时言缓缓睁开眼，刺目的白光让他下意识抬手遮挡。怀里突然一沉，一团毛茸茸的东西扑了进来。
“宿主！”小八用脑袋蹭着他的下巴，尾巴高高翘起，“你终于回来啦！”
时言下意识地接住它，眼神却还有些空洞和茫然。下一秒，庞大的记忆洪流如同决堤的江水，汹涌地冲入他的脑海，强行与他融合。
关于利维尔的一切，关于那个世界的喜怒哀乐、爱恨纠葛、生离死别……所有的细节，所有的情感，瞬间清晰无比，沉重得让他几乎无法呼吸。
眼眶不受控制地湿润，温热的液体在睫羽间打转，却迟迟没有落下。
“喵？”小八歪着头，肉垫轻轻拍在他脸上，“要不要去喝杯奶茶？或者去商业街逛逛？”
时言深吸一口气，声音有些哑：“惩罚世界，就这样通过了？”
小八心里嘀咕：什么惩罚世界呀，那位怎么舍得让你受委屈？分明是没给任何任务的福利世界嘛！
但它不敢说实话，只能支支吾吾地蹭了蹭他的手指：“呃，这个嘛？数据核算……嗯，算你通过了！对，通过了！”
时言点了点头，没有深究。他感到一阵强烈的眩晕和疲惫，不仅是身体上的，更是精神上的。
“头有点晕，我想出去走走。”
“好呀好呀！我陪你！”小八立刻从他怀里跳下来，甩着尾巴在前面带路。
一人一统走出了专属的休息室。
外面依旧是记忆中的模样，充满了未来科技感，巨大的全息广告牌流光溢彩，悬浮交通工具无声地穿梭在透明的轨道中，各式各样的系统和他们的宿主形色匆匆，一派繁华景象。
时言漫无目的地走着，目光掠过那些光怪陆离的店铺和设施，最终，如同被无形牵引一般，落在了空间最中心的广场上。
广场中央，那座通体由不知名白色材质构筑而成的巨碑依旧巍然矗立，静静地散发着柔和的光芒。
仿佛亘古以来它便存在于此，见证着无数宿主的来来往往，承载着不为人知的秘密。
时言下意识地抬头，视线径直投向石碑最顶端。
那里，只有一个孤零零的名字：
零
与其他名字闪烁不定的光芒不同，“零”这个名字散发出的光泽较为微弱，如同风中残烛，仿佛随时都会彻底熄灭。
可偏偏，它就那样稳稳地占据着榜首的位置。
不过，那名字上的微光，似乎比他上次无意中瞥见时，要亮了那么一点点？是错觉吗？
时言下意识地驻足，眉头微蹙，指尖无意识地蜷起。
“小八，这个“零”到底是谁？”
小八正趴在他肩上舔爪子，闻言动作一顿，尾巴不自然地甩了甩：“啊？他、他啊……”
“为什么星光这么暗淡，还能霸榜第一？”
时言盯着那个名字，心里莫名涌上一丝异样的情绪。
小八干笑两声，眼神飘忽：“这个‘零’可神秘了，是系统空间最厉害的任务者，完成过无数SSS级任务，积分高得吓人！”
“那他现在人呢？”
“唔……”小八的耳朵耷拉下来，“不知道，他突然就消失了，没人知道原因。不过应该还活着吧，毕竟名字还亮着。”
时言沉默地盯着那个名字，心脏像是被什么东西轻轻扯了一下。
他不知道自己为什么会对一个素未谋面的任务者产生这样的关注，甚至有种莫名的熟悉感。
“算了，走吧。”
他摇摇头，压下心头那股奇怪的情绪，抬脚继续向前走去。
逛了一会儿，时言便觉得兴致缺缺。回到房间时，他脚步突然顿住。
一束灿烂的向日葵静静躺在桌上，金黄色的花瓣上还沾着新鲜的水珠。
他皱眉走近，修长的手指拨弄着花束，却没找到任何卡片或留言。
“小八，调一下监控。”
小白猫立刻弹出虚拟光屏，爪子快速滑动：“宿主，监控显示没有人来过啊。”
时言盯着向日葵出神，指腹无意识地摩挲着花瓣。在小世界里，知道他喜欢向日葵的只有……
江野渡。
会是他吗？他回来了？还是用什么特殊手段送来的？
小八的尾巴不安地摆动：“要、要查一下出入记录吗？”
“算了。”时言将花束随手放在一旁，“直接去下个世界吧。”
他转身时，余光瞥见那束向日葵在灯光下投出细长的影子，恍惚间像是有人站在花束后面注视着他。但当他定睛看去，那里空无一物。
“启动传送。”
随着白光亮起，房间里只剩下那束无人认领的向日葵。
在系统空间恒温的空气中，一片花瓣悄然飘落，正好落在时言方才站立的位置。
意识沉沉浮浮，再睁眼时刺目的阳光直射下来，晃得他睁不开眼。
时言眯起眼睛，抬手遮挡阳光，这才发现自己站在一片开阔的田野边缘，远处是连绵的玉米地，绿油油的叶片在微风中沙沙作响。
“喂！那边的小子！”
粗犷的男声突然从身后传来，时言回头，看到一个满脸横肉的大汉正朝他大步走来，手里还拎着根木棍。
“就是你偷了我家的鸡！”
大汉怒吼着，脸上的横肉随着他的步伐一颤一颤。
时言瞪大眼睛：“什么鸡？我刚到这儿——”
“少废话！”大汉已经冲到了几步开外，“你们这些外乡人没一个好东西！”
本能驱使时言转身就跑。风在耳边呼啸，心脏在胸腔里疯狂跳动。脚下的土地松软不平，几次险些绊倒。
肺部像是被火烧一样疼痛，这让时言不由感慨他的身体怎么如此虚弱，才跑了几百米就已经气喘吁吁。
“系统！系统！”他在心里大喊，却只得到一阵杂音回应。
玉米秆划过他的手臂，留下一道道细小的血痕。时言感觉双腿像灌了铅，速度越来越慢。
身后的脚步声已经近在咫尺，他甚至能闻到那人身上的汗臭味。
“抓到你了！”大汉的怒吼几乎贴着耳朵响起。
就在那只粗壮的手臂即将抓住时言后领的瞬间，一道黑影从玉米地里闪出，一把拽住时言的手腕，将他猛地拉进了茂密的玉米丛中。
时言还没反应过来，就被一只大手捂住了嘴，后背撞上了一个坚硬的胸膛。
“唔！”他惊恐地挣扎，却被更用力地按住。
“别动。”一个低沉冷冽的男声在耳边响起，“想活命就安静。”
时言点点头，透过玉米秆的缝隙，他能看到那个追赶他的大汉骂骂咧咧地跑了过去，脚步声逐渐远去。
危险解除。
捂着他嘴的手松开了，时言腿一软，几乎要虚脱。他扶着旁边的玉米秆，惊魂未定地喘息着，转向救了他的人。
那是一个身材极好的男人，穿着洗得发白的旧t恤，肌肉线条在布料下清晰地贲张。
他眉眼深邃，鼻梁高挺，但脸上没什么表情，看过来的时候，眼神像结了冰的湖面，又冷又沉。
“谢……谢谢你。”时言小声道谢，声音还带着劫后余生的微颤。
男人盯着他，那双黑眸里掠过一丝极淡的讶异，随即轻扯嘴角，从喉咙里滚出一声意味不明的：“呵。”
稀奇了。
这小傻子，竟然还会说谢谢。
时言被他笑得有些不自在，觉得这人怪凶的。他不想再多待，扶着玉米秆试图站起身，想要离开这个令人窒息的地方。
然而，他刚一动，脚踝就被一只大手猛地攥住。那力道极大，带着不容置疑的强势，猛地一拉！
“啊！”
时言完全没料到这一出，惊呼一声，整个人瞬间失去平衡，结结实实地摔倒在地。
手肘和膝盖磕在坚硬的土地上，传来一阵尖锐的疼痛。
这一下摔得太重，太狼狈。
按照贺峥对这“小傻子”以往的了解，接下来就该是震天响的哭嚎，或者是不管不顾地扑上来对他又踢又打，嘴里喊着“坏蛋”了。
他甚至已经下意识地绷紧了肌肉，准备应对。
可是，什么都没有。
预想中的哭闹和攻击并未到来。
贺峥低头，对上了一双眼睛。那双眼睛很亮，像是被水洗过的琉璃，里面盛满了纯粹的、毫不掩饰的不解和困惑。
眼眶周围确实迅速红了一圈，蒙上了一层湿润的水汽，要哭不哭的样子，看着……怪委屈的。
像只被无缘无故踹了一脚，却不懂主人为何生气的小狗。
贺峥愣住了。
攥着对方脚踝的手指，无意识地松了些力道。
一句他自己都没想过会说的话，几乎是脱口而出，带着点生硬的别扭：
“……对不起。”
摔在地上的时言似乎也没料到会得到道歉，他怔了怔，长长的眼睫毛颤了几下，沾着细小的泪珠。
然后，他低下头，很小声地、含混地应了一声：“嗯。”
他试着动了动还被贺峥握在手里的脚踝。
贺峥像是被烫到一样，倏然松开了手。
时言默默地从地上爬起来，拍了拍身上的泥土草屑，没再看贺峥一眼，低着头，一瘸一拐地、安静地拨开玉米丛，走了出去。
贺峥站在原地，看着那片还在微微晃动的玉米叶子，又低头看了看自己刚才攥过对方脚踝的手，掌心似乎还残留着那截纤细、脆弱的触感。
他烦躁地“啧”了一声，心里头一次冒出点说不清道不明的滋味。
这小傻子……好像有哪里不一样了。