密林里的露水还没干透时，陈观棋就已经走得脚底板发疼。
他沿着河流下游走了三日，身上的青布长衫被树枝刮得更破，脸上的草木灰被汗水冲得一道一道，倒像是画了幅歪歪扭扭的脸谱。背包里的干粮早就吃完了，只剩下半块硬得能硌掉牙的麦饼，还是临走时师父塞给他的。
左耳的铜钱耳坠随着脚步轻轻晃，冰凉的金属贴着皮肤，成了这一路唯一的慰藉。他时不时会摸出怀里的黑布包，隔着布料捏那硬邦邦的棱角——师父说这是《青囊经》的另一半，还有地脉图。可他不敢打开，总觉得这布包里藏着什么会烫着手的秘密，就像师父最后那句没说完的话：“因为你是……”
是什麽？是天机门的后人？还是什麽注定要被追杀的角色？
他甩甩头，把这些念头抛开。现在想这些没用，师父让他“以行证道”，总得先找个地方落脚，挣口饭吃。
第三日傍晚，他终于走出了密林，远远望见一片灰扑扑的屋顶，炊烟在暮色里缠成一团，像块拧不干的湿抹布。路边的石碑上刻着三个字：七里沟。
“总算见着人烟了。”陈观棋松了口气，揉了揉发酸的肩膀。背上那根新做的算命幡硌得慌——是他在林子里砍了根竹子，剥了皮，用烧焦的木炭写上“观棋问脉”四个字，歪歪扭扭的，倒也能看。
他原以为这镇子该有些生气，可越走近，越觉得不对劲。
镇口那棵老槐树长得邪性，树干得三个人合抱，枝桠歪歪扭扭地伸向天，像只干枯的大手要把云彩攥碎。树皮裂开深深的缝，里面黑黢黢的，像是藏着眼睛。更怪的是，这树明明枝繁叶茂，却没一片叶子是绿的，全是暗黄色，像被抽干了生气。
“这树……犯了‘缢死煞’啊。”陈观棋皱起眉，摸出罗盘。指针刚一拿出来就疯了似的转，铜针在盘面上“嗡嗡”直颤，最后猛地一顿，死死指向镇子中心的方向。
他心里咯噔一下。罗盘指针乱转，是地气紊乱；指向一处不动，是那地方聚了极重的煞气。
进了镇，更觉冷清。街上没几个行人，偶尔走过一两个，也都是低着头，脚步匆匆，脸上带着股说不出的惶惶。店铺大多关着门，只有街角一家茶馆还开着，门帘半挑，里面亮着昏黄的油灯。
陈观棋掀帘进去，一股霉味混着茶味扑面而来。店里没几个客人，都缩在角落喝茶，说话声音压得极低，像是怕被谁听见。
“客官，打尖还是住店？”店小二是个瘦高个，眼窝深陷，见了陈观棋，眼神里闪过一丝警惕。
“先来壶热茶，再来碗面。”陈观棋找了张靠门的桌子坐下，把算命幡靠在桌边，“你们这镇子，怎么这么冷清？”
店小二端茶过来时，眼神往那幡上瞟了瞟，嘴角撇了撇：“先生是……看风水的？”
“算是吧。”陈观棋端起茶碗，热茶烫得指尖发麻，“路过此地，瞧着你们这镇子气场不对，特来看看。”
这话一出，角落里的几个客人突然停了说话，齐刷刷地看过来，眼神里又惊又怕。
店小二脸色变了变，压低声音：“先生要是来挣钱的，劝您还是赶紧走。我们这七里沟，最近不太平。”
“哦？怎么个不太平法？”陈观棋来了精神，故意装作漫不经心地拨着茶沫。
店小二左右看了看，凑过来小声说：“闹鬼。”
“闹鬼？”
“可不是嘛。”店小二往灶房那边瞅了眼，声音压得更低，“就这半个月，镇西的李家，接连死了三口人。头一个是老李头，第二个是他儿子，昨天刚没了儿媳妇……”
“怎么死的？”
“死状都一样。”店小二打了个寒颤，“被人发现时，都在自家屋里，双手反剪在背后，脖子上勒着红绳，脸憋得青紫，就像……就像被人钉在棺材里似的。”
陈观棋捏着茶碗的手指紧了紧。双手反剪，红绳勒颈……这不是寻常的鬼作祟，倒像是某种仪式。
“官府没来查？”
“查了，查不出个屁！”旁边桌一个喝酒的汉子忍不住插话，他满脸胡茬，眼睛通红，“官府的人来看了看，说是上吊自尽，可谁见过一家子接二连三地上吊？还都用红绳？”
另一个客人也叹了口气：“不光李家，最近镇上总有人半夜听到棺材板响，就在镇中心那口枯井附近。有人壮着胆子去看，就见井口飘着白影，吓得屁滚尿流地跑回来，第二天就发了高烧，说胡话。”
“枯井？”陈观棋心里一动，想起罗盘指针的方向，“在哪？”
“就在镇中心的老槐树下。”店小二指了指外面，“那井废了几十年了，早该填了，不知为啥一直留着。前阵子还有人说，井里冒出过黑烟，闻着腥得慌。”
陈观棋放下茶碗，从怀里摸出两文钱放在桌上：“面不吃了，带我去那枯井看看。”
店小二脸都白了：“先生，别去啊！那地方邪性得很，这时候去，怕是要出事！”
“出事才要去看看。”陈观棋扛起算命幡，起身往外走，“我这行当，就是专管这些不干净的事。”
他走出茶馆时，身后传来客人的议论声，大多是劝他别多管闲事。陈观棋没回头，心里却越发肯定——这七里沟的事，绝不是简单的闹鬼，背后一定有猫腻。说不定，还能跟那黑袍人、跟天机门扯上关系。
镇子不大，顺着主街往中心走，越靠近那棵老槐树，空气就越冷。明明是夏末，却像浸在冰水里，骨头缝里都透着寒意。街上的房子越来越破，墙皮剥落，门窗歪斜，有些门口还挂着白幡，风一吹，飘得像招魂的旗子。
到了老槐树下，陈观棋才看清那口枯井。
井台是青石板砌的，边缘磨得光滑，上面布满了裂纹，像是被人用斧头劈过。井口用块锈迹斑斑的铁板盖着，铁板上焊着几根粗铁条，形成个栅栏，透过栅栏往下看，黑黢黢的，深不见底。
最怪的是，井台周围的地面光秃秃的，别说草了，连青苔都没有，泥土是死灰色的，像是被火烤过。
陈观棋蹲下身，摸了摸井台的石板。冰凉刺骨，比别处的温度低了足有好几度。他又抓起一把旁边的土，凑到鼻尖闻了闻——土腥味里混着股淡淡的血腥气，还有点像张屠户家火场里的硫磺味。
“果然有问题。”他心里暗道，再次摸出罗盘。这次指针没再乱转，而是死死指着井口，针尾微微发颤，铜面上甚至凝起了一层白霜。
“聚阴聚煞，还藏着火气……这井底下，到底是什么东西？”
他正琢磨着，突然听见身后传来“咔哒”一声轻响，像是有人踩断了树枝。
陈观棋猛地回头，手已经摸向了背包里的桃木钉。
只见树影里站着个少年，背着个帆布包，手里举着个黄铜手电筒，正一脸警惕地盯着他。那少年十八九岁的样子，穿着件灰布短褂，头发乱糟糟的，眼睛很大，却带着点没睡醒的迷糊，嘴角还沾着点面包屑。
“你是谁？在这里鬼鬼祟祟地干什么？”少年开口，声音清脆，却透着股装出来的凶狠。
陈观棋打量着他，见对方手里没什么凶器，倒像是个跑江湖的学生仔，松了口气：“路过的风水先生，来看这口井。你又是谁？”
“我？”少年挺了挺胸，从帆布包里掏出个小本子晃了晃，封面上写着“玄枢阁”三个字，“玄枢阁办案的！我叫陆九思，专门查这些神神叨叨的事！”
陈观棋心里猛地一跳。玄枢阁？师父让他去找的墨三更，不就是玄枢阁的阁主吗？
他上下打量着陆九思，见这少年眼神清澈，不像是装的，试探着问：“玄枢阁？墨三更你认识吗？”
陆九思愣了一下，眼睛瞪得更大了：“你认识我们阁主？”他凑近几步，手电筒的光打在陈观棋脸上，照得他眯起了眼，“你是何人？怎么知道阁主的名字？”
“我叫陈观棋。”陈观棋没隐瞒，指了指自己的算命幡，“地脉先生的徒弟。”
“地脉先生？”陆九思皱起眉，像是在回忆，突然一拍大腿，“哦！我想起来了！阁主提过，说西南有个厉害的风水师，就叫地脉先生！你真是他徒弟？”
陈观棋点点头。
陆九思的态度顿时变了，刚才的警惕全没了，脸上堆起笑，凑过来递上一块面包：“早说啊！大水冲了龙王庙！我是奉命来查七里沟的案子，阁主说要是遇到解决不了的事，或许能找地脉先生帮忙，没想到先遇到你了！”
陈观棋接过面包，确实饿坏了，掰了一半塞进嘴里。面包有点干，噎得他直瞪眼，陆九思赶紧递过水壶。
“你们阁主怎么知道这里有事？”陈观棋喝了口水，顺了顺嗓子。
“有人报的案。”陆九思翻开手里的小本子，上面密密麻麻写着字，还有几幅歪歪扭扭的画，“半个月前，就有周边的人说七里沟不对劲，说晚上能听到鬼哭。直到李家开始死人，官府压不住了，才报给我们玄枢阁。”
他指着本子上的一幅画：“你看，这是李家死人的样子，双手反剪，脖子上有红绳勒痕，跟你说的一样不？”
陈观棋凑过去看。画上的人画得像个稻草人，但双手反剪的姿势和脖子上的红绳，确实和店小二描述的分毫不差。
“你们查到什么了？”
“还没。”陆九思挠挠头，有点不好意思，“我昨天才到，刚想找这口井看看，就遇见你了。我们阁主说，这种接连死人的案子，多半跟地脉有关，让我重点查这口枯井。”
陈观棋心里暗暗点头。墨三更能让师父特意提起，果然有点本事。
“这井有问题。”他指着井口，“煞气极重，还藏着火气，底下肯定有东西。”
陆九思眼睛一亮：“真的？那要不要打开看看？”他说着就要去搬井台上的铁板，被陈观棋一把拉住。
“别动！”陈观棋压低声音，“这铁板上有东西。”
陆九思凑近一看，才发现铁板边缘刻着一圈奇怪的符号，不是字，倒像是扭曲的蛇，符号缝隙里还残留着暗红色的痕迹，像是干涸的血。
“这是……镇邪符？”陆九思皱起眉，“看着不像我们玄枢阁的符。”
“不是符，是阵。”陈观棋摸了摸那些符号，指尖传来一阵刺痛，“是‘锁龙阵’的阵眼标记。有人用这铁板镇着井下的东西，一旦打开，煞气泄出来，整个镇子都得遭殃。”
“锁龙阵？”陆九思显然没听过，“很厉害吗？”
“厉害。”陈观棋想起《青囊经》里的记载，“‘锁龙阵’是天机门的邪术，用活人精血布阵，把煞气锁在地下养着，等养到一定程度，就能化成‘煞龙’，到时候别说一个镇子，半个山头都得被掀了。”
“天机门？”陆九思脸色变了，“又是他们？”
“你也知道天机门？”陈观棋有些意外。
“当然！”陆九思哼了一声，从帆布包里掏出一张照片，“我们玄枢阁最近一直在查他们。你看，这是上个月在北边拍到的，有人用天机门的邪术害了整整一个村子的人，死状跟李家差不多，也是双手反剪。”
陈观棋接过照片。照片有点模糊，但能看清地上躺满了人，姿势果然和李家的一样。照片角落还能看到一个模糊的黑影，穿着黑袍，戴着帽子——和张屠户家火场里窜出去的人影，一模一样！
“是他们！”陈观棋的声音有些发颤，“张屠户家的火，也是他们放的！”
“张屠户？”陆九思没听懂。
陈观棋简单把张宅失火和黑袍人的事说了一遍，听得陆九思瞪大了眼睛。
“这么说，他们在七里沟也布了局？”陆九思咂舌，“这是想干什么？养两条煞龙？”
陈观棋摇摇头：“不知道。但这口井底下的东西，肯定比张屠户家的火脉厉害得多。”他看着井口，突然想起师父黑布包里的地脉图，“说不定，这井的位置，就在地脉的关键节点上。”
“那现在怎么办？”陆九思有点慌，“总不能看着他们养煞龙吧？”
“得先弄清楚底下是什么。”陈观棋思索着，“‘锁龙阵’最怕的是‘阳火’，正午的太阳最烈，到时候阳气最盛，煞气最弱，咱们再想办法打开看看。”
陆九思点点头：“听你的！那现在呢？”
“找个地方歇脚，等明天中午。”陈观棋扛起算命幡，“顺便问问李家的事，看看能不能找到线索。”
两人刚要走，陆九思突然“哎呀”一声，蹲下身去捡掉在地上的小本子。他弯腰的时候，帆布包的拉链没拉好，掉出来一个东西，滚到了陈观棋脚边。
是个小小的铜环，上面刻着“天”字，和张屠户家井边捡到的那个骷髅头银环上的字，一模一样。
陈观棋捡起铜环，指尖一触，就觉得一股寒意顺着手指爬上来。这铜环的质地，和他左耳的铜钱耳坠，竟也是一样的！
“这是你的？”他声音有些发紧。
陆九思捡完本子，抬头看见铜环，愣了一下：“哦，这个啊，是我从李家院子里捡到的，看着奇怪，就收起来了。怎么了？”
陈观棋捏着铜环，心里翻起惊涛骇浪。
天机门的“锁龙阵”，李家的死状，张屠户家的黑袍人，还有陆九思捡到的铜环……这一切，像一张网，慢慢收紧，而网的中心，似乎都指向那个神秘的天机门。
更让他心惊的是，陆九思的铜环、张屠户家的银环、他自己的铜钱耳坠，质地竟然一样。这绝不是巧合。
“没什么。”陈观棋把铜环还给陆九思，不动声色地观察着他的反应，“看着像老物件，留着吧，或许有用。”
陆九思接过铜环，随手塞回帆布包，没再在意。
两人并肩往茶馆走，夜色越来越浓，老槐树的影子在地上拉得老长，像条蛰伏的蛇。
陈观棋看着陆九思的侧脸，这少年大大咧咧的，走路还哼着不成调的小曲，看起来没什么心机。可他总觉得，这少年身上藏着秘密——一个连他自己都不知道的秘密。
就像他左耳的铜钱耳坠，就像师父没说完的话，就像这口枯井底下，藏着的那些足以颠覆一切的真相。
走到茶馆门口时，陈观棋突然停下脚步，回头望向镇中心的老槐树。月光穿过枝桠，在地上投下斑驳的影，他仿佛看见井口的铁板上，那些扭曲的符号正在微微蠕动，像活了过来。
而在更深的地下，有什么东西正在沉睡，发出沉闷的呼吸，等待着被唤醒的那一刻。
他摸了摸怀里的黑布包，硬邦邦的棱角硌着胸口，像是在提醒他——这七里沟的阴云，只是开始。真正的风暴，还在后面。
陆九思见他停下，回头问：“怎么了？”
陈观棋摇摇头，跟上他的脚步，嘴角却勾起一丝苦笑。
以行证道。原来这“道”上，布满的不是坦途，是陷阱，是杀机，是一个个等着他跳进去的局。
可他别无选择。
为了师父，为了张嫂子那条枉死的命，也为了弄清楚自己到底是谁，他必须走下去，哪怕前面是刀山火海，是万丈深渊。
茶馆的油灯在夜色里摇曳，映着两个年轻的身影。一个背负着师门恩怨，一个怀揣着未知秘密，命运的线，就在这七里沟的阴云里，