银光法阵渐渐消散，温叙白指尖的花瓣已化为灰烬。他掸了掸手指，神色凝重地望向西南方向：“栖梧山，不会错。”
一直安静旁观的时言歪了歪头，带着纯粹的困惑开口：“花妖不是藤妖的伴生妖吗？为什么会有主仆契约？”
“伴生妖之间，都是结伴生契约的。生死相随，祸福同担。”
随着他的动作，几缕柔软的发丝垂落额前，顾宴修顺手帮他捋了上去。
温叙白闻言眉梢一挑，饶有兴味地打量着时言，他慢条斯理地给自己斟了杯酒，才悠悠道：“你倒是懂得不少。不过那藤妖可狡猾得很。”
顾宴修的手指在剑柄上轻轻敲击，虽未说话，却也露出倾听的神色。
“伴生契约……”温叙白放下酒杯，指尖蘸了点酒水，在光滑的红木桌面上轻轻勾画。
酒液迅速晕开，形成两道紧密缠绕、粗细几乎一致的水痕。
“如你所言，生死相系，祸福同担。”
他指尖点在其中一道水痕上，“一方重伤，”又点在另一道水痕上，“另一方必受其苦，感同身受。彼此踪迹，在方圆十里之内，更是如同掌中观纹，清晰明了。”
他抬起头，看向时言，“两妖之间，是藤缠树，亦是树绕藤，不分高下，谓之‘平等’。”
“可主仆契约就不同了。”
温叙白的声音带上了一丝冷意，指尖牵引着那道纤细水流，让它始终围绕着粗壮水流打转，无法自主。
“无论多远，主子都能随时知道仆人的去向，仆人却不能感应主子的踪迹。更重要的是……”
“主子若受伤，仆人要分担一半伤害，反过来却不会。”
时言听得睁大了眼睛，清澈的眼底满是惊愕与不解，“这也太不公平了！花妖岂不是很可怜？”
“公平？”
温叙白像是听到了什么极好笑的事情，低低笑了起来，“这红尘万丈，弱肉强食才是铁律，何曾有过真正的公平？”
“契约之力，亦受血脉、修为压制。藤妖强横，花妖孱弱，主仆之契便是最顺理成章的枷锁。”
时言“噢”了一声，不知想到什么，他又转头看向顾宴修。
“走吧，去会一会那家伙。”
顾宴修自然明白他的意思，但他却没提让小树妖解除两人的契约。
栖梧山比想象中更近。
三人离开酒肆时，日头才刚过正午，沿着温叙白法阵指引的方向，穿过村外几片荒废的田地，便已踏入山林边缘。
“奇怪。”
温叙白拨开一丛挡路的荆棘，指尖银光闪过，荆棘瞬间枯萎，“按理说藤妖就该在这附近，怎么这契约感应却指向此山深处？”
顾宴修走在最前，长剑已出鞘，剑锋不时划过挡路的藤蔓。
“狡兔三窟。”他冷声道，“怕是察觉花妖被擒，临时换了藏身处。”
时言跟在两人中间，不时弯腰避开低垂的树枝。他走得小心翼翼，却还是被一根突出的树根绊了下，差点摔倒。
“当心些。”
顾宴修头也不回地伸手一捞，稳稳扶住他的胳膊。
时言站稳后，下意识低头看向差点绊倒自己的地方，树根表面湿滑，覆盖着一层薄薄的透明黏液。
日落前，三人已深入山林腹地。古树参天，枝叶交错，将最后一点天光也遮蔽殆尽。
林间弥漫着潮湿的腐叶气息，令人头晕目眩。
“不能再走了。天黑了更危险。”
顾宴修停下脚步，剑尖指着地上一条蜿蜒的暗绿色痕迹。那痕迹像是某种巨型爬行动物留下的，足有碗口粗，痕迹边缘的草木尽数枯萎。
温叙白没有异议，从袖中取出三张符箓，分别贴在三棵相邻的古树上。
符箓无火自燃，化作三道金光，在三人周围形成一个隐形的防护圈
“金光障，寻常妖邪难近。”他疲惫地揉了揉眉心，靠着一棵大树坐下，打了好几个哈欠，“谁守上半夜？”
顾宴修看了眼已经开始揉眼睛的时言：“你守上半夜。”
篝火升起后，时言几乎立刻就蜷缩在他旁边睡着了。
少年呼吸清浅，火光在他安静的睡颜上跳跃，手里还无意识地攥着半块没吃完的干粮。
温叙白认命地叹了口气，强打精神盯着跳跃的火焰。顾宴修抱剑坐在时言身侧，闭目调息。
前半夜死寂得可怕。连风都仿佛停滞了，只有篝火燃烧时偶尔发出的轻微“噼啪”声。
温叙白守到子时，眼皮重得像坠了铅块，推醒顾宴修时声音都带着浓重的倦意：“太安静了，连只耗子都没有，你小心些。”
顾宴修无声点头，接替了他的位置。温叙白几乎是倒头便睡，呼吸很快变得绵长均匀。
他添了几根枯枝，火焰“腾”地蹿高了些，驱散了小片黑暗。
突然——
“藤缠树，树绕藤。”
一道稚嫩的童声毫无征兆地在林间响起，近得仿佛就在耳边呢喃。那声音清脆甜美，却带着说不出的诡异。
顾宴修浑身肌肉瞬间绷紧，右手已按在剑柄上。他缓缓转头，死死盯着那片晃动的灌木阴影，然而那里却空无一物。
“夜深深，月昏昏。”
童谣继续唱着，调子忽左忽右，飘忽不定。声音时而像来自树梢，时而又似从地底渗出。
顾宴修屏住呼吸，剑已无声出鞘三寸。
就在此时，左侧灌木丛“沙”地一响。一个矮小的黑影一闪而过！
“温叙白！”顾宴修低唤一声，声音压得极低，“看好他。”
树下传来一声模糊的咕哝，温叙白似乎只是不耐烦地挥了挥手，翻了个身，将脸埋进臂弯，呼吸依旧绵长，显然并未真正清醒。
顾宴修以为他醒了，便悄无声息地起身，朝那可疑的动静追去。
他追着那道黑影冲入密林，耳边童谣声愈发清晰：“藤吃树，树哭藤……”
浓雾不知何时弥漫开来，湿冷的白气缠绕在脚踝，像无数冰凉的小手。
顾宴修追出数十步，那黑影却如同鬼魅般消失在雾中。童谣声也戛然而止。
林中重归死寂。
出于直觉，顾宴修心头警铃大作，立刻折返。
当他冲破浓雾回到营地时，篝火仍在燃烧，温叙白依旧酣睡，而小树妖躺着的地方，只剩下一件皱巴巴的外袍。
地上，几片枯叶沾着透明的黏液，一条拖痕蜿蜒着，消失在黑暗深处。
“人呢？！”
顾宴修一把揪住温叙白的衣领，将他整个人从地上粗暴地拽起，声音是从未有过的暴怒。