雨水顺着破庙残损的屋檐滴落，踏进庙门的瞬间，浓重的血腥味扑面而来。
“云升？”时言压低声音呼唤。
角落里传来一声虚弱的回应：“在这儿。”
时言循声而去，在残破的神像后发现了蜷缩着的姜云升。
月光从屋顶的破洞泻下，照在那张总是挂着玩世不恭笑容的脸上，此刻却惨白如纸。
姜云升胸前的衣襟被血浸透，一道狰狞的刀伤从锁骨延伸到胸口。
“怎么回事？”
时言跪下来，手忙脚乱地撕下自己的衣袖为他包扎，眼中满是担忧：“谁干的？”
姜云升扯出一个勉强的笑容：“还能有谁？当然是你那位好陛下派来的暗卫，差点要了我的命。”
时言的手指一顿，寒意从脊背窜上来。沈云烬知道姜云升在这里？那他的出逃岂不是……
“别担心，”姜云升似乎看出他的担忧，冰凉的手覆上他的手背，“九元引开他们了，我们暂时是安全的。”
时言迅速冷静下来，继续包扎动作：“你为什么要这样做？疯了吗？”
“当然是找你啊。”姜云升疼得龇牙咧嘴，却还在笑，“这里有什么好的，我必须带你回去。”
时言望向庙外。雨小了，他必须在天亮前回去，否则……
嘶，不敢想，根本不敢想那人发起疯来会是什么样！
“我不能。”时言有些无奈，“镇国公府上下百余口人，如果我逃了，沈云烬不会放过他们的。”
再说了，要真跑了，他的任务也得凉。
“你以为他真在乎那些人？”姜云升简直要气笑了，“他们不过是沈云烬控制你的棋子。阿言，你难道心甘情愿被他囚禁吗？”
此话一出，周遭忽然陷入了安静，唯余庙外淅淅沥沥的雨声清晰可闻。
姜云升伸手攥住他手腕，声音瞬间哑了：“这么不愿意离开，难道你真的喜欢上他了不成？！”
“……”时言没应声，垂眸盯着地面。
窗纸上映着雨帘的影子，忽明忽暗，檐水滴答坠进石缸，惊散了浮在水面的残花，涟漪荡到缸壁时，又被新的雨声覆盖。
“我们没有时间了！”姜云升急得咳嗽起来，“天亮前必须出城，我已经安排好了。”
“他哪儿也去不了。”
庙外忽然飘来一个冰冷的声音，像寒冬腊月里的井水，冷得人耳膜发颤。
时言浑身血液瞬间凝固，缓缓转头。
沈云烬一袭白衣立于雨幕中，身后是数十名黑衣暗卫。
雨水顺着他的伞沿滴落，在脚边汇成小小的水洼。他的表情平静得可怕，嘴角甚至带着一丝微笑。
看到沈云烬的第一眼，动作比脑子更快，时言马上挣脱了姜云升紧紧拉住他的手。
“陛下……”时言的声音卡在喉咙里，双腿不受控制地发抖。
他从未见过这样的沈云烬，表面波澜不惊，眼底却翻涌着某种令人胆寒的情绪。
姜云升立刻想站起来，却因伤势跌回去，只能咬牙切齿：“沈云烬！你想干什么！”
沈云烬连看都没看他一眼，目光始终锁定在时言身上：“不是说喝醉了么？怎么，这会又清醒得很。”
时言膝盖一软，差点跪倒。他想解释，想道歉，可所有话语都在沈云烬的注视下蒸发殆尽。
那双向来望他时盈着春水的眼，此刻陡然凝起寒芒，如蛰伏猛兽锁定猎物的瞳孔，暗涌着噬人的戾气。
“我……”
“嘘。”沈云烬竖起一根手指抵在唇前，缓步走近，“有什么话，我们回去慢慢说。”
脚步声由远及近，待他在面前站定时，时言几乎要窒息。
沈云烬伸手拂去他肩上的雨水，动作轻柔得像在对待易碎的珍宝。
“冷吗？”他轻声问，好像刚刚那一切都没有发生过。
时言摇头，牙齿却不受控制地打颤。沈云烬解下自己的披风裹住他，手指在他颈侧流连，既像爱抚又像警告。
“沈云烬！”姜云升挣扎着想要阻止，“你没资格带走他。”
像是听到了好笑的事情，沈云烬终于看向他，“三殿下，朕念在南疆王的面子上，已经对你格外宽容。”
他微微侧头，“来人，送三皇子去使馆养伤。”
两名暗卫立刻上前架起姜云升。时言下意识想阻拦，却被沈云烬一把扣住腰身。
“别碰他！”姜云升怒吼，“阿言，别跟他回去！他不会放过你的。”
一块帕子塞住了他的嘴。沈云烬自始至终都保持着那抹令人毛骨悚然的微笑，直到姜云升被拖出庙门。
“好了，现在只剩我们了。”
沈云烬转向时言，手指抚上他苍白的脸，“玩得开心吗，季时言？”
突然被叫大名，时言哆嗦了一下，他想解释，想说自己本就打算回去，可所有话语都化作了无声的恐惧。
沈云烬似乎很满意他的反应，低头在他耳边轻声道：“你知道我最喜欢你什么吗？就是现在这样，害怕、无助、只能依赖我的样子。”
热气喷在耳畔，时言腿软得几乎站不住。沈云烬顺势将他打横抱起，大步走向庙外的马车。
“陛下，我……”
“嘘。”
沈云烬用拇指按住他的唇，“我说了，回去慢慢说。”
他笑得温柔，“夜还长，我们有的是时间。”
马车帘子放下的瞬间，时言看到破庙屋檐下最后一丝月光也被乌云吞没。沈云烬的手臂如铁箍般将他禁锢在怀中，心跳急促得可怕。
瑞景宫。
雕花直门在身后轰然关闭的刹那，时言的膝盖终于支撑不住，软软地跪在了冰凉的地面上。
沈云烬的脚步不紧不慢地跟在他身后，每一步都像踩在他紧绷的神经上。
“陛、陛下。”时言艰难地转身，抓住他的衣摆，“我可以解释。”
沈云烬俯视着他，唇角竟还噙着一丝笑意。那笑容让时言浑身发冷。
毕竟这样的沈云烬太可怕了，平静得如同暴风雨前的死寂。
“解释什么?”沈云烬轻声问，手指穿过他的发间，“解释你如何背叛朕?还是解释你为了那个外人抛弃朕?”
“不是的!”时言急切地摇头，“我只是去看他一眼，我本就打算……”
话未说完，一阵天旋地转，整个人被拦腰抱起，后背重重砸在龙床上，还未来得及起身，一具炽热的身躯已经压了上来。
“陛下!”时言惊恐地推拒，却被他单手扣住双腕举过头顶。
“朕不想听。”
沈云烬用另一只手掐住他的下巴，嘴角噙着笑，眼底却结着冰，“从你嘴里说出的话，哪句是真，哪句是假?”
帝王的指尖在他唇上摩挲，下一刻便狠狠吻了下来。这个吻毫无温柔可言，是纯粹的惩罚与征服。
沈云烬的牙齿磕破了他的下唇，舌尖蛮横地撬开他的齿关，时言拼命挣扎，却被压制得动弹不得。
当沈云烬终于放开他时，两人都气喘吁吁。时言的嘴唇红肿不堪，眼中噙着泪水，看起来十分可怜。
“为了一个姜云升，”沈云烬在他唇间低语，另一只手顺着腰线下滑，“你就这么想离开朕?”
“不是……啊!”