陈观棋刚将守泉灵留下的玉片嵌入石槽，就听见坡上传来急促的脚步声，夹杂着金属摩擦的“咔嗒”声。他猛地回头，只见陆九思背着个鼓鼓囊囊的大包，正深一脚浅一脚地往下冲，背后还跟着个巴掌大的铁鸟，翅膀扑棱时发出铁片碰撞的脆响，竟是只机关造物。
“陈哥！等等我！”陆九思跑得满脸通红，背包带勒得肩膀发红，机关鸟在他头顶盘旋，铁喙差点啄到他的草帽，“可算追上你了！玄枢阁飞鸽传书，说绿鳞坡的毒泉跟天机门脱不了干系，让我带着家伙赶来支援！”
陈观棋皱眉：“不是让你在坡上接应吗？怎么跑下来了？”
“接应啥呀，赵虎说你俩进泉底快一个时辰了，我不放心。”陆九思把大包往地上一扔，拉链拉开时滚出一堆东西——硫磺粉、铁砂袋、还有个巴掌大的铜罗盘，盘面刻着玄枢阁的玄鸟纹，“这是师父新给的‘测蛊盘’，能测方圆三里的蛊虫，刚才在坡上测到泉底有股子凶气，跟玄枢阁档案里记载的‘龙蛊’气息对上了！”
他说着从怀里掏出张泛黄的纸，上面用朱砂画着个歪歪扭扭的“天”字，旁边标注着“天枢支制式标记，见此记号需格外警惕，其门下擅炼毒蛊，尤以‘子母蛊’‘腐骨蛊’为甚”。
陈观棋接过纸，指尖抚过那“天”字刻痕——果然和泉边骷髅指骨上的银环标记一模一样，只是纸页边缘还画着个小图，是只蛇缠剑的铜符，与守泉灵描述的紫虚子信物分毫不差。
“玄枢阁怎么突然查到这些？”他抬头时，正看见陆九思头顶的机关鸟俯冲下来，铁爪精准地落在陆九思伸出的手臂上，翅膀收拢时露出内侧刻着的“丙三”二字——这是玄枢阁暗线的编号。
“是谷先生传的消息。”陆九思摸了摸机关鸟的铁头，这鸟儿竟人性化地蹭了蹭他的手指，“就是上次给你龟甲的那个碧眼老道，他说天枢支在绿鳞坡埋了‘养蛊瓮’，还说紫虚子手里有半块‘天枢令’，正想借毒泉的地脉煞气，把龙蛊孵成‘毒龙’。”
陈观棋的心脏猛地一跳。天枢令竟在紫虚子手里？那师父当年带走的另一半令牌，又藏在何处？他忽然想起守泉灵咳出的绿血里，混着点金色的粉末，当时没在意，此刻想来，倒像是令牌磨损后的碎屑。
“机关鸟还带了别的消息吗？”他追问，目光落在机关鸟铁爪攥着的小铜管上——那里面通常藏着密信。
陆九思赶紧取下铜管，倒出卷比手指还细的纸卷，展开时发现上面只有一行字：“星泉石龟腹中有‘破蛊针’，需以地脉精血催动。”字迹苍劲，与谷先生留在龟甲上的批注如出一辙。
“地脉精血？”陆九思挠挠头，“这不就是你的血吗？陈哥你上次用精血破解命局时，罗盘都发光了。”
陈观棋没说话，只是摸了摸左耳的铜钱耳坠。耳坠突然发烫，与怀里的玄枢令产生共鸣，令牌背面的星图纹路竟与石槽投射的星图渐渐重合——原来玄枢令不仅能镇压瘴气，还能引动镇脉龟甲的力量。
“赵虎呢？”他突然想起什么，坡上只有陆九思一人赶来，那大块头按理说早该跟过来了。
陆九思脸上的笑容淡了些：“赵虎哥在坡上遇到个穿紫袍的老头，说要跟他‘借’点东西，赵虎哥怕他是紫虚子的人，就留下来应付了。临走时他塞给我这个，说要是他没回来，就让我把这东西给你。”
他从背包侧袋掏出个油布包，解开时露出块巴掌大的黑铁，上面刻着“玄枢卫”三个字，边缘还沾着点暗红——是赵虎从不离身的护心镜，这憨直的汉子显然是遇到了麻烦，故意把他支开。
“该死。”陈观棋低骂一声，转身就要往坡上冲，却被陆九思拽住。
“陈哥别冲动！”陆九思指着测蛊盘，盘面的指针正疯狂旋转，铜针上凝结出层绿霜，“赵虎哥说那老头带了个铜符，一靠近就有股子腥气，肯定是天枢支的人！但他没直接动手，说不定是想引我们上去，好趁机对泉底的龙蛊卵下手！”
机关鸟突然对着泉底的黑铁笼子叫了两声，铁喙往笼壁的锈迹上啄——那里残留着点淡紫色的粉末，与陆九思纸上画的“子母蛊”粉末颜色一致。
“是‘引蛊粉’。”陈观棋认出这粉末，师父手札里说过，天枢支常用这东西标记目标，母蛊闻到子蛊的气息就会追来，“他们故意放赵虎跟我们报信，是想让我们带着子蛊往星泉去，好让母蛊跟着找到镇脉龟甲！”
野狗对着坡上低吼，前爪在地上刨出个小坑，坑里的泥土泛着淡淡的紫——是引蛊粉混在土里被带下来了，显然赵虎在打斗时蹭到了这东西。
“那现在怎么办？”陆九思急得直转圈，测蛊盘的指针已经指向星泉的方向，“赵虎哥被缠着，我们又带着子蛊，去星泉等于给他们带路，不去又找不到破蛊针……”
陈观棋突然看向黑铁笼子底部的石缝。守泉灵的爪尖还嵌在缝里，那里的石质比别处软，像是被什么东西长期浸泡过。他用桃木剑撬开石缝，竟发现里面藏着个小小的玉瓶，瓶塞是蛇形的，与守泉灵的尾巴纹路相同。
“是‘清蛊液’。”他拔开瓶塞，一股清凉的草木味散开，测蛊盘上的绿霜瞬间消退，“守泉灵早有准备，这东西能解引蛊粉的气味。”
他将清蛊液倒在野狗和陆九思身上，又往自己手腕的伤口上抹了点——上次被瘴气灼伤的伤口还没好，此刻碰到清蛊液，竟传来阵阵刺痛，随即冒出股黑烟。
“管用了！”陆九思看着测蛊盘的指针渐渐平稳，“现在母蛊闻不到我们的气息了！”
机关鸟突然飞起来，在泉底盘旋两周后，朝着星泉的方向飞去，铁喙还叼着片沾了清蛊液的草叶——是在引路。
“走。”陈观棋将玉瓶揣进怀里，又把赵虎的护心镜系在腰间，“去星泉，找到破蛊针，再回头救赵虎。紫虚子想要镇脉龟甲，肯定会在星泉设伏，我们正好将计就计。”
陆九思重重点头，背起大包跟上，机关鸟在前面开路，铁翅膀划开绿雾，露出条被踩实的小径。野狗跑在两人中间，时不时停下来嗅嗅地面，确认没有引蛊粉的痕迹。
走了约莫半个时辰，前方出现片雾气缭绕的水潭，潭水清澈见底，能看见水底铺着层白色的鹅卵石，阳光透过雾气照下来，在水面映出点点金光——正是守泉灵说的星泉。
泉中央果然卧着只石龟，背甲上刻着北斗七星的图案，勺柄正对着泉眼的方向。但奇怪的是，石龟的嘴紧闭着，看不到守泉灵说的甲片，反而在它的前爪边，插着面小小的紫旗，旗面绣着蛇缠剑的图案。
“是陷阱。”陈观棋拉住想要靠近的陆九思，指着紫旗周围的水面——那里的波纹不对劲，像是有东西在水下呼吸，“紫虚子知道我们会来，故意插旗引诱我们。”
陆九思的测蛊盘突然“嗡”地一声，铜针竖直起来，直指石龟的腹部。“破蛊针在石龟肚子里！”他压低声音，“但周围至少有十只蛊虫，都藏在鹅卵石底下！”
话音刚落，泉眼突然冒出串气泡，水面泛起淡紫色的涟漪。陈观棋认出那是“腐骨蛊”的征兆，这东西遇水即活，能顺着皮肤钻进血管，不出半个时辰就能让人化成脓水。
“用硫磺粉！”他大喊着将陆九思推到身后，自己摸出硫磺袋往水面撒——硫磺是蛊虫的克星，粉末落水的瞬间，果然传来无数细微的惨叫声，水面浮起层密密麻麻的白虫尸体。
就在这时，石龟突然动了！不是整体移动，而是它的腹甲缓缓张开，露出里面藏着的东西——不是破蛊针，而是个拳头大的黑球，表面布满小孔，正往外渗着绿色的汁液，隐约能听见里面有虫鸣。
“是龙蛊卵！”陆九思脸色煞白，“玄枢阁档案说这东西见血就破，孵出来的龙蛊能吞地脉煞气！”
陈观棋却盯着石龟腹甲内侧——那里刻着行小字：“破蛊针在柳根下，需以铜钱启之。”是守泉灵的笔迹，显然它早就料到紫虚子会掉包。
他刚要示意陆九思去泉边的柳树下找，就听见身后传来脚步声。回头时，只见个穿紫袍的老者拄着拐杖站在坡上，左手果然少了根小指，拐杖头正是个蛇缠剑的铜符，赵虎被两个黑袍人押着，嘴里塞着布，脸上青一块紫一块。
“地脉传人的胆子，果然没让人失望。”老者的声音像老树皮摩擦，铜符在阳光下泛着冷光，“既然来了，就把镇脉龟甲交出来，或许还能留这憨大个一条命。”
赵虎拼命摇头，眼泪都快出来了，显然是在警告他们别上当。
陈观棋突然笑了，摸出左耳的铜钱耳坠：“想要龟甲？先问问它答应不答应。”
铜钱刚离开他的耳朵，就突然爆发出金光，与泉底石龟的星图产生共鸣。水面剧烈翻涌起来，那些被硫磺杀死的腐骨蛊尸体突然重组，竟化作条绿色的小蛇，朝着紫袍老者飞去——是守泉灵留下的地脉之力，能操控蛊虫的尸骸！
“雕虫小技。”老者冷哼一声，铜符往拐杖上一磕，小蛇瞬间僵住，化作堆白灰。但就在这片刻的耽搁，陆九思已经钻进柳树丛，手里举着根银针跑出来，针身泛着银光，正是破蛊针！
“找到了！”他将银针扔给陈观棋，自己摸出短刀冲向押着赵虎的黑袍人，“放开我赵虎哥！”
陈观棋接住银针，突然想起谷先生的话，将指尖的血滴在针身上。银针瞬间亮起红光，他抬手将针掷向紫袍老者——破蛊针遇蛊虫之气会自动追踪，老者腰间的铜符果然发出“滋滋”的响声，符面上的蛇纹竟开始扭曲，像是有活物要钻出来。
“你找死！”老者怒吼着扔掉拐杖，黑袍下突然窜出条绿色的大蛇，鳞片上的纹路与守泉灵一模一样，“这是用你师父的血喂大的‘玄蛇蛊’，今天就让你尝尝被至亲血脉反噬的滋味！”
大蛇扑过来的瞬间，陈观棋突然将玄枢令扔向空中。令牌与铜钱的金光交织，在半空形成个巨大的玄鸟虚影，鸟喙俯冲而下，正啄在大蛇的七寸——玄枢阁的令牌，果然克制天枢支的蛊虫！
大蛇发出声凄厉的惨叫，身体在金光中渐渐透明，最终化作颗绿色的珠子，落在陈观棋手里——是玄蛇蛊的母蛊，里面竟裹着点金色的粉末，与守泉灵血里的金粉如出一辙。
紫袍老者见势不妙，转身就要跑，却被挣脱束缚的赵虎扑倒在地。赵虎虽然身上带伤，力气却大得惊人，死死按住老者的肩膀，任凭对方怎么挣扎都不松手。
“陈哥！快！他怀里有东西！”赵虎大喊着，腾出一只手去掏老者的衣襟。
陈观棋冲过去时，正看见赵虎从老者怀里拽出块令牌，一半是铜制的，刻着“天枢”二字，另一半却空空如也，像是被人硬生生掰断了——是半块天枢令！
老者突然怪笑起来，嘴角淌出黑血：“晚了……龙蛊卵已经破了……你们看泉底……”
众人低头望去，只见泉眼的黑球已经裂开，里面钻出条小蛇，鳞片是金色的，正贪婪地吸食着石龟的星图光芒，身体以肉眼可见的速度长大。
“是‘真龙蛊’！”陆九思脸色惨白，“档案说这东西以地脉为食，一旦长成，整个落星坡都会变成死地！”
陈观棋却盯着小蛇的眼睛——那里面映着他的影子，还有左耳铜钱的金光。他突然想起守泉灵的话：“地脉传人能驭龙，前提是……”
后面的话他没听清，但此刻握着玄蛇蛊的母蛊，他突然明白了。他将母蛊往水面一抛，同时咬破舌尖，一口精血喷在铜钱上：“以我地脉精血为引，召玄蛇归位！”
母蛊落入水中的瞬间，真龙蛊突然停下吸食，对着陈观棋的方向低下了头，像是在臣服。石龟的腹甲彻底打开，露出块刻着北斗的镇脉龟甲，与守泉灵留下的玉片严丝合缝。
紫袍老者的眼睛瞪得滚圆，喉咙里发出嗬嗬的响声，最终头一歪，没了气息。赵虎在他怀里摸出个小瓶，里面装着半瓶金色的液体，标签上写着“化龙水”——正是污染地脉的元凶。
“现在怎么办？”陆九思看着温顺下来的真龙蛊，还有石龟背上的镇脉龟甲，“这蛊虫留着是祸害，杀了又怕伤着地脉。”
陈观棋捡起镇脉龟甲，甲片入手温热，与玄枢令和天枢令的残片产生共鸣。他忽然笑了：“不杀它。”
他将甲片往真龙蛊头顶一放，甲片竟融入了蛊虫的鳞片，小蛇发出声愉悦的嘶鸣，身体化作道金虹，钻进了泉眼深处，消失在石龟的星图里。
“它会成为新的守泉灵。”陈观棋望着恢复平静的水面，“用镇脉龟甲的力量净化地脉，把紫虚子留下的毒都清干净。”
赵虎摸着后脑勺，嘿嘿笑了：“还是陈哥有办法。”
陆九思的机关鸟突然飞过来，铁爪上攥着片柳叶，叶上沾着点血迹——是丙七的标记。陈观棋认出那是落星坡通往天机谷的方向，柳叶背面还刻着个“枢”字。
“看来谷先生在天机谷等着我们。”他将半块天枢令收好，玄枢令与镇脉龟甲在阳光下泛着金光，“下一站，天机谷。”
野狗对着天机谷的方向叫了两声，尾巴摇得像朵花。赵虎扛着大包，陆九思摆弄着测蛊盘，三人一狗的身影渐渐消失在落星坡的雾气里，只有星泉中央的石龟还在静静卧着，腹甲上的星图在阳光下流转，像是在诉说着刚刚发生的一切。
而在泉眼深处，那条融入了镇脉龟甲的真龙蛊，正用头轻轻蹭着石龟的腹甲，鳞片上的北斗七星，与夜空的星图渐渐重合——地脉的正气，终究压过了邪祟，只是这场较量，才刚刚开始。