次日清晨。
时言撑着身子想下床，刚一动，后腰就传来一阵酸麻，腿也软得发飘。
时言咬了咬牙，心里把陆砚舟骂了千百遍。都怪他昨晚没轻没重，折腾得他现在浑身不得劲。
窗外，几名侍卫在院中来回巡视，目光警觉。时言蹙眉，正思索着如何避开这些眼线，房门却突然被推开。
“嫂子，我们出去玩吧！”陆明萱兴冲冲地蹦进来，手里晃着两张戏票，“新开的戏园子，听说可有意思了！”
时言浑身一僵。此刻的他未施粉黛，长发松散地束着，身上只套了件素白长衫——分明是男子装扮。
“我……”他下意识想解释，却见陆明萱歪着头打量他，眼里没有丝毫惊讶。
“怎么啦？”小姑娘笑嘻嘻地凑过来，“反正你都是我嫂子，男装女装有什么区别？”
她亲昵地挽住时言的手臂，“再说了，你穿男装也好看，比那些扭扭捏捏的少爷们精神多了！”
时言被她一连串的话砸得晕头转向，看着陆明萱毫无芥蒂的笑脸，有些怔愣。
“你……不介意？”
“介意什么呀！”陆明萱拽着他往外走，“哥哥早就告诉我啦。快换衣服，咱们溜出去。我都跟门房说好了，他们不会拦的。”
时言被她推着走到衣柜前，心跳突然加速。这是个绝佳的机会！陆明萱在府中来去自由，若能借她掩护的话，逃出去的可能性会更大些。
“对了。”陆明萱突然从袖中掏出一封信，“今早有人送这个来，说是给你的。”
信封上熟悉的字迹让时言指尖发颤——是妹妹的笔迹。
他急忙拆开，信中只有寥寥数语：【安好，勿念。陆少帅已派人护送，三日后见。】
“哥哥特意交代的。”陆明萱眨眨眼，“说你要是想问，就直接告诉你。”
时言攥着信纸，胸口涌上一股复杂的情绪。陆砚舟早料到他会有此一问，却还是放任陆明萱来寻他。
“还去不去呀？”陆明萱扯了扯他的袖子，“戏要开场啦！”
“自然是去的，但萱儿先出去等我一会儿可好？”
“好。”说完，陆明萱蹦蹦哒哒地出门了。
时言随手抓了件浅米色针织衫套上，高领往上拉了拉，刚好遮住颈间那些暧昧的红痕。
这些痕迹遍布颈间锁骨，甚至延伸到腰腹，简直像是某种嚣张的宣告。
都怪陆砚舟，昨晚像疯了似地在他身上烙印记，那股子占有欲简直可怕，多半是故意的，就怕他出门被人看见。
“嫂子，快点啦！”陆明萱在门外咚咚敲门，“再不出门戏都要开场了！”
“来了。”时言应声，临出门前又往袋中塞了几张银票。
“你哥哥现在在家吗？”他状似无意地问陆明萱，手指轻轻整理着衣领。
陆明萱随口答道：“一大早就出门啦，说是有急事。”
她转身冲时言眨眨眼，“放心，我都打听好了，他天黑前回不来。”
时言心里暗喜，面上却不动声色，只跟着她往外走。脚刚踏出陆府大门，他就敏锐地感觉到几道视线落在身上，果然，陆砚舟怎么可能真的放心让他出来。说不定，这次放他出门，本就是场试探。
戏园子里人声鼎沸，时言和陆明萱坐在二楼雅座。
台上正演着一出《白蛇传》，水袖翻飞间，他身侧戴面具的男子忽然轻叹：“许仙懦弱，反倒要女子拼命相护。”
“若换作阁下，当如何？”时言随口接话，目光却扫视着楼下巡逻的侍卫。
面具男子轻笑一声，指尖在茶盏边沿画了个圈：“自然是先假装顺从，再……”他忽然压低声音，“金蝉脱壳。”
时言愣了愣，转头看去。那人戴着副玄色半脸面具，只露出线条分明的下颌，正盯着戏台微微蹙眉。
两人越聊越投机。时言发现对方对北城地形极为熟悉，甚至提到几处隐蔽的码头。
“嫂子，我瞧见柳家妹妹了。”陆明萱忽然轻轻拍了拍他的胳膊，“我去打个招呼，马上回来！”
时言点头，目送她蹦跳着挤进人群。戏台上正演到“水漫金山”，鼓点如雷，人群喧嚷。
他深吸一口气，借着众人喝彩的掩护，悄然离席。
后门处果然无人把守。时言疾步穿过幽暗的走廊，指尖刚触到门闩。
“冒失鬼。”
带笑的声音在背后响起。时言猛地回头，只见方才那面具男子懒洋洋地倚在柱边，手中把玩着他的银票袋：“你落东西了。”
“谢、谢谢。”时言接过钱袋，指尖微微发颤，强作镇定地转身要走。
“慢着。”那人忽然横跨一步，挡在他面前，“这么鬼鬼祟祟的，你是在躲什么人吗？”
时言抿紧唇，这人眼神太锐，刚才在戏院就觉得他不简单。
他看了眼四周，压低声音：“实不相瞒，我需要尽快离开北城，还不能被人发现。先生看起来对这里很熟，知道有什么稳妥的法子吗？”
他赌了一把。这人若真是路人，大可以敷衍过去；若是有门路，或许能帮他一把。
“城南码头，申时三刻有艘运煤船。”面具人压低声音，“船老大姓赵，给他看这个。”
一枚刻着鱼纹的木牌被塞进时言掌心，“走货舱夹层，天亮前能到临市。”
时言攥紧手中的木牌，他盯着眼前的人，警惕地问道：“你为什么要帮我？”
那人低笑一声，他懒洋洋地靠在墙边，声音压得极低：“陆砚舟最近查得太紧，弟兄们的货都走不通了。”
他微微倾身，面具后的眼睛闪过一丝狡黠的光：“能让陆砚舟不痛快的事，我们自然乐意做。”
时言皱眉：“你们和他有仇？”
“仇？”面具人嗤笑一声，“谈不上。只不过他断了我们的财路，我们自然也要给他添点堵。”
时言心中仍有些犹豫，他没立刻走。
面具人似乎看出他的顾虑，轻哼一声：“放心，我们虽然不是什么好人，但也不至于坑你。毕竟——”
他意味深长地瞥了一眼时言高领下若隐若现的红痕，“你对他而言，可不是一般的‘货物’。”
话说到这，时言便没再问，他冷声道：“我只是需要离开这里。”
“当然，当然。”面具人摊手，语气戏谑，“不过，若是日后陆砚舟追查起来……”
“我不会供出你们。”时言打断他。
面具人满意地点点头，转身准备离开，却又像是想起什么似的，回头补充了一句：“对了，走之前记得换身衣服，你这副模样太显眼，陆砚舟的人一眼就能认出来。”