“所以，那幅仍陈阿姨耿耿于怀的画作《落英》，本来叫《腾元》？”林晚星咬了一口刚出锅的蟹壳黄，酥皮“簌簌”往下掉，她赶紧用手接着，烫得直呵气。芝麻和烤酥的猪油香混在一起，在空气里炸开。
“枕河雅集”商场六楼的小吃街人声鼎沸，晚上九点依旧烟火缭绕。
坐了四个半小时高铁从北京赶来的林晚星，饿得能吞下一头牛，此刻正专心对付着满桌的苏州点心。
王鸿飞将她面前的糖粥碗往里挪了挪，免得被她挥舞的胳膊碰翻。
“慢点，没人跟你抢。”他语气纵容，顺手把自己那碟没动过的生煎也推了过去，“这幅画是苏教授和他的学生滕远共同创作完成的。最开始叫《飞翔》，后来被苏教授改名为《腾元》。‘腾元’，元是初始，也是本源。去掉走之底，是苏教授想留住这个学生，让他停在艺术生命最蓬勃的时候。‘腾元’也代表了‘飞翔’的初始状态。”
他说话时，目光落在林晚星颈间。那里坠着一枚设计极简的铂金戒指，细链子闪着幽微的光。他脖子上也戴着同款。这对高奢品牌的情侣对戒太过惹眼，在异地他乡，王鸿飞总觉得不安。他先将自己那枚塞进衬衫领口，然后很自然地倾身，微凉的指尖掠过林晚星锁骨处的皮肤，小心地帮她也把戒指藏了进去。
“这故事听着……又可惜，又温暖。”林晚星吸了一口冰镇绿豆汤，缓解了蟹壳黄的油腻，“苏教授真好。那后来呢？怎么就从《腾元》变成《落英》了？这名字改得……意境全反了。”
王鸿飞拿起纸巾，不是给自己，而是自然地擦掉她鼻尖上沾到的一点酥皮屑。“滕远是苏教授最得意的弟子，三十二岁时在绘画界已小有名气，拿奖拿到手软，圈里都说他是百年一遇的天才。‘观宸画廊’——国内顶级的那个——花一百二十万请他画《飞翔》，预付了六十万定金。”
他顿了顿，声音低沉了些：“七年前，画完成四分之三，人却在送画稿的路上，车祸没了。那六十万，也像人间蒸发了一样。”
林晚星夹着的半个生煎包掉回了碟子里，汤汁溅了出来。她喃喃道：“怎么会这样……”
“画廊仁至义尽，只要求退回三十万。滕远家里赔不起，老父亲跪着求到苏教授门前。”王鸿飞的眼神透过镜片，显得有些悠远，“苏教授对着学生未完成的画，闭关两个月，一笔一笔，按照他们当初共同商议的线稿和构思，补完了剩下的部分。为了纪念，改名《腾元》。”
“那……”林晚星敏锐地抓住了关键，“雅雯嫂子和我屿默哥买走画后，为什么非要改成《落英》？这名字听着就……”她搜索着脑海里的词汇，“……就往下坠，一点都不‘飞翔’了。”
王鸿飞嘴角勾起一抹极淡的、带着冷感的笑：“不止改名。苏教授说，他一开始没认出这幅画，是因为它是被上下倒置悬挂的。”
“倒置？”林晚星惊愕地睁大了眼睛，“原作是想表达向上冲破的力量，倒过来……不就变成坠落和消散了吗？”
“没错。”王鸿飞看着她，镜片后的目光锐利起来，“从《腾元》到《落英》，再从正向到倒置。晚星，你觉得，买画的人，是想纪念，还是想……彻底掩盖掉这幅画原本想说的话？”
这个问题像一颗小石子，投入林晚星心湖。她隐约感觉到，这不再仅仅是一幅画的改名问题。
就在这时，王鸿飞的手机屏幕亮了一下，是董屿默发来的消息，问他年会筹备的细节。他瞥了一眼，没有立刻回复，反而对林晚星说：“这件事，暂时算我们俩的小秘密，好吗？”
他语气温和，带着商量，却有一种不容拒绝的意味。那枚藏在林晚星衣领下的戒指，仿佛也随着他的话，贴得更紧了些。
林晚星正沉浸在画作被倒置的震惊里，下意识地点了点头。
而《落英》被倒置的真正原因，或许，正是揭开某个更大秘密的，第一道裂缝。
王鸿飞夹起一块玫瑰馅儿的松糕放到她碟子里，状似无意地问：“你从北京开完会直接跑来苏州，我确实很意外。”
林晚星咬了一小口，清甜的玫瑰香在舌尖化开。她抬起眼，笑眯眯地望着他，像只得逞的小狐狸：“陪你，不好吗？那天我说没空的时候，你电话挂得‘咔哒’一声，带着火星子呢，别以为我听不出来。”
王鸿飞被她戳穿，失笑摇头：“你个鬼灵精。”他语气软了下来，带着真实的愉悦，“你能来，我高兴得昨晚都没睡好。只是……”他顿了顿，目光探究地看向她，“我也担心，是不是在北京，谁给你气受了？沈恪他们……？”
他精准地提到了那个名字。
林晚星嘴角的笑意淡了些，她用勺子搅着碗里糯乎乎的糖粥，声音也低了下去：“不是他们……可能，是我自己小心眼吧。”
她断断续续地讲起了白天的事。
北京国际会议中心大得像迷宫。她听完自己的分会场内容，想着去找沈恪手术演示的会场。途经一个会场，门牌上写着 “心脏心理与双心医学” ，讲者名单里“江盛”两个字，像根小羽毛，轻轻刮了她一下。
她鬼使神差地走了进去。台上，她熟悉的那位江盛医生在鲜花环绕的讲台后，神态自若，侃侃而谈，讲着情绪与心脏疾病的隐秘关联。人很多，他没看到她。
散会后，她想追上去打个招呼，人潮涌动，电梯门合上，江盛的身影消失了。
“然后呢？”王鸿飞的声音很温和，引导她说下去。
“然后……”林晚星深吸一口气，“我在大厅的咖啡角，又看到他了。他和蒋凡坤、还有我哥……沈恪站在一起。”
她描述着那幅画面：午后的阳光透过巨大的落地窗，恰好将那片区域照得明亮而温暖。三个同样出色的男人站在一起。沈恪微微侧头听着江盛说话，嘴角是她熟悉的、放松的浅笑。蒋凡坤则大笑着拍江盛的肩膀，动作自然亲切。他们之间的空气是流动的、融洽的，那种经年累月形成的熟稔和默契，仿佛在他们周围形成了一道无形的、透明的屏障。
她当时就定在不远处，像隔着橱窗看一个温暖却与她无关的故事。周遭人来人往的嘈杂声仿佛瞬间被屏蔽，世界里只剩下那片她无法融入的宁静。脚像被钉在原地，一股酸意毫无预兆冲上鼻腔。
“我一下子就想起来，蒋老师以前提过一嘴，说什么少年时期的‘三剑客’，当时沈老师一个眼神，他就闭嘴了。我以前没在意……”她的声音带上了一点不易察觉的鼻音，“还有，我高考成绩出来那天，江医生送了我一件限量版球衣，说是德国的朋友寄来的。德国的朋友……”
她没再说下去，但王鸿飞完全明白了。那个德国的朋友，大概率就是当时还在德国的沈恪。
一种被排除在外的、近乎被背叛的感觉攫住了她。他们谁也没说过互相不认识，可这种有意无意的隐瞒，比直接的欺骗更让她难受。鼻子一酸，视线就模糊了，她觉得自己矫情得莫名其妙。
“他们看见我了，一起跟我打招呼，沈恪让我过去。”林晚星低下头，用筷子戳着碟子里已经冷掉的生煎，“我不知道怎么面对，就往后退了一步，说……说我要来苏州找你。然后我就跑了，直接去了高铁站。”
说完这些，她好像卸下了一个沉重的包袱，又好像更加茫然了。
王鸿飞安静地听完，没有立刻说一个字。他只是伸手，用指尖轻轻抹去她眼角那点不争气的湿意，动作轻柔得如同擦拭一件易碎的珍宝。
“跑得好。”他看着她，声音低沉而肯定，“我的晚星，感觉受了委屈，第一时间奔向我。这比什么都重要。”
他没有讲大道理，没有分析沈恪或许有苦衷，他甚至没有否定她那“矫情”的感觉，只是全然接纳，站在了她这一边。将她的“逃离”重新定义为“奔向”。
这句话像有魔力，瞬间抚平了林晚星心里大半的褶皱和酸涩。她抬起还有些红的眼睛，带着依赖望向他。
王鸿飞看着她这副全然信赖的模样，心底某种掌控感得到了巨大的满足。他微微一笑，将那枚不小心又从她衣领里滑出的戒指，再次轻轻塞了回去，指尖在她温热的皮肤上停留了一瞬。
“以后，”他看着她的眼睛，语气温柔，却带着一丝不容置疑的意味，“有什么不开心的，第一个来找我。我这里，永远是你的退路，也是你的前线。”
桌上的小吃热气渐消，但某种更黏稠、更紧密的联系，却在两人之间无声地建立起来。她因为被一个圈子排除而受伤，而他，正为她提供了一个看似更温暖、更以她为中心的港湾。
只是林晚星还不知道，有些港湾，一旦停靠，或许就再难轻易离开了。而沈恪那边，在她转身跑开的那一刻，又掀起了怎样的波澜？
桌上的小吃渐渐凉透，林晚星才仿佛刚想起什么，摸出手机。屏幕亮起，一连串的未读消息和未接来电提示跳了出来，像一群被冷落已久、扑闪着翅膀的小鸟。
她设置了静音，完全错过了沈恪、蒋凡坤、江盛，甚至班长许原的连环呼叫。
她点开微信，那些熟悉的头像带着各自的语气扑面而来：
江盛：「林同学，真不打算见我了？白给你当了那么久‘思念牌’主治医师。[心碎]」
蒋凡坤：「[图片：一只油光锃亮的烤鸭被无情瓜分]」紧随其后的是文字：「你不在，沈老师请客的斗志都不昂扬了。这烤鸭，它不香啊！」
许原：「晚星，你到苏州了吗？大家都挺担心你的。到了务必报个平安。另外……沈老师今晚气压有点低，你懂的。」
沈恪：「到苏州了吗？」
林晚星的指尖在“沈恪”的对话框上悬停了很久。
她打了「到了」，觉得太生硬；加了「哥」，又觉得憋屈；想发个「嗯」，更像是在赌气。打了删，删了打，反反复复。她想装作云淡风轻，仿佛白天的落荒而逃只是个无关紧要的小插曲；心底那份莫名的委屈却又在叫嚣，不甘心就这么轻易地翻篇。
最后，她退出了和沈恪的对话框，点开了许原的。
「班长，我到了，很安全。放心。」她慢慢地敲着字，犹豫了一下，又加上一句：「帮我跟沈老师也说一声吧。」
这个举动带着点孩子气的别扭和小心翼翼的试探。她无法直接面对沈恪，却又无法彻底切断联系。通过第三个人传递信息，既保全了自己摇摇欲坠的“面子”，又……确保那个她最在意的人，能收到她的讯号。
她锁上屏幕，将手机反扣在桌上，发出轻轻一声“啪嗒”。
一旁的王鸿飞将她的所有小动作尽收眼底，他没有点破，只是将一碗刚叫的、热气腾腾的鸡头米糖水推到她面前。
“这里的鸡头米是一绝，尝尝，甜的。”他语气寻常，仿佛没看见她刚才那一番无声的内心挣扎。
苏州秋夜的暖意与甜香包裹着她，暂时驱散了从北京带来的那点寒意和酸涩。可她不知道，她那条迂回的报平安信息，像一颗投入平静湖面的石子，将在遥远的北京，激起怎样的涟漪。
而那个被她刻意回避的人，在收到许原转达的消息时，又会是怎样的神情。
林晚星将手机反扣在桌上，像是要把从北京带回的那点纷乱思绪也一并隔绝。她深吸一口苏州温润的空气，努力将心头那点莫名的伤感和对自己任性跑走的一丝后悔驱散。
她拿起勺子，舀了一颗晶莹软糯的鸡头米送进嘴里，清甜的滋味在舌尖化开，让她舒服地眯了眯眼。她重新看向王鸿飞，眼神恢复了平日的灵动：“我们明天去哪里？”
王鸿飞看着她迅速自我调节的样子，眼底掠过欣赏。他喜欢她这点，像一株坚韧的植物，给点阳光和水分，就能自己撑起来。
“明天，”他身体微微前倾，声音压低了些，带着分享秘密的亲昵，“陪我去趟滕远家吧。我想去看望一下他父亲。”
林晚星握着勺子的手一顿，眼睛倏地亮了：“看望他父亲？这和买画有关系吗？”她的好奇心瞬间被吊到了顶点。
“也许有，也许没有。”王鸿飞用指尖轻轻点了点桌面，这是他思考时的习惯动作，“我查滕远资料时，发现一个很有意思的巧合。他生前有三部公认的成名代表作——《光尘》、《萤海》，以及……《米粒》。”
他刻意在最后一个名字上停顿，观察着林晚星的反应。
“《米粒》？”林晚星重复了一遍，觉得这名字朴实且耳熟。
“嗯。”王鸿飞点点头，镜片后的目光闪过一丝锐利，“滕远七年前去世。而七年前，丁雅雯在娱乐圈短暂闯荡时，用的艺名，就叫——米粒。”
林晚星倒吸了一口小小的凉气，下意识地捂住了嘴，眼睛瞪得圆圆的。这个巧合太过明显，几乎像黑夜里的灯塔一样醒目。
王鸿飞很满意她的反应，继续抛出信息：“《光尘》和《萤海》早在几年前就已公开拍卖，成交价不菲，网上记录清晰可查。唯独这幅《米粒》，在一次重要展览后，就像人间蒸发一样，再也没有在市场上出现过。”
他看着她，语气带着引导性的探究：“一幅以买家妻子艺名命名的画作，在画家死后神秘消失。而这位妻子，后来又买下了画家未完成的遗作，并执意将它改名为意境相反的《落英》，还倒挂起来……晚星，你觉得，这仅仅是一连串的巧合吗？”
“当然不是！”林晚星几乎是脱口而出，一种参与解密巨大谜团的兴奋感冲淡了所有低落情绪，“这中间一定有什么我们不知道的故事！鸿飞哥，你太厉害了，这都能被你挖出来！”
看着她亮晶晶的、充满崇拜的眼睛，王鸿飞心底升起一种混合着成就感和掌控感的满足。他微微一笑，语气温和而坚定：“所以，我想去听听滕远父亲口中的儿子，是什么样子的。也许，能从过去的碎片里，找到拼图的另一块。”
“我去！”林晚星毫不犹豫地应下，语气里带着跃跃欲试的雀跃，“我愿意陪你去！这比学术会议有意思多了！”
她期待着，这次看似寻常的拜访，将会撬开一段被时光尘封的往事，又可能搅动现在的风云。
而那幅名为《米粒》的消失的画作，或许，是解开那些谜团的一把钥匙。