恩：“按规矩，信息是我提供，任务是我接的，现场勘查和后续报告也是我主导。我拿100，塞拉斯虽然没完成通灵，但提供了关键的超凡信息并承担了最大风险，拿100。你负责警戒和关键打断，拿100。有意见吗？”
雷恩掂量了一下分到自己手里的100金镑，沉甸甸的份量让他嘴角微扬。这可比在“橡木桶与齿轮俱乐部”喝苏打水搞推销来钱快多了！“没意见，很公道。” 他爽快地将金镑收进内袋，感受着那份令人心安的分量。“就是有点可惜…那蠕虫之环背后，肯定藏着值钱的大鱼…”
“命比钱重要，‘鹰眼’。”百灵鸟瞥了他一眼，语气带着一丝警告，“沾上这种东西，多少金镑都填不满那‘贪噬’的胃口。走了，保持联系。”他招手叫来一辆出租马车，身影消失在渐浓的暮色中。
回到皇后大道那栋温暖的红砖别墅，晚餐的香气（奶油蘑菇汤和香煎鳕鱼排）暂时驱散了白日的血腥与寒意。雷恩胃口出奇的好，甚至破例多要了一份布丁。管家老约翰看着他略显疲惫但精神尚可的样子，默默递上热毛巾和加了蜂蜜的热牛奶。
挥退仆人，雷恩没有像往常一样在壁炉边享受餐后悠闲，而是径直回到了二楼书房。反锁房门，厚重的橡木门板隔绝了外界的一切声响。他需要沉淀，需要梳理，更需要消化白天那惊心动魄的遭遇和…体内那股奇异的躁动。
盘膝坐在地板上厚实的波斯地毯中央，雷恩闭上双眼，调整呼吸。战士序列带来的强大控制力让他迅速进入状态。意识如同沉入深潭，缓缓下潜。
意识之海。
那片由秩序与创造之力构筑的“水域”此刻并不平静。中央那枚巨大的、缓慢旋转的黄铜色齿轮晶体散发着温暖而厚重的光芒，表面繁复精密的齿轮纹路清晰可见。无数细微的明黄色光点（锚点反馈的秩序与生机）如同蒸汽般从晶体内部散发、升腾，又被其引力捕捉、循环。这是他的根基，他的锚点核心。
然而，此刻在晶体周围，却弥漫着一丝极其微弱、却无法忽视的“杂质”。那是白天在男爵情人公寓里沾染上的——蠕虫之环残留的冰冷亵渎气息、反噬漩涡的恶意碎片、以及最后风暴教会通讯符文带来的雷霆余威。这些驳杂混乱的灵性如同漂浮的油污，试图侵蚀、污染那片明黄色的光辉。
更让雷恩在意的是晶体本身。它似乎比平时更加“活跃”，搏动的节奏带着一种奇异的韵律，仿佛内部有什么东西正在孕育、壮大。每一次搏动，都带来一股比以往更强劲、更凝练的力量感冲刷全身。
他集中意念，小心翼翼地引导着意识海中流淌的灵性，如同最精密的工匠，开始清理那些驳杂的“油污”。源自特纳公益学校的锚点之力——孩子们奔跑的欢笑、课堂上的专注、病苗区孩子指尖触碰银狐时的微光——这些纯粹而充满生机的灵性涓流，在黄铜晶体光芒的引导下，汇聚成温和却坚韧的“水流”，冲刷向那些混乱的碎片。
嗤…嗤…
如同冷水浇在烧红的烙铁上。那些混乱的灵性碎片在秩序与生机的冲刷下发出细微的、仿佛被净化溶解的声响，迅速消融、湮灭。意识海逐渐恢复澄澈明净，只剩下黄铜晶体那稳定而磅礴的光芒。
就在最后一丝混乱被彻底涤净的刹那！
嗡——！！！
那枚巨大的黄铜齿轮晶体猛地一震！发出前所未有的、低沉而宏大的嗡鸣！仿佛一座尘封已久的精密巨钟被无形的巨锤敲响！整个意识海都在共鸣！
晶体表面那些原本就极其复杂的齿轮纹路，此刻如同活了过来般开始疯狂地旋转、重组、延伸！无数细小的、全新的齿轮构件凭空生成，带着金属的冷硬光泽和创造的律动，如同最顶级的钟表匠在进行神迹般的现场锻造！
咔嚓…咔哒…铮！
令人牙酸的金属摩擦与咬合声在意识深处密集响起！光芒大放！黄铜色的光辉如同实质般向外扩散！
雷恩“看”到，在那巨大晶体的外围，原本环绕着两道由无数更细小齿轮构成的、如同星环般的璀璨轨道（代表序列8的稳固）。此刻，在这两道轨道之外，更远一点的距离上，第三道全新的、更加精密繁复的齿轮轨道，正以肉眼可见的速度被构筑、成型！
这第三道轨道！它并非简单的圆环，而是呈现出一种更加立体、复杂的螺旋上升结构！每一个齿轮的咬合都蕴含着更高层次的规则与力量！它旋转的速度更快，带着一种高效、精准、仿佛能计算万物轨迹的冰冷美感！它所散发出的光芒，不再仅仅是秩序的厚重，更增添了一种属于“掌控”与“解析”的锐利！
序列7！这绝对是序列7的标志！
“战士”途径序列7——“枪手”！
雷恩的心脏在胸腔里狂跳，不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的、力量充盈全身的狂喜与明悟！没有魔药，没有仪式，甚至连他自己都未曾刻意追求！晋升就这样自然而然地发生了！
是锚点！是特纳学校那三百八十二名师生带来的、日益磅礴稳固的秩序与生机之力！是白天果断中断通灵、避免更大灾难的决断！是精准判断、及时上报教会维护秩序的责任感！是那100金镑报酬带来的、对“创造与财富”循环的满足与肯定！这一切，都完美契合了“战士”途径的核心！
这些积累，如同最优质的燃料，在他彻底净化掉蠕虫之环污染的瞬间，点燃了晋升的引擎！
那第三道螺旋上升的精密轨道，就是序列7“机械专家”的象征！它代表着对机械结构更深层次的理解与掌控，对能量流动更敏锐的感知与计算，以及对物质世界规则更进一步的解析能力！
雷恩的意识沉浸在这新生的轨道中，感受着那冰冷而高效的齿轮咬合韵律。他仿佛能“听”到体内血液流动的速率，“看”到肌肉纤维收缩舒张的精确轨迹，“计算”出下一次心跳的毫秒间隔！世界在他“眼中”似乎被拆解成了无数精密的零件，等待着被理解、被优化、被重新组装！
他缓缓睁开眼，瞳孔深处，一抹如同黄铜齿轮般精密旋转的光芒一闪而逝。他摊开手掌，心念微动。
书桌上一支闲置的、结构复杂的镀金钢笔（他嫌弃它难用）无声地悬浮起来，仿佛被无形的丝线牵引。
“序列7…”雷恩拿起焕然一新的钢笔，指尖感受着那冰冷的金属触感和内部精密运转的细微震动，嘴角勾起一抹属于“专利费发光者”的、充满野心的笑容，“看来‘豪斯效率咨询公司’的业务范围，可以扩展到更‘硬核’的领域了。” 他仿佛看到金镑的光芒，在序列7的齿轮轨道上，更加璀璨地流转起来。